铁英出生的时候，差点要了母亲的命，每次母亲提一次，铁英的心都揪一次，铁英这辈子没有佩服过什么人，母亲是其中一位，唯一一位。
铁英的母亲有一个漂亮的名字，凤竹。
小时候凤竹家庭条件还不错，父亲当了半辈子兵，村里对他们家是格外开恩，经常是补贴一些吃用的给他们家。可是凤竹是颗朴实无华的小草，经常穿补丁打补丁的衣服。
有一次，补丁坏了，露着了肚子，被几个没正行的青年摸了一把，嬉笑着跑开了，凤竹拿着石头追出去他们好远，从此，再也不穿露肚子的衣服。
凤竹的母亲是个老实巴交的农村妇女，她一直想着给凤竹寻门合适的亲事，因为，她觉得太对不起凤竹了。
凤竹今年27岁了，同龄的都已经结婚，孩子都老大不小了，可是凤竹还像一头不开窍的驴一样，整天在家干活，围着石磨转圈，帮母亲照顾弟妹，生产队里的活属她最能干，当母亲的心里着急，觉得苦了这孩子，大字不识一个，连学校门都没去过。
说来也是宿命，凤竹的父亲，打了一辈子仗，本来可以混出点名堂的，本来可以分配的，他却不知道脑子转了哪根筋，对所有的荣誉全部拱手相让，说什么也不要，对安排好的工作，也弃之如糟糠，只不过，这个老实巴交的汉子后来后悔了，凤竹经常看到父亲背着手围着村子一圈一圈的走，经常喝的烂醉如泥，生活过得越来越拮据，孩子也没有好的着落。他觉得自己有错。
正当凤竹的父母亲为她的亲事伤透脑筋时，一个人出现了，这个人可以说，改变了凤竹的命运，将凤竹推向了一个无底洞，凤竹家不是很富裕，但绝不是穷。
这个人就是李二柱的二姐，李二柱是河西头一个叫李家坡的村庄的，家里已经穷的揭不开锅了，可以说，吃了上一顿不知道什么时候可以吃下一顿，母亲卧病在床，父亲也年岁已高，换句话说，除了他姐，村里没有第二个人会为他提亲了。
李二柱因为不想再挨饿，想吃白面馍馍，去当了几年兵。他的父母亲对于他的成长，可以说，是只生不养，他是在土堆里吃垃圾长大的，是偷吃别人园子里的苹果梨长大的。他自由惯了，相比凤竹，他就是石头缝里蹦出来的。
凤竹是在部队里出生的，也是在部队里长大的 ，她的眼界很宽，即使她没有上学，但是她蕙质兰心，聪慧如玉。
李二柱刚退伍回来，他二姐就去凤竹家说媒去了，这个嫁给了一筐馒头的女人，一心想着，给弟弟牵好这根线。
来的早不如来得巧，凤竹的父亲大病了，为了让父亲安心，凤竹答应了去相亲。
李二柱心眼活，头脑好使，相亲那天，穿的焕然一新，头发梳的整整齐齐，衣服穿的干干净净，看着很是养眼。
凤竹没有打扮，就是穿的平常的粗布衣裳，早上，天还朦朦亮，凤竹就起床了，像每天一样，她帮母亲打好水，把推磨的豆子洗净，放在磨盘旁边。打开拦门，清理了鸡粪。忙乎了一阵子，才来到井边洗了把脸，天井很大，公鸡开始啼鸣了，凤竹抬头看了看天，早上的天空，还有一丝倦意，像被浓浓的雾气笼罩着。黑压压的。
秋天的早上，已有些凉意，凤竹打了一个寒颤，心想，要见的这个人什么样呢?会不会像平时一样，走个过场，就不了了之了，凤竹的心里一点谱也没有，她总是觉得自己要一辈子在一起的人至少要看得上，能说上来话，这次，会怎么呢？
他们约定了在小河边见面。
说来也是宿命，凤竹一眼就看上了这个眉开眼笑的小伙子，李二柱穿的翻领白衬衣，的确良的，外面搭配着黄色军装，笔挺的裤子，皮肤不黑，还很会说活。
关键是凤竹，喜欢当兵的男人，他觉得当兵的人人品肯定不会太差，像他的父亲。
李二柱毕竟是当过兵的人，她见了凤竹，第一句就是笑着说：“你好，”，凤竹就是个农村丫头，从来不习惯表达，她羞答答的扭过脸去，看着潺潺的小河，小河两边挺拔的大杨树，微风浪漫的吹过脸颊，路边的小草调皮的眨着眼睛，她的心里莫名有了一股暖意，从头到脚，她觉得很快乐。
他们聊了很多，凤竹时而笑，时而又觉得有些尴尬，尽管心里有种说不出来的感觉，但她还是愿意享受此刻这种轻松的快乐。
太阳从遥远的东方缓缓升起，照亮了这对甜蜜的年轻人，他们似乎有说不完的话，直到不远处二柱的二姐走过来，他们才意识到他们已经聊了很久了。
李二柱目送着凤竹的背影消失在河东岸的杨树林里，这个楞头小伙子，才转身走回家，他踢远路边的小石子，心噗通跳个不停，杨树林里树叶沙沙作响，像在弹奏美妙的情歌，二柱高兴的不知所已……
后来，李二柱的二姐去凤竹家说这次相亲的结果，说她弟弟对凤竹的印象是，很理想，凤竹听了，很高兴，她想起那天他的微笑，他幽默的说话方式，想起他说的，我觉得你很美，像早上的朝霞。现在想起来，凤竹的脸上还是火辣辣的，她越想越觉得此人好。
李二柱二姐又添油加醋说了一些好听的，说给他弟弟提亲的人很多，她弟弟都看不上，唯独对凤竹有感觉。
凤竹此时已经失去了思考的力量，加上她父母说的，孩子，你也不小了。当下应允，说，可以谈谈。
同样，见面后的李二柱，满脑子都是这个美丽的女子，她水灵灵的大眼睛，曼妙的身段，俏生生的脸庞，她的一颦一笑，李二柱完全被吸引了。
二柱运气是好的，用他爹的话说，只要人家不嫌弃他们家，女方是哑巴，缺点心眼都行，李二柱就是个已经剩下的光棍子。
他做梦都没有想到会有这样在他眼里如天仙般的女子愿意嫁给他。
事情进行的很顺利，在物质上，凤竹要求不高，也可以说没有要求，她要的是谈得来，而李二柱别的不会，油嘴滑舌很在行，没过多久，双方父母亲随便挑了个日子，凤竹二柱就结成了夫妻。
结婚的时候，凤竹坐的手推车，就是平常拉粮食用的，她坐一边，她的一个姊妹坐另一边，中间还有一个横梁。
凤竹一直不停的回头望着这个生养过她的村庄，她最爱的父母兄弟姐妹们都在那里。
她想起昨晚上母亲挽着她的手告诫的：“嫁人了就是大人了，要好好过日子”。
眼泪像断线的珠子一样落下来。
就这样，凤竹从河东头大白窝穿过狭窄的小桥，七转八弯嫁到了河西头李家坡，一个穷的鸟不拉屎鸡不下蛋的鬼地方。
李二柱家里穷，婚房当然没有，凤竹说，他们当初结婚的屋子是大队里的牛棚，几间简陋的小窝棚，婆婆病的连床都起不来，公公老的像一盏几近耗尽的油灯，凤竹心里拔凉拔凉的。
但凤竹是个坚强的女子，她觉得只要两人同心，好生活指日可待。。。
结婚一年，第一个孩子就出生了，是个男孩。凤竹给取的名字，焕景，，她希望这个孩子的到来，可以让家里焕然一新。
从怀孕到生孩子的前一天，凤竹还一直在做农活，她一刻不停的忙碌着，生活还是捉禁见肘。
这个家太穷了，穷的看不到一点盼头，丈夫李二柱身体虚弱，干不了太重的农活，一切都压在凤竹身上。
但是她从来不诉苦，她就像一只默默无闻的牛，一直在耕耘着漫无目的的希望，以前，在娘家是，现在，更是。
即便这样，岁月依然优待她，她是如此的风姿绰约，即便她穿的粗布衣裳，丰润的身形依然勾勒无余，可是，她从来不知道自己的美丽，抑或是知道，也不放在心上。
在李家坡这个狭窄的村庄里，她就像一颗落在尘土里的星星，闪着耀眼的光芒。
她为人又宽厚，性格温良，村里，谁不说她好呢？
在其他妇女三五成聚在大槐树下，说东家长李家短的是是非非时，她从来就是笑着附和一声，就去田里了，她家田里有干不完的活，她就像长在田里的庄稼，什么时候见到她，不是在家就是在田里。
如此美丽勤劳的女子！
焕景刚几个月，凤竹又怀孕了。
这一直是凤竹心中最大的遗憾，她觉得对不起焕景，焕景身体不好，瘦瘦弱弱的，没有喝几天奶，有喜之后，不过多久就没有奶水了，家里又没有可以吃的东西，焕景落下了胃病，直到长大成人，焕景依然瘦瘦弱弱，看着让人心疼，铁英后来经常说，她最大的愿望就是希望把最好的都给她哥哥。
焕景是个心眼实诚，善良的孩子，为人耿直，从小，就是这样。
李二柱心眼不坏，但是一身坏习惯，他头脑灵活，但是没有魄力，抑或是穷制约了他的拳脚，换句话说，他有想法，但是不敢实施，害怕失败。
他还有一个致命缺点，就是经不起别人夸。
只要有人一本正经的夸他，那他就完全没有自我了，没有原则了。
而且，最近，李二柱迷上了赌博，凤竹说过他，但他不听。
那天晚上，凌晨了，凤竹疼的直打滚，羊水流了一地，可气的事二柱没有在家，她拖着几近昏厥的身体去叫邻居的门，邻居看这幅场景，心急如焚到处去找二柱。
二柱在哪里呢？凤竹欲哭无泪的说，肯定去赌博了。
邻居挨个赌场去找，后来果然在一个光棍家里找到了，邻居去的时候，屋里乌烟瘴气，声音嘈杂，李二柱正在赌桌上，他一生气，踢了二柱一脚，说，你老婆都生了，你还在这里鬼混，李二柱当时都输掉裤子了，正好有这么一个机会离开，发了疯似的就跑了出来。
他火急火燎的去叫了接生婆，又去河东头大白窝叫了凤竹娘，凤竹已经疼的昏过去了。
凤竹娘感到的时候，凤竹满脸都是泪水，汗水，接生婆说，是难产，情况不妙，孩子脚朝下，大人孩子都有危险。
凤竹娘边哭边安抚女儿，
作为母亲，还有什么比这个时候还让人心疼呢，凤竹娘吓的浑身发抖，但还是凭着母亲一定要救女儿的本能，把孩子掏了出来。
孩子出来的时候，浑身青紫，眼瞅着不行了，凤竹娘使劲打了一下，孩子哇的哭了出来，声音洪亮，可怜的是凤竹，鬼门关走了一遭，虚脱的已经不像人样了。
凤竹说，李二柱，你是个畜生。
李二柱蹲在墙角，抱着头，叹了一口气。说，我该死。
凤竹娘看看女儿，又看看那不争气的女婿，环视了一下这个曾经牛住过的窝棚，看着这个刚出生，差点没有活过来的外孙女，她像个小红虫子，和凤竹小时候一模一样，心里有种莫名的辛酸，她心疼女儿，想带凤竹离开这个破败不堪的家，可又无能为力。
凤竹妈刚把女儿抢救过来，全身像瘫痪了般，松软的倒在床边，李二柱跪在岳母身边，耷拉着脑袋，狠狠的扇了自己两耳光，说:“妈，对不起，是我不好，以后我好好挣钱，好好养家，不再让凤竹受委屈”。
凤竹娘眼睛直直的看着李二柱，像看一个赝品，她生气的哆嗦着嘴唇，气的一句话也说不出来 。
过了两天，凤竹身上有了点力气。她含着眼泪，给孩子取了名字，铁英。
