朱隽、朱铉没想到刘晔会这么说，都十分不解。
朱隽遂问：“现在的情势，董卓各部被我们分割包围，董卓挟持了陛下在长安垂死挣扎，如何能说董卓占优呢？”
刘晔见朱隽如此问，微微一笑，答道：“一道函谷关，便将战国诸侯挡在了三秦之外数百年。当年六国联军数度败于函谷关下，倚仗的正是函谷关和崤山天险。函谷关内秦中平原，经商鞅变法和郑国修渠，乃天下一等一的富庶之地。董卓内有挟天子号令天下之威，更兼粮草充足，奇关险隘相阻。莫说我们这几万人，就是几十万人也不见得能势如破竹般攻入长安去。董卓的亲信大将率领他麾下的精锐军队在河内等地驻防，一旦情势有变，便可东西夹击，将我等碾为粉末。再看看关外的这些所谓‘英雄们’，心不同力不协，只顾争抢地盘扩充实力，靠他们根本成不了大事。”
朱铉忙提醒道：“先生忘了吗？还有曹操的十万大军在虎牢关外呢！他虽工于心计，但也有几分大英雄的气概。只要我们合兵一处，也未必不能成就大事。”
刘晔一听，不禁大笑起来，“我说两位，曹操那也叫十万雄兵？为何在进攻荥阳前没有这么多人，一旦拿下敖仓就有如此多的人踊跃参军，那不过是些来讨饭吃的普通百姓而已！”
朱铉低头想想，刘晔说的也是甚有道理，但仍不甘心：“不管怎么说，那也是十万人；再者许褚、典韦等人勇冠三军，荀彧、程昱更是难得一觅的谋才，曹操拿下虎牢关应该不成问题。”
刘晔见朱铉如此夸奖荀彧、程昱等人，脸色微微一变，朱铉没有仔细留意到刘晔脸色的变化，只顾追问：“先生看曹操还要几天能到洛阳？”
刘晔孑然一笑，揶揄朱铉：“那么将军又打算用多少天来筹集这十数万部队的粮草呢？”
这一问，把朱铉和朱隽都给问倒了。
洛阳地区百里无人烟，都是在靠鲁阳的袁术接济。若曹操再到，拿什么来供应如此许多人，更别说要与董卓对峙了。
刘晔继续取笑道：“将军别着急，只要给曹公准备万余人的粮草就够了。”
朱铉更加不解，闷声问：“先生此言何意？”
刘晔冷哼一声：“其他的自然是死的死、逃的逃了呗！”
朱隽、朱铉面面相觑，真被刘晔给说蒙了。
本是以为进击长安十拿九稳，这刘晔却净说些丧气话，朱铉有些不高兴：“先生此言，在下实在不能苟同。徐荣、李儒虽然非泛泛之辈，但后无援军又无粮草为继。再者，曹公风骨极硬，是位难得一见的英雄，我们再出兵相助，绝对可以击溃徐荣、李儒。”
刘晔还是摇头：“怕就怕曹操性情决绝一意孤行，必然会轻军冒进。徐荣、李儒处境艰难，部下属众定会决死一战，那时就大难临头了。”
朱隽百战之将，心中将刘晔之言反复思谋，一拍大腿：“吾儿速速前去接应曹操，迟则生变！”
朱铉见朱隽都如此说，心知大事可能真会不好，赶紧起身去命张逸、马文成整军，随时待命出发。
临行前，朱隽又嘱咐朱铉道：“若能击败徐荣，可让曹操精简部众，有三万人足矣！”
朱铉也请朱隽向孙坚言明，自己接应了曹操便回。
当下马文成率领探马营在前，朱铉、张逸、刘晔、驺俊与鲲鹏骑在后，带足了干粮，昼夜兼程驰往虎牢关。不料在半道上，便听探马营回报，曹操大军崩溃，横尸遍地血流成河。
朱铉大惊，命马文成探查清楚再来回报。
过了一日，马文成又报，朱铉这才得知情况属实，曹操又一次遭遇灭顶之灾。
原来，徐荣、李儒假意撤退，曹操遂领军冲关占领虎牢。而后仅仅留下蔡阳、史涣率领少量兵士守关，自己带大队人马追赶徐荣。不成想在大坯山遇到埋伏，曹操抵挡不住，只得领军回撤，到得虎牢关前，才发觉李儒早又重夺了虎牢。
李儒起先与徐荣计议，董卓西逃长安，徐荣、李儒前后受敌，没有援军、粮草，只有速战方能全身而退。李儒料定曹操现今必然轻敌，此时若退出虎牢关，曹操肯定会全力来追，便与徐荣兵分两路。
徐荣在大坯山设伏，李儒等曹操过去后，便率军攻城。二人撤走时早已在关内暗埋伏兵，见李儒攻城，都从秘道中钻出，打开城门放李儒军进关。
蔡阳、史涣因事发突然，根本约束不住手下的乱兵，很快便被李儒重夺虎牢关。蔡阳力战而死，史涣多处负伤，仓皇逃出去追赶曹操。
曹操手下的部众，正如刘晔所言，简直就是一群乌合之众，根本没有任何战力可言，值此大败更是雪上加霜，被徐荣军杀散大半，斩首三万有余，另有万余人投降，亦被徐荣活埋。曹操只带了几千人，在许褚、典韦保护下拼死抵抗。
马文成正是碰上了一路狂奔的史涣，才知道了这个消息。
史涣逃出虎牢关后，本是要去找曹操，但曹操已然被围，只得从小路奔往洛阳，来找孙坚、朱铉求救。
朱铉从震惊中清醒过来，便催促全军即刻驰援曹操。
刘晔上前拉住朱铉：“将军此刻不能去救曹操！”
朱铉急的两眼冒火：“先生料事如神在下知道了，但你我不可意气用事，坏了大事如何向天下人交代？”
刘晔赶紧解释：“我非是不愿意救曹操，只是现在咱们兵少，徐荣军新胜，即使与曹公合兵一处也不是对手！”
朱铉没了脾气，问道：“那依先生的意思该怎么办？”
刘晔眼望虎牢方向言道：“‘围魏救赵’，直奔虎牢！”
朱铉立时明白了刘晔的意思，先夺下虎牢关，徐荣军必然要回援，那时再派人通知曹操，自己带人埋伏于徐荣的归途，两相夹击便可大败徐荣，再不济也可退守虎牢。那时徐荣军无城关可守必然军心涣散，只剩下投降的份了。
朱铉就命马文成率人先行叩关，自己带领鲲鹏骑随后跟进，史涣亦随在马文成军中。
到得虎牢关前，马文成派人乔装西凉军诈开城门，探马营随后杀入关内。
在阳人大败胡轸时，多有西凉骑兵投降，朱铉挑选其中精壮者补充入鲲鹏骑和探马营。此番马文成挑选其中的真心投诚之人，换上西凉军服饰，谎称徐荣遭曹操、朱铉两军夹击，特来请求援兵接应。
守关军士见来人不多又都是西凉口音，曹操、孙坚、朱铉军中皆为南方兵士，因此放他们入城。
没成想这些人占住城门，马文成即刻率军冲入城内，又是夜间，虎牢关内登时乱了。
李儒一面调遣人马抵挡，一面派人送信与徐荣求援。战了有一个时辰，马文成等人渐渐不支，恰在此时，朱铉领着鲲鹏骑到了，鲲鹏骑战力比之探马营高出许多，战局立即反转。
李儒大势已去，穿上普通百姓的服饰趁乱混出关，向河间逃去。李儒派出的送信之人，在半道上正好遇上朱铉的鲲鹏骑，都被拿下，搜出了贴身所藏的报急书信。
刘晔精通模仿字迹，将李儒书信略微一改，只说朱铉军攻打虎牢甚急，李儒正领军全力抵抗，拖住朱铉不成问题，要徐荣全速回军两相夹击朱铉。
朱铉命史涣带几个西凉降兵去往徐荣处，趁机通知曹操前来，又令刘晔、驺俊守关，自己率领鲲鹏骑和少部分探马营前行至徐荣归途埋伏。
