第七回 装哑乔聋混人新宅 弃娼从良割断旧情

陈德瑚的家可算得上是名门望族，在陈家沟首屈一指。陈家世代书香，几代人多在宦海浮沉。陈德瑚的父亲陈步麟曾任六品顶戴直隶州同候补湖北道伊岁贡生，他本性孝友，周恤穷乏，遇人艰难，辄动恻隐，视人孺子，不啻己子，不惜己财，不吝己物。陈德瑚本人受其父薰陶，承共遗风，也乐善好施，经常慷慨解囊周济乡里穷人。到了中年，他挂了个翰林院待召直隶知州的虚职，由于秉性善良，说话不避小人，得罪了幕僚，不知被谁参了一本，丢了乌纱帽，败回乡下。从此不人宦海，一心在家务农和经商。他在直隶广平府开有太和堂药栈，经营陈家沟一带所产山药、金银花等药物；在泉州、杭州、扬州办有茶庄，由子女经营，温县同仁堂药栈也是他家所开。前几年茶叶生意不好，陈德瑚家道中衰，幸有季雯青、郑盈盈两位贤内助处治家政，转危为安。陈德瑚前妻病故，中年时娶了温县一个丝绸商的女儿季雯青为妻，几年前在游金陵秦淮河时，在画船上遇到歌女郑盈盈，见她聪颖绝艳，可怜她身世飘零，便买她为妾。陈德瑚直至晚年方才过起怡泰安康的生活，子女孝敬，妻妾和睦，丰衣足食。前年他邀陈长兴在他家后院办了一个武馆，专教本乡陈姓子弟练拳。这武馆有一个套院，七八间房子，常有20多个拳迷前来聆教。