李存义住的小南营村离马庄不远，翻过几道山梁，涉过一条小河，夕阳西下时，王芗斋已赶到小南营村头。
真怪，小南营村一片和平景象，几个姑娘正在一条小溪边淘米，几间村舍炊烟袅袅。迎面来了一个骑牛的牧童，嘴里横了一支笛子，发出悠扬的小调。
“小兄弟，我跟你打听一个人。”王芗斋擦了擦汗，迎上去说。
小牧童穿着一个大红肚兜兜，露出半个小屁股，天真地问：“是谁呀？”
“李存义。”
“噢，他可是我们村的大英雄，他手握一把大刀，曾经杀了十几个洋鬼子，刚才也有一伙人打听他。”
“那伙人走过去多久了？”王芗斋猜想那伙人定是清宫护卫。
“嗯，”小牧童歪着脑袋想了想，“有一顿饭的工夫，可是我这样的人吃一顿饭的工夫。”小牧童指指自己的大肚皮。
王芗斋问：“李存义家住哪儿？”
小牧童用笛子一指村西：“在村子的最西头，还有一段路呢！”
王芗斋火急火燎地穿过村庄，足足走了有五里路，来到村西。只见有两个大汉正在一个院前嘀嘀咕咕。那个院门紧闭，寂无声息。
一会儿，从西边院墙后又钻出几个人，其中为首的一个有四十多岁，一张铁锈色的脸，一只鹰钩鼻子，十分显眼，两只眼睛露出凶光，他凑在另一个大汉耳边说了几句，那大汉一挥手，又钻出十几个壮士，手持兵刃，绕到东墙边。
王芗斋见旁边有一棵大桃树，攀了上去，居高临下一看，只见院内正中有个磨盘，一个三十多岁的大汉，大手大脚，短胳膊短腿，正盘坐在那里优哉游哉，手里弹着十来枚铜钱，那铜钱在他手里个个跳着，形成一个小圈，未有一枚遣落。王芗斋看得呆了，心想：这壮士是何人？如今大兵压境，他却在这里扔铜钱玩。
王芗斋猜想外面那些人都是清宫护卫。他瞅瞅屋子，只见大敞大开，连窗户都开着，没有炊烟，悄无声息。
一会儿，院外那为首的人一挥手，门“砰”地被一个大汉撞开，门板裂为四块。壮汉看都不看一眼，一扬手，首先闯进的大汉哼都未哼一声就倒下了。又闯进来一个大汉，也与头一个一样，“噗通”栽倒了。
王芗斋在树上看得清楚，那大汉使的是金钱镖。
他一扬手，金钱镖不偏不倚，正打在来人的面门上。
王芗斋还看出他使的这金钱镖是有刃的，有刃的金钱镖是用锉把青铜钱的边缘锉薄，然后用细石打磨出刃，使其锋利如刀。王芗斋暗暗佩服这壮汉的腕力，他发现金钱镖是斜侧飞，镖出手后旋转疾进，力量极大。
就在王芗斋思忖间，院门前又栽倒了七八个大汉。
门外那为首的人沉不住气了，一招“雄鹰捕食”，直扑那壮汉。那壮汉连连扬手，只听“叮当”之声，原来那使鹰爪拳的头目暗中甩出了金龙双飞抓。
这是一种软械，又叫双飞挝，属暗器，用净铁打造，若鹰爪样，五指攒中，钉铁环穿长绳系之；由于绳的两端各系挝，故称双飞挝。
壮汉见连发金钱镖都打不中双飞挝，有点儿沉不住气了。那个头目呵呵大笑道：“你难道不知铁罗汉的功夫，还不快跪下受缚？！”说着，拳密如雨，脆快似鞭，一招“鹰击长空”，扑了过来。
壮汉收了金钱镖，定了定神，抖擞精神，使出了形意门中的鹰形拳，与铁罗汉对峙，打了三十多个回合。此时只听半空中一声大喝：“御翻子魏赞魁来也！”话音未落，壮汉只觉背后风响。
一个身材魁梧的汉子一招“翠八翻”翻过墙，逼住壮汉的后身。他手中握一柄锦战刀，面容清秀，薄薄粉晕。
“贼人匆伤吾徒！”一声大喝，只见一柄单刀一晃，年近六旬的“单刀李”李存义从窗内跃了出来，旋到“铁罗汉”铁英面前。
铁英怒喝道：“李存义，你是朝廷捉拿钦犯，还不快跟我们上京请罪？！”
李存义喝道：“那你问问我这柄宝刀答应不答应？！”说着，刀如风车般，在铁英脖子周围转。铁英手舞双飞抓，也不示弱，上下挥舞，想去卷李存义的宝刀。
“御翻子”魏赞魁与壮汉打成一团。魏赞魁使锦战刀与赤手空拳的壮汉战了十几个回合，见不能占上风，便佯装退却。他退到一个井台前，壮汉毕竟年轻，以为魏赞魁力怯，直逼上前，原来魏赞魁使了个花招，他往旁边一移身，使出戳脚翻子拳中的九节鸳鸯腿，直踢向壮汉的脖颈。
壮汉眼快，往旁一侧身，耳根部擦破了一层皮。魏赞魁见得手，又一招鸳鸯腿，朝壮汉踢去。
王芗斋见状，正要跃下去助那小伙子，只听见院墙外一阵“劈劈啪啪”之声，接着便见师父郭云深大步流星般赶来，以崩拳驱散了那些清宫护卫。
铁英见郭云深赶到，大喝一声：“郭老先生，此事与你无关，你们虽是形意门的同仁，但李存义是朝廷要犯，你不要干预！”
郭云深大喝一声：“住嘴！你这个朝廷的鹰犬，尽干些助纣为虐之事！李存义与我情同手足，他抗击洋虏有功，正应大大嘉奖，怎么倒成了罪过？！你们这些无耻之徒，甘当腐败**的走犬，吃我一拳！”说着，直取铁英。
郭云深为何迟迟才到？原来他在半路上遇到一匹马惊了，那匹烈马呼叫着朝前狂奔，马路上有一群顽童正在嬉闹。顽童们见到惊马，不知所措，慌做一团。郭云深见此情景，大步赶上，狠命去抓马脖子，一下没抓住。他腾空而起，在高空接连打了几个翻滚，骑在马背上，终于制服了烈马。顽童们得救了！
郭云深驱马往回走，走了五里地，才遇到马的主人。马主人千般感谢，郭云深从马上跳下，朝小南营村狂奔而去，刚才来到此处，正赶上这场恶战。
王芗斋见师父赶到，立即从树上跳下，一招“白鹤亮翅”，现于铁英面前。
铁英见李存义、郭云深和王芗斋齐来攻他，自知不是对手，唿哨一声，跳出重围，没想飞跃时蹭着了李存义的那柄单刀，右裤腿扯开一条口子。
“御翻子”魏赞魁见“铁罗汉”铁英逃命，自己也慌了神。虽然自己占一点儿上风，可是不敢恋战，一招“鹞子翻身”，也飞过墙头不见了。余下的那些护卫一哄而散。
李存义喜得握住郭云深的手道：“师伯来得正好！”郭云深埋怨道：“你回家也不说来马庄一叙。”
李存义说：“我回家乡一事只有云祥知道，不敢惊动师友。”说着，指着那个壮汉说：“他叫尚云祥，是我的徒弟。”
李存义又来到王芗斋面前，仔细端详一番，叹道：“几年不见，芗斋长得愈发英俊，几乎认不得了。”
几个人来到屋内，李存义叫尚云祥买了酒菜，然后一同痛饮。
李存义面色泛红，对郭云深说：“想当初，我参加义和团，廊坊激战，对洋人大开杀戒，何等痛快淋漓！满以为我中华民族有望，没承想慈禧老贼出卖义和团十万之众，与洋人里通外合，血屠正义之师。我的好友大刀王五、‘眼镜程’程廷华在北京英勇就义，义和团如鸟兽散。我李存义游荡江湖，远离故土，真是千般辛苦，一言难尽！”
郭云深劝慰道：“诗人黄遵宪有诗联云：壮志难磨，尚欲乘长风破万里浪；闲情自遣，不妨处南海弄明月珠。”
李存义手握一杯酒，来到窗前。耳中窗外飒飒秋风，再望远山如黛，几家灯火，感叹道：“单刀恨藏身，数落落风尘，从此徘徊寄北；雄才叹无尽，问茫茫侠乡，相随鸿雁到国门。”
李存义沉吟片刻，对郭云深说：“我不能在此久留，最近要到保定府去，我这个徒弟尚云祥，原籍山东乐陵县，目前正在北京随父经商，他为人厚道，功底非常深厚，我身世沧桑，已没有时间再教他，想拜托您教他几招，如何？”
郭云深说：“你的事就是我的事，你尽管前去，让云祥与芗斋在一起，就跟我一起学吧。”
李存义走后，郭云深带着王芗斋和尚云祥一同回到马庄。刚进马庄村口，就觉空气异常，家家没了灯火，户户闭门，没有人烟。郭云深情知有变，慌忙来到郭大姑的闺房，只见房内衣物狼藉，梳妆镜粉碎，脂粉洒了一地。又来到东、西厢房，也是狼藉不堪，墙壁被凿破，地砖被撬起。
郭云深叫道：“贼人必是盗我亲著的《形意拳经》！”说着，大步流星般奔进书房，书房内也残破不堪。
郭云深快步去揭墙上挂着的一幅书贴，书贴上写着“亦德”两个大字，落款是京南文安董海川。
原来当年郭云深半步崩拳北征到北京，未遇董海川却见董海川题字后，深知他的厉害，回到深县后，便与他书信往来，成为朋友。
一次，郭云深写了“武德”两个大字送给董海川，董海川不久也写“亦德”两个大字送给郭云深。郭云深如获至宝，便悬挂在书房之中。如今，董海川一代武术宗师仙逝，郭云深见字如见人，总想起与董海川书信交往的那段日子。
郭云深猛地揭开书幅，大吃一惊，只见书幅后现出一个长一尺、宽半尺的小洞，洞内空空，郭云深大叫一声：“我的拳书被贼人盗了！”说完，一口鲜血喷出，昏厥于地。
王芗斋、尚云祥见郭云深昏倒，慌忙扶郭云深躺在太师椅上。
王芗斋找来水，服侍郭云深喝下。
郭云深缓缓醒来，但脸色灰白。郭云深声音微弱地说：“快去追贼人，夺回拳书……”
王芗斋来到后院，只见院墙颓塌，越过后墙，地上躺着四具尸首，他借着月光一瞧，有一个正是郭大姑。她满脸血污，眼睛怒睁，身上有六七个飞抓的痕迹。
王芗斋摸她胸口，气息全无，不禁大哭：“大姑，大姑！……”
哭声在凄清的夜里，悲怆、哀怨，在荒野里回荡着。风，吹来一阵凉意。王芗斋轻轻合上了大姑的双眼，找了一把铁锹，挖了个坑，把大姑埋葬了。
他跪在郭大姑坟前，叩了三个头，以姐弟之礼，告别了这个朴素爽朗的农家姑娘。
他知道，郭大姑是被“铁罗汉”铁英杀死的，因为大姑的身上清清楚楚地印着飞抓的伤痕。
王芗斋转眼回屋里，见师父已昏昏睡去。他把大姑的死讯告诉了尚云祥，尚云祥不免也伤心一番。两个人见天黑夜深，师父病倒，也不便捉拿凶手，只好一前一后躺在郭云深脚下昏昏睡去。
第二天，鸡叫二遍，郭云深醒了，他问：“大姑为何没给我送鸡蛋汤来，她往日每天都要来的。”
王芗斋支支吾吾地说：“大姑……不知到哪里去了？”
郭云深恍恍惚惚说：“我的《形意拳经》呢？”
王芗斋扶起师父：“被‘铁罗汉’盗走了，徒弟一定要替您找回来。”
郭云深颤巍巍站了起来，叹道：“这是我四十多年的心血啊！”说着来到那写着“亦德”的书贴前，猛地撕下书贴，现出那个小洞，奇迹出现了，只见洞内有一个锦匣。郭云深以为看花了眼，问道：“芗斋、云祥，那里面可有一个锦匣？”
王芗斋、尚云祥异口同声地说：“有。”
王芗斋和尚云祥也感到奇怪，昨天洞内明明空无一物，今日清早怎么会出现了锦匣？真是莫名其妙。
郭云深拿出锦匣，喜形于色地说：“这正是我放拳书的锦匣。”说着，脸泛红光，神色如初。
他打开锦匣，果然有一本拳书，上书郭云深所写《形意拳经》几个小字，落款是郭云深著。郭云深取出拳书，只见飘悠悠掉下一个纸条。王芗斋拾起纸条，郭云深接过来，一瞧，脸色陡变。纸条上写着：郭大师，我久闻您的大名，如雷贯耳，对您钦佩已久。此次奉命缉拿李存义，没想铁罗汉杀了您的女儿，盗走了您的拳书。我于心不忍，趁他熟睡之时，盗走拳书，物归原主。我见朝廷日益腐败，不愿再为朝廷效力，逃遁江湖，做个逍遥子。御翻子魏赞魁。
郭云深抱头痛哭：“大姑啊，大姑，你死得好惨，你尚未成家，却死在我这老头子前头……”
王芗斋和尚云祥扶着郭云深来到院后郭大姑墓前。郭云深老泪纵横，泪流不已。王芗斋找了一个精致的大碗，上面盛满了深州蜜桃，放在墓前，又在墓前栽了三炷香。
郭云深沉痛地扶着王芗斋、尚云祥的肩头，恨恨地说：“以后你俩若见到铁罗汉，格杀勿论！”王芗斋、尚云祥一齐点头。
王芗斋说：“记住了，师父。”
两个人扶郭云深回到书房，郭云深把锦匣递给王芗斋说：“我写的这部拳书现在传给你们两人，你们要用心研读，继承形意门武艺，使它发扬光大。”王芗斋和尚云祥跪于地上，向郭云深作了一揖。以后，郭云深又教授他们这部拳书的一些绝技。
转眼到了腊月初八，王芗斋到集市去买了江米、小米、黄米、赤小豆、莲子、栗子、核桃、红枣、桃仁等，熬了一大锅腊八粥。
师徒三人坐在书房内，谈天说地，甚是快活。
郭云深说：“你可知腊八粥的来历？”
尚云祥瞧瞧师父，憨直地笑笑，摇了摇头。
王芗斋发现师父慈祥的目光又落在自己身上，便说：“传说明太祖朱元璋小的时候，给地主放牛，常因断炊而饥肠辘辘。有一次，他在一间小屋内发现了一个老鼠洞，他眼前一亮，心想：抓只老鼠充饥吧！于是伸手掏了下去。一摸，却是个老鼠的粮仓，掏出来的有大米、豆子、粟米、红枣等。于是，他把这些五谷杂粮一齐下锅，煮了一锅热粥，嘿，喝起来甭提多香了。后来，朱元璋得了天下，当了皇帝，整天吃山珍海味，嘴里腻乎乎的，想换一换口味。这一天，他忽然想起以前从老鼠洞掏粮煮粥的事来，当下传令御厨以各色果煮粥进食。此时恰逢腊月初八，朱元璋吃后非常高兴，便将这粥赐名为腊八粥。以后，年年腊八这一天，无论是宫廷还是民间，都熬起腊八粥来了。”
郭云深说：“这是一种传说。还有一种佛教传说，是说释迦牟尼成佛之前，曾遍游印度的名山大川，以寻求人生的真谛。他到了北印度的摩揭陀国时，又累又饿，昏倒在地。这时，一位牧女见此情景，急忙把自己的午餐拿出来，一口一口地喂释迦牟尼。牧女的午餐是用各种食品混合做成的，里面还有采来的各种野果，释迦牟尼吃了这顿香美的午饭，元气顿复。后来他在尼连河洗了个澡，到菩提树下静坐沉思，于十二月八日得道成佛。从此，每到腊七这一天，寺院的僧侣们都要取得清新谷果，放到涤静的器皿中终夜熬煮，到天明，将熬成的粥用以供奉佛祖。届时，寺院僧侣诵经演法，以后喝粥以示纪念。”
郭云深喝了一口腊八粥，又说下去：“据史载，宋代才有腊八粥，北宋叫七宝五味粥，五味指江米、黄米、赤豆等五种主料，七宝指撒在粥面上的杏仁、桃仁、核桃仁、果脯、红枣等。南宋时用胡桃、松子、栗子之类熬粥。元代讲求朱砂粥，粥色呈红色，这是元代皇帝尊崇佛教中喇嘛教的一种表现。明清时，腊八粥食俗最盛。北京坊间‘家家腊八煮双弓，榛子桃仁染色红。我喜娇儿逢览揆，长叨佛佑荫无穷。’”
尚云祥说：“在北京雍和宫内，有一口深五尺的大铜锅，是专给清宫熬粥用的。听父亲讲，一进腊月，清廷总管就派人把粥料和干柴一车车运到雍和宫。雍和宫腊八粥的粥料除了江米、小米等五谷杂粮外，还有羊肉丁和奶油。放在粥面上的是红枣、桂圆、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青红丝等。共熬六锅，第一锅供佛，第二锅进宫，第三锅赏王公大臣和大喇嘛，第四锅赏文武官员和分寄各省官员，第五锅分给雍和宫的众喇嘛，第六锅加上前五锅剩下的，就作为施舍的腊八粥了。”
说到此处，郭云深说：“清王朝如今已是气息奄奄，听说慈禧太后和光绪皇帝都病了。有人吟道：‘几层楼，独撑太和殿。统昆明池水，供张画谱，聚玉带烟，散佛阁香，烘石舫窗，染青衣雾。时而金陵寂寞，时而猛士幽居。最可怜花蕊飘零，早埋了珍妃古井。玉笛萧索，空留着惆怅塚。对此寂寞寥，一杯苦酒。笑憨凤鸟，总贪迷梧桐树栖。应怜壁高问，这江山月，谁家之物？千年事，尽换帝王戟。数多少英雄，血染江湖。绿林卧龙，朱阁藏虎，田园悠笛，寒山寺钟。一忽镖影剑光，一忽白发赤胆。倒不如长歌短赋，抛撒些幽恨闲愁；茅舍蓬门，消受得秋风哀霜。悲叹嗟吁，江海无舟。付一叶浮萍为棹。且向茫茫世界，惊回首，哪一叶萍，是我的家！’”
王芗斋见师父又有些伤感，便对师父说：“师父，我们到院中去，我与云祥演练一下器械。云祥以枪尖发力著称武术界，我想与他切磋一下。”
王芗斋这一席话正中尚云祥的下怀。尚云祥总欲与王芗斋比试一下器械，如今见王芗斋主动说出，非常高兴，于是也说：“师父，我和芗斋就比试一下，给您解解闷。”
郭云深说：“也好。只是互相切磋，取长补短，不可真作。”
几个人来到院中，尚云祥从器械架上抄起一支大枪，双手握定，枪杆略呈斜面，丁八步站于院中。
王芗斋随手也拿出一把宝剑，双手握住剑柄，右脚横跨一步，身形略呈斜面，剑尖高举护住自己面部。
尚云祥见王芗斋以静待动，便抢步上前，劈杆就是一枪，照王芗斋胸窝点去。王芗斋往右一晃，枪尖落空，他又随手用剑顺着枪杆往前连切带刺，身剑齐到。尚云祥说声不好，急忙抽身后撤，跃出两米开外，才算将剑躲过。
这时，尚云祥感到王芗斋的剑法非同一般。待到王芗斋收式之时，尚云祥身形一跃，连人带枪往前一撞。
王芗斋用剑轻轻往右下方一拨，身形往左一闪，同时把剑高扬过头，唯恐伤着尚云祥。
此时，尚云祥大枪刺空，由于用力过猛，枪戳在王芗斋背后的土墙之上，墙土纷纷下落，枪杆险些折断。
尚云祥赶快把枪抽回来，放在枪架之上；王芗斋也把宝剑放在器械架上。郭云深走过来说：“我刚才真捏了一把汗，以后在研究器械时，再不许用真的器械。”
尚云祥走过来握着王芗斋的手说：“你的剑法真好，我真敬佩。”
王芗斋道：“你的枪法没有什么花架子，极为实用，枪尖发力也很厉害，只是缺少一点儿计谋。”
又过了几天，除夕将近，尚云祥要回山东乐陵老家与家人团聚过年，便告辞师父和王芗斋上路了。
鞭炮声急，转眼到了除夕夜，王芗斋为师父包了水饺，与师父共度除夕。第二天一大早，郭云深的弟子李殿英、王福元、钱研堂、杨福山、许占鳌等前来给师父拜年。这一天，郭云深精神非常好，面如红玉，双目熠熠泛光。中午吃饭时，郭云深竟喝了有一斤白酒，还吃了两大碗米饭。晚上，众弟子纷纷散去。
正月初二上午，王芗斋要回家探望母亲，便告辞师父回到魏家林村。王芗斋的母亲见儿子归来，非常高兴，把自己收留多日的腊肉、大红枣、桃脯，拿出来给儿子吃。
王芗斋见母亲脸上又多了几道皱纹，不安地说：“娘，儿子不孝，不能在家侍奉您，您年事已高，行动不便，我却在马庄随郭老先生学艺，未尽孝心……”
母亲打断他的话说：“芗斋，娘理解你，懂得你的心思。你爹是怎么死的，你要牢记。爹和娘希望你学好武艺，做一个对国家有用的人。娘受点儿累没啥，家里还有亲戚和乡亲们帮忙，你尽管一心求艺，不要惦记家里。”
“娘，你真好……”王芗斋的热泪簌簌而落，扑倒在娘的怀里，双肩猛烈抽搐着……
王芗斋的娘用她那布满皱纹的双手把儿子紧紧搂住，生怕他从手指缝里溜出去。
晚上，王芗斋哼着小调赶回马庄，他手里拎着一篮子猪肉大葱馅包子，那是母亲亲手包的，准备让郭先生尝尝。跨进郭家大院，四周死一般沉寂。王芗斋快步来到书房，只见郭云深端坐在太师椅上，穿着崭新的长袍马褂，宽厚的脸庞上没有任何表情，两只眼睛睁得大大的，整个身体显得**、伟岸。
“师父！”王芗斋叫道，扑了上去，只见师父一动未动。王芗斋预感不妙，用手去摸师父的双手，双手冰凉，再一摸胸口，心跳全无。
一代形意门大师郭云深老先生就这样端坐而逝，离开了人间。
