曾昌啸痛快地承认了自己走私商人的身份，他在赌，希望用自己的坦诚换取对方的信任，赌注就是自己的生命。
赵剑寒看到此人没有堆砌谎话开脱自己的罪责，觉得他还是很识时务的，于是接着问道：“就你一个人被抓吗？”
曾昌啸哀叹一声，摇摇头说道：“我们一伙八个人是同时被抓的，不过他们都陆续被赎回去了，我把所有的身家都用来进货了，仓库里的那些绸缎就是我的货物，全家值钱的东西都拿出去做了抵押，根本没钱来赎我回去，所以我为了多活一些时，告诉山贼的地址是假的，你们要是晚来几天，我可能会被山贼们凌迟处死了，唉，真要是死了也好，估计家里的妻儿老小现在都在挨饿，可怜我那三个未成年的孩子，我现在一贫如洗，有何面目再去面对他们啊？”
看到赵剑寒年幼，为了激起他的同情心，曾昌啸把自己说的非常凄惨，赵剑寒这才明白为什么山贼手里有这么多银子，原来刚做了一票大买卖，不过现在，这些银子已经改姓赵了。想到这里，赵剑寒笑了，对曾昌啸的诉苦好像没听到似的，继续问道：“你这是第几回走这条路？”
曾昌啸老老实实地回答：“这次是第三次。”
赵剑寒来了兴趣，详细询问了这条走私路线的情况，而曾昌啸看到对方对自己的态度有所好转，庆幸自己押宝押对了，活命的希望大增，赶紧把自己知道的一切详细述说了一遍。
一百多年前，西北吐鲁番与青海蒙古部落日益强大，哈密卫城几度被吐鲁番攻破，明朝设立的西北诸卫全部丧失，明军退守嘉峪关，那时候这条走私通道就被走私商人开辟出来，经过几十年的变迁形成了如今这个情形。
每当朝廷实行闭关，这条路就会兴旺起来，开始是零散的商人，后来因为土匪越来越多，大家结成商队，雇佣某些镖师做护卫，走私的规模逐渐扩大，由于其中的利润十分可观，引起了陕西境内许多大家族的注意。
这些大家族自然不会放过这块肥肉，纷纷加入其中，他们财势庞大，走私的规模比曾昌啸这样的小商人组合大很多，这么多年下来，赚取了数不清的银子。据曾昌啸所知，张掖、武威等地的大家族几乎全部参与了走私活动，只不过各家贩运的货物不同罢了。
赵剑寒不动声色，示意曾昌啸继续说下去。
关外的胡人需求十分旺盛，布匹、绸缎、茶叶、食盐、粮食、铁器、工艺品等等，他们都需要，而马匹、毛皮在内地也是供不应求，双方各取所需。走的越远，与内地价格的差距就越大，获得的利益也越大，有些商队曾经走到哈萨克或者拉萨以远的地方。
因此，商队在关外是很受欢迎的，许多蒙古部落甚至会出兵保护和他们有生意来往的商队，尽管不时有马贼出没，到了关外以后，商队的安全性反而比较高，最危险的就是这一段在祁连山的小道。
这里地形复杂，但是可以让骡子或者马匹通过，主要危险是因为山贼层出不穷，没有强大的护卫力量根本就寸步难行。河西走廊沿线有许多镖局，他们的主要生意就是为走私商队提供保镖，其成员大都是逃避军役的军户子弟和一些练武的拳师。
大部分山贼都是十来个人一伙，他们出没无常，不过实力有限，在商队护卫面前难有胜算，可怕的是像乎连勃日这样的大队山贼，他们少则几十人，多的能有上百人，都是悍不畏死的亡命之徒，战斗力极其强悍，他们占山为王，有自己的势力范围，许多小商队都遭了他们的毒手。
不过这些山贼也不愿意涸泽而渔，对于不是拼命反抗的商人一般不会下狠手，经常收取一笔过路费就让商队通过，特别是一些大家族的商队，他们与这些山贼打交道较多，有千丝万缕的联系，自身的护卫力量又强，所以还是很安全的。
曾昌啸前两次走私都是跟着大家族的商队，两次都平安往返，但是这些商队抽取的保护费很高，他们获得的六成利润都要上缴，因此曾昌啸这一次想铤而走险，没想到在这里被乎连勃日一锅端了。
乎连勃日虽然残暴，但是他也没有坏了规矩，他杀掉反抗的护卫之后，放了几个伙计，让他们带信回去，拿钱或者粮食、武器来赎回人和货物，曾昌啸这才保住了性命，当然，如果匪徒们知道曾昌啸的家人已经没钱了，他还是难逃一死。
听完曾昌啸的介绍，赵剑寒沉吟了一会儿，说道：“前些时我进山游玩，乎连勃日无意之中冒犯了我，我才带人到这里来灭了他们，你自己说说看，我应该怎样处理你呢？”
商人的头脑都是很灵活的，尤其是在性命攸关的时刻，曾昌啸听到赵剑寒的话，马上想到这个小孩并不想把自己交给官府，但是也不会无缘无故地放过自己，是生还是死就看自己的选择了，曾昌啸毫不犹豫地跪倒，“嘭嘭嘭”连磕了三个响头，说道：“我曾昌啸对天发誓，从此以后就是公子的仆人，如有异心，我就不得好死。”
赵剑寒板着脸说道：“你很聪明，但是我们刚刚认识，只能算是陌生人，本公子从来不相信陌生人的誓言。”
曾昌啸一愣，然后赶紧说道：“公子是小人的救命恩人，公子要小人怎么做，小人绝无二话。”
赵剑寒点点头，冷冷地说道：“把你的妻儿老小都接到我指定的地方，我就让你活下来替我做事，这么样？”
对面坐着的虽然是一个小孩子，可是曾昌啸却觉得对方是一个比乎连勃日这样的悍匪还要可怕的妖魔，自己的家人交到他手里会有什么后果呢？可是自己要是不答应，马上就会有性命之忧，曾昌啸张着嘴，半天没有说出一个字。
赵剑寒站起身来，一边往外走一边说道：“好好考虑吧，明天早晨给我一个明确的答复。”
