周围很静，从战火的喧嚣到停止的死寂，一切都是那么不真实。
秋天的太阳依旧毒辣，硝烟伴着雨后泥土的气息，丝丝缕缕地在空气中涤荡。
赵大刀的眼睛是一点点睁开的。先是张开了一条缝，接着又眯起了眼睛。他第一眼看到的东西，就是那轮依旧毒辣的太阳。他的眼睛一时有些发花，闭上眼睛的一瞬，他不知自己身在何处。遥远的记忆，正努力地被一点点扯回来。
猛然，他想到了阻击战，想到了七天七夜的任务。哗啦一声，他睁开了眼睛，猛转过身体，望着周围的一切。无名高地又一次出现在赵大刀的眼前，破碎的记忆在刹那间整合了——他还在阵地上，怎么战斗却停止了。他想鱼跃着站起来，这是军人在阵地上应该具有的敏捷。可是他试了两次，也没能跃起，后来他发现自己的腿被什么东西压住了。定睛看时，见是两具敌人的尸体僵硬地压在他的身上。他推开他们，他们是被他的大刀砍死的，刀痕清晰地留在敌人身上。鬼头刀还在，仍在他手上握着。刀在手上，心底里就有股硬气顶上来，他用手拄着刀终于站了起来。阵地上的一切都倒下了，包括那些树，望过去一览无余的样子。此时，惟有他是个活物。周围很静，除了被炸热炸松的泥土间或发出声响，仿佛一切都静止在梦中。他身子一紧，心一沉，有了一种惶惑的恐惧。他嘶哑着喊道：弟兄们——
声音有气无力的，但在这静止的世界里，还是吓了他一跳。这一声，彻底让他清醒了。他的第一个念头就是：阵地还在！
他拄着鬼头刀，一步步向前迈动着双腿，腿在阵地上发出的声音真实可信。他吸了口气，又喊了一声：十三连的弟兄们，在我这里集合！
他喊过了，声音在莫大的静寂里传得很远。然而，除了他的声音，没有一丝回应。他预感到了什么，急步向前走去。他跳进战壕，眼前的一切呈现在他的眼中——
栓子是部队转移前入伍的新兵，此时他的双手仍掐着敌兵的喉咙。栓子大睁着双眼，凶狠地瞪着被他掐死的敌人。在他的身后，一支步枪上的刺刀，穿透了他的胸膛。栓子的左手边，刘二小趴在了一挺机枪的后面。膀大腰圆的刘二小，被敌人的子弹射成了筛子眼，血水浸得土地都黑了一层。
他梦游似的走在阵地上。接着他看到了王根儿，王根儿的嘴里叼着敌人的一只耳朵，手上掰扯着对方的手指头，背上中了一枪。随着这一枪，他永远定格在了最后一搏的瞬间。他还看到了余三，余三把刺刀捅进了敌人的心窝，敌人的刺刀也准确地扎进了他的肚子……
赵大刀凝同在那里。终于想起了自己最后清醒时的一刻——成群的敌人拥上来，子弹没有了，他在扔出最后一颗手**后，操起大刀冲出了战壕。就是在那一瞬，他被一发炮弹炸晕了。他还记得，那是阻击战打响的第六天。距离红一军团的七天七夜的阻击任务，还差着一天一夜。无疑，他们还没有完成任务，阵地就沦陷了；他和战友们战斗到了最后的一枪一弹，可他却活了下来。一种耻辱感弥漫了他的整个身体。他抬起头，去寻找另外的阻击阵地，在他的左手边，一千米以外是十二连的阵地，比无名高地要高一些，是座山；右手边就是十四连的阵地，两个阵地是无名高地的左右手。阻击战打响的时候，几个阵地之间相互支援，并肩战斗。兄弟连队的喊杀声曾一次又一次地激励过他们，而眼前，两个阵地却是死一般的静寂。山下，敌人的阵地也一样的静，静得那么不真实。不用想，那两个阵地也失守了。敌人是踏着他们的身体，追赶红军的主力去了。自己的任务还没有完成，虽然只差着一天，但这一天却可以让主力部队走出上百公里；而没有这一百公里，大部队的危险系数就增加了。
周围没有了敌人，也没有了战友，活着的只剩下他一个了。他要追赶主力部队，接受没有完成任务的处分。出发前，他先是掩埋了余三，又去埋王根儿。掩埋王根儿的时候遇到了麻烦，王根儿和敌人撕扯在一起，怎么也分不开。他就用那把鬼头大刀，把敌人的尸体剁了，连同敌人的残肢一同埋了。在以后的掩埋过程中，经常要用刀剁去敌人的尸首。当星星洒满天空的时候，无名高地上只剩下了敌人的尸体。
后来，他伴着入土的战友们躺在了无名高地上，心里说着：兄弟们，赵大刀陪着你们哪——说完，眼睛一热，鼻子就有些酸。他仿佛看见一个又一个战友，轻飘飘地游荡在他的周围，他们哭喊着：连长，我们不想走，我们要和你一起追赶部队。想到这儿，他哭了，战士们死了，可他这个连长还活着，他没有照顾好弟兄们，也没有完成任务；找到队伍后，他要请求处分，就是给他再严厉的处分，他都觉得理所应当。
想着念着，人就迷迷糊糊地睡了过去。
第二天一早，他走上了十二连的阵地。阵地上的情景与无名高地如出一辙。他数过了，阵地上整整七十八具红军士兵的尸体。十二连上阵地时，满编七十八人，十二连真正是战斗到了最后一人、一枪、一弹。
当他掩埋连长肖大个子时，他有些羡慕肖连长了。肖连长攥着机枪，战斗到了最后一刻。肖大个子是机枪手出身，对机枪情有独钟。每次打仗，最好的发言权就是用机枪说话；而最终的结果是，肖连长射光了最后一粒子弹，光荣殉职，这是一个军人最荣光的归宿。此时，他真诚地羡慕着肖大个子。掩埋完肖大个子，他举起右手，郑重地给肖连长敬了个军礼。
赵大刀用了三天时间，掩埋了三个连的战友。饿了，就在敌人的尸体上找点干粮；渴了，就喝些炮弹坑里积存下的雨水。他清点完三个连的人数，明白自己是惟一活着的，但他一点也不感到轻松。毕竟他没有完成任务，在他还有呼吸的时候，敌人迈过他的身体，占领了阵地，这是他的耻辱。
既然自己还活着，就要接受上级的处罚，不管什么原因，毕竟没有完成李团长交给的任务，成了逃兵。这时，他想起了李团长。李团长亲临阵地时，曾说过一个团的两个营投入到了阻击战中，另外的一个营则作为增援部队。眼下李团长在哪儿呢？是追赶主力部队了，还是投入到了增援行动？这一切不得而知，他目前能做的，只能是去追赶队伍。
出发前，他回到无名高地上，向战友们一一道别。
他说：弟兄们，我要去追赶主力了。不管怎样，只要你们的连长还活着，有朝一日就会回来看你们。你们安心在这里歇息吧，这一阵子你们也太累了。
说完，他把那把大刀扛在肩上，一步步向山下走去。此时的他觉得，身后的一双双眼睛正在望着他，很快，弟兄们的魂魄就飘飘悠悠地跟过来，哭喊着冲他说：连长，带上我们吧，我们也想去追赶队伍啊——
一股风刮过来，那些游荡的战友们就被刮跑了，只剩下虚渺的喊声。他的泪水又一次流了下来，他用衣袖狠狠地抹了一把，把泪水抖落在风中。扛起鬼头刀，坚定地走在追赶队伍的山路上。
西斜的太阳拉长了赵大刀追赶队伍的身影，插在背上的那把刀，如同一面竖起的旗子。主力部队撤走的路线是显而易见的，路旁的草丛里，扔得到处都是从苏区带出来的家什，一箱子一捆的，有的已经被追兵打开，露出了里面的东西，大都是一些纸张或油印机什么的，还有的就是成捆的草鞋。红军的家当，在追兵的眼里都是不屑一顾的破烂，他们只是好奇地打开看看，又随便地踢上一脚。红军的宝贝家什就横陈在路旁，狼狈得很。再走上一阵子，这样的东西就少了，主力部队把该扔的东西都扔完了，一路上只留下杂沓的脚印，还有骡马遗下的粪便。从粪便上看，已有些时日了。赵大刀追赶队伍的心情就有了一种紧迫感。
再往前走，就是山区了，连绵的山在他的眼前起伏着，路旁的山坡上、草丛里，经常可以看到被匆匆掩埋的红军士兵的尸体。因为匆忙，掩埋得就很草率，有的还露出大半个身体，可以看出是一些伤员。他们刚开始被战友们抬着前行，在咽下最后一口气后，被战友们匆忙地掩埋在路旁。战友们没有时间去留恋，更没有心情去悲伤，敌人的追兵赶得正急。
赵大刀在目力所及的情况下，估算着战友牺牲的人数，后来无论如何也数不清了，只能把这些战友当成了追赶队伍的路标。
有了方向，向前的步子就坚定了许多。
不知是第几天了，只要还有力气，赵大刀就拼命地往前赶路。渴了，喝上几口泉水；饿了，就找些野果充饥，但是想找到野果也并不是件容易的事，红军和敌人的追兵已经把野果扫荡了一遍，漏下的也都是那些不易被人发现的地方。他要找到野果，只能避开山路，绕到没有路的地方去。困得撑不住了，就找个避风处，揽些草和树叶在身上，睡上一会儿。眼睛一睁开，就一骨碌爬起来，跌跌撞撞地往前赶。
意外是在一天的黎明前发生的。
黎明时，他醒了。从地上爬起来，抖落掉身上的树叶和草屑，扛起鬼头刀，往前赶路。
走了一阵子，凭着嗅觉，感觉到今天和往常有些不同。他敏感地嗅到，附近有活人的气息。最初，他心里一喜，说不定是自己追上了主力部队。想到这儿，身上就多了些力气，脚步也加快了。
爬过一座山头时，天已经微亮了，他发现前面有个人影在一耸一耸地走。这么多天，他终于看到人了，从无名高地上撤下来，到现在已经整整追赶十天了，除了看到那些牺牲的战友外，他还没有见到过一个人。
当那个一耸一耸的人影出现在他眼里的时候，不知怎的，他的眼睛有些湿润了。他知道，自己离主力部队已经不远了。他没头没脑地向前奔去，奔跑中，他摔倒了几次，很快又爬起来，继续向前奔。
前面的人影越来越近了。他又爬上了一座山头。这时，天光大亮。
那人似乎发现了身后的动静，转身隐进一旁的树丛里。人影在赵大刀的眼前消失了。他在刹那间有些茫然，像失去舵手的船。但他很快就清醒过来，作为军人的机敏，让他意识到了危险的存在。这时，他猛然想到了敌人。他在追赶红军的时候，敌人也在追赶红军，而他一定是先追上敌人，才能找到红军。“敌人”这个字眼儿一在脑海里出现，那份敏捷和机警又回到了他的身上。
他躬起了身，从后面那片树丛绕过去，尽力减轻脚下发出的响动。
那片树丛越来越近了。他把刀从肩上拿下来，然后一个饿虎扑食，冲进了树丛，嘴里大喝一声：什么人？
没有人回答。他定睛看去，见一个人正瑟缩着身子躲在一棵树后。
他扑过去，挥着刀，刀尖已碰到那人的鼻尖了。他又大喝一声：出来！
那人举着手，抖抖地走出来。这时，他看清了，果然是敌人。那人没拿武器，身上的子弹袋还在，瘪瘪地挂在腰上。苍白着脸，嘴里忙不迭地说：别、别动手，我是逃兵，枪和子弹都扔了。
赵大刀还是在第一时间扑过去，把逃兵按倒了，又解下逃兵的鞋带，反剪着双手给捆了。经过这一番折腾，两个人都坐在那儿大口地喘息着。
他不说话，只是凶巴巴地瞪着面前的逃兵。
半晌，逃兵见他并没有马上伤害自己的意思，便哭丧着脸说：红军爷爷，饶了我吧，我真的想回家，爹娘还等着我呢。
逃兵有三十多岁的样子，浑身上下骨瘦如柴。逃兵说自己姓刘，家在湖南湘西吉首的大山里，两年前被抓去当兵，家里不仅有爹娘，还有老婆和一双儿女。最早奉命在湘江边上阻击红军，后来红军还是冲过去了，他们就在后面追。他趁乱离开队伍，想回湘西的家。
听着逃兵的叙述，赵大刀觉得逃兵的话大体不假，逃兵并没有带任何武器，只穿着一身军装。他并不关心眼前的逃兵，只想通过逃兵了解红军主力的动向。当他把自己的想法说出来时，逃兵一边摇头，一边叹气，然后真诚地说：红军兄弟，快回家吧。红军已经没多少人了，他们都散开了，逃到大山沟里去了。
听了逃兵的话，他觉得逃兵是在骗他。部队从苏区出发时兵强马壮的近十万人，走在路上红旗招展。那情景，他一想起来就激动不已。
他把逃兵一把提起来，踹了一脚，怒喝道：胡说！
逃兵受了委屈，一转身，扑通给他跪下，仰着脸说：兄弟，我没骗你，我说的都是真的呀。湘江边上打了十几天，红军像割麦子一样，一片片地往下倒，江水都堵住了。剩下的那些红军不到三分之一，一股脑儿扎到大山里去了，我们追都追不赢。
赵大刀站在那里，头脑变得冷静起来。李团长率领他们团断后，过湘江时几乎就是踩着战友的尸体过来的，那会儿他没有时间多想，就投入到了阻击敌人的无名高地。接下来拼杀了六天六夜，还是没有完成七天七夜的阻击任务，几乎全军覆没，只剩下他赵大刀一个。
冷静下来的赵大刀，就清醒了一些。逃兵察言观色地冲赵大刀说：兄弟，你这是在找队伍吧？听大哥的，有亲投亲，有友靠友吧。红军没活路了，湘军几十万人，把这些山都封上了，红军想活着出来，难了……
住口！他冲逃兵吼道。
眼前的逃兵，无疑是他的俘虏。红军有纪律，不能打骂虐待俘虏，想到这儿，他扯着逃兵，跌跌撞撞地向前走去。
走了一阵，逃兵似乎清醒过来，嘴里又絮絮叨叨地说：兄弟，你放了我吧，我是个逃兵，你想找红军，我想回家，咱们井水不犯河水。你带上我，这算个啥？
他不说话，推搡着逃兵往前走。四周除了山就是山，在这里已经很难看到红军的足迹了。别说红军剩下的几万人，就是湘军的十几万追兵，撤到这大山里，连个影子都甭想看见。他要追赶主力，可主力的影子又在哪里呢？
他拖扯着眼前的逃兵，速度明显得慢了下来。逃兵和他一样，已经好多天没有吃上一口像样的东西了，身体虚得很，仿佛一阵风就能把他吹倒。
逃兵此时已带了哭腔：兄弟，咱井水不犯河水呀，你走你的，我走我的。我现在不是兵了，是老百姓，我要回家过日子，你放……放了我吧。
爬上一个山冈后，逃兵坐在那儿，实在走不动了，低着头，呼呼地喘着。赵大刀也立在那儿，心脏擂鼓般跳着，仿佛跳到了喉咙口。带着逃兵赶路，无疑是个累赘。想起那些牺牲的战友，他恨不能一刀把眼前的俘虏剁成肉泥，可红军是有纪律的。想到这儿，他伸手解开了捆绑逃兵的鞋带。逃兵激动地爬起来，跪在他的面前，一迭声地说：谢谢兄弟，谢谢兄弟，我一辈子记着你的恩情，那我就走了。
逃兵试着向前走了两步，见他没有什么反应，便加快脚步向前奔去。跌了一跤，爬起来，回过头冲他喊了声：红军兄弟，想去哪儿就去哪儿吧，红军你是找不到了，他们就是不被饿死，也成不了啥气候了，回家过日子吧。
他冲逃兵呵斥着：滚！
逃兵这次没有回头，惟恐他又改变主意，连滚带爬地向山下奔去。
这里又剩下他一个人了。深秋的风飒飒地在他耳旁吹过，他有了一种前所未有的孤独感。他把刀放在眼前，抱着头，一点点地蹲下了身子。
太阳躲进黑暗，又爬了出来。世界在黑白间就有了日子。
赵大刀已经记不清日出日落有多少个轮回了，秋老虎正在离他远去。
湘西的山里到处都飘满了落叶，风也是阴冷，刺人。他还穿着红军出发时的那身衣服，衣服是用白布染的，刚开始穿时颜色是深灰的，此时已成了灰白色，而且是千疮百孔；这阵子在山林里转悠，军服已经可以用褴褛来形容了。惟有头上那顶红军帽是完好的，红色的五角星在头上还是那么生动、耀眼。
赵大刀就像一张影子，在山林间摇晃着。那把鬼头大刀以前背在身上，就跟玩儿似的，可现在扛着它，就像扛了一座山。刀成了他惟一的武器，这是他作为军人的象征，比自己的生命都重要。
他踉跄地走着，有时走不上几步就摔倒了。他趴在地上，大声地喘息上一阵，然后用尽最后的力气爬起来，再摇摇晃晃地走上几步。几次之后，他的意识开始迷离了，摇晃着走着，仿佛又回到了红军队伍当中。他喃喃着：余排长，命令部队火速前进。
然后他就听到了一片急促、整齐的脚步声，他喜欢听这样的声音，铿锵有力，坚定不移，这是红军的力量和希望。
他又喃喃着：吹冲锋号！
耳畔似乎有嘹亮的军号声响起，喊杀声遮天掩日，如同一股势不可挡的洪流，向敌人的阵地掩杀过去。那是最让他激动的一刻。
…………
这一切都过去了。他清醒过来，看着眼前没完没了的山山岭岭和孤单的自己。他靠在树上，望着林隙间的落日，一遍遍地问着：红军主力在哪里呀？说着，身子就不争气地软下去。他坐在地上，一声接一声地喘息着。他知道自己的身体已经到了极限，心还在跳着，追赶队伍的希望在他的心里燃烧着，可他已是有心无力了。他只能眼睁睁地看着林间的太阳一点点向山后滑落下去。他似乎想抓住那最后的一线光亮，可他的眼皮再也没有力气睁开了。双眼只是一合，接下来就是一片黑暗了。
一天的中午时分，他重又睁开了眼皮。睁开眼睛之前，他听见了一些声音，那声音离自己很远，渺渺地传过来。先是一个女人的声音：爹，他的眼皮在动，怕是要醒了。
接着是男人的声音：我就知道他死不了，把他背回来时，还有口气呢。
意识正一点一点地回到他的身体里，但他不知道身在哪里。当他睁开眼睛时，看到了一张姑娘的脸，那张生动的脸远远近近地在眼前浮动着，最后定格在他眼前。那的的确确是一张姑娘的脸，看样子顶多十七八岁，姑娘看见他睁开的双眼，惊喜地叫了一声：爹，他醒了。
他这才发现，姑娘的手里还端着一碗粥。这之前，姑娘正在一勺勺地喂着他。见他醒了，姑娘不好意思地把碗放下，跑了出去。
一个男人出现在他眼前。这是个中年人，下巴上有两撮胡子，眯着眼，慈祥地说：小伙子，算你命大。我发现你时，你只剩下一口气了。
他明白，是眼前这个男人救了他。他感激地点点头，用微弱的声音问：这是哪里呀？
男人告诉他，这儿是湘西的山里。
男人说完，掉过头喊：翠翠，把麋鹿肉炖上，他能吃了。
男人姓吴，四十多岁，是山里的猎人。姑娘是吴猎人的女儿，叫翠翠。家里原本还有一个儿子，是翠翠的哥哥，让湘军抓走了。二十几天前，湘军在这追赶前面的红军。红军是几天前过去的，路过这里时没吃没喝，连脚都没停一下，一个劲儿地往前奔，只有一个伤兵在他家门前讨过水。
吴猎人以前听说过红军，但没见过。那两天，他见了那么多头戴五角星的人打这路过，他猜想可能是红军。在没见到红军前，山里已经把红军传得跟神似的，个个三头六臂，要人性命眼都不眨，可眼前的红军在他看来太普通了。看到红军没吃没喝的样子，他们甚至生出许多同情。
只一天一夜的时间，红军的队伍稀稀拉拉地过完了。没想到几天后，追兵湘军就赶到了。湘军，吴猎人是见过的，以前下山去吉首赶集，经常见到湘军在大街上转来转去。湘军在林间的空地上生火做饭，有两个兵来讨水，发现了一家三口。最后来了一个军官模样的人，军官屁股的后头吊了一把枪，一迈步，枪就一下下敲打着屁股。
军官走进来，用劲儿地把一家人看了，最后就把目光停在儿子的脸上，然后笑道：小伙子，给我当马夫吧。我的马夫在湘江让**给打死了。
吴猎人见多识广，他知道如何和湘军打交道，忙抱拳作揖：老总，我们是猎户，不会打仗，你放过我儿子，我给你磕头了。
军官笑一笑，拿出枪，冲天上放了一家伙。吴猎人就怔住在那儿，一家人也都怔在那儿。枪响过后，就有另外两个兵过来了。
军官又挥了一下手中的枪：把他拉走！
儿子就被撕撕巴巴地拉了出去，吴猎人不甘心，急赤白脸地追出去。军官停下了，狠狠地瞪了他一眼：别不识抬举，惹急了我，把你也抓走，给队伍挑担子。
吴猎人立在那儿，一时不知如何是好。他眼瞅着儿子被两个端枪的兵押着走了。儿子回过头，喊着：爹——
他望着队伍里的儿子，心都碎了。
那些日子，吴猎人梦游似的走在山里，他总觉得儿子有一天会逃回来的。他在大山里寻找着，没等来儿子，却发现了奄奄一息的赵大刀。
吴猎人自从儿子被抓走，就开始恨队伍里的人，恨他们有枪不讲理——人高马大的儿子，说抓就抓了。以前的山里一直很太平，红军在江西闹革命，离这里遥远得很，湘军也从没到这大山里来过，可几天前，自打红军的队伍在这里经过，便打破了山里的宁静。这一切都是红军招来的祸。
当吴猎人发现赵大刀时，从帽子上分辨出这个人就是红军。几天前，红军经过这里时，头上也都有这么一颗红星。吴猎人想一走了之，这时的赵大刀哼了一声，他忍不住回了一次头，看到了那张脸，那是一张年轻人的脸，这时他想到了儿子，只犹豫了一下，就向赵大刀走过去。
赵大刀的命运也就是从那时发生了转机。
关于红军、湘军，还有吴猎人的儿子，是赵大刀和吴猎人一家熟悉起来后，从吴猎人那里断断续续听说的。这是赵大刀进山以来，第二次听到有关红军的消息。红军的消息犹如一针兴奋剂，他竟奇迹般地在得救的三天后，扶着墙壁站了起来。
这是三天以来，他第一次走到门外。山还是那些山，惟一不同的是，这里有一间孤零零的小屋。红军在哪里啊？赵大刀的目光被扯得很远。很远的地方苍苍茫茫，山连山，岭挨岭，没有尽头的样子。
吴猎人以前只听说过红军，红军在传说中并不怎么光彩，共产共妻，什么都是大家共享，就凭这一点，就让人不寒而栗。那会儿，红军和湘军都不让吴猎人待见。他每次走出大山去吉首，都觉得外面的世界太乱了，凶险莫测。还是山里好，只要一回到山里，他的心里就踏实下来。
让吴猎人真正感到踏实的还是一双儿女一天天大了，这本来是件好事。儿女大了，可以帮他打猎劳作了。孩子的娘去得早，一场急病死在山坡上，发现时人都硬了。吴猎人又当爹又当娘的，把两个孩子拉扯大。山里的孩子不娇贵，给口吃的就能蹿很高。先是儿子有了男人的模样，说话声音变粗了，喉结也在一天天变大，上唇还生出一层黑黑的绒毛，儿子终于定格成了男人。接下来，就是女儿的变化了，原本是细溜溜的一棵豆芽菜，似乎一夜间，变成了一枝沁香的野百合，含珠带露。男人如树，女人似花，这就是山里人吴猎人的一双儿女。
眼见着成材开花的一对儿女，吴猎人的嘴都咧成了瓢，一副幸福无比的样子。他琢磨着，先把儿子这只雄鹰放出去，衔回个敦实、健壮的女人做媳妇。吴猎人一直对敦实的女人情有独钟，这样的女人皮实、能生养。孩子的娘就是个皮实的女人，生完孩子第三天，就能进山砍柴、狩猎，什么也不耽误。要不是孩子娘得了急病去了，还能生养几个娃哩。在吴猎人蓝图里，是要养上一串儿女的，在这大山里播下一粒粒种子，让他们像树像花一样，蓬蓬勃勃、红红火火地把这山野燃亮。那会儿的吴猎人是有野心的，而且野心勃勃。他的野心最终没有实现不是他的问题，是那个皮实的女人突然绷断了，不再皮实了。于是，他就把自己活蹦乱跳的野心收起，深埋了。随着一双儿女如树如花般地在他眼前的亮相，他的野心又一次被激活了。如今的他不行了，但儿女们正当年，他要让儿女们接过他的接力棒，在大山里把红火的日子一代又一代地传递下去。
未来的儿媳妇他已经有谱了，从这儿往南走，翻过两座山，那里有个李老汉。李老汉家四口人，除了老伴外，也有着一对儿女，女大儿小。他在山里狩猎，经常和李老汉碰见，两人年轻那会儿就认识，这么多年下来，已经是老哥们儿了，缺东短西的，两家就相互贴补着。李老汉的家他去过，自然也见过他的女儿。姑娘虽说年岁不大，却也是敦敦实实，高大丰满。他和李老汉已经商量好，等姑娘满十六岁，就让儿子给娶回来。李老汉的儿子还小，要是长成了一棵树了，就把吴猎人的女儿翠翠也娶过去，两家人亲上加亲。子子孙孙地繁衍下去，还愁不人丁兴旺吗？
就在吴、李两家美美地计划着时，红军逃到了大山里，像刮了一阵风似的说过去就过去了。吴猎人和李老汉再碰在一起时，就说开了红军。
昨夜过的就是红军，可也没见着三头六臂啊？
李老汉一副见多识广的样子说：那是传说，人哪有三头六臂的，除非是神了。
吴猎人又说：听说他们还共产共妻呢？
李老汉挥挥手，轰一只苍蝇似的：咱这山里啥也没有，共个屁！要共产就是这些个山，这些个树。
说完两人就嘿嘿地笑。红军队伍在这里过了一天一夜，个个慈眉善目，怎么看也不像是坏人。队伍过去了，就像大山里下了一阵子雨，太阳一出来，什么就都没有了。吴猎人和李老汉就又说到了自己的儿女，吴猎人提议让自己的儿子先把李老汉的女儿兰兰娶回来。李老汉的意思却是想让吴猎人的闺女翠翠先嫁过去。两个人互不相让，争得脸红脖子粗的。
他们一连争了三天，仍然没有什么结果。吴猎人的脑子里忽然冒出个灵感，一拍大腿道：那就给他们一起办了，娶一个，嫁一个。这个主意得到了李老汉的响应，他拍腿打头地说：这个弯儿还是你先绕出来了。咦，俺咋就没有想到哩。
在红军走后的几天里，他们为儿女的大事谋划了两全其美的方案，婚期定在了春节。这个季节已经是山里的深秋了，新年不远了，春节也快到了。可没几天，湘军就匆匆地赶到了，湘军和红军不一样，吆五喝六，张牙舞爪的。在湘江边上和红军打了一仗，此时又追到这里，仿佛所有的人都欠了他们，儿子就是那会儿被带走的。一个长官模样的人扯着嗓子说：和红军杀了半个多月，部队减员了，队伍要扩编，只要是年轻男人，见一个抓一个。
湘军在林子里没有停多久，吃了两顿饭，住了一晚上，推搡着儿子就走了。儿子被抓走，吴猎人的天就塌了一半。第二天，他慌慌张张地找到李老汉。两老汉正坐在自家门前的山坡上，一遍遍地咒骂着什么。到了近前，吴猎人才明白，李老汉没满十六岁的小儿子也被湘军抓走了。吴猎人的天便完全塌了。天塌的不仅是吴猎人，当然还有李老汉。两人现在只剩下身边的女娃了，无论如何也不能亲上加亲了。
当吴猎人在山里发现了奄奄一息的赵大刀时，他绕着赵大刀转了三圈。他仔仔细细、里里外外地把赵大刀检查过了，身上没伤没病，他知道，面前这个气若游丝的年轻男人是被饿晕了。只要吃上两顿饱饭，睡上两天，就又是个硬邦邦的汉子。他没有再犹豫，急三火四地就把赵大刀背回了家。
果然，两天以后，赵大刀的眼睛睁开了，而且还下了地。虽然身子仍然虚着，但毕竟人是活过来了。那几日，吴猎人看着赵大刀一天天地缓过劲来，心里也是乐开了花。吴猎人不再跑前忙后地照顾赵大刀了，他把照料的任务交给了女儿翠翠。山里人朴实，没那么多是是非非，对一个人好时，就是有十个心眼也不会剩下半个。
翠翠找出哥哥的衣服给赵大刀换上，再把那身褴褛的军服洗了，缝补好，还变着花样地把猎物炖了浓汤，端到赵大刀面前。
赵大刀身在这里，心却急如火燎。他要追赶队伍，没想到却在这里耽搁了。虽然他现在能吃能喝，可身子还是虚得很，一动就气喘，头也晕得厉害。他一门心思地想睡觉，眼皮一粘上，脑子就昏沉沉的。
他一清醒过来，就向翠翠打听红军的消息：小妹妹，看见红军的队伍了吗？
翠翠就答：见到了，头上戴五角星的。他们走得好慌啊，连口水都没顾得上喝。
他又追问：红军有多少人哪？
翠翠想了想，半晌才说：俺没数，三个一伙，五个一拨的，过了一天一夜，得有个几千人吧。
他在心里深深地叹了口气，想起队伍从苏维埃出发那会儿，看不到头尾，兵强马壮的阵势，连他自己都被感染得心潮澎湃——这么壮观的队伍，革命能不胜利吗？没想到湘江一战，队伍损失惨重，队伍也不能称其为队伍，简直就是溃退啊。
翠翠见他一脸愁苦，仍不知深浅地说：湘军随后就追来了，他们的人好多啊，俺哥就是被他们抓去的。
说起追兵，他又深深地自责起来。七天七夜的阻击任务，他们只完成了六天六夜，阵地就失守了；如果再坚持一天一夜，红军肯定会走得远一些。这么想过了，他就多了一种罪恶感。是自己没有完成上级交给的任务，辜负了李团长对他们十三连的信任，找到队伍后，他要接受上级的处分。
他反复地向翠翠打听红军离开这里的时间，时间对久居深山的人似乎没有明确的概念。翠翠不知是有意装糊涂，还是真没记住，她一会儿说是十二天，一会儿又说是十五天。
不论十二天，还是十五天，对赵大刀来说都是一样的。此时，他和红军的距离是千山万水，但他相信，总有一天自己会追上队伍。
当赵大刀的身影从床上移到院外的时候，他知道自己已经有力气翻越千山万水了。
那天，他站在小屋门前，把刀在手里舞弄了几下。刀是好刀，带着呜呜的风声，人和刀在一起，就有了精神。
吴猎人坐在门槛上，眯了眼睛看赵大刀在那儿舞弄。在他眼里，赵大刀不仅年轻，而且有力气，眉宇间透着一股子英气。翠翠要是嫁给他，那是他们一家人的福气。眼见着赵大刀的身体一日好似一日，吴猎人的心里先是长出了芽儿，最后就长成了草。他要和赵大刀唠唠，把自己的意愿说出来。这件事已经在吴猎人的心里憋了好几天了。
那天下午，山里的阳光干净而又明亮。两个男人坐在门槛上，望着初冬的日头，眯了眼睛。
吴猎人慢声细语地说：家里还有什么人吗？
赵大刀摇摇头，提起家人，他就有些丧气。他告诉吴猎人，自己再没有亲人了，只把红军的队伍当成了家。
吴猎人心里一喜，但他并没把这喜挂在脸上。他从小打猎，知道要想狩到猎物，就要做到心稳手稳，狩猎生活练就了吴猎人的老谋深算。
他喃喃地念叨着：叫啥名不好，咋就叫个大刀哩。
那把刀在吴猎人的眼前一闪一闪的，他一看见那刀，心里就一紧一抽的。几天前，他把赵大刀背回来，想把刀和人分开，人却死死地攥着刀，像长在一起似的。他努力了几次都没得逞，最后，就连人带刀地一起背回来了。
赵大刀笑一笑，当年学着闹革命时，别人这么叫他，开始也觉得怪怪的，后来别人喊顺口了，他也听顺耳了，甚至竟觉得自己的命都和这刀长在一起了——革命嘛，就得用大刀来“革”。大刀两个字听着就让人振奋，响当当，硬气得很，三团无人不知他赵大刀，这让他颇为骄傲。
吴猎人咂摸了他的名字，就不想在这小事上计较了，他要直奔主题，三下五除二地把赵大刀拿下。于是，他就说：孩子，你觉得这山里咋样啊？
赵大刀不明白吴猎人的用意，目光一飘一飘地望着远方答：山里好哇，清静。要是不打仗了，革命成功了，我也到山里当个猎人。
吴猎人听了赵大刀的话，内心已是狂喜了，他单刀直入地问：你看咱翠翠咋样？
一提起翠翠，赵大刀的心就软下来了，一股柔软的东西流过来，款款地滋润着他。只短短的几天时间，他已经忘不下翠翠了。山里的女孩像一株小树，深深地栽在了他的心里。她的声音和气息浅浅淡淡地围裹着他，只要她一出现，他那颗狂野的心便安静了下来。他也曾心猿意马地想过，要是革命胜利了，能娶上翠翠这样的姑娘做媳妇，他这辈子就心满意足了。这时听吴猎人提到翠翠，他真诚地说：翠翠是个好姑娘，这些日子多亏了她，以后我走到哪儿，也忘不下你们一家人的恩情。
吴猎人咧开嘴笑了，他一直想听赵大刀说出这样的话。话都说到这个份儿上了，他也不想藏着掖着了，就说：那你就娶了翠翠吧。
赵大刀听了这话，不敢相信自己的耳朵，怔怔地望着吴猎人。吴猎人斩钉截铁地重复了一句：你娶翠翠吧。
赵大刀的心陡然激荡起来，血液在周身呼啦啦地奔涌着，他口干舌燥，不知自己是在梦里还是醒着。
吴猎人又趁热打铁地说：翠翠她哥让湘军抓走了，能不能回来还两说着。这大山里需要男人，再说翠翠也不小了。
赵大刀瞬间又清醒了，他知道吴猎人是想把他留下，在山里和翠翠过日子。可他的任务还没有完成，他要归队，接受上级的处分。革命才刚刚开始，他手舞大刀还要继续革下去，不能这么无声无息地消失在山里，过自己的小日子。想到这儿，他呼吸急促地说：大叔，我不能！我是有组织的人，我还要去找队伍。
吴猎人听了这话，脸就黑了一些，他不解地问：你还去找红军啊？
他用力地点点头。吴猎人就叹口气：就那些红军，说不定早让湘军抓住了。红军打这儿过时我亲眼见了，要人没人，要枪没枪，稀稀拉拉的，让湘军追得连撒尿的工夫都没有。
赵大刀听了，心里抖了一下，又疼了一下。他的眼前又出现了浩浩荡荡的十万大军的场景，湘江一战，红军虽说元气大伤，但他不相信红军就这么完了。他们的目标是把全中国都建成苏维埃革命根据地，到了那时，革命才算成功。
半晌，他梗着脖子说：不，红军不会完，我要去找他们的心已经定了。
说着这话，赵大刀已经是一脸的坚毅了。
吴猎人抖着嘴唇，不可思议地问：你这话当真？
他又用力地点了点头。
是翠翠不好？吴猎人又问。
不，她好，你们一家人都好，你们的恩情我记下了，这辈子都不会忘了。等革命胜利了，我回来找你们。
赵大刀站了起来，他觉得该离开这里了。一想起红军队伍生死未卜，他的心里就长了草。最后，他回望了一眼小屋。斜阳下，小屋温馨、宁静，恍然间，感觉这里是那么熟悉，仿佛上辈子就来过这里。他此时已经没有时间梳理这种心情了，他硬下心肠，转身向前走去。
吴猎人在他身后，迷惑不解地盯着他的后背。赵大刀感到了背后吴猎人目光的炙热，他回过身来。
吴猎人已经是一脸的失望了，目光已经不再盯着他，而是越过他的头顶，伸向他身后莽莽苍苍的大山。
吴猎人道：你真的要走？
他坚定地说：是，一定得走。
吴猎人叹了一口气，山高水长的样子，然后说：我看你是铁了心了，留住你的人，也留不住你的心呐。
吴猎人说完，冲他挥了挥手，慢慢地闭上了眼睛。
他站在那里，向自己的救命恩人和那座小屋，举手敬礼。他转过身时，吴猎人突然叫了一声：慢——
他立住了脚，吴猎人冲屋里喊了一声：翠翠，把吃的拿出来。
翠翠在屋里把两人的对话一字不落地听了。自从赵大刀来到这个家，他们的日子一下子就鲜活起来，她的心里也洋溢着从没有过的激情，甜蜜而又美好。爹的心思她懂，虽然没有明白地和她说过，但爹的眼神已经告诉她了。她照顾他时也就格外地上心，她以为他会留下来，没想到，他说走就走了。她的心碎了，一副收拾不起来的样子。她在屋里已经是泪流满面，就在赵大刀走出小院的刹那，她差点喊了出来。爹让她把吃的拿出来，她才醒悟过来，找出一块布，把家里能吃的东西包了。她低着头，不敢正视赵大刀的目光，她怕自己忍不住会哭出来。
赵大刀看着眼前的翠翠，心里也别样得很。这是他有生以来第一次和异性如此亲密地打交道，他知道，短短的几天时间里，翠翠已在他的心里生根了，不管走到哪里，自己也不会忘了她。
看着眼前翠翠递过来的包裹，他推拒了。他知道，翠翠一家也不容易，为了换回一点吃食，要走上几天的山路。他把包裹推回去，翠翠又顽强地把它推过来，两人拉锯似的推让了几回。
吴猎人大喝一声：让你拿着你就拿，我们救你一命，这是天意，你不该感谢我们。
翠翠把包裹不由分说地系在他的身上，他又一次嗅到了翠翠的气息。
太阳跳了一下，已经隐到树梢后了。他真的该走了，他怕自己落泪，盯着即将落山的太阳，大着步子向前走去。走了一程，上了一个山坡，回过头时，看到了那个小院，一老一少仍向他张望着。他再也管不住自己的泪水了，世界瞬时在他的眼前模糊了。
