第十二回 百岁老人买假药 一朝强种有灵丹

却说胡镜荪乃上海三大滑头之一，枪花甚大，开了一个丸散药铺，挂了许多显官的匾额，惯会创造假药。今年四月内，因有事到吴松江边，看见网渔船，网起许多小白鱼，即俗名人鱼，镜荪取了两三条，到鼻内一嗅，觉得有些腥味，而肉色洁白可爱，晒干起来，可以混充官燕，当时想道：将这物充当官燕，研了粉，和入糖霜，做了圆子，必定适口。现在上海的人，那一个辨得出真假？我倒可以借这样东西，发一注大财呢，即向渔船说道："你们网的小白鱼，通统卖与我，要多少钱一斤？"渔船家答道："四十钱一斤。"当即买了数十斤回来，在太阳下晒干，研成细木，和入糖霜，配制妥当，装好玻璃匣子，美其名曰燕窝糖精，价银大匣两元，小匣一元，初起无人知道，想要请章莲修、贝祖荫、弓起龙等一班名医，揄扬出名，故到莲修处来拜谒两次。适值莲修恰到扬州去不遇，今打听得已回上海，于是拿了十大瓶燕窝糖精，再到莲修处拜望。莲修接见之下，镜荪一味奉承足恭，生平如何景仰，如何钦慕的话头，莲修晓得他满腹机械，今屡来拜望，必有要求，即问道："胡先生屡次光降，有何见教？"镜荪即满面笑容，捧上十瓶燕窝糖精，说道："这匣内装的是燕窝糖精，乃取上等好官燕，收取精华，又配入濂珠粉，大山吉林人参和入提净的上好糖精，合成这样珍品，可以润肺养阴，补气助胃，润泽皮肤，灌溉藏府，其功难以尽述，惟是珍贵之品，未易见重于时，王道之药，难以据名于世，兹奉送十瓶，聊表微忱，要求老先生表扬数句，登在报章，使这等良品可以遍行天下，"方遂我一片济世救人的志愿呢。"莲修早知镜荪的历史，必定是做的假药欺人，故一定推辞不受。只说我等做医生的，从没有替药铺内表扬丸药的道理，断断不敢遵命。镜荪见风势不对，只得收了糖精，快快而回。又跑到贝祖荫等的公馆，设法要求，亦都不肯答应，想来想去，只得暗地里请了许多读书人，目逐做糖精的赞词，登在报纸，或托名那一省有病的人吃了糖精，宿病皆除，或说某某虚弱的人，吃了糖精，精神强健的话，又将赞词编成一本，每买药一元，送他一本。人都信以为真，不到数月，燕窝糖精的名，几遍数省了。数年来，被他赚去洋钱，不下数万元，后来因假药败露，兼因招摇生事，被人告发，革去功名，将药店封闭，地方官把镜荪驱逐回籍，不准逗留。哪晓得镜荪神通广大，用手法，调枪花，竟不回原籍，潜伏租界数月，即将店名改换，戤了洋商的牌子，依旧广卖丸散，招揽生意。特别创一件救贫戒烟九，不知用什么的草料，和入土皮吗啡等物，广请通人，做了许多浅近俚俗的歌词，登在报纸，使人人皆易明白，又请人做了保证书，各处招摇，使各州各县的生意人，皆替他行销，报上登的告白，每说要富国先强种，要强种先戒烟，本社以救济同胞为心，故创这良药，广为赠送，只收资本费一半，要使人人易买易戒的道理。说得正大光明，远近的人，被他赚得相信｝真正认他是为尽义务，非为赚钱起见的，遂亦风行各省。三四年来，又赚到洋钱数万，镜荪曾对人说："天下至贵的物，也可赚钱，燕窝糖精是也，天下至贱的物，也可赚钱，救贫戒烟丸是也。"凡镜荪创办一事，必达其目的而后止，亦可谓滑头界一世之雄豪矣。