徐锦秀终于迎来了第一个寒假。离别半年后，她回到了小镇，看到什么都是那么亲切。母亲史兰芝见到她是高兴的，小妹锦香也是高兴的，一直缠着她讲大学里的事情。锦香正在读高一，对大学的向往已经迫不及待了。唯一有些担心和不高兴的就是大姐徐锦春，她知道锦秀回来，黎京生就缺了一个帮手，虽然锦秀不能每天去照顾黎京生的母亲，但只要去了，就是锦秀代表她表达一份情谊和问候。这样，她就会感到踏实，她是想通过锦秀把自己的爱传达给黎京生一家。
春节一过，距开学还有十几天时，锦春就催着锦秀返校。锦春的心思一家人是懂得的，史兰芝也支持锦春的态度，她冲锦秀说：家里都挺好，该看的你都看了，没事就早点回北京吧。
锦秀不知为什么，回家才几天，心里就不踏实了，一会儿想起学校，一会又想起黎京生的家。她回家时，是黎京生把她送到火车站的，还买了北京果脯给她带上。临上车前，他又送给她一本书，是风行一时的《第二次握手》。前几年流传的还都是手抄本，现在已经出版成书了。黎京生特意买了一本送给锦秀。到家后没几天，她就把书看完了，但她仍时时地翻看着。每次看到这本书，黎京生的样子就会在她眼前晃来晃去的。待在家里的那几天，心里就像长了草。
徐锦秀很快就回到了北京。这个时候的学校还没有开学，她只能先去黎京生的家了。
黎京生见到她时，先是吃惊地张大了嘴巴，接着就热情地接过她手里的东西，兴奋地说：回来了。仿佛这里才是她真正的家，她回小镇只是探亲去了。
躺在床上的杨阿姨也很高兴，不停地嘘寒问暖着。她问得最多的就是锦春了，在她的心里，锦春是她未来的儿媳妇。可这时的锦秀却不想过多地说起姐姐，她觉得锦春并没有什么好说的，除了上班、下班，别的还有什么呢？
在开学前的十几天里，锦秀就一直住在黎京生的家里。此时，家里的保姆秦阿姨因为要照顾刚刚怀孕的女儿，已经离开了这里。锦秀就主动把所有的家务活都揽了过来，一有时间就把杨阿姨弄到外面去晒太阳。
杨阿姨在那里晒着太阳，她就坐在一旁，一边看书、一边和杨阿姨说着话。
黎京生下班后，再也不用一头扎进厨房忙活，而是进屋就可以吃上锦秀做好的饭菜。照顾母亲吃完饭，闲聊一会儿，黎京生会陪锦秀去天安门广场走一走。
春节一过，北京的气温就开始有了变化，广场上走动的人多了起来，锦秀就在心里感叹：天安门是北京最好的地方。
这天傍晚，黎京生一下班就从上衣兜里拿出两张粉红色的电影票：锦秀，今天我们单位组织看电影，吃完饭我们一起去。
电影对锦秀已经不新鲜了，在小镇也看过电影，大学礼堂偶尔也会放几场电影。但和黎京生一起看电影，这还是第一次。她的心欢快地跳了起来。
电影开场前，黎京生和锦秀找到了自己的座位，周围都是些黎京生的同事，他们好奇地看着两个人。当然，人们的目光更多时候都集中在锦秀的身上，他们几乎同时看到了她胸前的大学校徽。同事三三两两地跑过来，开着玩笑：京生行啊，谈了一个大学生，真看不出。
黎京生忙说：别瞎说，这是我家的亲戚，在北京上学呢。
他把她说成了亲戚，当然，如果黎京生真能和姐姐结婚，她的确就是他的亲戚。他这样回答，并没有什么不妥。但她隐隐的，仍然感到了一份失望和落寞。在众人的注视下，她还是红了脸。
电影演的什么，在锦秀的脑子里没有留下深刻的印象。从电影院出来，人们边走边议论着。锦秀跟在黎京生的后面走出人群，穿过一条胡同时，有几盏路灯坏了，路很黑，她下意识地靠近了黎京生。又向前走出几步时，她被什么东西绊了一下，差一点摔倒。黎京生及时地伸出了手，她的手就和他的手抓在了一起。莫名的，她的心脏跳动的频率瞬时加快了。
黎京生似乎有些口干，半晌，他小声地问：电影好看吗？
她有些紧张，也有些局促，结结巴巴地说：还、还行。
一直走到家门口，他掏出钥匙开门，两个人的手才松开。她这才发现自己的手心湿漉漉的。
杨阿姨已经睡了。她怕惊扰了熟睡的杨阿姨，就草草洗漱后，进屋睡了。
她躺在床上，脑子里一时很乱，还没有理出个头绪，突然听到杨阿姨说：电影好看吗？
原来杨阿姨并没有睡着，她在黑暗中等着他们回来。
杨阿姨又说：京生小时候就爱看电影，他爱看打仗的，有时候一部片子能连着看好几遍哪。
杨阿姨在黑暗中回忆着温暖的时光。锦秀在杨阿姨的叙述中断断续续地想象着，黎京生一家美好的生活片断。
停顿了一会儿，杨阿姨说：后来京生当兵走了，我和他爸闲着没事，也会去看看电影。看到那些打仗的电影，我们就会想起京生。
杨阿姨说到这些时，声音就湿润了。
锦秀的心里此刻也泛起了潮气。
杨阿姨忽然就唉叹一声：现在啊，想看电影也看不成了。
阿姨，下次看电影，我背你去。锦秀想都没想地脱口而出。
傻孩子，哪有瘫子去看电影的，还不让人笑话死。
锦秀没再说什么，但在那一刻她就有了一个想法，一定要让杨阿姨去看一场电影。杨阿姨现在的生活太可怜了，除了躺在床上，偶尔晒晒太阳，别的什么也做不了。她只有这一方简单而狭小的世界。
杨阿姨似乎有了说话的兴致，她喋喋不休地说着：是我拖累了京生，有时候我就想还不如和他爸一块去了。人活百岁也是死，何苦半死不活地拖累孩子。要不是家里出事，京生现在还在部队上，他喜欢部队，这我知道。说着，杨阿姨深吸了一口气，继续说下去：阿姨也想过死，可没死成。后来啊，我想开了，我要是这么走了，扔下京生一个人孤单单的，我放心不下。我要看着他成家，有了自己的家，我也就放心了。
说到成家时，杨阿姨就说不下去了，她不知道锦春什么时候才能调到北京。
转眼，十几天的时间过去了。大学开学了，徐锦秀又回到了大学校园。
锦秀走后，这个家似乎一下子就空了。起初的几天里，黎京生兴冲冲地回来，看到空空的家时，他的心也空了。
闲下来时，母亲总会和黎京生说起锦秀。
母亲说：锦秀是个好姑娘。人家是大学生，还这么能干。
母亲又说：要是锦秀是锦春就好了，大学毕业就可以留在北京，也不用为户口、工作的事发愁了。
提起锦春工作调动的事，黎京生的头就大了。他现在该想的办法都想了，该找的部门也找了，结果只有一个：要想调锦春的户口，根本是不可能的。唯一的办法就是对调，只有在北京工作的人调到小镇去，双方讲好，就可以把锦春对调过来。可又有谁愿意放弃北京的工作调到小镇呢？黎京生开始留意起各种对调信息，当时的电线杆上已经出现各色花花绿绿的小广告，但多是些上海、广州等大城市相互对调的或换房的内容等。小镇真的是太小了，甚至许多人都没有听说过。就是在全国地图上也找不到小镇的影子，小镇只隐隐地藏身于省地图中的最边缘。
黎京生再度困惑、迷茫起来。
