弟子们所处的位置仅仅在迷失森林的最边缘，与普通的森林无异，寂静安谧，小动物们不知躲藏哪里，休息去了。
即使有一些昼伏夜出的动物，圆睁碧幽的眼珠，远远地望着亮堂如白昼的篝火群，心中仓皇不安，凝神许久也不敢向前一步。最后受不了刺目的火光，低声呜咽一声，不甘地转身窜入黑漆漆的密林深处。
凌云手持照明晶石，放出敏锐的神识，徐徐驾御飞剑，一丝不苟地执行逡巡任务。一团莹白光晕包裹着凌云，发出昏暗的辉芒，宛若一只掉队的莹火虫，一闪，一闪，在寂静的夜色中迷茫。
一遍下来，没有任何异样响动，凌云仿佛完成任务般，松了一口气，停了下来，思索如何安排、渡过这漫漫长夜。
“咦，又没遇见百子仪，这家伙不会又躲到哪个阴暗角落，偷窥静娴去了？”
自从发现百子仪心中的秘密，上次的前科深深地印在凌云脑海里，不自觉地以小人之心度君子之腹。
“算了，刚才一番长谈，说的话已经够多了，再聚在一起，如果无话可说，就显得尴尬。可这样来回不停，像位孤魂野鬼般飘来荡去，也不是个办法，别把自己人给吓坏了。”
忽然凌云厌倦了，不愿像个没头的苍蝇胡窜乱飞，悄悄在心里打定主意：“得，还是找个地方坐下，安心打坐，放出一丝神识，时刻保持警惕，一边监视周围的动静，一边养精蓄锐。”
略一思索，凌云愈来愈认可这个决定，简直英明神武，有诸葛先生运筹帷幄之智慧。
念及于此，凌云不再耽搁，环顾四周，见头顶上有横斜一根米许粗的枝桠，心中一喜，只觉天时、地利、人和三者样样俱全，是如此贴合心意。
不再迟疑，凌云驱动飞剑冉冉升起，纵上粗枝，收起飞剑。
盯着粗枝看了看，又偏头想了想，凌云举起手中的疾风剑，大刀阔斧地砍劈起来。
一时间，木屑如雨水般四处飞溅，扬扬洒洒飘落下去。俄顷，一个半米宽的平台显现出来，湿漉漉的，不停渗出晶莹的汁液。
“大树呀，大树呀，对不起了，知道你很痛，可为了成全凌云，就再忍着点吧。想当初佛主以肉喂鹰，是何等的伟大，今天俺也让你舍生取义一回。一年后，不过多了一个巨大疤痕，没什么大不了的。”
凌云口中一面念念不词，一面从指尖射出一道火焰，在断面缓缓地烘烤。
收起火焰，看着焦黑干燥平台，凌云拍拍手掌，满意地说道：“哈哈，大功告成！”
来到这个充满危机的修仙世界，随手使出威力巨大的法术便能致人于死地，渐渐地，潜移默化凌云善良仁慈的心灵，令其心智变得坚韧起来。否则这等残害生灵的事情，在地球上他是下不了狠心的。
至于是否变得铁石心肠，就不得而知。不过看他心中不忍，不停为自己的恶劣行径寻找借口，宽慰、忏悔自己的过错，显而易见，远远没有被这个世界所同化。
凌云随手取出一个玉垫铺上，盘膝端坐，屏息凝神，放出一缕神识像空中飘浮不定的风筝，默默感受风儿的方向和变化，而末端的那条细线却牢牢地握在手心。
感觉一切妥当，没有任何差池，凌云缓缓运起《五行真经》，而后运起附助功法《披霞流云诀》，以防不测。
霎时，一个湛蓝汪幽的光罩把凌云牢牢裹在其中，光罩表面流光溢彩，明暗交错，仿佛有一朵朵云彩在上面舒卷分合。
为了不引人注意，凌云特地用上水灵作护身光罩，幽幽的蓝色明显比艳艳的红色收敛许多，在如墨的夜色中显得恬静、清雅，宛若一轮明月高高挂在枝头。
……
一夜平安无事，天刚蒙蒙亮，浅浅入定，仿佛置身似梦非梦之间的凌云醒了过来，缓缓张开星眸，乌黑明亮。
“嗯，事实验证了自己的判断，这里不过迷失森林边缘的边缘，根本没有任何危险，而且有三位护法统揽全局，昨晚不可能出现突发事件。”
凌云心满意足，长身而起，收起玉垫，放出飞剑，开始最后一次，也是第二次逡巡，一次装模作样的例行公事。
半晌，天边露出晓白，昏暗的光线透过密密匝匝的树叶，一点点冲淡如墨的黑暗。
昨晚熊熊燃烧的篝火早已化作一堆灰烬，微风指过，轻轻吹开表层的白灰，露出一点点炭红。
一动不动盘膝而坐的弟子们开始有了分化，感受晨雾潮水般，随着流动的轻风徐徐袭来，便松开神识缓缓睁开眼睛。
不一会儿，在一片嘈杂的脚步声中，神识敏感的弟子纷纷醒了过来，加入活动筋骨的行列中。仅有朱来福一人，对外界的动响，置若罔然，耷拉着硕大脑袋，嘴角挂着一丝透明的涎液，旁若无人地轻打呼噜。
忽地，凌云冲到朱来福身边，大喊一声：“朱来福！天亮了，起床了！”
“嗯，嗯，啊啊，这么快呀！”朱来福知晓自己如雷振天的鼾声，没敢进入深度睡眠，浅浅地小憩，所以一副意犹未尽的模样。
“哧溜”一声，朱来福肥厚的右手闪电般掠过，把嘴角的痕迹抹得一干二净。
……
大约又过了半个时辰，在各个队长及执法人员的指挥下，习水系法术的弟子们熄灭篝火中残余炭火，把场地清理干净，整齐列队，等候三位护法的大驾光临。
须臾，三位护法驾御飞剑，联袂从密林深处飞来，分别站立地三个方阵前。
袁护法秀目含威，淡淡扫视一遍，显示自己不容置疑的高贵身份，而后淡淡说道。
“从今天开始，此次狩猎行动正式开始，你们的历练随之拉开序幕，希望你们好好表现，争取圆满完成每一次任务，并最终赢得前三名，荣获宗门为你们准备的奖金。”
“今天的任务非常简单，就是穿越密林，徒步行走三十里，到达指定的地点。记住了，是徒步，如若有一人使用飞剑代步，则整个团队的成绩取消，不再参加所有名次的评选。
“其二，在行进过程，每个小队要捕获三十只妖兽，而且必须生擒，受伤的妖兽可以用水系法术治愈的，算在其中。死去或重伤难治的妖兽不算在内。”
“最后，此次行动的评判标准是，在最短的时间内捕获三十只妖兽，并安全到达指定地点的小队，分别荣获前三名，得到相应的积分。”
袁护法面色稍霁，声音渐渐柔和，临了道出一句鼓励话语：“好吧，具体行动守则，就由每个队的队长向队员说明，我就不再此一一强调了。现在请你们各就各位，准备行动吧！祝你们旗开得胜！”
“咦，奇了怪了，今天早上袁护法转了性子啦，居然学会长话短说啦！啧啧，难能可贵，要是她能持之以恒就好喽！”
原本以为又要遭一回罪，接受冗长枯燥的训话，却没料想，袁护法三言两语便把话说完，令凌云略感意外，不禁多瞧她两眼。
“啧啧，果然今天仿佛更靓丽了，也不知是我的心理作用，还是袁护法遇上什么喜事，精神爽。”
“哗啦啦”，愣神间，其他队员一哄而散，向出发点涌去。
凌云迭忙回过神，随波逐流，不紧不慢跟在后面。
不一会儿，一百个小队一字排开，近五千人站在一条直线上，个个摩拳擦掌，一只脚尖微踮，宛若上了弦的弓箭，一触即发。
任护法微笑着大手一挥，大声喝道：“三、二、一，开始！”
霎时，延绵几里的人潮宛若一道汹涌的浪头，轰隆隆向前奔腾而去，不可遏止。
“啊，道友们冲呀，不要被别的队落下了！”；“天哪，居然用如此原始的方式行进，简直是难以理喻。为什么不让用飞剑，原本顿饭的功夫，现在不知跑到何时？”；“大伙儿把眼睛放亮些，别把妖兽放过了！”
“哄”，万马奔腾的踏蹄声中，夹杂着弟子们的鼓劲声、报怨声、提醒声等等。
“嘻嘻，你们瞧那边，平时那些女弟子走起路来，一摇三晃，好似花枝轻颤，袅袅娜娜，摇曳生姿，现在全然顾不得了，和我们一样，也是甩开膀子狂奔，哈哈！”
说话间，不知是哪位好事的弟子高喊了一声。霎时，左手边三千多位男弟子齐刷刷扭转脑袋，一边撒腿狂奔，一边瞪大眼睛直勾勾眺望而去。
“呵呵！！”
自然而然，凌云不能免俗，好奇地偏过脑袋，瞪大眼眸。只见女弟子个个身轻如燕，速度虽快，却明显落后这边一截。
她们身姿矫健，少了往日蹁跹之姿，却不像那位弟子所描述那样粗野，毫无美感。仍旧保持必要的矜持和拘谨，举手投足之间，长袖舞风，裙带飘飘，显得英姿勃勃，另有一番风味。
