第39回 包容量一诺义周贫 矍铄翁九秩双生子

这回书接演上回，话表安老爷叫华忠把那个改装的道士带进来，正要认认这人是谁，问问他的来意，不想他进门，就是一躬起来，开口就叫了声"水心先生"，接着便说："可还认识我这当日座上笙歌、今日沿街鼓板的道人么？"老爷听了，不胜诧异，这才站起身来，定睛一看，原来不是别人，正是自己从前在南河作知县时候受过知遇的那位老恩宪、前任河台谈尔音。老爷断想不到此时忽然和他恁地相逢，仓卒间倒觉举措不安。忙着先让程相公回避过了，自己料是一时换不及衣服，只换了顶帽子，转身说："卑职安学海断想不到此地得见宪台，方才蓦遇，既昧于瞻拜，今蒙降临，又不及迎接，且惶且愧！但是草莽之间，不可废礼，请宪台上坐，容卑职参谒！"把个谈尔音慌了，上前扶住说道："水心先生，我谈尔音具有人心，苟非到万难，万不敢腼颜来见。我先生要一定这等称谓，这等仪节，使我益发无地自容，叫我这一肚皮的话，怎得说出口呢？"安老爷看了他那愧汗不堪的神情，倒觉不好过于拘礼，还朝上打了三躬才和他分宾主坐下。此时上街去的家人们也都回来了，倒上茶来，安老爷又亲自送茶，依然是宪台长，大人短。华忠站在旁边，听了半日，才知道这东西，原来就是把我们老爷坑苦了的那个谈尔音。待要得罪他两句，又碍着主人，只气了他个磨掌搓拳，直眉瞪眼。安老爷却只蔼然和气的问他道："宪台是几时蒙恩赐环的？竟不知怎的，既不进京，又不回籍，却只逗留在此。更不敢动问，方才在天齐庙相遇，怎的又装扮成那等个行藏，却是为何？"那谈尔音见问，未曾开口，眼中落泪，一面摆手，一面摇头，说道："先生这话，一言难尽。我自从那年获罪，发往军台，原想着河工上还有几个着实受过我些好处的旧日属员，打算叫他们帮助几千金，交了台费，便好还乡。不想这班人不肯也罢，连回话都没得一句。难得接到他一封回信，又无非告苦说穷，那言语文字之间，还带些笑骂。因此没法，在台站上一住三年，才得效力年满回来，便想在京官同乡道里打个把式。那知我们那班同乡更狠，算起来这些人，平日也不知用过我多少别敬节仪，如今见我这等回来，他们竟自闭门不纳，还道我不是安分之徒，竟大家鸣鼓而攻起来。没奈何只得奔到此地，投奔一个州吏目，正是我的妻舅，叫作蔡锡江。不想他这等一个小小官儿，也竟会被上司访着他帷薄不修，又参回去了。把我闪得来进退两难。幸得我们绍兴府山**上，多有些会唱道情的，我还记得那腔调，也随口编了两句，就弄了副渔鼓简板，每日胡乱唱来糊口。又怕被人看见我的行藏，所以才把些粉墨遮了我这张羞脸。作梦也想不到今日在此遇见你这水心先生，竟慨然助了我五两银子，所以特地到门拜谢。"说罢，站起来又打了一躬。