上午，炊事员大老李去市场买菜，他今天打算买上十斤猪肉，再搞几个凉菜，准备给大家好好改善一下伙食。他走到市场口时，发现一小店铺门口围着好多人，他好奇地凑了过去，原来是卖彩票的。人们手里拿着钱，等待老板娘从机子里打彩票单。有个人嘴里喊着：“打一注4、2、8、今天很可能要出，昨天是6、6、5，妈的我刚好猜了个6、6、4。”
另一个买彩票的人说：“那是你没财运，人家花两元钱能中五百万，上海的一个农民花了四元钱中了六百多万，还有一个打工的花了六元钱中了八百多万。”
听到这，大老李蠢蠢欲动，他摸了摸口袋里的钱，很想试试。他问老板娘：“一张彩票多少钱，容易中奖吗？”
老板娘回答：“一张彩票只要两元钱，买得多机会越多，每期都有好几个人中五百万，中了一等奖，你就是百万富翁了，而且二等奖也有好几十万。买几张试试吧！说不定时来运转，你就成百万富翁了，再也不用吃苦受累了。”
大老李心想，对呀！我出来就是挣钱的，万一中个一等奖，我就不用去打工了，到时可以坐享清福，吃好的穿好的，再到老家盖一栋二层洋楼，买一辆象样的摩托车，可以跟刘大刚一样牛了。他越想越美，不禁傻笑起来。
老板娘问：“你到底是买还是不买？不买就让开，后面还有人等着呢！”
大老李连声回答：“买，当然买，先给我打两注。”
买了两注彩票，大老李觉得不放心，他感觉大奖将在第三注中产生，于是又买了一注。买完后，大老李又心疼起来，自己掏这六元钱可真不划算，得想办法报销掉。他脑子一转，在菜钱和肉钱上打起了主意。大老李和卖菜的黑女人讨价还价：“老板，我在你这买了半年多的菜，可以说是最忠实的老顾客了，你多少也该照顾照顾我。这样吧！你给我单子上写成三毛六一斤，实际按三毛钱算帐，也得让我落两个外快吧！”
黑女人道：“没看出来，你竟然学会贪污了。好吧！就按你说的写。”
大老李伸出一根手指放开嘴上说：“嘘，小声点，别让人听见了，这事千万要保密。你知道，我就这么点权力，不用过期作废。”
最终，大老李把六元钱从伙食费中抠了出来。这样，等于他没发分文就买了六元钱的彩票。不过，他买的菜虽便宜，但看上去蔫了叭叽的，肉的颜色也不佳。
第二日，大老李又去市场采购。他来到那家彩票店门口，掏出彩票一对奖，他的双色球居然中了个蓝号，得到了五元钱。他买的3D也中了两个号码。虽然没中大奖，但总算擦着点边，这给他增添了几分自信。他想，双色球中了一个号码就得了五块钱，要是再中六个号不就是一等奖了吗？六个号码听起来也不多呀！3D还中了两个号，再中一个号就是一等奖了。大老李越想越美，仿佛他的这只手就是抓大奖的。接连他又买了十几注，每买一注都感觉会中奖，买完又追加了好几注才放心。
每天，大老李都要去彩票店对奖，看自己是否中奖。他相信自己，只要坚持下去，总有一天会抓住大奖的。他买菜的质量越来越差，每次都买昨天剩下的，目的是图便宜，好从中贪污点公款去买彩票。他做饭的数量也不如从前，味道更是一日不如一日，简直是糊弄人。他的心思没有用在做饭上，而是放在了摸大奖上。
中午，人们排着队在厨房门前打饭。一些打好饭的人端着碗直摇头，显得不太满意。中宝走到锅边一看，只见大半锅清汤寡水的面片，上面还漂着几张孤零零的油菜叶，油菜叶看上去半黄不青的，好象不怎么新鲜。中宝顾不上这些，他早都饿了，只要能填饱肚子就行。吃了几口，他感觉缺少点味道，就去问大老李要醋，可大老说没醋了，他只好往碗里撒了些盐。
蹲在地上的一个大工边吃边发牢骚：“唉，大老李师傅，你这饭是怎么做的，汤越来越多，面越来越少，这饭我们能吃饱吗？下午我们还要干活泥！以后能不能多整点干的，要不然没力气干活。”
邋遢鬼端着碗说：“这味道也不如以前了，你看看这些菜叶，吃着都一股霉味，简直是喂猪的，我们出来打工不容易，能不能让我们吃得可口些。”
大老李被说得抬不起头，他满脸的委屈像，好象做错事的孩子。中宝可能是饿急了，他连续吃了两大碗，当他去舀第三碗时，发现锅里已空，他只好失望地端着碗回宿舍休息
大老李痴心不改，他依然做着发财梦，每天他都要去彩票店买彩票。他憧憬着未来，要是中了大奖，这辈子就等于发大财了，再也不用干活，再也不用受累，还能娶个漂亮的老婆。大老李的老婆早在几年前患癌症死了，他现在孤身一人，所以特别想再找一个老婆，只可惜条件不允许，家里没有钱，他只能拉下窗帘想媳妇——白日做梦。
大老李一激动，将自己兜里的二百多元全买了彩票。第二天一看，又没中，只好失望地摇摇头。后悔片刻，他一咬牙，又将兜里的钱拿出来买彩票。连着两个多月，他将自己的工资全买了彩票，还将一部分火食费也添了进去。大家并不知道他买彩票的事，发现他做的饭菜质量越来越差，数量也不如以前了，不知道是什么原因，怀疑他是不是受了刘大刚的指使。
等到月底一算帐，伙食费居然比前几个月多了好几百元，这下大家都按奈不住了。一个大工站出来质问他：“大老李，你这伙食费是怎么算的？以前，我们隔三岔五还能吃着肉，现几个星期都闻不到肉味。以前的面片汤少面多，吃两碗就饱了，如今是汤多面少，吃上三四碗都不饱，再想吃还没了。以前的菜里能见到油水，现在全是水嘛！那有什么油，纯粹是在喂猪。你说说，这几百块钱是怎么多出来的，给大家交代清楚。”
刘大刚在一旁气得将牙咬得咯咯作响，他没想到大老李惹出这个麻烦，好心将食堂交给他管理，结果让他搞得一团糟。由于刘大刚平时很少在食堂吃，他没过问过这些事，到头来落得大家满腹牢骚。他严厉地问：“大老李，你说说，这到底是怎么回事，给大家说清楚，不然我饶不了你。”
大老李一副愁眉苦脸的样子，他眨巴眨巴眼睛看看大伙，然后眼泪哗哗地说：“我，我，我对不起大家，我将钱拿去买彩票了，把自己工资都搭光了，还欠着卖菜的老板好几十。我想中了奖请大家好好吃顿饭，唉！没想到……”他气得蹲在地上哭了起来。
大家听后才明白，原来是这么回事。有的人对他产生了同情，有的人更加憎恨他。有个大工嚷道：“不行，不能饶了他，把贪污的钱还给我们，从他工资里面扣，不然让他滚回家去。”
刘大刚在旁边显得很为难说：“娘的，真没想到，五十多岁的人了，看上去老实巴交的，居然还能干出这种事，你对得起一起出来的弟兄吗？买彩票，中大奖，你以为大奖就那就那么好中，要是好中的话，谁都成了百万富翁，谁还来干活。幼稚、天真、也不动脑筋想想。”他深吸了一口气对大伙说：“我想听听大家的意见，这件事应该怎么处理。”
大家都默不作声，眼睛盯着蹲在地上哭泣的大老李。中宝开口了说：“刘队长，我看就算了，谁都有犯错误的时候，只要改了就是好同志。大家都是一起出来打工的，没有情份也有缘份，做事应该给人留条后路，给个改正的机会，不能一棒子把人打死。”
成旺也跟着随声咐喝说：“对，我同意中宝的意见，反正大老李已经认错了，把他处理一下也没什么意思。有句话叫什么来着，得饶人处且饶人，就是尽量能原谅人家的错误，忍让别人的缺点。再说，只要大老李好好地做饭，他的手艺还是不错的。”
邋遢鬼伸着懒腰打着哈欠说：“反正我是没意见，大家看着办。”人们七嘴八舌地跟着说：“算了吧！这次放过他，下次再犯就饶不了他。”
刘大刚看着蹲地上的李老大说：“本来我是想将你遣送回家的，但是看在大家的面子上，看在一个村的情份上，这次就不处理你，如果还有下次，后果你应该知道。”
听了刘大刚的话，蹲在地上的大老李突然停止了哭声，他抬起头看了看刘大刚，又看了看大伙，然后站起身说：“谢谢大家！谢谢刘队长，我以后再也不敢了，我保证认真给大家做饭，用实际行动来改正自己的过错。彩票我再也不买了，都他妈是骗人的把戏。另外，我贪污了大家三百元的伙食费，请从我的工资中扣除。”
