经过很长一段时间的休养，中宝爹终于能下地行走了，不过，他的腿留下了严重的后遗症，受伤的腿怎么也伸不直，老是使不上劲，走起路来一瘸一拐的，因此还落了个“刘瘸子”的外号。中宝看着爹一瘸一拐地走路，心里总不是滋味，总觉得爹太可怜太辛苦了，爹操劳一生，没想到最终落下了个跛足的命运。
为了让爹安心养病，中宝在家表现得特别勤快，家里的被褥床单他是隔周洗一次，家人的衣物他全包了，做饭时决不让爹插手，地里的活一点也没落下。中宝的表现引来了村民们的赞扬，大家都夸讲他是个孝子，说他爹有个孝顺的儿子算是没白活一世。
中宝爹看到儿子一天操持家务够辛苦的，心里过意不去，他想干点力所能及的事，好减轻儿子的负担。中宝爹挑起水桶一瘸一拐的去村口担水，由于走路不稳，两只水桶不停地前后晃动。中宝爹不敢挑得太满，他只挑了两小半桶水，就是这两小半桶水都让他感到费力，受伤的腿总使不上劲，走起路来晃晃悠悠的，好象喝醉酒的醉汉一样。好不容易到了家门口，他抬脚上台阶时，腿一软就栽倒在地，两只水桶也跟着打翻，水洒了一地。他一看，两只水桶成了空桶，气得一个劲地摇头。
中宝的正好提着两包药从镇上回来，当他看到爹爬在地上，旁边还躺着两只空桶，就明白过来，他赶紧上前将爹扶起来说：“爹，你这是干什么？我不是给你说过，让你安心养病，家务活不用你操心，你的腿刚好点就又摔倒，万一再受伤怎么办，唉！你为什么就不听我的劝呢！”
中宝爹被儿子扶着坐到凳子上，他摇头叹息说：“唉，老了，不中用了，连桶水都挑不回来，我还有什么用。”
中宝安慰说：“爹，别想那么多，安心养病，家里的活不用你操心，把病养好了比什么都强。”
中宝从镇上给爹抓了两副中药，中药是老中医开的，专门是治肝病的。中宝按照老中医的意思给爹煎药，他先是用旺火烧，待药烧开后再用温火熬。他守在炉子跟前，一会往炉里加柴，一会又从炉膛里捡出柴禾，目的是控制火温。待药熬好，他双手将药碗端到爹的手中。爹接过药时，脸上显出了一丝愧疚，他昂起头一闭眼一口气将药喝光。
成旺听说中宝辍学在家，就特意上门找中宝问个究竟。中宝爹正拄个拐仗在门前来回练腿，成旺来时他主动与成旺打招呼：“成旺，你来了，中宝在屋里呢！”
成旺感到奇怪，中宝爹的态度一向冷漠，怎么又突然变得温和起来，看来与家里发生的一系列事情有关。成旺点头说：“叔，你老人家活动筋骨呢！腿好些了吗？”
中宝爹说：“好些了，屋里坐吧！”
进了屋，中宝见成旺来了，立马迎上去握任成旺的手说：“成旺，你来了，快坐下。”
两人面对面坐在方桌前，成旺用眼睛扫视了屋子四周说：“中宝，听说你不上学了是吗？”
中宝点点头说：“是的，都两个多月了。”
成旺焦急地问：“为什么呀！你学习那么好，放弃学业值得吗？快说说原因。”
中宝说：“我爹腿断了，需要我照顾，你刚才也看到了，他的腿摔断后留下了后遗症，走路一瘸一拐的。最主要的是我爹得了重病，和我爷爷得的病一样，这种病叫肝硬化，不能干体力活，所以我要放弃学业在家务农。”
成旺听后点点头说：“哦！原来这样，刚开始我还不相信呢！看来你也是迫不得已。”成旺拍着中宝的肩安慰道：“中宝，你要坚强些，天有不测风云，人有旦夕祸福，这些都是不可避免的。不过，我相信一切都会慢慢好起来的。”
中宝点点头说：“我要照顾好我爹，他为这个家操碎了心，太苦了，我要让他安心养病，想办法把他的病治好。”
成旺说：“治病就得用钱，我们要想办法挣钱。告诉你个消息，我和任小霞的事有戏了，他爹终于松口了。不过，条件是让我拿出两万元钱来，还要盖几间大瓦房才行。这事还真把我给难住了，我得想办法挣钱，要不就娶不上媳妇。”
中宝说：“你娶媳妇要钱，我给爹治病也要钱，我们得想办法努力挣钱，只有挣到钱才能实现各自的愿望。”
成旺兴奋地说：“对，只要有钱我们就能实现愿望，不能守在这穷山沟里，那我们怎么去挣钱呢？”
中宝说：“我早想过了，我们沟头村之所以贫穷，是因为闭关自守的原因，我们必须出去打工，向人家刘大刚学习，守在这穷山沟里永远都没有钱，只有出去打工才能挣到钱，目前只有出去创了。”
成旺说：“我们一个人也人认识，怎么出去打工。”
中宝说：“我听说刘大刚最近回来找人干活，说是他在外面包了工程，管吃管住每天还挣好几十呢！”
成旺说：“好呀！刘大刚也算你叔了，你去找他问问，说不定能用上我们。”
中宝说：“有机会我一定会问他，到时你就等我消息吧！”
成旺娘最近比较高兴，因为儿子的婚事有了盼头，对方的父母不象以前那么反对，虽然提的条件苛刻了些，但总算松了口。成旺娘对儿子说：“成旺，既然任小霞的爹提出了条件，说明我们两家已经是亲家了，我看是不是应该买上两瓶好酒去她家看看。”
成旺一轱辘从床上爬起来说：“娘，还是你想得周到，去看看也行，两家大人也该见个面了。”
成旺按娘的意思花了二十多元钱买了两瓶“金枝酒”，这种酒在当时算是高档的了，一般家庭是舍不得喝的。成旺和娘都精心收拾了一番，两人都穿着干净整洁的衣服。尤其是成旺娘，平时都穿着带补丁的衣服，怎么看都窝囊，今天她把压箱底的衣服拿出来，虽然褶子多了点，但穿在身上比平时精干多了，整个人都变了样。
成旺拎着两瓶酒领着娘来到任小霞家。任小霞在屋檐下绣花，她见成旺和她娘来了，感到非常意外，忙丢下手中的活迎上前说：“伯母，你来了，快坐下。”
成旺娘坐在屋檐下的凳子上说：“我是来看看亲家的，怎么，你爹不在呀！”
听到亲家两个字，任小霞觉得脸微微发烫，忙对着屋里喊：“爹，来客人了。”
她爹听说来客人了，忙从屋里跑出来。当他看到是成旺和他娘母子俩时，本来面带笑容的脸又拉了下来，任小霞的爹说：“原来是你们，怎么也不提前打招呼。”
成旺娘主动起身笑着说：“亲家，今天闲着呢！我是特意来看你的。”
任小霞的爹看了看桌子上的两瓶酒说：“谁跟你是亲家，我可没承认。我不是说过了吗？等你儿子拿两万元钱来，再盖上几间大瓦房，然后找几个人把事情说明了，我们才算亲家，现在还不是，东西你们拿回去吧！”
成旺娘本来挺高兴的，一听这话傻眼了，他的微笑变成了苦笑，站在那里不知所措。任小霞赶紧上前说：“伯母，你先坐下，别理我爹，他今天多喝了点，嘴里竟说胡话。”
任小霞的爹一听女儿的话不高兴了说：“谁说我喝酒了，我说的是事实，这个条件达不到就别来认我这个亲家。”
任小霞赶忙对着爹说：“爹，你能不能少说几句，人家是客人，干嘛这么厉害。”
成旺在一旁说：“叔，你放心，你提的条件我一定能办到，只是希望你老人家别生气。”
任小霞的爹说：“我倒是希望你能办到，那就证明你小子还有点出息，我女儿也少受些苦。”
成旺娘感觉坐立不安，她没想到亲家会如此不讲情面。她对儿子说：“成旺，我们走吧！改天再来，今天家里还忙着呢！”说完，她又对任小霞的爹说：“他叔，我们先走了，家里还有事，等日后再来看你。”说完，起身就走。
任小霞的爹说：“等等，把你们的酒也拎回去，现在还不是送礼的时候。”
成旺说：“叔，酒是给你老人家买的，那有拿回去的道理，你就留着慢慢喝吧！”
任小霞在一旁说：“爹，这酒我替你收下了，你要是不喜欢，我改天送给四叔。”
她爹瞪着眼睛说：“你敢，这是我的东西，少给我自做主张，你这个吃里爬外的丫头。”
任小霞将俩人送到了村口，她边走边说：“伯母，您千万别生气，我爹就那个倔脾气，一辈子都改变不了。”
成旺娘说：“闺女，回去吧！我不会生气的，只要你和成旺真心相好，我就是做牛做马也乐意。”
成旺难为情地看着任小霞说：“小霞，别再送了，回去吧！改天我来找你。”
任小霞点点头，当她看见成旺和他娘的身影消失在视线尽头时，才慢悠悠地向家走去。
中宝在地里给庄稼施肥，他施的是农家肥，就是粪和土的混合物。农家肥在地里堆成一座小山丘，中宝一揪一揪地将肥料撒在地里。当他抬头时，中仁却站在眼前。中宝疑惑地问：“中仁，你怎么跑来了。”
中仁笑着说：“哥，我看你一个人干活太辛苦，我是来帮忙的，我帮你干吧！”说着，中仁伸手去拿中宝手中的铁锹。
中宝将一只胳膊挡住说：“去去，瞎凑什么热闹，你以为种地就那么轻松。”
中仁说：“正是因为不轻松我才来帮你呀！哥，你把锹给我，让我干一会，你到旁边休息去。”
中宝将中仁一把推开说：“你回家学习去，地里的活用不着你操心。”说完，他又改变了语气说：“中仁，你现在是家里唯一的希望，哥是上不成学了，你一定要学出个明堂来，否则就幸负了爹的一片期望。听话啊！回去吧！把学习搞好比什么都强，家里的活有我就够了。”
中仁明白哥哥的意思，他点点头道：“哥，我明白，那我回去学习了，你慢点干。”
中宝笑着说：“对了，这样还象个乖弟弟。”
干完一天的农活，中宝疲惫地回到家，他本想倒头睡一觉，但又想起了做饭的事，中宝走近厨房准备做饭。当他走到门口时，爹已给将两碗白花花的米饭端在手中。爹笑着说：“中宝，饭已经做好了，吃吧！”说着将一饭米饭递给了中宝。
中宝接过米饭说：“爹，你怎么又做饭了，不是让你安心休息吗？”
爹说：“我现在腿好多了，重体力的活虽然干不了，但象做饭这样的家务活是没问题的。”
爹觉得中宝干活辛苦，特意为他炒了三个菜。一个包包菜，一个是葫芦瓜，还有一个是包包菜烩葫芦瓜。中宝吃得很开心，这是他吃过最美味的东西。中仁吃得很香，几乎将两碟菜都包了，只有爹开心地笑着，眼角笑出了一滴泪水。
第二天，中宝去镇上给爹抓药。爹的药每过一个礼拜就得抓一次，是老中医开的。由于爹的腿脚不灵便，所以抓药的事只有中宝来完成。中宝询问老中医：“大夫，怎么样才能把我爹的病尽快治好？”
老中医瞅着中宝说：“这个我不好说，不过我看你是个孝子，说老实话，你爹得的这病又叫富贵病，首先要休息好，不能干重活；其次，要吃好，鸡鸭鱼肉少不了；关键还得进行抗病毒检查和治疗，目前我们这里还达不到这些条件，只有到省城的大医院才有。据我估计，要彻底治好这个病，没有这个数是下不来的。”说着，老中医伸出四根手指头。
中宝问：“四千块吗？”
老中医摇摇头：“四千？你想都别想，再加一个零还差不多，得四万。”
中宝听后不禁乍舌道：“四万，这么多，到哪去找这么多的钱，四万元对农民来说是天文数字。”尔后，他又说：“只要能治好我爹的病，就是花多少钱也值得，我可以想办法去挣。”
老中医笑着说：“有你这句话就够了，看来你爹没白养你这个儿子。”
