中宝爹在石头山上干活，他想在石头与石头间形成的一小块空地上种点东西。眼下，他先把这一小块地翻出来，到时再施些肥，种上些包米什么的，可以为家里增添些口粮。可火辣辣的太阳偏偏那么炙热，把他晒得直冒汗，他才干了半个来小时，就感到头晕眼花体力不支。中宝爹把锄头往地上一支骂道：“这狗日的太阳，咋这么烤人，要它的时候它不出来，不要的时候它偏缠着你。”
中宝爹扛起锄头往山下走，他边走边纳闷，平时上山才感到腿软，今天怎么下山也感到腿软起来了，看来是老了，身体不比以前了。他走到半山腰时遇上了一位中年妇女，那位妇女见了他就问：“唉！这不是刘老弟吗？怎么，这么快就干完活了。”
中宝爹看了半天才认出来，原来这位称呼自己老弟的妇女是沟中村的徐大姐。他赶忙放下锄头说：“哦！这不是沟中村的徐大姐吗？你不是到城里生活去了吗？怎么又回来了。”
徐大姐叹了口气说：“说来话长，城里的丈夫短命，让车给撞死了，我又回来找以前的男人来了。”
原来，徐大姐是沟中村的，她后来认识了个司机，两人产生了感情。可徐大姐已经有丈夫了，他丈夫对此事一无所知，徐大姐和那位司机经常暗中来往。再后来，徐大姐就跟着那位司机跑了，听说到城里生活去了。没想到那位司机出车祸死了，如今，徐大姐又回来找她的前任丈夫。
中宝爹明白过来说：“哦！原来是这么回事，石头沟的人始终是石头沟的人，想跑都跑不掉，命中注定呀！”
徐大姐说：“大兄弟，这些年过得还好吧！老伴身体怎么样了。”
中宝爹叹了口气说：“唉！老伴，早见闫王爷去了，倒是我这贱骨头还在。”
徐大姐惊奇地说：“哦！老伴什么时候走的，这事我怎么一点也不知道。”
中宝爹说：“走了十多年了，唉！命呀，命中注定的，别提了。”
徐大姐对中宝爹的不幸遭遇感到惋惜，她叹了口气道：“是呀！人的命是老天爷给的，老天爷让你什么时候走就什么时候走，从不给你商量。那你这么多年就一个人耗着，再没找过伴？”
中宝爹说：“找什么找？娃儿都拉扯不过来，那还有心思找。”
徐大姐说：“哦！看来你也不容易，一个人又当爹又当妈的，多辛苦呀！”
中宝爹与徐大姐短暂交谈后就告别了，他并没想到，徐大姐暗中给他当起了媒人。中宝背个书包从学校回来，他见屋里来了一位陌生的大娘，感觉大娘脸上的表情显得有些怪异。爹用手指着大娘对他说：“中宝，这是邻村的徐大娘，还不快喊人。”
“徐大娘！”中宝喊了一声。
徐大娘高兴地答应道：“哎！瞧这孩子多有礼貌，长这么高了，模样还挺俊，将来一定能聚个好媳妇。”
中宝笑了笑，然后进屋学习去了。隔着门帘，中宝听见徐大娘和爹的对话。徐大娘问：“大兄弟，两个孩子多大了？”
爹回答：“大的今年18了，小的14了。”
徐大娘说：“多不容易呀！一个老爷们把两个孩子拉扯大，又当爹又当妈的，那你今年多大年纪了？”
“我今年四十九，虚岁五十了。”爹回答。
徐大娘说：“四十多岁正是男人的黄金时期，你可不能浪费青春哟！依我看，应该再找一个。”
爹说：“这么多年都过来了，年岁也不饶人了，还找什么呀！”
徐大娘说：“谦虚什么，家里没个女人还叫个家呀！这事包在我头上，离这十里地的清水村有个李寡妇，他丈夫也是出车祸死的，她家里有两个女孩，依我看，你们俩挺合适的。”
中宝爹忙摆手说：“别，别，这事不能着急，就我家这条件，人家也不会愿意的。”
徐大娘起身告退，她边走边说：“大兄弟，别不好意思，大姐明白你的心思，男人都喜欢虚情假意的，过两天我就把李寡妇领过来让你俩见见面。”
中宝爹本想解释，但徐大娘的热情让他不好拒绝。徐大娘已走远，她边走边笑，好象有什么令人不解的密秘。
三天后，徐大姐领着一位中年妇女来到中宝家。刚走到门口，徐大姐就大声喊：“大兄弟！大兄弟！来客人了，还不快出来迎接。”
中宝爹正在屋里挽柴禾，听到徐大姐的喊声，他赶忙放下柴禾跑出屋去。他跑到门口，见徐大姐领着一位中年妇女。那女人四十多岁，上身穿一件土黄色的衣服，鞋是农村人常穿的千层底，裤子还挺直溜，能看出烫过的两条棱，整个人看上去还算干净利落。女人显得十分羞涩，低头不语，手还不停地摆弄着衣角。
徐大姐笑着说：“大兄弟，客人来了还不让进屋。”
中宝爹忙说：“噢！屋里请，屋里请。”
进了屋，徐大姐和中年妇女坐在四方桌前。中宝爹把家里的落花生和桔子拿出来摆在桌上，他又给两位客人沏了茶说：“家里没什么好吃的，就这点土特产，你俩别客气。”说着，他拿起两个桔子塞给了徐大姐和中年妇女。
中年妇女并没有吃桔子，而是把桔子捏在手中，显出一副拘谨的样子。徐大姐诡秘地笑着说：“大兄弟，还不给客人剥一个。”
中宝爹哦了一声，他从桌上拿起一个桔子剥开，然后把剥好的桔子递到中年妇女手中说：“吃吧！别客气，家里没别的，就这些土特产，别见笑。”
中年妇女伸手将剥好的桔子拿在手中。徐大姐笑着说：“唉！这就对了，男人就得主动照顾女人。”
中宝爹不知道该说些啥，他站在桌前点头傻笑：“唉，就是，就是。”
徐大姐说：“大兄弟，站着干嘛！你也坐呀！”
中宝爹坐下来，他感到浑身上下都不自在，尤其是面对这位陌生的妇女，不知该怎么办。他瞅了瞅中年妇女，感觉挺不好意思，脸都有点发烫。这么多年一个人过惯了，从来没人提及过找对象的事，如今老了，面对这个问题倒显得害羞起来。他又看了看徐大姐，徐大姐诡秘地笑着。
徐大姐始终带着灿烂的笑容说：“大兄弟，我给你介绍一下。这位就是我给你说过的那个李寡妇，哦！不对，瞧我这张臭嘴。”徐大姐做出一副懊悔的样子。她接着说：“这位大妹子呀！就是我给你提过的大美人，她叫李向花，人干净利索，是咱农村难得的好女人。”徐大姐指了指中年妇女。
中年妇女抬头瞅了瞅中宝爹，她终于抬头笑了笑，笑得很羞涩，比小姑娘还腼腆。中宝爹感觉脸上火辣辣的，好象被什么东西烤过一样，他节节巴巴地说：“你——你——你好！嘿嘿！”
徐大姐又对李向花说：“大妹子，这位就是我常说的刘万年，他可是个能干人，能种地，能吃苦，能干活，总之，他是个持家过日子的老实人。你俩好好聊聊，我有点事先走了。”说完，徐大姐起身离开。
屋里只剩下中宝爹和李向花两个人，气氛显得有些紧张。李向花低个头挥弄着衣角，中宝爹不知说些什么好，两人一直静静地坐着，屋里能听到时钟的滴嗒声。面对这种情景，中宝爹不知所措，这么多年，他没有单独和哪个女人坐在一起，尤其以相亲的身份，这种场合让他感到尴尬。
半天，中宝爹才开口，他问：“你姓李？”
“对！我姓李。你呢！你姓啥？”李向花问。
中宝爹说：“我姓刘，徐大姐不是说过了吗？我叫刘万年，你是哪个村的？”
李向花说：“清水村的，就是靠清水河边的那个村。”
中宝爹说：“哦！原来是清水河边的，我老到那里去钓鱼。”
两人东一句西一句地扯了起来，屋里的紧张气氛总算有了缓解。中宝爹从谈话中得知，李向花的丈夫在十多年前的一次车祸中丧身，留下她一个女人支撑全家，她有两个孩子，都是女孩，大的二十了，在深圳打工，小的十五了，如今在上中学。由于没有合适的人选，李向花一直守寡，别人都叫她李寡妇，是清水河一带出了名的寡妇。
李向花得知，眼前这个叫刘万年的男人，是石头沟一个普通的农民，他的两个孩子都是男孩，正好和自己的相反。刘万年没什么本事，唯一的优点是人老实能吃苦，还有，他的两个孩子挺争气的，听说学习都很好。
两人在屋里交谈了约两个多小时，都是你问我，我问你，谈话的形式和内容非常简单古板。直到两人没问的了，没答的了，才停止了对话。李向花捏了一阵衣角说：“时候不早了，我该走了。”说着，起身告辞。
中宝爹说：“要不，吃了饭再走。”
李向花说：“不了，家里还有个学生要照顾，我得赶回去给她做饭。”
中宝爹将李向花送到村口。走时，他还特意给李向花装了两个桔子和一把落花生。
晚上，中宝爹在屋檐下吸着汗烟，他脑子里不停地思索着，这个李向花倒是挺干净的，人也很利索，家庭条件也说得过去，可自己这个条件呢！家里一穷二白，还拉扯着两个上学的孩子，倒底该不该找？合适不合适？他犹豫不定。
中宝看出爹好象有什么心事，就问：“爹，想什么呢？”
“哦！没想什么，你收拾东西早点睡觉，明早还得上学。”中宝爹磕了磕汗烟枪说道。
第二天，徐大姐又来了，她见了中宝爹就笑着问：“大兄弟，我给你介绍的人怎么样？满意吗？”
中宝爹说：“人倒是挺干净利落的，不过，你看我家这个条件，是不是不太合适了？”
徐大姐说：“有什么不合适的，只要人家能看上你，就什么都合适，要好好把握哦！千万别错过机会，我可是想做点行善积德的好事，希望天下的光棍和寡妇都能配上对。”徐大姐边说边笑着走了。
中宝爹在屋檐下掰着包米，他一抬头，李向花已站在面前，他感到手足无措，赶紧起身让屋去坐。李向花说：“不用了，就坐这儿吧！我帮你掰包米。”说着，李向花拉过来旁边的一个小凳坐下。她拿起一只包米掰了起来，散落的包米从她手里掉进了箩筐。她边掰边说：“我家的包米全是我一个人掰的，没事我就掰，几天前就掰完了，挺快的。”
中宝爹问：“那么多的地全靠你一个人种，没人帮忙？”
李向花说：“可不就是我一个人干，肩挑背扛，白天晚上都忙活，干活的时候很累，忙完就什么事都没了。”
中宝爹不禁暗暗佩服起李向花来，一个寡妇，一个女人种那么多的地，还要拉扯上学的孩子，确实不容易。相比之下，他感觉自己不如李向花，应该说不如一个女人。自己虽说拉扯着两个孩子，却连地都种不好，时常感到劳累，不知人家女人是怎么干的。
李向花干活十分麻利，不一会，几十根包米就被掰成了干棒棒。中宝爹想了想说：“妹子！你看我家就这个条件，两个孩子还小，家里也穷得叮当响，我又没本事，你可千万要想好，别到时拖累了你。”
李向花丢下手中的包米说：“俺不要求别的，只要人老实，肯吃苦会过日子就行，最好会体谅女人。”说完，李向花红着脸走了。
中宝爹找对象了，而且找的是李寡妇，此事在石头沟一传开，人们便议论纷纷。有的人说，刘万年有什么，一个老实巴交的人，穷得叮当响，能找上李寡妇是他小子的福份。也有人说，依我看，刘万年除了有两个争气的儿子外，再什么本事都没有，李寡妇能看上他，鬼才相信。还有的村民议论，李寡妇是什么人，那是女中的能人，他这么多年守寡，谁知道是真守寡还是假守，说不定是急了，想找个止痒的人罢了。
一些话传到了中宝耳朵里，有个同学问他最近是不是找了个寡妇妈妈。中宝感到纳闷，他对这件事一无所知，爹从来没有提起过这事。他突然想起来，前一阵有个徐大娘上门提过这事，怪不得爹最近心事重重的，好象有什么主意拿不定，原来是为这事而烦恼。
晚上，中宝见爹蹲在门槛上吸汗烟，好象很烦。中宝问：“爹，有什么事想不开，说出来听听。”
爹深吸一口旱烟，吐出一口烟雾说：“也没什么，我是在想，后面山上的那块地是种包米好呢！还是种高梁好。”
中宝想了想：“种瓜得瓜，种豆得豆，种什么由你自己拿主意，我们当孩子的管不着，只要把肚子吃饱，书念好就行了。”中宝之所以说这话，其实是给爹一个暗示，让爹自己做主，包括爹的婚姻大事。
爹哦了一声说：“对！大人的事怎么能让小孩子操心呢！”
一个村民在路上见了中宝爹就问：“刘万年，听说你最近跟李寡妇勾搭上了，有这事吗？”
中宝爹摇摇头说：“哪有这事，纯属造谣。”
