第 479 回 说姓名好汉识好汉 谈委曲英雄感英雄

却说褚标、朱光祖两人见人杰回来，说施大人请他前去。当时两人换了衣服，同人杰到辕门，来至后厅里面，早有差官报了进去。施公当即起身迎到檐前，高声招呼道：" 老英雄一向可好？本院久违了！"朱光祖、褚标两人见他迎来，赶着抢上一步，口称：" 我等山野村夫，何敢劳大人迎迓！"当时进入屋内，彼此行礼坐下。施公先叙了寒喧。褚标等向施公道喜，道："某等前闻差官传说，大人钧驾已抵前路，知是圣眷优渥，复莅此邦，真乃万民之福。昨日大人接印，便当前来叩贺，借叩钧颜，只以山野村夫，不知仪节，反恐有扰大典。顷间才正拟趋前，面申阔怀，不料大人不弃葑菲，遣使相传，实深感激。但不知大人破关王庙后，圣意若何，连日京中有无新政？我等虽不知时事，但道听途说，聊助谈资，尚祈示教。"施公见他二人说这闲话，那琅琊山之事犹同不知道一般，因此想道：" 这必是他想我请问了。"乃道：" 本院自蒙诸位贤弟及老英雄大破关王庙，除去淫僧，谁知漏网一人，复行为祸。虽蒙主上加恩，宠眷优渥，无奈恩光愈重，报效愈难。此次出京，几为逃犯智明丧了性命，皇家宝物亦为人盗去，虽蒙众贤弟将本院救出，复莅斯邦，无奈这钦限的案件未能破获。明知这琥珀夜光杯在琅琊山里面，只是无人破得，徒叹奈何。以上各情，想黄贤弟已与老英雄等说过，但不知这飞云子，众英雄何以能知此人？尚求见教。"朱光祖道："我等生长江湖，绿林中英雄无不知道。后来与万君召偶然谈论，那时也不过是一句闲话，谁知今日果有此事。若要访飞云子下落，除万君召知道，别无一人。"施公听了此言，也半忧半喜。喜的是万君召尚能知道，忧的是万君召非褚、朱两人去请，不肯前来。当时向朱光祖说道：" 万英雄既知此人，足见是国家洪福。但他远在海州，本院虽想趋前，屈躬下问，无奈到任伊始，未便擅离。往来案牍，全未披阅，若命别人前去，又恐万英雄见怪，说本院自高声价，不肯屈尊。有此两层，以此不妥。老英雄与万英雄交情莫逆，拟想求大驾前去一行，将本院下情，务求转达，然后将飞云子下落细问一番。务请他同老英雄前去寻找，上为国家出力，下为百姓除害，不但本院刻刻不忘，那百万苍生也受德惠的。"朱光祖听了这番言语，不禁踌躇了半晌，乃道：" 某等自蒙知遇，虽赴汤蹈火，万死不辞，岂有不肯前去万家村之理？但万君召的性格不与人同，自他回转海州，立志再不出来管世间闲事。即如我等在黄贤侄衙内，他还说我等俗尘未除，贪恋那富贵场中。即便前去，他亦闭门不纳；想要他出来，更是无望了。"施公见他推辞，乃道："万英雄性格，本院岂有不知，但此时非江湖中绿林可比，为国为民，一举两得。老英雄与他是莫逆的朋友，前去尚未必行，如黄贤弟等人皆身有官职，这些人前去，更是水火不入了。"复向褚标道：" 褚老英雄与万英雄也是至好，敢求两人同去海州，将本院不得已苦衷细细转达。万英雄素称爽直，或可鉴本院的诚意，惠然肯来，两位幸勿推却。"朱光祖还是推辞。