第六十五回 妙转圜行贿买蜚言 猜哑谜当筵宣谑语

"舒淡湖一跃而起，匆匆梳洗了，藏好了两只金镯子，拿了一百元的钞票，坐了马车，到四马路波斯花园对过去，找着了《品花宝鉴》上侯石翁的一个孙子，叫做侯翱初的，和他商量。这侯翱初是一家甚么报馆的主笔，当下见了淡湖，便乜斜着眼睛，放出那一张似笑非笑的脸来道：'好早啊！有甚么好意？你许久不请我吃花酒了，想是军装生意忙？'淡湖陪笑道：'一向少候。今日特来，有点小事商量。'翱初拍手道：'你进门我就知道了。你们这一班军装大买办，平日眼高于天，何尝有个朋友在心上！除了呵外国人的卵脬，便是拍大人先生的马屁，天天拿这两件事当功课做；余下的时候，便是打茶围、吃花酒，放出阔老的面目去骄其娼妓了，哪里有个朋友在心上！所以你一进门，我就知道你是有为而来的了。这才是无事不登三宝殿啊。'淡湖被他一顿抢白，倒没意思起来。搭讪了良久，方才说道：'我有件事情和你商量，求你代我设一个善法，我好好的谢你。'翱初摇手道：'莫说！莫说！说到谢字，呕得死人！前回一个朋友代人家来说项了一件事。你道是甚么事呢？是一个赌案里面牵涉着三四个体面人，恐怕上出报来，于声名有碍，特地来托我，请我不要上报。我念朋友之请，答应了他；更兼代他转求别家报馆，一齐代他讳了。到了案结之后，他却送我一份"厚礼"，用红封套封了，签子上写了"袍金"两个字。我一想，也罢了，今年恰好我狐皮袍子要换面子，这一封礼，只怕换两个面子也够了。及至拆开一看，却是一张新加坡甚么银行的五元钞票，这个钞票上海是不流通的，拿去用每元要贴水五分，算起来只有四元七角半到手。我想这回我的狐皮袍子倒了运了，要靠着他，只怕换个斗纹布的面子还不够呢。你说可要呕死人！'舒淡湖道：'翱翁，你不要骂人，我可不是那种人。你若不放心时，我先谢了你，再商量事体也使得。'说罢，拿出一百元钞票来，摆在桌上道：'我们是老朋友，我也不客气，不用甚么封套、签子，也不写甚么袍金、褂金，简直是送给你用的，凭你换面子也罢，换里子也罢。'翱初看见了一百元钞票，便登时眉花眼笑起来，说道：'淡翁，有事只管商量，我们老朋友，何必客气。'淡湖方才把金红玉一节事，详详细细，诉说了一遍。翱初耸起了一面的肩膀，侧着脑袋听完了，不住口的说：'该死，该死！此刻有甚法子挽回呢？'淡湖道：'此刻那里还有挽回的法子，只要设法弄得那一边也不要讨就好了。'翱初道：'这有甚么法子呢？'淡湖便坐近一步，向翱初耳边细细的说了两句话。翱初笑道：'亏你想得好法子，却来叫我无端诬谤人。'淡湖站起来一揖到地，说道：'求你老哥成全了我，我生生世世不忘报答！'翱初看在一百元的面子上，也就点头答应了。淡湖又叮嘱明天要看见的，翱初也答应了。淡湖才欢天喜地而去。这一天心旷神怡的过去了。