在众多前来甄选的绣娘之中，最不引人注意的便是沫如意。在那些俏生生的女子叽叽喳喳说话的时候，她却一个人坐在不起眼的角落里，也不知道在想些什么。
今日的甄选的确很隆重，一如陆婉啼说的那样。只是刚进大堂，如意便感受到了这股子对于绣娘的重视。选拔的内容虽然繁琐却也井井有条，先是绣房的大丫鬟一个一个看手，十指修长，柔软度适中者方能入内；进入第二道门之后，在那等着的便是染布坊的钟老板了，这一次是测试对于颜色的灵感度，先是门窗大开，让人根据自己手上的试题来选出相应的颜色，尔后再是门窗紧闭，蒙上黑布严禁阳光入内，室内点烛，再行来过。沫如意在这一个测试中赢得很轻松，因为钟管事自始至终都不曾将眼光从她脸上移走，再加上之前陆婉啼也有打过招呼，就算她是乱选，也是可以过的。可是，沫如意却并没有滥竽充数，相反，她对于颜色的敏感度让在场所有的人都对这个一开始就不多言的少女多了几分注意。在这些老辈的印象里，依稀之中似乎在十八年前是有这么一个女子，也是天赐异禀，只要是刺绣之类的事情，她都能够得心应手。
那个女子叫什么名字？
他们竟然都不太记得了，连着那女人的相貌一道。或许，是因为一些事情的缘故，让他们都不愿意再记得有这个人。不管是为了减轻罪恶感，还是为了能够让自己活得轻松快乐一点。
然而，也不知道是不是事出必有因，自从丢失了那个绣娘之后，布庄的生意是越做越大，可是陆家的绣庄却相对衰落下来。昔日的美差突然间却成了冷衙门，谁都不愿意再去绣庄做事。除了那几个对绣庄有感情的故人。现下焚香决定再出芙蓉渠，显然就是一个他们翻身的好机会，让他们怎么能够不重视。唯一的美中不足，就是一直没有寻到一个像当年那个绣娘一般天资聪颖的女子，现下突然出先了一个沫如意，怎么能够不让他们欢欣鼓舞。
就这样，沫如意在不自知的情况下过五关斩六将，跟着其他九位绣娘一道参加最后的角逐。
最后的试题，沫如意其实也知道。她跟着其他绣娘抬起头来时，并不是为了看那试题是什么，全都是因为好奇，想看看那个让陆婉啼恨得咬牙切齿的陆焚香和陆宣文。
奇怪的是，今日却只有一个男人带着他的随从在场。看样子便是陆宣文没错了。沫如意略略打量了一下周围的摆设，再望了一眼陆宣文身后的那个随从之后，立马又低下了头。
一丝说不出的慌乱在沫如意的心里渐渐生根发芽。
原来是她。
如意天生敏感，对人与事物均是过目不忘。只是刚才那一眼，她便瞧出这人是那几日陆婉啼叫来教她刺绣的人。
她怎么会在这里？
莫非是在监视自己不成？
一大堆疑问像是解不开的谜题纷涌而至。沫如意皱了皱眉头，因为并不知道陆婉啼与王喜雨之间的关系，反而在心里又暗暗赞叹起陆婉啼的面面俱到。
陆宣文站在堂上，将几个绣娘都是扫了个遍，大概过了半柱香的时间，这才开口说话。
“诸位走到这一步，已是人中龙凤了。之后的事，便交由天定吧。”
简短的一句开场白之后，宣文便突然拉开了那块板子上的白布。众女抬起头来，一片哗然。
赫然显现在人们眼前的并不是什么想象中的文字考题，却只是一幅画。如果仔细观察，又发现其实这并不是一幅画，而是一件绣品，一件为完成的绣品。只有半块的画布上，盛开的芙蓉花只有一半的图案，落叶，霞光，均是栩栩如生。
绣娘面面相觑，却不知道这最后一关到底是要做什么了。
只见宣文神秘一笑，对众人说道。
“我给你们三炷香的时间，期间可以到隔间取食物与水以及任何材料，但是不能出隔间到堂外。否则就算弃权。题目，便是让你们根据这半张画描出来另外半张来。现下开始计时，点香。”
话音刚落，这些少女们议论得更开了。听那些话，分明是怨声载道。宣文却并不在意，只是微微一笑，看下人们在清池的指点下将纸墨笔砚都备齐之后，便带着清池离开了大堂。
沫如意木讷地看着这突发的一切，发现事情并没有向着陆婉啼既定的计划走，虽然她对于陆婉啼成功与否根本就不关心，却很是担心自己弟弟的性命。无措之下，她下意识地望向了清池。恰在这时，清池也望向了她。
就是那一眼，沫如意突然明白了，这一切都得靠自己。因为这一次忽然换考题，这个女子肯定脱不了干系。一旦看清了这个事实，如意只是觉得恨谁的力气都没有了。
一直以来，自己不都是单枪匹马闯过一个又一个生死难关么？也罢，就让自己再博一回吧。
当沫如意低下头来时，她已抛却了平日里的那些纷扰是非。一心沉浸在了这只绣了一半的画上。
……
“这都过了两个时辰了，怎么还没回来。”
陆婉啼地三碗茶喝到一半，终究是没了耐性。她将茶杯重重地放在了桌子上，漫无目的地在房间里踱着步。
“……小的本来是想进去的。却被陆家人眼尖，提前将我拦下来了。说是甄选期间，无关人等一概不得入内。”
“哼。一定是那个小妮子搞的鬼，这边刚给了她契约书，那边她还真就六亲不认了。也不怕我到陆宣文那里去揭露了她身份，让她吃不了兜着走。眼睁睁地看自己喜欢的人不要她。”
陆婉啼听罢，倒是没怪牧文，反倒是狠狠地啐了一口。骂起了王喜雨。
“……看起来，好像也并不像是王娘子做的事情。仿佛是陆家布庄今日里新立的规矩。”
“是不是她做的，等今日沫如意回来就知道了。她要是改换试题，我也自有办法治她。”
说话间，屋外正好传来了丫鬟的传报声。
“沫儿姑娘回来了！”
“沫儿姑娘里头请。”
脚步声由远及近，转眼沫如意就进了房间里。抬头一看，陆婉啼不知道是什么时候已经回到了座位上，依旧捧着那杯未喝完的冷茶，显得十分平静，与刚刚简直是判若两人。
“陆娘子。”
“嗯……回来了，甄选如何？”
陆婉啼慢条斯理地放下了茶碗，抹了抹嘴角问道。
“一切如计划所行。如意入选了。”
“嗯，好。”
陆婉啼听到这个答案似乎感到十分满意脸上忍不住露出了些许兴奋的色彩。沫如意抬头看了她一眼，脸上却还是满脸的冷漠。
“如果陆娘子没有什么事情。如意先告退回内园了。”
说着，如意便行了礼要退出房间。
“哎，慢着。”
“……陆娘子可还有吩咐？”
当如意回过头来时，陆婉啼已经站起身来走到了她身边。状似亲昵地笑道。
“吩咐倒是没有，只是好奇问你一句，试题是什么？”
“便是如上次娘子给的那道试题一模一样，用特定的针法绣水上芙蓉，并蒂莲。”
如意乖乖答着，还忍不住奇怪地望了一眼陆婉啼，仿佛是不明白为何她会明知故问一样。陆婉啼听着这回答，默默打量了她一会儿。这才挥挥手道。
“行了，你回去好好休息吧。过了今日，你就不能在咱们府上住了。怕有人说。我会安排你去一个其他的地方住着，那里一应俱全，也算要什么有什么，你安心住在那里就好。”
“……是。”
其实如意想问，自己能不能带着弟弟一起去住。可是刚想开口，就觉得自己未免太过天真可笑。若陆婉啼真的有意放过他们姐弟两，就不会对弟弟的事情只字不提了。如此想来，沫如意也知道多说无用。也就不做任何留恋地径直向内园方向行去。
陆婉啼看着她的背影远去，半晌都没有说话。这个时候牧文上前轻轻问道。
“娘子，是不是有什么不妥之处。”
陆婉啼默默摇了摇头，半眯着眼睛，似乎是在思考。
“并没有什么不妥之处，大概是我多心了吧。”
“……要不要，去问问其他绣娘。”
牧文只是这么提了一句，却被陆婉啼给拒绝了。
“大可不必。咱们这么瞎打听，岂不是此地无银三百两，也罢，反正如意也进了绣庄，那个丫头要怎么兴风作浪也是以后的事了。咱们现在不必理会她。”
说着，陆婉啼便回到了原先的位置上，叫丫鬟真正泡了一碗好茶，慢慢享受起来。
……
回到了内园里的沫如意，刚关上门便忍不住用手扶住了胸口。天知道当她面对着陆婉啼说谎的时候，是用了多大的力气才不让自己的心脏那么噗噗跳。
沫如意一边平复着呼吸，一边便将怀里藏着的那只竹哨给取了出来，她看着这只哨子，也不知道到底要不要吹，思量之下，还是把它放在了怀里，贴身带着。
想起甄选最后一试完结之后，她刚要回家，那个女人就找上了她。
“如意。”
那个女人直呼她的名字，她不知道到底要不要回头来。正犹豫间，也不知道这女子是使得什么轻功，就已经到了她身边。
“到那边去说。”
还没等她同意与否，那个女人就将她拉到了一边隐密处。
“你做什么。”
沫如意警惕地打量着她，虽然她并不知道她的底细，却也已经将她划为了与陆婉啼一丘之貉的行列。虽然事实证明，她们之间似乎是有些内讧，却不是她这种小人物该管的事。
女人盯着她盯了好久，半晌才说道。
“我知道，你是被陆婉啼胁迫着。虽然我并不知道她拿什么要挟你，不过我相信，那绝对不是什么好事。因为陆婉啼从来不做好事。”
听到这个女人道貌岸然地说着这些话，沫如意忍不住冷笑了出来。
“姑娘，虽然说你确实是当了我个把月的阵线师傅。可是咱们也不过是萍水相逢，沫如意自问命薄，也就只好授人以柄，帮人做事了。姑娘为何会女扮男装留在陆家大少爷身边，虽然如意不明白，却也不想管，这点请姑娘放心，如果什么事，姑娘高抬贵手，让如意回去吧。回去晚了，遭罪的可是如意，不是姑娘你。”
其实如意想说是自己弟弟。可是因为对清池有防备之心，并没有说多余的话。
“我叫做王喜雨。在陆家，他们都唤我清池。”
奇怪的是，这个女子并没有仗着自己有武功强行留着她。反而是自报家门，并且留下了一个短哨给她。沫如意不想要，却被她强行塞进了手里。
“我知道你现在还信不过我。可是我信得过你，名字我也跟你说了，这哨子是用来招信鸽的。我求你一件事，千万不要把换试题的事情说出去。陆婉啼疑心重，即便我说了这不管我的事她都不回信的。一定会作出不利于我的事。等你真的哪天信我了，觉得我可以帮你的话，就招信鸽来与我联系。记住，只要短吹一次就好，长吹便是你有难了。拿着。我走了。如意姑娘，希望咱们后会有期。”
说着，沫如意就这么突然闪身不见了。快得好像这一切都没有发生过一样，只有那一截竹哨被沫如意紧紧抓在手里，告诉她这一切都是真的。
沫如意看着那个装着哨子的首饰盒，不自觉便想出了神。
外面不知怎么又下起雨了。
她将视线移到窗外的时候，天已变了颜色。
不知道多宝是不是又要因为变天害病了。
沫如意这么想着，默默叹了一口气。
眼睛一闭，便倒在了床上。
她今天太累了，发生的事情又太多，她是该好好想想，应当何去何从了。
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