第五十八回 待字女感梦识郎君 假铺卒空文揭开府

却说燕王的军师姚道衍，将马灵死尸号令在南都，说青州一班妖贼总是此类，传播到济南行阙下，时建文十五年夏四月也。耆旧诸臣，莫不痛心切齿，与两军师会集大廷计议，意欲奏请帝师南伐。忽报开府沂州景佥都，有密疏上闻。辅臣赵天泰拆视，是陈进取淮安之策。大略言：城中有内应六人，一副都御史练子宁之子名霜飞，次历城县盛庸之子盛异，都挥使崇刚之季子崇南极，中书舍人何申之子何猴儿，都司断事方法之子方小蛮，又袁州太守杨任之内弟庄擒虎，皆殉难忠臣之后，共怀矢死报国之心，正在有间可乘之会。遂与两军师及诸臣看毕，共赴帝师阙下。月君已见景星副奏，正欲召集百官，即便临朝。吕律前奏道：“前者严震报聘，佯许归藩，是欲缓我王师，窥伺间隙，彼反得行其狡计。两日传闻南都号令马灵尸首，其言甚为可恶，若行在闻知，必生犹豫。即无景星奏请，犹当恭行天讨。以臣愚见，莫若一面先取淮安，直抵维扬；一面竟取河南诸郡，以绝彼互援之势，则中原定而帝可复辟矣。”月君谕道：“卿言良是。阃外专征，惟卿主之。近日史黄门欲南回，孤家当谕令奏明圣主，毋惑于流言可也。”史彬遂出班奏说：“这个在臣，不须睿虑。”军师又奏：“景星虽有独当一面之才，然淮安向有宿将，屯兵二十万，非同小可，必得高咸宁前往，方克胜任。至于嵩洛、中州以及荆襄、湖北地方，臣虽不才，敢为己责。”高咸宁即奏道：“淮北、河南相为依辅，今两路齐攻，唇亡齿寒，必克之道。臣愿协力景星，以奏肤功。”辅臣赵天泰奏道：“以臣愚见；克取淮扬之后，乘势便下金陵，先复帝都，则銮舆之返，尤为易事。”咸宁应道：“长江天堑，彼战舰云集，而我无舟可济，则如之河？”军师道：“某取荆襄，原为伐楚山之木，以造战舰，顺流而下，以定南都耳。”月君谕道：“欲定江南，必先取湖北，此自然之势，两卿其分任之。但兵在秘密，尤在神速：不速则生变，不密则害成。务宜留意。”二军师顿首受命。月君又谕：“马灵已死，无人探听军情，其敕授绰燕儿为两路军机策应使，有功再行升赏。”然后退朝。这边兴师南征暂按下，且将景开府所奏内应六人，怎样相聚的机括，叙明白了，然后说到两处用兵，方能了了于目。当日燕王兵下扬州，有巡方御史王彬，都挥使崇刚，同心倡义募兵固守，被守将王礼、王宗等谋杀，献首燕王。后来崇刚长子崇北极，因这指挥是世袭前程，舍不得这条金带，到兵部报名投降。燕王准他袭了父职，仍守扬州。其弟崇南极，深恨长兄贪官背主，有玷父亲忠节，遂逃至淮阴。偶遇着盛异，气谊相投，同在钞关左右，开个赌场，要结识几个义士，为他父亲报这一位仇恨。那时练霜飞改名东方丝，也在赌场玩耍，过几日晓得他二人心事，就大家盟誓起来，学了桃园结义的故事，称为生死弟兄。一日，练霜飞谓二人道：“在此久住，无济于事，我且到淮安城里看个机会，再来相商。”一径走入北关，下在个刘姓饭店。当夜黄昏时分，点上灯儿，见有个美貌女子走向房门口一影，霜飞却也不在心上。二更以后，翻来覆去，正苦睡觉不着，忽闻轻轻扣门，时灯尚未灭，起来启视，依稀是那女子闪入，道个万福说：“妾虽无识英雄之俊眼，然看郎君，不是以下人品，何故颠沛至此？妾实怀疑，要问明这个缘由，所以夤夜而来。”霜飞心上倒吃一惊，看那女子年药二十上下，秋水微波，春山薄翠，布衣素裾，风韵出格，料想不是歹意，乃深深作揖道：“请坐了，待我实诉。先父是练都御史名安字子宁。小可自幼贪顽，纵情花柳，所以不见爱于父亲，在家日少。及先父殉难，至于夷灭九族，小可反因此得脱于难。今者，变易姓名，原有个算计，这却不好就说。我看小娘子也有旧家风范，不像开饭铺的儿女，亦求细道其详。”女子含泪答道：“先父官居都指挥，姓刘名贞，与卜万同守松亭关，部将陈亨暗自附燕，要害先父与卜万二人，被燕王用反间计，先杀了卜万。家父孤掌难鸣，只得潜逃回南。行到这边，害背疮而死。数日之内，母亲亦亡，不能回家。今开店者是妾之伯父，年逾七旬，风中之烛。妾与君子同一大难，能不悲伤？”言讫泪下。霜飞亦潸然，遂又作一揖道：“既是同病，好结同心。”女了道：“妾遇匪人，断然不字①。今得永托于君子，生死以上。”霜飞便来搂抱，女子推辞道：“但可订定，不宜苟合。”霜飞道：“我与汝皆失路之人，比不得平常日子，可以禀命父母，倩彼媒妁。今宵若不做一番实事，终属虚悬。倘至变生不测，岂不辜负了今宵相会之意？”那女子低鬟无语，霜飞即抱向草榻之上。先为松了衣扣，然后去解裙带。女子一手掩住内裤，说：“羞答答的，灯火照着。”霞飞便一口吹灭，寻入桃花仙洞。有《西厢》曲为证：