第二十二回 铁兵部焦魄能诛卫士 景文曲朽皮犹搏燕王

说的燕玉登极诏书颁到济南府，又特赍一敕召铁铉还朝，这是恐铁公兴兵，要来收罗他，百姓却讹传了勤工诏书。在铁公，亦未知京都的信，遂谕文武官员且出郭迎去，看是如何。到了黄华亭，见赍诏官是燕府长史周铎，心中已是了然，铁公厉色问道：“是建文皇帝诏书么？”周铎亦厉色答道：“你们想是没有耳朵的！建文已阖宫烧死，是当今永乐万岁爷登基的明诏，尚不跪接，还敢说白道黑么？”众官员着了急，一齐跪倒，铁公大怒，喝令左右：“与我拿下燕贼使。”军士喝一声，早把周铎绑住，随从人等皆己打得星散。铁公指着周铎道：“你这狗贼，向为燕逆的心腹：当日潜居帝京，窥探动静，是你；结纳权贵，谋欲倾大孙、立庶孽，是你；阴谤魏公徐辉祖，暗害长史葛诚，又是你。今尚敢资逆诏来此！”遂掣军士手中大刀，将周铎挥之为两段。铁公问众文武官员：“我今起义讨贼，尔等谁能从者？”皆鞠躬唯唯，战栗不能言。铁公回至府城，竖起义旗，召募豪杰，并将周铎首级悬在旗端，以徇于众。半月之间，无一人应募者。且住，铁公向有义士三千，何不就此兴兵，还要召募呢？要知道，铁公向因王师交战，盛庸、平安等军饷皆取给于济南，仓库久已空乏，又是个真正清官，囊无私蓄，日惟蔬食菜羹，那里养得起这班义士？因此渐渐散了。不说别的，就是翟雕儿，也自投了卸石寨去。这番诏书到来，都知道燕王已做了皇帝，谁肯自己备了口粮鞍马，弃了父子兄弟，舍着性命去换一个“义”字？各官员当面虽勉强应承，今见铁公孤掌难鸣，谁肯丢了现在的爵位，拼了夷灭九族，去博一个“忠”字？铁公见此光景，不胜太息，谓二子福安、康安曰：“那些官员百姓，原不能概责以忠义。我今欲挺身赴闭，死于社稷，汝等能从否？”福安曰：“儿闻守土之臣，死于封疆，况帝驾已崩，救卫不及，同一死耳，大人何必远至都下？”铁公曰：“是非儿曹所知。死于封疆者，谓城存则身存，城亡则身亡，此外臣之义宜然尔。我受帝恩，为大司马，自当与社稷存亡；且此土未尝失守，封疆现在，乌得死于此那？”二公子即慨然对曰：“几乎错认了大义所在。古人云‘忠臣死忠，孝于死孝’，儿等愿从。”阶下有苍头二人，毅然前禀曰：“奴辈亦愿从主死。”于是铁公即日起行。有旧参军①高巍，送至二十里以外，拜别之后，即自杀于邮亭。铁公叹曰：“偌大济南，仅有此君忠义！”挥泪而去。星夜驰至浦口，觅一渔舟渡江，进了西门，转向正南，大街上正遇着都御史②景清大轿喝殿前来。铁公方欲驻马问讯，而景公在轿中见了，佯若不相认者，反掉转头去。铁公亦不顾，径到正阳门，大骂燕王：“背祖灭宗，弑君篡国的逆贼！铁铉生不能斩汝之首，死当殛③汝之魂。——还我建文皇帝来！”说了这句，泪如泉注，擗踊④痛哭。两子二仆，亦齐声大恸。羽林卫士即时擒下，飞报燕王。燕王升殿，文武咸集，卫士掖铁公至陛，燕王尚欲降了铁公，以慰四海士民之望，亟令释缚曰：“卿之忠义，朕所素知。”铁公背立骂曰：“反贼逼死我君，焉知忠义？速求东宫奉立为帝，庶可免高皇之殛。”燕王曰：“朕为太祖之子，受天之命而有天下，理所当然，①参军——官名，为诸王及将军府的幕僚。②都御史——旧官名，为史官。③殛（jí，音急）——杀死。④擗（pǐ，音匹）踊——“擗”，用手拍胸，“踊”，以脚顿地。形容极度悲伤。汝竟不知天道公？”公又骂曰：“天道即是人伦，人伦首重君父，君父之命，即天命也。你受谁之命，而擅居此大位？午秋万载之下，逃不得‘国贼’两字！”燕王变色说：“朕与建文总是一家，汝既尽心于故主，宁独不可尽心于朕？苟能北面而立，即以揍席相待⑤；若更无知，方孝孺便是榜样！”铁公曰：“我与孝孺，岂若在廷狗彘屈首为篡逆之臣哉！”痛骂不已。燕王大怒，令割公之耳鼻，以火炙之，纳公口中，叱日：“此味甘否？”公厉声曰：“忠臣血肉，流芳千古，有何不甘！”寸磔至死，犹喃喃骂不绝口。燕王痛忿已极，令舁大镬至⑥，熬油数斛⑦，投公尸于其中，顷刻如煤炭。呼卫士导之朝上，而尸辗转向外，终不向内，数十人各用铁棒四面夹持之，尸才面北。王笑且署①曰：“尔今亦朝向我耶？”语未毕，公尸欻然跃起②，滚油蹙沸数丈，直溅龙衣，诸内恃手皆糜烂，弃棒而走，公尸仍然反背如故，有顷，侍卫二十十余人，咸吐鲜血，毙于殿上，群臣莫不畏怖，共请埋之。燕王叱退，令将焦尸投入粪窖，收公二子系狱，两苍头皆腰斩。又命缇骑③逮公妻氏杨夫人并二女，发教坊司，灭公之族。一夕，雷霆大作，环绕于粪窖者数匝，化为一泓清水，至今名曰铁公潭。有诗赞曰：