于公值朝廷多事之秋,常夜宿朝房。今见敌人远遁,宗社奠安,生民稍 息,才回府中。早有门上官进禀道:“有爷浙江亲友特来拜谒。”呈上柬帖。 公看毕,乃曰:“快请相见。”报官出来奉请,公下阶相迎曰:“承诸兄远 来,足慰生平之望。”此五人者,正是公之好友:乃王尚质号彬庵,王大用 号器宇,孙祐号菊庄,吴雄号洪宇,和尚号西池。五人各相见礼毕,分宾而 坐,各叙间阔①之情。于公曰:“承诸兄千里而来,当悉论衷曲。奈国家多事 之秋,不能少尽朋友之情,可慨可愧!”王、孙、吴诸友答曰:“弟辈昔年 多蒙指教,不意我公名闻天下。重整山河,中兴之功,万世瞻仰,可钦可贺!” 西和尚就道:“当日于爷在鄙寺看书时,神人早先托梦报称举相,今日果然。” 公逊谢曰:“不敢。”即命设席款待。于公曰:“蒙诸兄见顾,示小弟素志 消白、一毫不染,天日可表。虽然巡抚二十年,所有俸资,尽济二省饥民, 与夫鳏寡孤独者。亦无所蓄。今蒙降临,何以报平日相知之谊。”
席间诸友谈话,公遂问起高节庵之事。王彬庵答曰:“征君高节庵,归 隐西湖。小弟时常访之,人皆仰诵其清风。今公之大名,震骇天下,无不感 仰其功业。但弟辈鼯技②庸才,不能上进,为可赧耳。”于公叹曰:“高兄才 识,胜吾十倍。可惜不乐仕进。吾常欲荐起共理国政。奈高兄固执。所以中 止,待后仍必荐之。”复顾吴雄曰:“兄亦闲居已久,改日荐兄一京职何如?” 吴洪宇称谢。晚饭毕,公即令于康、于淳送五友到洁静寺院安歇,仍辞曰: “吾不能送到,恕罪,恕罪!容日再来奉迓③。”随送出府门。五人迳到寺中 安歇