看官你说陈音听的是何声响，这样惊慌？原来五更已尽，四邻鸡声乱唱， 天时发晓。陈音一想，再延片时便不能脱身了，只得循楼而下，由杨树蹿上 墙头，寻着暗记，将钩索搭好，一步步挽索而下。到了桥板撂下钩索，几步 跑至树根处，将钩索收在囊中，仍将桥板弯弯曲曲拽回原处，安放停当。蹿 过壕沟，急急跑回寓所，越后墙而进，悄地进房，窗上已白。坐在床上想来， 此事真正古怪：“我明明白白将剑取下，为何霎时不见？及上楼顶张望转来， 为甚么又端端正正挂在那里？若说是他本庄人取回，就该惊起防夜的，何得 毫无动静？若说是外面去的人，就该掣剑而去，何得又归还原处？好生令人 难猜！”猜疑一会，身子困倦，沉沉睡去。巳牌时方醒，起身梳洗用饭毕， 出得房来，听同寓的说道：“今日有许多不相干的人去丛冢里追悼毛狮子， 听说甚是热闹，我不懂得这些人为甚么喜欢做这些不要紧的事？”陈音听了， 默无一言。走出寓所，向丛冢①处走去，果见许多人，有执着束刍②的，有挑 着纸钱的，有携着壶酒的，有扛着花圈的，纷纷扰扰，甚是热闹。仔细看来， 不是与毛狮子相契的屠狗辈，就是与毛狮子至交的卖菜佣，又有的是彼此同 场的博往、朝夕同醉的酒友，求一搢绅世家读书士子半个也没有，大众到丛 冢里寻着毛狮子的新坟，具束刍的焚束刍，有纸钱的化纸钱，壶酒列于坟前， 花圈放在坟顶。也有搔首无言的，也有顿脚长叹的，也有满面戚容的，也有 放声痛哭的。内有一人象是毛狮子的酒友，大声号啕道：“毛大哥！你每到 醉时，便讲做事要热肠，待人要血性，遇有不平不是挺身向前，就是拔刀相 助。你而今受了委屈而死，谁有热肠，谁有血性，挺身拔刀替你申辩？反被 那鼓唇舌弄笔尖的人说你是恃蛮多事！想你九泉之下定然不肯甘心。你我交 好一场，携得白酒三杯，你须要象生时那样的爽快吃个大醉，从此沉沉大睡， 再莫管世间的闲事，倒落得个身安意适，反有那鼓唇舌弄笔尖的人赞扬你是 安分良民！”
大众正哭得沉痛，忽见来了十余个监事处的巡役，手执短棒没头没脑地 乱打，将众人赶散。焚不尽的束刍掼得遍地纵横，化不尽的纸钱摔得满天飞 舞，壶酒齐翻，花圈乱转。骇得一些人东奔西窜，一哄而散。此时毛狮子若 是有灵，想来决不肯干休，无奈孤坟横亘，万唤不应，只付之无可如何而已。 且喜众人奔逃得快，没有一人被巡役拿着，还算幸事
一路转来倒听得许多人说长道短，无非是讥笑这般悼毛狮子的人无味可 笑。陈音听了仍是默无一言，闷闷地转回寓所，进房来躺卧在床，想起如今 的时势，满腔热血正如波翻鼎沸一般。此时天气尚燥，不觉浑身出汗，坐卧 不安。作书的：十月下旬为何天气尚燥嘞？原来周朝正月建子，周朝的正月 是如今的十一月。陈音在西鄙时是十月下旬，照此时是八月杪。所以西风虽 起，余暑未退。不然诸伦庄中的桂树如何花开正盛？放火时如何西风骤起？ 此处疏明，后不再赘，看官自然明白。闲话休提。陈音发热一会，心定片时， 也就无事。吃了夜饭横卧床上，忽见灯光一隐，窗上人影一晃。赶紧立身起 来，开门出去，到窗外一看，哪里有个人影？只听得天边雁唳①，草际虫鸣， ① 丛冢（zhǒng，音肿）——隆起的坟墓。 ② 束刍（chú，音锄）——用纸扎的牲口。用以祭祀。 ① 雁唳（lì
，音利）——大雁的鸣叫。 夜色沉沉，满天星斗、心中诧异，私笑道：“莫不是我的眼花了？”仍然横 卧，天已二更，收拾停妥，照样将门虚掩，越墙而出。到了诸伦的庄上，蹿 过北面壕沟，去至吊桥，正要将桥板拽起，忽听树林内一声大喝道：“贼人 休走！”喝声中火把已燃。陈音见一人挺戈而前，当胸便刺。陈音不慌不忙， 身躯一侧，恰恰躲过，趁势一步抢进，逼紧那人胸膛，一牛耳尖刀当心一刺， 刀快手沉，鲜血直喷，那人倒了。又听树林内锣声不绝，蓦地跳出两人，一 人手执硕刀，一人手执长枪，都不言语，对准陈音便刺，枪先到时，陈音一 手接个正着；砍刀已向头上扫来，陈音把头一低，用力把枪一拖，使枪的扑 地倒了，枪已脱手。使刀的又把刀从脑后砍下，陈音往前一蹿，刀砍个空， 乘势翻身转来，正待举枪刺去，使刀的早已赶上，劈头砍下，陈音一枪敲开 刀，顺手一刺，正中那人的咽喉，刀丢一旁，倒地死了。先倒地那人却已不 见。此刻锣声四面不绝，东北角跑出三人，两人挥鞭，一个就是适间使枪的， 仍然挺着一杆枪，陈音弃了手中的枪，拾起砍刀在手，三人一拥而上。陈音 抡动砍刀，只见刀光闪的，霍霍有声，先听使枪的“哎呀”一声，枪已两段， 此回不倒地，就拽开步跑了，两个使鞭的拼命相斗，刀光过处，又听一人叫 声“不好”，躲闪不及，削去半边天灵盖，却见活不成了。还剩一个心慌手 乱，被陈音用刀格开鞭，转手一刀杆打倒，加一刀杀却。左右一望，见东南 两面灯龙火把蜂拥而来，看看快到。陈音弃了砍刀，一挺身蹿上树去。顷刻 之间，两边合拢来不下五六十人，举火四照，见地下杀死四人，贼人不知哪 里去了，两面为头的道：“贼人谅在近处，大家须要留神，多燃火把，四面 照看。且把尸首搬在一处。”此时庄内锣声大作，前后照得通红，更鼓声中 隐约听得刀矛相撞、剑戟相碰之声。陈音在树上一想：“桥板不能取用，万 难进庄，且庄内警觉，防守甚严，进得庄去也难济事。眼见盗剑之事也成画 饼，宝剑不能到手，叫我怎么回复卫老？咳！”真个剑不到手，不但陈音不 能回复卫老，我作书的又怎么回复看官嘞。事情到此真真难了！且莫性急， 想来总有个交代
只说陈音在树上为难了半晌，想道：“此刻由墙头进去的话不要说完了， 我想且由树上直到大门，既已绕过三道木卡，或者大门地方倒不十分提防， 可以进去，亦未可知。”定了主意，攀枝拂叶，矫捷如猿。走不多远，下面 有人喊道：“乙哥，你看那树上不是一个人吗？”陈音吃惊非小，心中一急， 伏在树上不动。听得一人答道：“你真喝醉了，这时候甚么人肯到树枝上去？ 走罢！”陈音听了，心中一宽。又听那人道：“乙哥，你不要说我醉，你仔 细看那里一团黑影，那人还在那里摇摇摆摆哩！”陈音听了心中一急。一人 答道：“就是你手指的地方吗？”那人道：“正是。”一人笑道：“说你酒 喝多了，醉眼朦胧，你只是不服，那是一棵杈槎，一团黑影是个鸦巢，风吹 着摇摆。不要在此胡混，快快巡哨去！”倒听那人笑了，口中糊糊涂涂道： “乙哥，到底多几岁了，吃了酒，眼眼有点发花。”说着话，掌着火把去了。 陈音才宽了心，一口气蹿至正南，望那三道木卡，更鼓不绝，恰是三更一点。 火球照耀，刀矛整齐，所踏的树枝离大门不到二丈，果然人都集在三卡，大 门处不过三五人坐在那里。一纵身上了大门的门楼上，循墙而进，蹑至第二 层屋脊，虽说下面防守的人不少，却无一人瞧见。望正厅上火光照得透亮， 往来巡哨的络绎不绝。望绾凤楼上仍似前两夜静悄悄的，望南的门却大大敞 开。想来必是前两夜开窗踏板有了形迹，因此另设机彀。却正望着一口剑， 仍是清清白白、端端正正悬在原处。到了此际，顾不得许多利害，连蹿带跃 直上正厅。正待扑上桂树，眼前黑影一现，风声一响，一件兵器劈面打来。 陈音急向左边一蹿，恰恰让过。那人已出声大喊道：“屋上有贼！”下面声 如雷轰，内外俱应。陈音见势已急，只得稳住心照应四面。那兵器又横腰扫 来，陈音用手中牛耳尖刀一格，却十分沉重，虽被格开，一只膀臂已震得麻 木，急急转身逃走。哪晓得那人蹿高的本事也不弱，紧紧追赶，赶至二层屋 上，四面火光冲天，陆续有人扒上房来，有用箭射的，有揭瓦打的。陈音此 时眼观四面，耳听八方，哪里敢丝毫怠慢。火光中见追赶那人正是椒衍，手 中兵器是根齐眉铁棍，一眨眼已离身不远，一根棍由背后拄来，恰恰侧面又 有屋瓦飞到，陈音把身一伏，棍摔个空，只听哗喇喇一片声响，却是飞瓦碰 在棍上碰得粉碎。陈音用个鲤鱼奔滩势，早蹿在大门的门楼上，见大门一带 刀戟如麻，齐声呐喊：“贼已到此，快快放箭！”一霎时箭似飞蝗般向上射 来。陈音或拨或躲，幸喜未着一箭。焦躁道：“不将椒衍退去，怎能脱身？” 无奈手中的刀太短，不能得力。心中一急，计上心来，用手在囊中掏取铁弹， 正待发出，只听椒衍喊道：“休使暗器！”陈音一惊，私念道：“他如何就 会知道？”回头一看，见椒衍用棍一格，一个金黄色的家伙嘡的一声格去数 丈远。陈音趁这空里回手一铁弹，恰好打着椒衍的右眼，血光一冒，“嗳哟” 一声倒在屋瓦上，一棍铁棍哗喇喇从屋瓦上滚下，却听有人在下面也是“嗳 哟”一声，与椒衍相应。这些人见椒衍伤了，就成了蛇无头而不行。诸伦虽 在下面吆喝，瞎吵瞎闹有何用处。陈音此刻抖擞精神，铁弹蝉联而出，向前 的都被打倒，在大门口放箭的也被打伤三五人，大势便乱了。陈音从箭林中 一蹿到了树枝，跳跃如飞，不敢向木卡处走去，转到西面树枝尽处，早到壕 边。虽远远听得人声，鼎沸，眼前却无一人，蹿过壕沟，径上石桥，回头见 火光蜿蜒已到壕边，更鼓早已四更
闷闷走回，越墙进房，将门拴好，将灯点起，坐在床沿懊恨道：“今夜 一闹，绾凤楼是不能再去了。且今夜杀死四人，连前夜共杀六人，势必惊动 官府。我的面目众人通已认得，此地亦不可住了。我离此地原是容易，只是 卫老处如何回复？”越想越难过，闷闷沉沉倒在枕上，用手将枕一移，觉得 有物触手，一翻身坐起来，取出一看，看官：你道是甚么物件？正是陈音三 次冒险、到手复失的那口盘螭剑！正不知此剑如何到了陈音枕上，只见剑鞘 上夹着一张纸条，陈音取来在灯下一看，上写的是十六个字：
取真易假，释彼之疑；牤山不远，与子为期
陈音此际倒发了呆，手握宝剑坐在床沿细细揣想，忽然醒悟道：“是了！ 第一夜救司马彪必是此人；第二夜趁我着靴之时将剑取去，必然亦是此人； 今夜椒衍追我甚急，助我暗器的必然又是此人。但不知那口假剑又是几时悬 上的嘞？哦，我上楼顶探望的时候，他就趁这个空悬上了。呀！我晚饭后窗 外的人影想来还是此人。难道那时就送宝剑来吗？定因寓中人多犯眼，恐有 不便，等我出去，门是虚掩的，他将剑送来枕上，一些也不错！”心中一动 道：“此人这时候在我窗外也未可知。”立起身，轻轻开门出去，四围一张， 连雁唳虫鸣都不听得。回房坐下道：“牤山不知在甚么地方，好叫人难猜！”
只听得更鼓已转四更二点，心中一急道：“时候不早了，我明晨就要动 身，不趁此时将剑送还卫老，少迟就要误事了。”在包袱中取了一锭银子带 在身上，忙忙地吹灭了灯，轻轻地走出了房，将门拽好，依然走至后院，一 纵上房，向北而去。不消一刻，早到了卫老屋上，侧耳一听不闻声息。轻轻 落在天井里，见朝东一房灯光未灭，伏窗一听，听得卫老叹口气道：“乖孙 孙睡罢，此时不来是绝望了。明日我与诸伦拼命去！”又听茜儿道：“阿公， 千万不可，不要枉送了性命，丢下孙女靠着何人？总要慢慢想法才是。”陈 音用手敲窗，卫老惊问道：“甚么人？”陈音应一声：“是我！”随听脚步 响，将门开了。陈音知卫老家中别无眷属，跨进门去，卫老见陈音手握着盘 螭剑，不待开言，倒身先拜。陈音急忙扶起道：“快休如此！时候不早了， 早定计较为是。”茜儿也走拢来扶起阿公，一齐坐下。卫老问道：“大哥此 剑是如何到手的？想来不知受了几何惊骇，费了几何力气！”陈音道：“此 剑到手，另外还亏一人，我也不及细表。我劝此刻收拾动身为上，恐到明日， 诸伦那厮定然发作，就有许多不便。我明日就动身的。”卫老听了，看着茜 儿道：“我们此刻就动身可来得及？”茜儿道：“所有值钱的前日已经典尽 了，所剩的不值甚么。随身物件容易收拾。”陈音道：“如此，愈速愈妙。” 公孙二人即时收拾起来，略微有几两银子放在包裹内作盘缠，宝剑卷在铺盖 里。茜儿道：“隔壁干妈不必惊动了。”一听已是五更，陈音催促道：“好 动身了。”卫老背了铺盖，茜儿掮了包裹，所有粗件家具一概弃了，匆匆出 门。茜儿忽喊道：“阿公，北面墙上是甚么影子，一晃就不见了！”卫老看 不清白，兀自痴痴地张望。陈音料是送剑那人，也不提出，只催快走。随即 问道：“老丈向哪里去？”卫老道：“我有妹丈在山阴，此时且到山阴栖身。” 茜儿道：“陈伯伯，我太姑爹姓伊名举。陈伯伯若到山阴，务到我太姑爹处。” 陈音见茜儿精细，越是喜欢，此时约走了半里之遥，卫老道：“大哥请便。” 陈音道：“天尚未明，我送你几里，到了可以雇车的地方，我就放心了。” 卫老知是不能推却，只得高一步低一步向前走去。走了五里，到一地方叫乔 村，看看天将发晓，一行人歇在一株大树下。陈音道：“老丈，天快亮了， 恕不再送。”身上取出银锭递过：“老丈在路上贴补茶水之费，沿路小心， 早到山阴为妥。”卫老愕然道：“这是甚么道理？萍水相逢，多蒙费心，取 回宝剑已是感谢不尽，如何敢领厚赠？老汉有几两银子尽可用到山阴，大哥 也是出门人，留着自用。”万不肯收。陈音执意要送。二人虽各有意思，倒 弄出客套样子来了。只是茜儿立起身道：“阿公，听我说……”正是：
世路崎岖何足异，
英雄意见总相同
不知茜儿是何说法，且看下回分解。
