周敬王二十六年冬十月中旬，陈音出门，径往吴国，沿路无事，无非是 饥餐渴饮，晓行夜宿。一日到了吴越交界的地方，地名西鄙，两国货物总汇 于此。越国设一关尹在此征税，兼理词讼，本来是越国地方，凡是越货出口， 吴货进口，均应越国征取，吴国从不干涉。近因吴国大败越国，勾践夫妇俱 为臣妾，吴国便干涉越国地方的事，也在西鄙设一监事，名为保护吴国商人， 实则干预越国政治。初时吴国监事尚与越国关尹遇事相商，积久玩生，吴国 监事直把越国关尹视同赘瘤，动辄欺凌，硬行武断。越国关尹自知本国衰弱， 无力与他相抗，只得事事隐忍，不过把些不紧要的公事分办几件，也就算尽 心供职了。凡词讼系吴越两造，关尹须与监事会讯；断结一案，必须监事应 允，方算定谳①。若是监事断定，关尹以为未允，任你说破嘴唇，写秃笔颖②， 也是无用。最不平的是越人犯法，监事可以惩办，吴人犯法，监事将犯事人 交回吴国办理，关尹不敢过问。这都因国势强弱使然，虽有实心任事的关尹， 只好付之于无可如何而已
是年，吴国在西鄙开一赛珍会，先期关照各国，凡有奇珍异宝，带至西 鄙竞赛。愿出售者，会都事定价，务求平允，成交后，售货者纳十分之一于 都事，以充会费，纳费后两无翻悔，著为定例。于是齐、秦、楚、晋、卫、 陈、宋各国均带珍品来西鄙赛会。会场之中各有陈设所，国大则货场大，国 小则货场小。越国本是地主，且在大国之列，论来货场自应宽敞，无奈新为 吴败，会都事哪里看他得起，把一个偏僻场角，覆点席棚，算是越国的陈设 所。越国关尹也不敢争辩，只得叫越国商人将就地方陈设，总算与了赛会， 开了眼界。那些讲志气的越商，有不肯来的，有到了会场，看此光景，掉光 便去的，不过一些糊糊涂涂的商家随众热闹，也觉得十分高兴，内中间有一 二家藏奇宝，不肯埋没，携到会场，显显藏珍的。一时各国商宦齐至，真个 呵气成云，挥汗成雨
会场热闹之时，正陈音行到之日。陈音到此寻下寓所，也就随众观览。 仔细品评要寻一希世之宝，实系没有。看来看去，走到场角，见本国的陈设 所这般简陋，心中着实不快，只好付之长叹。正感叹间，忽然瞥见一个案上， 横放一口宝剑，装制古雅，剑出鞘寸余，恰如旭日初辉，寒泽欲泻。一个年 逾六旬的老汉，端坐一旁，相貌十分质朴。陈音上前声喏道：“老丈宝剑可 否赐借一观？”那老汉抬头见了陈音堂堂一表，随即起身还礼道：“大哥尽 可赏鉴。”双手将剑递与陈音。陈音接剑在手，仔细审视，见鞘上镂刻精致， 浑然天成，柄是錾金①的，系两束淡绿穗绦。拔剑出鞘，约长三尺六寸，霜锋 凛凛，冷焰逼人。剑柄握处镌的两字细如蝇头，凝目细看，是“盘螭②”两字， 知系宝物，苦不知此剑来历。赏玩半晌，仍然将剑入鞘，双手奉还，料到价 值贵重，力不能买，不敢请价。那老汉似觉会意，说道：“老汉列剑在此地， 并无求售，不过世代家藏，无人识得，今日之会，各国均有人来，想遇一考 古专家，考明来历，此神物不至淹没。无奈老汉守此七日，从无一人过问， ① 定谳（yàn，音厌）——审判定案。 ② 笔颖（yǐng，音影）——笔尖。颖，尖端。 ① 錾（zàn，音赞）金——指用金子雕刻的。 ② 螭（chī，音吃）——古代传说中的一种动物，蛟龙之类。 真真可叹！今得大哥把玩一回，爱不忍释，总算是此剑的知己。敢问大哥尊 姓大名？”陈音一一说了，转问老汉。老汉道：“老汉姓卫名安素，今年六 十七岁，世居此地，先祖曾有人授过武职，到老汉时，只以读书为事。”正 谈论间，见一垂髫③女子走至老汉面前，叫声：“阿公，回家吃饭。”老汉将 女子手挽住，含笑答道：“我此刻腹中不饿，乖孙孙，你先回去，我停一会 就回。”说罢将手一松，女子就庄庄稳稳地向北去了。陈音见这女子，年纪 不过十四五岁，生得剑眉星眼，琼鼻樱唇，说话之时，露出两行细齿，白润 如玉，前发齐眉，后发披肩，身材虽极窈窕，眉宇间却有一股英爽之气，令 人可爱而不可狎①。心中十分爱慕，问老汉道：“此女子系老丈何人？”老汉 叹口气道：“此是老汉孙女，名叫茜儿，父母俱已亡故，有一阿姊，去年又 病故了，有一阿哥，名叫卫英，九岁时失去，至今八年，音无下落。茜儿今 年十五岁，颇识文字，朝夕相依，堪娱老景。”陈音听罢，赞叹几声，随即 告别。又往各处游览，偏见满眼俗物，不胜烦厌
正想转回寓所，忽听人声喧嚷，抬头看时，见一人方巾朱履，红氅绿衫， 满脸的奸邪，浑身的骄侈，手拿宝剑一口，笑容满面。后跟二人，似仆从模 样。陈音见那人手中宝剑，很象适才所玩之物，据卫老说来是不卖的，如何 又到此人手里？心中正在诧异，忽见卫老随后奔来，满面遑急②，口中喊道： “青天白日，如何肆行抢夺！若不还时，老汉的这条老性命与你拼了！”一 路喊，一路跑，已经赶出会场，看看赶上，不防东面来一醉汉，跄跄踉踉颠 扑而来，正与卫老相撞，两人一齐撞倒在地。卫老急急爬起，喘气吁吁，正 待要跑，那醉汉早已爬起身来，劈胸把卫老扭住，竖起帚眉，圆睁环眼，大 喝道：“你这老狗头，如何撞我？我活活将你这老狗打死，出口恶气！我毛 狮子岂是被人欺负的吗？！”说罢，握起拳头，刚待打下，陈音正要上前解 劝，只见卫老抬起头来，连声叫道：“毛大哥，不要动手，是老汉！”只见 毛狮子停住手，定睛片刻，改了笑脸道：“原来是卫大爹！为何这样慌张？” 卫老道：“我的宝剑被诸伦那厮抢去了！”毛狮子道：“诸伦在哪里？我替 你夺回来！”卫老用手向南指道：“去此快半里了。”毛狮子也不言语，一 洒步向南追去，卫老在后紧跟。其时旁观的人都说道：“今日姓诸的惹着毛 神，倒有一场好热闹看。”一窝蜂儿都向南跑去。陈音也随后赶去，约一里 之遥，见毛狮子已经将那人赶上，抢步上前，一个冷不防，劈手将剑夺过， 道：“宝剑把我！”那人蓦吃一惊，见宝剑被人夺去，大喝道：“你是甚么 人？敢夺我宝剑！”毛狮子将双眼睁得圆彪彪的，喝道：“你夺得别人的， 我就夺得你的！你把老爹怎么样？”那人见毛狮子凶恶，自己不敢向前，喝 后面两人跟仆道：“你与我打这恶棍！”二人趋步上前，毛狮子左手握紧宝 剑，伸出右手，握起毛拳，对准前面一人劈脸打去，打个正着，鼻血直流， 两眼立时肿起，蹲在地，捧着脸嗳哟连声。后面一人正要回头跑去，被毛狮 子赶上前，抬起右边的毛腿一脚踢去，正踢着那人的腰际，也就扑地倒了， 毛狮子抢一步，一脚踩着那人的背心，毛脚毛手乱打了一顿。大骂道：“我 把你这般倚势欺人的小毛虫，老爹今日活活将你打死，出口恶气！”倒是卫 老已到面前，连忙劝说道：“毛大哥，剑已到手，饶他去罢。”毛狮子又将 ③ 垂髫（tiáo，音条）——古时童子未冠者头发下垂，因以“垂髫”指童年或儿童。 ① 狎（xiá，音匣）——指态度轻慢，不尊敬。 ② 遑（huáng，音皇）急——惊惧慌张的样子。 那人踢了两脚，始将那只脚松开。那人连爬带滚地去了。毛狮子还在眼光四 掣①，意欲寻觅夺剑那人。卫老连忙挽了毛狮子的手道：“去罢，且到酒店喝 三杯。”毛狮子听了，笑容可掬道：“怎好又扰大爹？”说罢将剑递过道： “大爹收好，若是这般小毛虫再来吵大爹时，我来替大爹出力，打死了他我 去偿命！”卫老连劝带拖，把毛狮子拖至西面一家酒店去了。陈音想：“这 人虽说粗鲁，倒是个有肝胆有血性的人。哎！若是我越国的人都能这样，何 至被别人欺负到这般地步！”
只听毛狮子在酒店里拍桌狂叫道：“这般吴豕，动辄欺负人！我们的主 上又被他制住了，事事由他们摆布，我受这般吴豕的腌臜气不少。我如今打 定一个主意，遇着他们一个不讲道理的，我就一顿毛拳，打他一个臭死，纵 然抵命，替我国的人出出气也是好的。一半也是我国的人不好，见别人强盛， 就去趋奉他，奴颜卑膝，反被别人看得不值一个狗屁！这样下去，我国还能 够……”一句话未完，忽然人声鼎沸，由南来了一个黑大汉，带领二三十人 抢进店去，势甚汹汹。陈音急速趋至店首一看，只见黑大汉同毛狮子扭作一 团，桌凳碗碟纷纷落地，余者二三十人也有帮黑大汉打毛狮子的，也有将卫 老扭住，夺了宝剑的。先前夺剑那人骑一匹白马也到了门首，此时夺得宝剑 的，将剑递与那人。那人在马上接了，挂在腰间，厉声喝道：“打死这个恶 棍不值个屁！”陈音见毛狮子被众人打得头破眼肿，遍体鳞伤，跌倒在地， 不能动弹，又见卫老周身衣服撕得稀烂，额角流血，不由心中火冒。正待向 前打个不平，忽见来了七八人，象是公门人役的模样，走进酒店，将那黑大 汉与卫老一并带住。黑大汉面上也是皮破血流，二三十人一哄而散，马上那 人先自去了。毛狮子不能走动，用板门将他抬起，一行人到关吏衙门去了
陈音知道今日不能审讯，只得闷闷地转回寓所，行至半路，忽见卫老的 孙女儿哭哭啼啼向关吏衙门而走。陈音知道是去看他阿公的，叫道：“茜姑 娘，不必去，来，我告诉你。”茜儿猛听有人叫她，停住脚，拭了眼泪，一 看认得是午间同她阿公说话的，就叫了一声：“伯伯贵姓？怎么说？”陈音 将姓说了，又将她阿公的事细细告诉一遍，说道：“谅来此事不甚要紧，如 今你阿公已同那黑大汉收隶起了，你到衙门去也是不能见面，且待明日过堂 再说。”茜儿竖眉睁眼，为难了一会，道：“多谢伯伯，凡事还望伯伯照应。” 说罢向北走去。陈音道：“我送你回去，以后你不必出来。”茜儿谢了，前 行引路，陈音后跟，行不半里，已经到了。茜儿让陈音进屋款茶，陈音道： “不消了。”见茜儿住的是平屋两间，左倾有一竹篱，内种蔬菜。房屋虽不 高敞，却甚雅洁。茜儿叩门，是一个中年妇人开门，挽了茜儿的手进去，茜 儿还回过头来望陈音，大有凄惨之状
陈音循路回寓，一进寓所，听得店中客人一个个都是议论毛狮子的事。 一个说：“毛狮子是个热性人，虽然嗜酒无行，却专肯扶弱抑强。世界上这 等人倒不可少。可怜今朝吃了大亏，恐怕性命难保嘞！”一个说：“毛狮子 这个人专于醉酒骂世，惹是生非，倒是死了清净。”一个说：“今朝的事与 毛狮子甚么相干？恃着几分蛮力，硬行出头，这苦恼是自己寻出来的。”一 个说：“诸伦那厮平日倚着他叔父的势力，惯行欺人，我们越国人不知吃了 他多少的苦！”陈音听了，接口道：“兄台，那诸伦是个甚么样人，就这样 无法无天嘞？”那人望了陈音一眼道：“兄台有所不知：他是吴王爱将诸无 ① 四掣（chè，音彻）——指向各方察找。 忌的侄儿，广有家货，在这西鄙的生意真真不小，平日间夺人田地，淫人妇 女，谁敢正眼觑①他一觑。”陈音道：“难道官府也不能制他吗？何不告他！” 那人叹气道：“吴国的官府都是巴结他的，越国的官府更不敢侵犯了。如今 又得了个勇士，就是今天打毛狮子的那个黑大汉，此人姓椒名衍，本是我们 越国东海的人，他的父亲名叫椒邱，从前在淮津饮马，马被淮神吃了，入 水与神决战，伤了一目。后到吴国，自夸其勇，为要离所辱，心中怀恨，欲 刺杀要离，被要离折辱他一番，自己触窗而死。他这儿子椒衍自小时便有勇 力，只是横行好赌，为乡邻所不齿。目前来此，光景十分狼狈，后来与诸伦 的仆人交好，得近诸伦身边，无论奸淫掳抡，都是椒衍向前。诸伦有钱，椒 衍有力，谁敢奈何他！”陈音听了，沉吟道：“椒衍是我们越国东海人吗？” 又问道：“诸伦住居在甚么地方嘞？”那人道：“就是向南一直去，离此不 过三里，一座石桥过去，转西，一座三层楼的大庄院，周围俱栽棘刺，听说 里面设得有机板伏弩，怕人谋害他。所以盗贼从不敢去偷他。”
陈音也不言语，别了众人，回房用了晚饭，倒在床上，心中踌躇道：“我 此回出来是寻找父亲，万万不可在此耽搁。只是卫老丈今日所遭之事，我心 中实实忍受不得，若不是寻亲之事在身，我今天早把诸伦这个狗头打死了。” 停了一会，又道：“难道我就恝然①而去了吗？想起那孙女儿那样光景。实在 不忍。咳，且待明日再定罢！”翻来覆去也就睡了。次晨起来，已是巳牌时 候。只听一客说道：“椒衍那厮昨晚已被诸伦要出去了。”陈音诧异道：“难 道我国关尹就全不作主吗？”那客道：“我国关尹为此事与吴国的监事抗辩， 怎奈监事总说诸伦是他吴国人，要依他吴国的法律。关尹也就无法了。”昨 日同陈音说话那人在旁叹口气道：“你们还不知道，毛狮子今晨已经伤重身 死了！”陈音一听，着实难过，急问道：“毛狮子死了，我国关尹难道不向 监事索凶手来办吗？”那人道：“何尝不索凶手。监事说道，他吴国的法律 杀人的不办罪，罚银十两作为死者的殓费。如要办罪，殓费不科，将凶手交 他本国定办，我国关尹不能过问。”陈音又问道：“卫老汉的宝剑何如嘞？” 那人道：“还问宝剑！监事说他价卖之物，翻悔图诈，又勾串恶棍行凶滋事， 要罚他二百两银子才得脱罪哩。”陈音复问道：“卫老汉卖剑有何凭证？” 那人道：“据监事说来，会都事处诸伦已经缴有会费银一两，说剑是十两银 子买的，此刻剑是归于诸伦了。椒衍之罪已由诸伦缴银十两，逍遥无事了， 毛狮子无亲人领埋，已拖向丛冢里窖了。卫老汉此刻只有措办罚款赎罪了。 这件事就算结了。”陈音正侍开言，忽见一人由外走进，对着那人叹气道： “二哥，你晓得么。我们关上的唐大尹今日为诸伦的事，与吴国监事极力争 论，几至用武，怎奈不能争转分毫，一时气忿不过，现已挂冠而走，不知去 向。你看可叹不可叹！”陈音听罢，捺不住心头火起，一股愤气直往上冲， 鼻子里哼了几声，匆匆出店而去。一些人见了陈音的光景，也不知甚么道理， 仍然聚在一块说那不相干的闲话。正是：
燕雀不知鸿鹄志，
蛟龙岂受鱼虾欺！ ① 觑（qù，音去）——细看。 ① 恝（jiá，音颊）然——不经心，无动于衷。 不知陈音匆匆出店，作出些甚么事来，下回分解。
