昔日孔圣人有个弟子樊迟，曾向夫子请学为圃。那为圃之事，乃是乡下人勾当，如何樊迟要去学他？这是樊迟讽劝夫子之意。看见夫子周流天下，道大莫容，不知究竟何似，不如寻个一丘一亩，种些瓜茄小菜，到也有个收成结果。若论地亩上收成，最多而有利者，除了瓜蔬之外，就是羊眼豆了。别的菜蔬都是就地生的，随人践踏也不计较。惟有此种在地下长将出来，才得三四寸就要搭个高棚，任他意儿蔓延上去，方肯结实得多；若随地抛弃，尽力长来，不过一二尺长也就黄枯干瘪死了。譬如世上的人，生来不是下品贱种，从幼就要好好滋培他，自然超出凡品；成就的局面也不浅陋。若处非其地，就是天生来异样资质，其家不得温饱，父母不令安闲，身体不得康健，如何成就得来？此又另是豆棚上一样比方了。昨日主人采了许多豆荚，到市上换了果品，打点在棚下请那说书的吃。那知这些人都是乡愚气质，听见请吃东西，恐怕轮流还席，大半一哄走了。止有十余个人大雅坐在那里，正经说过书的一个不在。却有一位少年半斯不文，略略象些模样，主人请过来坐，他也就便坐了。后来众人上前道：“今日主人兴致甚佳，不要被那班俗老扫尽了。”指着这位少年道：“看来今日别无人了，却要借重尊兄，任意说一回故事点缀点缀！”那少年道：“在下虽是这个模样，人道是宦门子弟，胸中毕竟有些学问，其实性子从小养骄，睁着两只亮光光眼睛，却是一个瞎字不识。日常间人淘里挨着身子听人说些评话，即使学得几句，只好向不在行的面前胡言乱道，潦草压俗而已。今日若要我上场说那整段的书，万万不敢！”众人道：“不管前朝后代、真的假的，只要说得热闹好听便了。”少年道：“昨日房下叫我捡个日子，却把历日颠倒拿了，被人笑话。若今日说出些没头脱柄的故事，被侧边尖酸朋友嗅嗅鼻头、瞻瞻眼睛做鬼脸、捉别字笑个不了，下遭连这个清凉所在坐也坐不成了。列位谅不是那浮薄之辈，若毕竟要说，没奈何也只得献丑。且说过，我是听别人嘴里说来的，即有差错，你们只骂那人嚼蛆乱话罢了。”众人道：“只是这个话柄也就圆活波澜得紧，自然妙的。”少年道：“我上年到苏州城里北寺中间耍，听得和尚打着铙钹说道：天地开辟以来，一代一代的皇帝都是一尊罗汉下界主持。唐虞时揖让，汤武时征诛；后来列国纷争，秦汉吞并，有以仁义得国的，有以奸雄得国的，其间千态万状，不可计数，总是那冥冥中一位罗汉作主。这也是个轮来苦差，推不去的。当初不知那个朝代交接之际，天上正在那里捡取一位罗汉下界，内中却有两个罗汉，一尊叫做电光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知尘世龌龊，争着要行。往见燃灯古怫，求他作主。古怫道：“下界这一遭都是不可免的，只差个先后来去，我也没个别法。只将我面前铁树二株，各人取一株去，种在东西山上。先开花的就去。”两尊者俱各领命而行。电光尊者心里急躁，看得西方背阴处好培植，即将树种在西山。随从的罗刹们道：“铁树须要用火去锻炼他就有花了。”顷刻移那万丈火光中的烈焰，一霎时顺风卷去。那花顿然迸发，却是空花，眼前一晃就不见了。自在尊者心性从容，看得东方近着生气，将树种在东方，待他自然长大开花。却候了许久，才发出一些萌芽，眼见得开花尚有几时也。那古佛早已看见，道：“电光，你见识差了，只图到手得快，却是不长久的。既有花在先，你先去罢，自在且略缓些，也随后就来了。”电光尊者即下尘凡，降生西牛贺洲，姓焦名薪，任着火性把一片世界如雷如电焚灼得东焦西烈。百姓如在洪炉沸汤之中，一刻难过。也是这个劫运该当如此，不在话下。”且说自在尊者，不慌不忙也随即下了云端，降生东胜神州，姓蔚名蓝，生来性子极好清净。一日正在山中放那调神养气的工夫，那晓得焦薪行那些残忍暴虐之政，处处禁受不得，积怨深怒。
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