怛罗斯以东五十里，安西军中军。
大道旁的一个小土丘上，高仙芝与张济肃然并立，手下儿郎们以轻快的步伐刚刚经过，接下来的便是拔汗那部与葛逻禄部的盟军刚刚赶到，开始作短暂休息了。
“高公，照这样的速度，今晚应该可以宿营怛罗斯城了！”张济手执马鞭，颇有些感慨，“近十年来，我安西军从未有过如此之盛举。但愿自此一站后，西域能得数十年之平安！”
“唔……”高仙芝缓缓颔首，“不知嗣业在前边如何了？”
“应该没什么问题。”张济笑得很轻松，“怛罗斯城满打满算，顶多能有五百石国兵士，即使仗着守城地利，也很难抵挡嗣业三千精锐的猛攻。依末将看来，最多两个时辰就能拿下！”
高仙芝微微一笑：“嗣业勇猛是勇猛，可就缺点谋略。某只望他不要一味强攻，若是伤了疏勒军的元气就不好了。说起来，让嗣业打这个头阵是对的，兵贵神速嘛，可忘了给他配个像远济这样的参军，倒是某失策了啊？哈哈哈！”
张济顿时也畅怀大笑：“高公谬赞了！嗣业若有末将在一旁掣肘，岂不误了大事？”
二人指点说笑一阵，就欲下去追赶前军，却见拔汗那部队伍中闪出几骑，直奔土丘而来。高仙芝定睛一看，像是拔汗那领军大将阿了谨没，这一来倒不忙下去了。
“高公！”这阿了谨没的汉语着实说得不错，对高仙芝的称呼也随了唐军诸将的惯称。他乃拔汗那（宁远国）皇族，娶了当今国王的亲妹妹，是名副其实的国舅。
此次大唐西征，檄文传遍西亚，真正响应的也就拔汗那和葛逻禄两个部落。其余国家则要么已被大食胁迫收买，要么选择了小心观望，毕竟大唐与大食两个超级大哥比拼实力，小弟们上去也是送死，还不如胜负已分之后再拜码头。
不过拔汗那倒确实是大唐死忠，先天二年（公元713年，“先天”是唐玄宗所采用的第一个年号），大食异密屈底波侵入拔汗那，拔汗那王奔安西求救。张孝嵩率兵万余人，长驱数千里，攻克连城。天宝三载（公元744年），大唐改其国号宁远，嫁义和公主于此。有这样一层关系，大唐凡是在西域搞点什么动作，拔汗那都是有人出人、有粮出粮，百呼百应。
“国舅公。”高仙芝拱手作礼，阿了谨没来头不小，又是亲密盟军，自然是要客气一番的。
“高公御下有方，安西军名震边陲，今日敝军追随其后，可算亲眼所见、美名不虚啊！”阿了谨没面上虽恭敬，但话音似乎另有所指。
高仙芝浓眉一轩：“国舅公，大唐与宁远兄弟之国，你我今日又同舟共济，有话请直言无妨！”
阿了谨没微胖的身躯不安的扭动了一下，似乎有些不好意思，憋了半天总算是开口了：“高公……这个……我军的行进速度是不是该控制一下？”
“嗯？”
“您看，敝军还押着粮草辎重……”阿了谨没可怜巴巴的挤出一句，后面的话虽然没说出口，但意思已经很明白了——你安西军轻装前行，也得可怜一下后边的盟军苦力吧？
高仙芝沉吟半晌，皱眉问道：“谋落叶护也是这般意思么？怎么不见他人？”
阿了谨没以为高仙芝语气松动，急忙答道：“虽然在下并未与谋落叶护商议过，但在下看葛逻禄部的兵士们也是十分吃力的。谋落叶护此刻嘛，他本来是想和在下一起来请示高公的，不过方才有一队安息商队经过，您也知道谋落叶护除了大唐的宝物，最喜欢的就是来自安息的毛毯和饰品了……”
“国舅公，”高仙芝淡淡的打断了阿了谨没絮絮叨叨的话语，“请恕高某直言。此去怛罗斯，乃我大军西出葱岭之最关键一步！大食人就在身侧虎视眈眈，怛罗斯又本在石国手中，我军应以最快之速度会合前军拿下怛罗斯，才能以此为据点腾挪西进、以解休循州之围！贵军之辛苦，高某心知肚明，不过眼看怛罗斯半日可达，无谓功亏一篑！还请贵部再坚持半日，到了怛罗斯，大军自然有休整的时间！您看如何？”
阿了谨没张了张嘴巴，半天说不出话来。
“报~~！前军游骑有军情回报！”一名校尉领着一名气喘吁吁的游骑飞奔而至，快步登上土丘后单膝跪在高仙芝面前。
高仙芝眼看阿了谨没一脸热切好奇的神色，心道就让你听听也无妨，别说老子总不把你们当盟军看。
“讲！”
“前军李嗣业将军紧急求援！怛罗斯城中有数目不明、不下三千的大食骑兵，现下李将军正全力攻打怛罗斯，但收效甚微，疏勒军已有不小损失！”
“什么！大食骑兵？”高仙芝与张济诧异的对视一眼，都从对方眼中看到了一丝恐慌。
“高公！数千大食骑兵，算不得什么太硬的骨头。只是我们更要加快速度了，否则大食援军一到……”张济果断建议。
“传令！全军立即拔营！火速前进！”高仙芝阴沉着脸、冷冷发令。
突然一眼扫到身旁惴惴不安的阿了谨没，高仙芝此时也失去了那份耐心，开始直接下令：“国舅公，您刚才也听到了，请督促贵部加快步伐！”
“是……是是！”阿了谨没被高仙芝摄人的目光瞪得猛打一个寒战，赶紧应命回军了。
高仙芝心中疑惑不已，怎么会有大食骑兵呢？但此刻绝对不是停下揣摩的好时机：“远济，走！急行军！”
葛逻禄部的简易帅帐中，谋落乾达吃惊的瞪视着眼前的阿伊吉。
他倒不是特别担心方才的一番说话被其他人听了去，周围都有自己的心腹亲卫把守，安西军派来的那个讨厌的商参军也被支开了。他吃惊的，是阿伊吉说的内容本身！
趁大食主力赶到后，从背后袭击大唐军？叛变？而且还是临阵反戈？！
太疯狂了！
若是换了平时，谋落乾达即使不一刀砍了阿伊吉，也绝对会将这蹩脚说客五花大绑送与高仙芝，可今天……
齐雅德开出的条件实在太过诱人了。
碎叶城及热海周边之土，尽归葛逻禄！原拔汗那所有之疆域，亦尽归葛逻禄！一旦唐军日后有攻击葛逻禄任何之意图或行动，大食常驻石国之过万精锐骑兵尽归葛逻禄调遣！
这意味着什么？
这意味着葛逻禄马上可以成为西域新的霸主！
那大食人这样尽心尽力的扶持自己上位，他有什么好处？
很简单，大食人觉得直接与大唐在西域对抗是不明智的，不如扶持一个有较强实力的胡国，作为与大唐之间的缓冲地！
就是豢养一个对付大唐的打手！打手要是不行了，自己再接着上！
越是这样，谋落乾达就越是相信大食的诚意。即使真的要跟大唐在西域死磕，谋落乾达也愿意！祖辈父辈多年的梦想，马上就可以在自己手中实现！为了这个梦，与日益骄横的大唐安西军翻脸，真的是值得的！
如果拒绝……就像齐雅德说的，此次大食联军拥十数万之众，未必就不能全歼安西军到时自己这个大唐的傀儡，会被大食人和昭武诸胡放过吗？如果继续依附唐军，就像齐雅德说的，即使这次大食联军无法取胜安西军，大家都相安无事，但安西军能保得了葛逻禄一世无忧？疏勒那数千守军能随时出动援助被群狼围攻的葛逻禄？
忠诚，只是因为背叛的诱惑太小。
而背叛，只是因为忠诚的代价太高。
谋落乾达慢慢收回自己的目光，落在了齐雅德的亲笔羊皮信上。
阿伊吉小心翼翼的扫视一下四周，凑近了几步。
“叶护大人，齐雅德将军说了，事关重大，他也不会逼您马上就做决定。如果您愿意，等到两军主力真正对峙时，他会打出三面黑旗、三面黄旗齐聚，您就可以在当夜发动了。”
谋落乾达继续保持沉默，可呼吸已明显变粗了。
阿伊吉再度靠近两步，几乎就要贴住谋落乾达的耳朵了。
“叶护大人，作为您多年忠诚的朋友，阿伊吉劝您一句，现在最好的选择就是跟齐雅德将军合作。您看，对于安西军突然出现在碎叶与怛罗斯之间的路线，齐雅德将军早已判断出来了。若不是他的吩咐，我阿伊吉又怎么会在这条路上与您重逢？安西军虽然武勇，但这次只怕是要吃个大亏啦！明智的人，会早做决定的，您说呢？”
谋落乾达依旧沉默，只是轻轻挥了挥手。阿伊吉会意的躬身一礼，悄悄出了帐篷。
远远的一侧，商汉一边和谋落乾达的一名亲卫聊天，一边用余光悄悄瞟向谋落乾达的大帐。
公子说要格外留意他与大食人的交往，此刻走出大帐的瘦小老头虽然自称是安息商人，可看着实在不像，而且还搞得如此神秘，究竟是不是这个人和这回事呢？
帐幕被阿伊吉掀起的一瞬间，商汉好像看到谋落乾达正在往他随身携带、平日里最宝贵的金匣内藏什么东西……
远处一声悠长的高呼传来：“高将军有令！全军即时开拔！火速前行！”
