痴人欲富贵，除非是，梦里上瀛洲。奈梦里瀛洲，比却醒时更难侥幸，愈觉难求。眠不稳，灿灿纱窗月，迢迢谯鼓筹。总然一寐，梦来时候，又遭离乱，偏遇穷愁。只幸得，瀛洲梦，追欢处，方才骑鹤扬洲，又被莺歌造语，唤醒红楼。兼黄金美色，未经清受。繁华庭院，何处追求。谁道梦中富贵，易得床头。
——右调《满江红》这首词完。前半调，是说佳梦难成。后半调，是说佳梦难全。每见世上笑人痴想荣华，说道："除非做梦。"嘻嘻笑我，我在梦醒处的荣华，妄想不来，那梦中的荣华，又何曾妄想得来。大凡人梦入福境福地，必须种得好梦根，方有好梦付来。
比如邯郸梦，因卢生原是仙风道骨，故此把一生的大富大贵，付之枕上，纵其消受，然后使之回首凄凉，引登仙岸。比如还魂梦，因杜小姐与柳秀才，原是因缘，故此引他魂鬼到牡丹亭上，恣情交媾，使之痴而死，死而复生，生而合为夫妇。此等奇梦，惟许奇人做着，自有奇神主张。不但奇人奇梦，即如平人平梦，也无非是因果中来。夜间所梦的善恶，全在日里营为。
倘然日间为非作歹，夜梦中自然魄动魂惊。日间为善行仁，夜梦中自然神安意稳。凡世上浮生事业，总是一般。比如人生，遇着夫荣妻贵，子孝孙贤，开好花，结好果，这是一场佳梦。
想必前生为善为仁，所以把佳梦付来。倘如夜间食歉，妻不贤，子不孝，花残果败，这是一场恶梦，想必前生不善不仁，所以把恶梦付来。正是：因佳梦，醒时修，休把青春逐浪浮。上书楼，上书楼，谱出新文梅魂一段由。多情花鸟牵人恼，无情夙夜催人老。倒金瓯，蜗角蝇头，偷闲且暂丢。
——右调《梅花引》话说明朝永乐皇帝登基，此时风调雨顺，国泰民安。莫说万民乐业，便是草木也欣欣向荣。御园中奇花异卉，献彩争妍。
不在话下。独有梅树十二株，艳丽异常，枝枝袅娜，朵朵鲜艳。
御园梅树甚多，都是开花结子的，惟有此十二株梅，不结子，只开花。永乐皇帝最为得意，因而封为十二美人。各赐美名：第一株名凌霄第二株名迎云第三株名栖霞第四株名夺月第五株名寒香第六株名暖玉第七株名霜葩第八株名雪花第九株名春酣第十株名秋醉第十一株名谐琴第十二株名留鹤永乐皇把十二株梅树，品题已定，随即造小金牌十二面，牌上各刺十二美人名字，选宫中绝色美女十二人，分给金牌一面，各护一株。每加培植，不时宴赏。每每对东宫洪熙道："我万岁之后、山河虽当永固，但御园中艳梅十二株，朕素钟爱，汝所尽知，尤宜加意护惜。敬此如敬朕也。"后来驾崩，洪熙将永乐皇卜葬于康山，号为长陵。这康山在仓州地方，出得胜门七十里便是，乃宋朝窦禹钩的庄基，真个是活山活水，青龙白虎，朱雀玄武，八方朝拱，是天生成的福地。洪熙念父之命，将御园中十二株梅树，迁葬陵旁，左右各六株，一如美人侍立。此时有一个守陵太监，名唤平均。为人风流倜傥，能琴善诗。一日正值陵上梅花盛开，十分艳丽。夜阑时，月上花梢，平均情思无聊，到陵前踏月。见皓魄与花容相映，花容倍加妩媚，留连了半晌。一时琴兴甚高，转身到署中，携了瑶琴，复到山前月下，石桌之上，抚动丝弦，弹出凤求凰一调。这调，乃汉时司马相如，挑引卓文君所作也。弹完，忽听得陵上琴声亦响。平均侧耳细听，却是一曲宫商新调。料非凡音，因而不敢惊动，静听其详。内云：姿分天上兮，御苑争妍。恩来帝眷兮，长近天颜。
芳香袅娜兮，常占春先。冰霜雪月兮，每欲凌烟。传语诗人兮，赋处相伶。寄言笛史兮，弄处休寒。寄语画子兮，莫谱蜂前。传言棋客兮，休惊梦残。安得东君兮，留住芳颜。安得玉人兮，惜我华年。呜呼，留住芳颜。呜呼兮，惜我华年，惜我华年。
平均听了，即悄悄步到陵前偷看。只见有十二个绝色美女，在上弹琴作喜。平均将近身边，十二个美人，竟忽然不见了。
平均惊叹一番，又徘徊瞻顾了片时，慢慢的踱下陵来，携琴而归，怏怏而如有所失。到卧房，觉难排遣，因赋诗一首，写于花笺之上云：陵殿今逢月殿人，康陵复聆广陵音。
安得仙娥重音意，花前再理月前琴。
写完了诗，见窗前花影参差，轻风摇摆，疑似美人复来。
又坐想了一时，直至花影移宅，只得睡了。次早起来，见桌上另一花笺，内有和诗一首。香气满纸，字如铁画银钩。其诗云：配花自有惜花人，非凤何为操凤音。
君今欲作朝阳凤，五凤楼前去理琴。
平均见了，甚以为怪。想道："此诗字字精工，分明讥诮咱家，又不伤雅道。所作所写，俱有仙气。想陵上艳梅十二株，乃先帝所宠，曾赐美人之名。此必是梅魂出现了。"次后，每至月夜，就携琴到陵前，候至更深，再无踪影。从此把艳梅愈加培护，按下不题。
自永乐、洪熙以后，历数递传，至天启皇帝，天下兵戈荒旱，水怪山妖，一时迭见。且说浙江绍兴府，离城五十里之地，有一座龛山。此山之北，正临东洋大海。浩渺无极，水通四裔，中穿广闽。沿山有数十里，海塘塘内，有百余村人烟。内中有一乐贤村，村中有一家，姓南名旸，家资豪富，娶妻颖氏，夫妇同庚。不料年近四十，尚无子嗣。颖氏对南旸道："你我无子，空有家资，日后俱是他人受用。何不广修功德，万一修得一子，也未可知。总然命该无子，也种来生之福。"此后，南旸修桥砌路，施医药，舍棺木，赠衣裘，无所不为。那龛山之南，山岭上名为龙池岭，登山有五里之高，岭上平阔，有一龙王庙，庙前有一个龙潭。每年新春，各村男女，登山烧香者甚多。山下有一张神庙，此神出于宋朝，专管浙闽地方，河海江潮。前朝又屡显神通，加封灵应英齐侯王。村中年年祭赛祈祥。
此时正值崇祯改元，南旸夫妇于正月初一日拜过天地，即往龙池岭斋僧祈嗣。完了功课，下山时，天色已冥。经过张神庙，庙门已闭。忽听见内中有号哭之声，南旸从门缝一张，只见琉璃灯半明半暗，内有许多披发赤身的男男妇妇，大大小小，一齐跪着。听见内中高声道："本村土地禀上，这些冤鬼，俱因无朝河决淹死，落在枉死城中。因今秋七月二十三日，当有水劫，此鬼已有替代，特此带见侯王。今卑职已将本村应遭水劫姓名，纂成一册呈览。"那张神道："可逐名唱来。"南旸与颖氏，因侧耳细听。听见唱的是，第一名南旸，第二名颖氏。
南旸夫妻惊得魂飞魄散，只得又听：第三名万下心，第四名平直，第五名隐切，第六名珂尼，第七名人中铁，第八名赛侯七，第九名诸材。唱到此处，那张神道："住了，此册造得糊涂，不堪点用。那南旸，近今广积阴功，贫家藉他举火，饿鬼藉他超升，行夜路的他给灯笼，死无葬的他施棺木。如此阴功，汝岂不晓。此人命该无子，今已挽回造化，本年还当赐子，岂可充劫。那第三名万下心，衙门作弊，移生换死，欺诈人财，罪恶贯盈，充劫应该。那平直，虽无大善，亦无大恶，临期逐浪之时，可给他木板一片，使他死里逃生。那第五名隐切，为前村寺僧，骗取檀越钱粮，与僧姑珂尼，奸淫枉法，充劫应该。
那第七名人中铁，他以屠酤为生，杀剥牛羊无数，充劫应该。
第八名赛侯七，他忤逆父母，以致父母气蛊病亡，充劫应该。
那第九名诸材，是群痒名士，虽在本村处馆，今年还要借其才学，著书劝世，名垂久远，岂可充劫。以后可逐名细查善恶，另行清造一册。待七月十五夜，送览无违。"听见那土地道："侯王所教甚是。但南旸与诸材，俱处塘边，何由远去。万下心住在郡城，何由得来。"张神道："万下心原放私债在村，临期可勾他下来。南旸妻家在郡，临期可引他上去。诸材去秋丧父，兰盆必发孝思，他自然归家。"说完，只见那些冤鬼，一齐号哭起来。南旸与颖氏，吓得心惊胆战。但听张神所言，有赐子免劫的话，又觉惊中得喜。远远望见有灯笼近来，夫妻望灯而行，原是自己的管家二人，急急走归。当夜颖氏道："万下心是我表弟，不料已充劫数，日后可通知他，叫他避过了。"南旸道："天机一泄，你我罪祸不小，只是劝他为善，或者可改死回生。"光阴易度，已到七月十五。南旸同颖氏往张神庙中，大放焰口，超度饿鬼冤魂。到夜深时候，听见空中笑语之声道："我辈二百年沉冤，今有替代矣。"忽又闻空中号哭之声道："我辈子孙，祸因恶积，将绝血食了。"他人不闻，独有南旸听见。当夜事完归家，次日南旸即雇大船数只，收拾家资，合家往府城住下。随即去探万下心，果然往海塘取债矣。颖氏即遣管家去探下心，下心回言道："有一主债欠家，已卖男儿还我，订在二十三日充银，难以脱身。可去回复南娘，我二十四日即归来矣。"及至七月二十三之期，东洋海中有一条纯龙，修炼三百余年。此夜应该是他际会之期，只因龙身浩大，带水飞腾，风狂浪猛，那海水从海塘涌入。好不害怕，怎见得涛随风起，势若山移；风逐涛号，声如雷震。后浪催前浪，潆洄激湍，几乎地动山摇；冲潮逼突潮，澎湃飞腾，欲把江翻海倒。百室倾颓，生灵与草木同滚。万家沉没，牛羊与鱼鳖偕游。子偎母怀，一浪来不由不放；夫牵妻手，滚了去不得不开。天昏惨惨，哀声遍野似猿啼；云暗迷迷，哭响连天如鹤唳。可怜白面书生，顷刻做波中才鬼；堪痛幽闺窈窕，须臾成海底香魂。正是：浪水无情有日去，冤灵有恨几时平。
一晚之期，将浙闽地方，沿海的居民人畜，尽行飘没。飞将各村关帝、观音、土地等庙，一概消完。那应劫册上无名，也枉淹死了万千。此日南旸在郡城，见狂风飞瓦如雪，情知劫到，早早同颖氏到城隍庙中，虔修超度。到半夜功课方完，夫妻就在庙侧间，和衣而卧。梦中看见城隍同许多神道，说妖龙作孽，枉害生灵。我等急奏天帝，以除此妖。只见去不多时，同神将捉了一条大龙而来，众神进殿环立，神将把龙头斩下，提了龙首龙身，恭身道："小将去复天曹。"南旸与颖氏惊醒说梦，一样相同。天明，南旸到卧龙山顶一望，见四野滔滔，无非是水，但有树枝露出。叹惜一番，忙下山与颖氏归寓。见纷纷有浮水不死的，披头散发，逃入城来。说起，也有遇一片木板的，也有遇一只水桶的，也有遇一根凳子的，也有遇一张床身的，扶着一件，便有性命。但见这些人，哭得恓惶。可怜见：一声父兮一声母，一声儿子一声妻。
南旸睹此光景，好不心酸。思量自家，若不行仁，夫妻也为冤鬼了。随即一面发出数百金，分给棺木铺中，叫速舍棺材，以便捞尸埋葬，一面去探下心。有一个管家，扶木逃回，说下心当水来时，登楼躲避。不料水势甚高，将楼冲倒，压于水底了。过三日，水势已退三尺，尸骸俱已浮起。南旸叫大船，载了棺木，出城捞尸。四顾一望，尸似浮萍，女多仰天，男多俯伏。内中捞着一尸，一和尚与尼姑连系，疑是隐切、珂尼。内中有一尸，面貌像本村屠酤人中铁，有一个尸像恶子赛侯七，俱用薄棺殓葬。又往塘边寻万下心的尸骸，只因压在楼底，再寻不着。南旸连捞葬了五日，又做道场超度。此时颖氏已怀五月之胎。
