第四回 好家人潜心奉主

话说贫贱皆人命中注定，一丝一毫强求不得。有许多人不知，每每费尽心机，营谋算计。命里无时，何曾得了一点。那命里有的，不要费一点心机。还有人帮衬做事，掌大大的家门，得大大的爵位。就是奴仆之中，也有歪的，却也有好的。有一等歪的，每每算计家主的钱财，贪谋家主的妻妾，到了终身的时节，依然是个家奴。算计得钱财去，依然是个穷汉；贪图得妻妾到手，依然是个单身。却是那一等好的，一片心肠，全在家主身上。或是家主年幼，他便将老家主所置的田园房屋，租的租，税的税，耕的耕，种的种，等待家主长成，一丝不毫，清清白白，交还家主掌管，并无丝毫染指。或是家主贫的，他便终日奔波，劳其筋骨，挑柴负米，奉养家主，还要费心经营，左商右议，替家主峥嵘一个大大的家私，到后来他也有一个好结果。闲话休题，却说田义，那日急早起来，梳洗已完，因说道："我田义，自往宣抚衙门递了领解的呈子，蒙宣抚老爷一面题疏，一面给批，着我解饷赴边，给散军士。且喜银子俱已上鞘，夫马俱已点齐，已曾告退主人，把一应帐目文券，交与兄弟田信掌管。我想主人的家赀，已过百万，也富到极处了，还要钱财何用？我们做纪纲的，只该与他施恩，不可替他结怨，只该与他积福，不可替他生灾。我昨日查点帐目，见有许多文券，都是人亡家破，孤苦伶仃，要之没得还，要讨没处讨的，留在家中，都是敛怨生灾的，具不如做那冯谖市义的故事，瞒了主人，尽行烧毁，留一个禀帖在家，待我去后，报与主人知道，有何不可？且待兄弟出来，与他商议便了。"不一时，田义的兄弟，名唤田信，走出来。口里说道："兄作远行人，弟摄家臣位，勉力代萧何，一概遵前例。"见了田义，作揖说道："哥哥今日远行，愚弟备了一杯水酒，与哥哥饯行。"田义道："贤弟，你为兄的今日起身，把主人的租簿帐目，尽行交付与你，你须要用心掌管，不可负主人之托，凡在佃户、债户身上，都要施些小恩，存些厚道。一来替主人积德，二来当自己修行。那刻薄二字，断然是去不得的。"田信道："兄弟知道了。总是不改成规悉遵旧例就是。"田义遂取出经管的物件，交与兄弟道："这是租簿，这是文券，这是收兑的天平，出入俱是一样，并没有第二副法码。"田信一一收下，道："请问大哥，那一卷是甚么文书，为甚么不交与兄弟？"田义道："你且听我道来。这是狠心的，就是地煞降灾的符水；为善的，就是天官赐福的旌旗。主人的前程得失相关系，全靠着这件东西。"田信拿来，打开一看，道："原来是多年的文券。想是那欠债的人偿还不起，大哥要烧毁的意思么？"田义道："然也。"田信道："你的主意极是，但要告过主人才好。"田义道："若是告过，就烧毁不成了。我有个禀帖在此，待我起身之后，递与主人说明就是。"田信道："万一主人不信，倒说你侵匿起来，却怎么处？"田义摇头道："不妨，不妨。只要我的心不亏，行权市义何妨碍？怕甚么踪迹，使人疑惑。"遂把火将那些借券，尽行烧毁了。说道："合将残券火中焚。我真心爱主，毫发不欺心。"田信道："大哥，如今世上做家人的，赤胆忠心，能有几个？不过是怀惭抱怨听呼使而已。谁像你田义，昼夜奔波，劳神费力，与人补亏缺。我怕你助边焚券般般好，与那节用生财的事事违。"说话未完，只见那些人夫一拥而来，说道："我们抬鞘的都到了，请起身罢。"田义道："待我装束起来。"只见田义取了弓箭、撒袋、腰刀等项，一齐佩带起来，俨然一员差官。骑上了马，对田信道："贤弟在家，须要小心，愚兄去了。"田信道："大哥，途路之上，须要谨慎提防，待兄弟远送一程。"田义道："不消。就在此分别罢。"兄弟两相分别。只见田义催促人夫抬鞘登程，一路昂昂而去。正是：金钱满万通神力，财帛盈千动鬼疑。