初学诗者，须学古人好语，或两字，或三字。如山谷《猩猩毛笔》：“平生几两屐，身後五车书。”“平生”二字《论语》，“身後”二字，晋张翰云：“使我有身後名。”“几两屐”阮孚语，“五车书”庄子言惠施。此两句乃四处合来。又：“春风春雨花经眼，江北江南水拍天。”春风春雨，江北江南，诗家常用。杜云：“且看欲尽花经眼。”退之云：“海气昏昏水拍天。”此以四字合三字，入品便成诗句，不至生硬。要诵诗之多，择字之精，始乎摘用，久而自出肺腑，纵横出没，用亦可，不用亦可。
诗家用古人语，而不用其意，最为妙法。如山谷《猩猩毛笔》是也。猩猩喜著屐，故用阮孚事。其毛作笔，用之钞书，故用惠施事。二事皆借人事以咏物，初非猩猩毛笔事也。《左传》云：“深山大泽，实生龙蛇。”而山谷《中秋月》诗云：“寒藤老木被光景，深山大泽皆龙蛇。”《周礼》、《考工记》云：“车人盖圜以象天，轸方以象地。”而山谷云：“丈夫要宏毅，天地为盖轸。”《孟子》云：“《武成》取二三策。”而山谷称东坡云：“平生五车书，未吐二三策。”孔子老子相见倾盖，邹阳云：“倾盖如故。”孙侔与东坡不相识，乃以诗寄坡，坡和云：“与君盖亦不须倾。”刘宽责吏，以蒲为鞭，宽厚至矣。东坡诗云：“有鞭不使安用蒲。”老杜有诗云：“忽忆往时秋井塌，古人白骨生青苔，如何不饮令心哀。”东坡则云：“何须更待秋井塌，见人白骨方衔杯。”此皆翻案法也。予友人安福刘浚字景明，《重阳诗》云：“不用茱萸仔细看，管取明年各强健。”得此法矣。
五七字绝句最少，而最难工，虽作者亦难得四句全好者，晚唐人与介甫最工於此。如李义山忧唐之衰云：“夕阳无限好，其奈近黄昏。”如：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”如：“芭蕉不解丁香结，同向春风各自愁。”如：“莺花啼又笑，毕竟是谁春。”唐人《铜雀台》云：“人生富贵须回首，此地岂无歌舞来。”《寄边衣》云：“寄到玉关应万里，戍人犹在玉关西。”《折杨柳》云：“羌笛何须怨杨柳，春光不度玉门关。”皆佳句也。如介甫云：“更无一片桃花在，为问春归有底忙。”“祇是虫声已无梦，三更桐叶强知秋。”“百啭黄鹂看不见，海棠无数出墙头。”“暗香一阵风吹起，知有蔷薇涧底花。”不减唐人，然鲜有四句全好者。杜牧之云：“清江漾漾白鸥飞，绿净春深好染衣。南去北来人自老，夕阳长送钓船归。”唐人云：“树头对尾声觅残红，一片西飞一片东。自是桃花贪结子，错教人恨五更风。”韩偓云：“昨夜三更雨，临明一阵寒。蔷薇花在否，侧卧卷帘看。”介甫云：“水际柴扉一半开，小桥分路入青苔。背人照影无穷柳，隔屋吹香并是梅。”东坡云：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉船。此生此夜不长好，明月明年何处看。”四句皆好矣。
五言长韵古诗，如白乐天《游悟真寺一百韵》，真绝唱也。五言古诗，句雅淡而味深长者，陶渊明柳子厚也。如少陵《羌村》、後山《送内》，皆是一唱三叹之声。
