李萍和王小毛在一起，再苦再累她都觉得幸福。王小毛在外面跑运输，有时三两天也不能回来，李萍就带着孩子安宁而幸福地等待着王小毛的归来，王小毛是李萍的全部寄托和希望。有时王小毛会在半夜里回来，王小毛的脚步声一进小院，李萍便能准确判断出来，她即便睡得再深，也能感受到王小毛的脚步声，仿佛她的每根神经都张开了，专门谛听着那脚步声。王小毛还没有敲门，门已经被李萍打开了，她张开温暖的怀抱迎接着王小毛的归来。王小毛让李萍的生活充满了期待。
一转眼，孩子快满三岁了，这段时间李萍张罗着把孩子送到幼儿园去，然后自己摆个服装摊，她不想把一家生活的压力都放在王小毛一个人的身上。王小毛跑运输，比以前在工厂收入高多了，他们已经积攒起了开服装摊的钱了。
就在这时，发生了意想不到的变故，王小毛出车祸了。王小毛这次运输跑的是江苏的徐州方向，本来一切都挺顺利的，就在车队即将到洛阳时，王小毛的车和迎面而来的一辆卡车相撞了，王小毛还没有送到医院便死了。
李萍最初得到这一消息时，傻在那里，她不相信这一切会是真的。直到赶到了医院的太平间，看到了满身是血的王小毛，她才相信眼前的一切。在处理丈夫后事的过程中，她没说一句话，也没有掉一滴眼泪。最后她捧着王小毛的骨灰盒回到那间小房里时，才真正恸哭起来。她一边哭，一边诉说：小毛，你不管姐了，你走了，姐一个人怎么活呀？小毛你这是要去哪呀，姐再也找不到你了……
整整三天的时间，李萍哭哭停停，停停哭哭，直到三天后，邻居把她的孩子毛毛送回来，她才清醒过来。王小毛不在了，可是她和王小毛共同的孩子还在，毛毛长得很像她的父亲，她在毛毛的身上又看到了王小毛的影子，她有理由为毛毛，为了不在的王小毛活下去。
王小毛不在了，洛阳就跟她没有任何关系了，她当初来洛阳是为了王小毛，既然王小毛不在了，她没有理由在洛阳待下去了。洛阳是李萍幸福的开始，也是个伤心之地。李萍带着毛毛，带着王小毛的骨灰，一家三口离开了洛阳，回到了长春。
李萍和吴天亮离婚，和王小毛结婚，曾遭到全家人的诘难，他们所有的人都不同意李萍这种荒唐举动。当初她和吴天亮结合没有人反对，后来她要和王小毛结婚却遭到了全家人乃至朋友的一致反对。她和王小毛结婚后，便和家里断绝了来往，刚开始父亲还来过几封信，她一封也没有回，最后父亲的信也没有了。
长春的变化很大，她工作过的卷烟厂早就不生产“迎春”牌香烟了，而是生产一种叫“人参”牌子的烟。大哥单位分了房子搬出去单过了。姐也结了婚过起了自己的小日子，二哥在一家合资公司里上班，据说每月的薪水很丰厚，父母的那两间房还在，只剩下父母住了。哥哥姐姐偶尔回来一趟，也是匆匆地来又匆匆地去，他们都有自己的事要忙，过去那个拥挤的家，想拥挤怕也凑不齐人了。
李萍暂时就住在父母家里。他们面对不幸的李萍还能说什么呢，他们什么也说不出来了，只能用叹气来抒发自己对李萍的担忧了。李萍一回到长春便下定决心找件事来做，她要靠自己的手养活自己和毛毛。王小毛不在了，她已经承认了眼前的现实，在洛阳时她就有开个服装摊的想法，她现在还有这个想法。
接下来她就跑各种手续，在工商局办理手续时，她意外地见到了吴天亮。吴天亮已经转业了，他现在是工商管理所的所长，她认出吴天亮时，吴天亮也认出了她。
两人都没有说话，就那么对望着，李萍怀疑这是在做梦，狠狠地掐了自己一下，才相信眼前这一切是真实的。
吴天亮嘴唇嚅动着，半晌才说：李萍，真的是你？
直到这时，李萍才发现吴天亮比以前瘦了，鬓角似乎都有白头发了。
事情因为巧合，所以变得顺利起来，李萍很快就拿到了营业执照，她的服装摊开了起来。也就是从那以后，她三天两头地就能看到吴天亮的身影，这一片服装摊位就归吴天亮的工商所管辖。吴天亮有时在她摊位前站一站，没有顾客时，两人还会交谈上几句：
他说：那年我从洛阳回去就转业了。
她低着头在清理衣服，他的话她在听着。
他又说：战友帮忙让我来到了长春。
她抬起头，望了他一眼，发现他正在盯着她。她的心抖了一下，不知为什么，自从下决心和吴天亮离婚，她就隐隐的觉得对不住吴天亮。吴天亮并没有错，错的只是她。
半晌她才说：你是不是想问我为什么回长春了？
他没有说话，显然他想知道她的一切。
她说：王小毛死了，是车祸。
她说完这话时，她发现他夹烟的手抖了一下，半晌他才哑着嗓子说：小毛是个好兵，聪明能干，当初要是能在部队提干就不会有这事了。
两人说完就都默然了，一时找不到话题再说下去。
从那以后，两人的关系似乎一下子近了起来，有时两个人跟老朋友似的站在那里说会儿话，有时她要去卫生间，也会喊吴天亮过来帮她看一下服装摊。还有时，傍晚她要去幼儿园接孩子，也会让吴天亮看摊。
左邻右舍摊位上的人不明白李萍和吴所长为什么会那么熟，就过来纷纷打听。人们问：行呀，李萍，啥时候跟吴所长混得这么熟？
她就笑一笑说：好多年前就认识了。
别人就不再说什么了。
后来吴天亮把接毛毛的活包下来了，他怕李萍接孩子影响生意。李萍推辞几次，吴天亮执意要做，她也就不坚持了。
有天晚上，李萍关了自己的摊位，一回身看见吴天亮穿着便装站在她的身后，她忙问：有事么？
他嗫嚅道：我想请你吃顿饭。
那天晚上，两人都喝了酒。
吴天亮说：那次我从洛阳回来，死的心都有了。自从我跟你结婚，我认为我是天下最幸福的人，怕失去你，最后还是失去了你。你知道我转业为什么来长春么？
李萍望着吴天亮，她不知说什么。
他又接着说：我就是希望有朝一日能在长春看到你，我现在终于见到你了，我知足了。
她低下头去，吴天亮这番话让她的心动了动，她知道爱一个人是什么滋味，吴天亮是爱她的。吴天亮没有对不起她，她爱上了王小毛，毅然地离开吴天亮，应该说她对不起他。
她说：对不起。
吴天亮摇摇头又道：还记得大丫么？
她点点头。
吴天亮说：孩子一直记着你，上次我从洛阳回去，她问我，爸，妈妈怎么不回来了。我怎么跟孩子说呢？最后孩子还是知道了，她陪我哭了一个晚上，她以为你不回去是因为她。
李萍又想起了那个懂事的大丫，忙问：大丫还好么？
吴天亮叹口气说：她都上高中了，住校，周末才回来。
自从那次吴天亮向她吐露了心声，她心里一直沉甸甸的。吴天亮还是三天两头在她摊前转一转，两人有一搭无一搭地说上几句话，可她的心情却跟以前不一样了。
有天晚上，吴天亮突然出现在她租住的小房子里，自从她开了服装摊之后，她就从家里搬了出来，她受不了父母的唉声叹气。吴天亮出现的时候，毛毛已经睡着了，她正在煮方便面。吴天亮看了眼这间小房，又看了眼床上熟睡着的毛毛，突然拉住她的一只手，哽着声音说：李萍，你一个人过太难了。
自从王小毛死后，还没有一个人对她说过这样的话。一个女人，又要照顾生意，又要带孩子，她自己也知道难，真是太难了。哥哥姐姐也帮她介绍过男人，她一个也没有见。自从王小毛死后，她的心也跟着死了。
今天，吴天亮拉着她的手，说出了这样一句话，她的心一下子垮了，她控制不住自己，伏在吴天亮的肩头痛哭失声。吴天亮把她抱在怀里，就跟当年一样，小心而又急迫。
半晌，他拍着她的后背说：李萍，你要是愿意，咱们结婚吧，现在跟当年不一样了，我会让你幸福的。
她离开他的肩头，认真地望着他。这就是当年自己认为可以托付梦想的男人，这个男人又一次走进了她的生活。
如梦如幻的一瞬间，她觉得时光倒流了……
