柳秋莎做梦也没有想到，女儿邱柳北就在刘天山那个军里，延安一别，他们也有几十年没见了。刚开始，他们还不断地听战友说起双方的一些情况，后来，他们就失去了联系，她只知道刘天山一家在新疆。没想到刘天山已经当军长了，王英也是后勤处长了。
想想自己的处境，只在靠山屯里做一个日出而作、日落而息的农民。是女儿柳北的来信勾起了她要去看望刘天山和王英，顺便看女儿的想法。柳秋莎处事果断，一旦决定下来的事，她从来不磨叽，定了，就要这么办。
晚上，一家人吃完饭后，她就对邱云飞说了自己的想法。此时邱云飞聚精会神地正在灯下看着书。
她就说：我想去新疆。
邱云飞吃了一惊，目光离开书抬头望她。
她说：我要去新疆，去看战友。
他的嘴唇抖了抖说：那地方远得很。
她说：当年咱们从东北一直打到海南岛远不远？
他见她这么说，便不说话了，合上书，望着窗外发呆。他知道，她对他说去新疆，并不是和他商量，这么多年，家里家外的事都是柳秋莎做主，她认准的事就是十头牛也拉不回来。
于是就说：也好，顺便看看柳北。
她在他说这话前，翻箱倒柜地已经在开始收拾东西了。其实也没什么可收拾的，无非是出门前找几件衣服。她找出了过去穿过的军装，来到靠山屯后便把军装压箱子底了。军装整整齐齐地叠在那里，棱是棱、角是角的。她抚摸着久违了的军装，勾起她许多往事的回忆，从十五岁开始，她就一直穿军装，各种各样的。为了邱云飞，她把军装脱下去了。现在，她看见了那身草绿色的军装，心里仍怦怦地乱跳一气。她找了好几件衣服，最后还是觉得穿军装最合适。
她把那身军装穿在了身上，忍不住走到镜子前，她在镜子里看着自己，左看右看总觉得少了些什么，最后才意识到，没有领章了。她手抚摸着以前缀领章的地方，叹了一口气。接着她又在镜子里看见了鬓边的白发，风雨沧桑几十年，没想到，她已经老了。以往，她都没有时间去照镜子，即便照镜子，也从没有留意过自己，而是看看自己的军容风纪是否合格。现在她站在镜子前，一下子发现自己老了，心里便翻涌出别样一种情绪。
那天晚上，她躺在炕上，一点睡意也没有。她心情复杂地盼着天亮，盼着早点上路。她在床上辗转着，后来她发现邱云飞也没睡着。
她说：没想到，人老得这么快。
他说：都是我不好，连累了你和孩子们。
她翻了个身道：屁话，别说这些没用的，说点别的吧。
以前邱云飞也表达过无数次连累不连累的话，她觉得他说的话跟没说一样。事情都已经这样了，人还能重活一回咋的？既然都发生了，说这种话还有什么意思。
邱云飞就不说话了，望着黑夜，眼前一片迷茫。
她说：当年王英跟我住一个窑洞，她结婚时，我还给她当过伴娘呢。
他说：我知道，每次上课，她坐你后边，你一睡觉，她就伸手揪你的辫子。
回忆是多么的好哇，年轻是多么的好哇！当时并没觉得什么，现在回忆起延安操场上那些学习的日子，仿佛就在昨天，历历在目，那么清晰、感人。此时的柳秋莎恨不能有双翅膀，一下子飞到新疆。
第二天一早，柳秋莎就出发了，她坐汽车又坐火车，然后换车，再换车，终于赶到了新疆。当她出现在王英面前时，俩人都怔住了，你看看我，我看看你，过了一会儿又过了一会儿。
她们几乎同时叫一声对方的名字，接着就拥抱在了一起。二十多年后，两位在延安住一孔窑洞的战友，又久别重逢了，那情景就不用细说了。
王英拉着柳秋莎径直回到了自己的家里，然后又一个电话打给正在上班的刘天山。王英还是以前的样子，粗门大嗓的，她就那么冲电话里说：天山，你猜咱家谁来了？
刘天山在电话里也粗声大气地说：是不是你二姑呀？
前几天王英的三姑刚来，说是二姑要来，所以刘天山第一个反应就是她二姑。
王英就说：你别瞎猜了，马上给我回来，回来你就知道了，要快！
说完挂上了电话。
不一会儿，便听见外面有车响，又一会儿就听到了一个穿皮鞋的男人有力的上楼的声音。然后门开了，刘天山满面红光地出现在了柳秋莎面前。
柳秋莎站了起来，刘天山一眼就认出了她，大叫一声：我说是谁呢，小柳子，哈哈——
老战友相聚，还有啥说的。他们大呼小叫，拍胸打背地叫成了一团。
酒是要喝的，三杯酒下肚，刘天山的话就多了起来。
他说：小柳子，当年胡团长追你追得多苦，你说啥也不干，非得找那个白面书生邱教员，嘿呀，当年真是，哈哈哈——
他还说：前两天胡一百给我打电话，说他要到内蒙去看他们的儿子望岛。一眨眼，孩子们都长大了，参军了，你说这日子过得有多快。
王英也说：家里现在咋样？
王英这么一问，她能说什么呢，她和邱云飞现在只能做个农民了。她无言地放下端起的酒杯。
刘天山和王英意识到了什么，都不接着往下说了，只是热情地说：吃菜吃菜，这是新疆的羊肉，好吃啊。
她在这一瞬，想起了当年，如果当年自己嫁给胡一百，那现在的日子呢……
她抬起头看见刘天山和王英军装上鲜红的领章。她又想到了自己，虽然她也是穿着军装来的，但是她现在只是一个保留军籍的人，想到这儿，她的心又怦怦地跳了几下，眼前的酒就喝不下去了。
刘天山干了一杯酒，然后不失时机地说：柳子，没啥，真的没啥。
王英也说：就是，没啥，我们早晚也得有你这一天。谁军装也不能穿一辈子。
话都说到这个分儿上了，没有什么隐瞒的了，她突然流泪了，大滴大滴的泪水滴在酒杯里，叮咚有声。
刘天山就说：柳子，咱们老战友重逢，该高兴才是。来，干了这杯酒。
柳秋莎也把自己眼前的酒杯端起来了，她一口喝干了掺着泪水的酒。
此时，她羡慕刘天山和王英，他们活得简单，一点都不复杂，日子就过得有滋有味。想想邱云飞呢，整日里读书，书读多了，就把事情看得复杂了，人一复杂就痛苦。她真的羡慕刘天山这种简单生活了。
吃完饭，王英想起了邱柳北，一拍大腿道：光顾着咱们高兴了，还没见着你闺女呢！
当下，刘天山就打电话，让自己的司机去宣传队把邱柳北接来。
王英又一个电话叫回了自己的儿子刘中原。刘中原先回来的，他进门叫了一声阿姨，举手敬了个礼，便坐在角落里。
显然王英很喜欢自己的儿子，她拉着儿子的手说：都当排长了，还怕生人呢。
母亲咯咯地笑，刘中原的脸一阵阵红着。
不一会儿，邱柳北来了，她进屋冲刘天山和王英叫了一声伯伯阿姨后，才发现自己的母亲。她做梦也没想到，母亲会来这里。短暂的惊愕之后，她大叫了一声：“妈——”便扑在了母亲的怀里。
柳秋莎也没想到，会以这样的方式和女儿见面。邱柳北在家里时，她很忙，从来没有关心过女儿是怎么长大的。就是邱柳北没考上大学，来当兵，她也没觉得有什么，孩子大了本来就应该离开父母。一晃两年没有见到女儿了，女儿又长高了，也长大了。女儿又热热地叫一声“妈”，这是女儿从前很少叫的。泪水再一次从柳秋莎眼里流了出来，弄得刘天山和王英也一阵唏嘘。
刘天山就搓着手说：柳北这孩子不容易呀，单位让她写检查，和你们断绝关系，她就是没写。
真委屈孩子了……王英简要地向柳秋莎讲述了柳北的情况。
直到这时，柳秋莎才知道，女儿受了这么大的磨难。她抻起女儿的裤脚，抚摸着女儿受伤的小腿，一边摸一边问：闺女，还疼不？
女儿的眼泪也流了下来，她笑着冲母亲说：妈，早就不疼了。
母亲的心疼了，她怔怔地望着女儿，她发现，女儿在她眼里真的长大了。那天晚上，她和女儿躺在招待所里的一张床上，俩人说了一宿，女儿说自己刚当兵时的想法，又说到了自己的初恋，以及家庭的变故给自己带来的影响等等。母亲一边听，一边流泪。她心情复杂，想到女儿，又想到了自己的处境。
那一次，她在新疆住了一个星期，跟女儿聊过了，她放心多了。后来她就住到王英家和王英睡在一个床上，刘天山住到了隔壁的屋里去了。
王英就说：闺女在我这儿你就放心吧，我们把她当自己的孩子看待。
柳秋莎放心，如果没有刘天山和王英，说不定这次就见不到女儿了。
王英又说：你看我儿子中原咋样？
柳秋莎不知道王英是何用意，便说：挺好的呀。
王英就说：没看出来吧，我儿子和你闺女是有点意思的。
女儿没有说这些，但她还是为女儿高兴。
王英就说：等到年底，柳北提干了，他们的事就让他们自己去办吧。
柳秋莎听女儿说已经入党了，宣传队作为文艺骨干已经把她的提干申请表报到军里去了。
柳秋莎这次新疆之行很有收获。看了战友又看了女儿；女儿又即将提干，她不用为女儿操心了。重要的是，刘天山一家改变了她生活的观念。
