第十二回 买军火太守展长才 开绮筵钦差饶雅兴

任天然听见全似庄来访，赶紧起来洗面漱口，穿了衣服回到栈房。全似庄正坐在房里吃水烟，任天然道："不知道老宪台驾到，失迎失迎！"全似庄道："天翁出门如此之早？"任天然道："不瞒老宪台说，旧属昨晚是在堂里歇的，才起来。"全似庄也只笑了一笑。任天然又道："老宪台是今天到的，今儿轮船何其早，住在哪里，这回到上海有何贵干？"全似庄道："今天这只船很快，我叫家人把行李押到长发栈，我就过来走访。因为瑞久帅委来采办军火，要同天翁商量商量，看哪家好。我们同乡至好天翁万万不要如此称呼！"任天然道："老宪台是旧属的亲临上司，怎么好不如此称呼呢？"全似庄道："天翁若再这样，我只得称大人卑府了。"任天然没法才答应改口说道："洋行呢，也有两家熟的，但是这里头经终不大了，不如去找找管通甫罢。"全似庄道："我也这么想。"任天然就约全似庄同到九华楼吃饭，一起去找管通甫。彼此寒暄已毕，说明来意，管通甫道："买军火的事却不大容易，其中弊病甚多，我们姑且去找找公信的屠桂山看。"大家一齐到了公信洋行，屠桂山见是生意上门，恭维之至，连忙取了图样本子，呈与全似庄说："要哪几种，请太首拣定了，通知一声，好知会洋东取出来看。"全似庄见一时看不清楚说："我且带回去看看，明天再商量罢。"任天然因全似庄初到，总得替他接见，就问似翁先生堂子里到不到，全似庄道："我以前常玩的，这回恐怕不便。"任天然道："那么今天晚上就在海国春罢，我叫人去定那第一号房间，又宽大，又两面隔街风凉些。"全似庄答应了，任天然就同着全似庄到长发栈作为回报，顺便又约了达怡轩。这晚，任天然请的是全似庄、屠桂山、许州谦、袁子仁、达怡轩、曹大错、郑琴舫、管通甫、王梦笙九位。