却说杨伦为安帝崩世，奔丧号泣阙下，不绝悲声。阎太后闻而怒之，以其专权擅政，故抵罪于狱。顺帝即位，知伦被陷， 诏下免刑，留行丧事于恭陵，服阕征拜侍中郎。时邵陵县尹任嘉，在职贪秽，因迁武威太守。有人上章奏嘉，赃罪千万。帝怒，征还考核。凡所牵染将相大臣百有余人。伦乃上书为其追讼，疏曰：臣闻《春秋》"诛恶及本，本诛则恶消。振裘持领，领正则毛理 。"今任嘉所坐狼藉，未受事戮，狠以垢臭，改典大郡， 自非案坐举者，无以禁绝奸萌。往者湖陆令张叠、萧令驷贤、 徐州刺史刘祸等，衅机既彰，咸伏其诛。而豺狼之吏，至今不绝，岂非本举之主，不加之罪乎！昔齐威之霸，杀奸臣五人，并及举者，以弭谤。当断不断，黄石所戒。夫圣主所以听庸夫匹妇之言者，犹尘加高岱，雾集淮海。虽未有益，不为损也。
惟陛下留神省察，纳直庸言。
遇有司以伦言切直，辞不逊顺。下之尚书入殿宣奏，言伦探知其事，不宜坐罪，并讼书呈上于帝。帝览书，诏下，以伦数进忠言，特原之，免嘉刑罪，罢归田里。由是朝廷莫不称伦之善。
一日，帝思南阳逸士樊英，遣使赍策书征之。时樊英少受业三辅，习京氏《易图》，兼明五经之义，名著海内，隐于壶山之阳。受业者四方而至，州郡前后礼请不应。公卿举贤良方 正有道，皆不行。初，安帝闻其贤名，征之不就。尝有暴风从西方起，英谓学者曰 ："成都市上火起甚盛。"言罢，含水一 口，向西方而喷，曰："以此救之。"众乃写下日时，记其果 否。后数日，有从蜀都来者，皆曰是日大火，忽有黑云从东而起，须臾大雨降下，火遂得灭。于是天下咸称其神。
一日，正与诸儒讲议经略，忽人报曰 ："朝廷遣使来至。 "英遂出案交拜。礼毕，延坐于上，问曰："大人此来何意？ "使者即将策书度与英接览毕，谓曰："圣上错矣！求士安邦， 必须雄才明智之士。吾乃一村庸耳，岂足是责？"使者答曰："主思贤士高名，先帝未能屈下，心怀缱绻，不能自已。故遣小使来迎，匡扶国政，愿贤士早赴无拒 。"英固辞不下，乃托疾笃以拒之。
使者遂回入朝见帝，具奏所事。帝乃下诏州郡，令切责之。
英不得已而赴。及到京，称病不起。故强乘舆入殿见帝，犹不肯屈。帝怒，谓英曰 ："朕能生君，能杀君，能贵君，能贱君， 能富君，能贫君。何以慢朕命之甚耶？"英曰 ："臣受命于天，生尽其命，天也。死不得其命，亦天也。陛下焉能生臣？焉能 杀臣？臣见暴君如见仇仇，立其朝犹不肯，何得而贵乎？虽在布衣之列，环堵之中，晏然自得，不易万乘之尊，又何得而贱乎？陛下焉能贵臣？焉能贱臣？臣非礼之禄，虽万钟不受。若申其志，虽箪食不厌。陛下焉能富臣？焉能贫臣？"帝曰：" 季齐朕终不能下汝耶 。"遂敬其名而使出就太医，养疾，月致 羊酒以待。数日，帝令设坛席，使尚书奉引赐几杖，待以师傅之礼，延问得失。英不敢辞，遂拜五宫中郎。
英初被诏命，众皆以为必不降志。南郡王逸素与英善，因与其书，多引古譬喻，劝使就聘。及后应对，又无奇策，谈者以为失望。时河南张楷与英俱征，既就而谓英曰："天下有二 道，出与处也。吾前以子之出，能辅是君也，济斯民也。而子始以不赀之身，怒万乘之主。及其享受爵禄，又不闻匡救之术，则进退无所据矣 。"英不答。朝廷以其善术，每有灾异，帝辄 召问变复之效。英所对言，多有效验。由是，益深爱之。 帝又闻广汉杨厚、江夏黄琼之贤，亦下诏征。厚即随使至京，入朝见帝。札毕，厚预陈汉三百五十年之厄，有以为戒。
帝善，即拜厚为议郎，厚谢恩出。
黄琼将至，时翰林博士李邰之子李固，少辩好学，常改易姓名，杖策驱驴，负芨从师。不远千里，究竟坟籍，为世大儒。
每到太学，密入公府，定省父母，不令同业诸生知其为邰子也。
原与黄琼相善，知琼就聘，乃作书以遗之。书曰：君子谓伯夷隘，柳下惠不恭。不夷不惠，可否之间，圣贤居身之所珍也。诚欲遂枕山栖谷，拟迹巢由，斯亦可矣。若当辅政济民，今其时也。自生民以来，善政少而乱俗多，必待尧舜之君。此为士行其志，终无时矣。尝闻《语》曰"者易缺，皎皎者易污。盛名之下，其实难副 。"近樊英被征，初至 朝廷，设坛席犹待神明。虽大异，而言行所守，亦无所缺而毁谤布流。应时折减者，岂非观听望深，声名大盛乎？是故，俗论皆言处士，纯盗虚声，愿先生弘此远谟，令众人仰服，一雪此言尔。
琼览书，微微而笑，乃藏入于袖，同使入朝见帝。拜毕，亦授议郎之职。后复迁为尚书仆射。次日，顺帝设朝，文武拜毕，琼出班奏曰 ："陛下即位已数年矣，不可久旷内事。可选 有德者立为皇后，以正诸姬 。"帝准奏，下诏以贵人梁氏为皇 后。忽尚书左雄上疏，奏言吏治，曰：昔宣帝以为吏数变易，则下不安业。久于其事，则民服教化，其有政治者，辄以玺书封勉厉，增秩赐金。公卿缺则以次用之，是以吏称其职，民安其业。汉世良吏，于兹为盛。今典城百里，转动无常。各怀一切，莫虑长久。臣愚以为，守相长吏惠和有显效者，可就增秩，勿移徙。
帝感其言，复申无故去官之禁。而宦官不便，终不能行。
雄又上言：孔子曰 ："四十而不惑，礼称强仕。"请自今孝廉年不满 四十，不得察举。陛下不可以此而论。若有茂才异行，如颜渊、 子奇者，不荆年齿，而可举之。
帝闻奏，深纳其言。
时广陵太守所举孝廉徐淑，年未四十。有台郎官以雄之言诘之。淑曰 ："诏书言'有如颜渊、子奇者，不拘年齿'。是 故本郡以吾充垂，即不能屈 。"左雄诘之曰："昔颜回闻一知 十，尔能知几耶？"淑无以对。雄遂上殿，具奏所事。帝传旨罢淑不用，以雄公直精明，能审窍真伪，决志行之。以胡广出为济阴太守，与诸郡十数余人，皆坐"谬举勉黜"。惟考实汝 南陈蕃、颖川季膺、下邳陈球等三十余人，得拜郎中，余下悉无可取。自是，郡守皆畏栗，莫敢轻举人才。
次日，帝引公卿所举敦朴之士，于洛阳宣德亭，使之对策。
李固出班对曰 ："陛下之有尚书，犹天之有北斗也。斗为天之 喉舌，尚书亦为陛下喉舌。北斗斟酌元气，运乎四时。尚书出 纳王命，赋平四海。所以权尊事重，责之所归。宜审择其人，以毗圣政。"帝甚然之，即罢还朝，擢升固为泰山太守，梁商 为大将军。各谢恩出。数月，梁商，以梁冀为大将军。 八月，帝遣杜翌、周举、周翌、冯美、栾巴、张纲、郭遵、刘班分行州郡。入使受命，各出之任。惟张纲行至洛阳都亭，思念国家权任俱入梁氏之手，贪暴恣虐，疾侮贤能。忽然恨起，乃将所乘车轮令卒埋于亭下，叹曰 ："豺狼当道，安问狐狸！ "言罢，即行。
至任数日，遣人劾奏大将军梁冀及河南尹不疑，以主外戚，蒙恩贵显，势压朝廷，而转贪饕，纵恣无极，疾害忠良，谨条其欺君五事，斯皆臣子所切齿者也。书御京师，公卿莫不震薨，咸羡纲直。时梁氏皇后贵宠方盛，诸梁姻族，布满朝廷。帝虽知纲直言，而亦不能用也。
却说广陵群贼张婴等，聚党相叛，寇乱州郡，扰掠民财。
杨徐间积十余年，二千石不能制服。帝闻，急诏梁冀商议。时冀恨张纲无由计害，因奏帝曰 ："广陵贼势盛大，非其人难以 服之。臣举一将，立便成功 。"帝曰："卿举何将？"冀曰： "见任曹州郡守张纲是也。有鬼神不测之机，万夫不敢近之势。
非此将，莫能使也。陛下可迁张纲为广陵太守，镇纳贼兵。庶使百姓安宁，国家优乐。愿陛下圣鉴 。"帝闻奏，大喜，曰： "卿言正合朕意。"遂遣使往征纲还。使者领敕上马而去。
却说张纲正在公堂理事，忽小军报曰 ："朝廷遣使来至， 久待府外，未敢擅入。请太守传令 。"纲闻，忽整冠带出府迎 接。邀入后堂礼坐，问曰 ："愚无分善可悉，何郡公屈驾降而顾寒乎？"使曰 ："圣上念君贤德，久未高迁，故遣小使召驾 还朝，同匡国政。愿君早赴无拒 。"纲大喜，设宴相待。次日 天晓，众卒摆道，二人上马还朝。
数日而至，入殿见帝。山呼礼毕，帝谓纲曰 ："朕闻广陵 贼叛，无将可行，故特召卿往伐，以绝黎庶之灾。愿勿惮劳，早安朕望 。"纲曰："臣食君禄，须尽死忠。但无孙、吕之谋， 萧、韩之策。今国既遇难，岂敢自逸而惮劳哉？臣即愿往 。" 帝大喜，遂与精兵五万，亲送上马出行。纲曰 ："臣闻柔能胜 刚，弱能胜强。《孟子》曰：'以力服人者，非心服也'。臣 虽无识，亦可济时。可令是众而骚动民哉！今愿单车而往 。" 帝叹曰 ："前有太守出师者，多请骑兵。今纲独几于胜，真丈 夫也 ！"遂亲送于午门之外，分别而去。帝亦还宫。 却说张纲自引数十吏士，趱步前行，数日方至。身无寸刃，径诣婴壁垒门。婴闻大惊，急走闭垒。纲于门外罢遣吏兵，独留所亲者数十余人，以书喻婴，请与相见。婴见纲书至，诚无 伪，乃出拜谒，邀入帐下。延至上坐，纲譬之曰 ："前后二千 石，多肆贪暴，故致公等怀愤相聚，二千石信有罪矣。然为之者一人，非义也。今主上仁圣，欲以文德服叛，故遣区区以爵禄相荣，不显以刑罚相加。今诚转祸为福之时也 。"婴闻而泣 曰："荒裔愚民，不能自通。朝廷不堪侵枉，遂复相聚偷生。 若鱼游釜中，则不可久，且以喘息须臾间耳！今闻明府之词，乃婴等更生之辰也 。"遂分别还营。
次日，婴召诸将谓曰 ："今汉主敕遣张纲，以德归吾，并 未以兵加迫。真所谓仁圣之君也。吾等莫若早顺，享受封荣，免黎民之涂炭，士卒之苦劳。汝等若何？"众将闻言，皆愿诚服。婴大喜，遂与所部万有余人，造诣纲门请降。纲大喜，急下迎入。令卒大开筵会，宴劳其军。后人有诗以赞纲曰：玉骢单辔出神京，不用貔貅百万兵。
到处重宣勤恤意，坐令民庶乐升平。
是日宴罢，纲即遣使回京，具奏所事。帝大喜，即令来使持节回郡，拜授纲为大将军之职，并赏军银二百余两。八月，帝崩于后宫。太子炳即皇帝位，年二岁。梁太后抱之临朝。
