书桌上，手机的和弦奏出迈克尔·杰克逊的歌曲《Ben》，号码显示“贸然来犯者”，是东城区的K佬。K佬喜欢拉开嗓门聒噪，今朝费浪的耳膜注定有难。但电话还得接啊，否则这小子不把费浪从哪个角落像农民刨挖山药那样刨挖出来，他是绝对不肯罢休的。没想到，这回“破锣”居然敲出了乐音：
“费浪，今儿有空到后海去坐坐，怎么样？你上次说，打算写一部娱乐圈的长篇小说，要我提供素材。靠，这还不是小菜一碟！我随便送给你几把猛料，就够你忙活一两个月了。有些故事，我说出来，首先就得乐翻你！哥们儿，你信不信？”
“你是京城的娱乐教主，说出来的话是让北京以外的傻瓜去深信不疑的。我顶多也只能做到这个程度：你姑妄言之，我姑妄信之。”
“行，行，行，你是网络作家，高我一点五个档次。其实，我的活儿很简单，只负责做两件事：一是给各路明星递纸巾，他们要擦干泪水，他们有倾诉的欲求，我必须满足他们；二是负责给他们掀一掀屁帘子，他们不喜欢老是捂着盖着，让白嫩嫩的屁股上长疮，必要的时候，火候得掐个正准，他们也想叫人掀一掀那块遮羞布，泄露点春光，就专等满世界的人眼睛一亮，街谈巷议都拿他们说事儿，做下酒菜。靠，他们既不怕捧杀，也不怕棒杀，就怕默杀。哪天没谁搭理她，丫就算是后脚撤出了名利场，前脚迈进了火葬场。那个难受劲儿你是没见过，比死了爹妈强远啰。”
K佬说话的语气很夸张，内容并不离谱。上次，他带费浪去乾坤大酒店的咖啡吧采访一位年近不惑的女影星，那女影星叫乐璇，演过十几部电影，多半是演配角，担纲领衔的不足三部。她穿一身白底起蓝色碎花的真丝旗袍，化的是淡妆，倒也素雅。闻名不如见面，乐璇的五官固然端正，但比起银幕上光鲜妩媚的形象来，现实中的她面色苍白，目光忧郁，可没那么光彩照人。这可能与她心境不佳有很大的关系。近两年来，她的演艺事业已明显地走下坡路，私生活也一团糟，她竟然被深圳一位并不高明的房地产开发商花言巧语骗了婚，这段倒霉透顶的婚姻，寿命居然不足一个月，也就是说，蜜月都没度完，怨偶俩就床头吵到床尾分，成为当时娱乐界哄传的笑话，甚至有人别出心裁，变着法子恶搞，把乐璇的手机号13××3838438公布在网络上，说她连这样的手机号都敢用，可见脑袋里进了水。乐璇始终不清楚这人是谁，但她可以肯定，这人绝对是圈子里的冤家对头。乐璇自忖，她一向行事还算低调，没得罪谁，应该没有什么冤家对头啊！很可能，她没读过张爱玲的那句名言，“所有的女人都是同行”，同行生嫉妒，彼此间何需深仇大怨？谑而至于虐，好为己甚，这是某些人的专业爱好，其手段和手法无异于落井下石，直打得乐璇满脑袋的大包小包，颜面扫地。她一度动过轻生的念头，没执行，是她对自己下不了狠手。乐璇的眼角有了明显的鱼尾纹，脸上的皮肤也不像从前那么紧致，只有身材还没走形。一时半会儿，她还放不下那副空架子，端着它，扛着它，煞有介事的，讲起话来拿腔捏调，甚至都不肯用真嗓子发言。费浪只听说过舞台上有假唱的，还没见过在现实生活中用假腔假调说话的，今天运气特别好，算是碰着了正角儿。K佬在娱乐圈见多识广，他与各种层次各类做派的明星都打过交道。对于眼前这位过气的女影星乐璇，他敷衍起来，十分在行。K佬提出的那些问题，费浪怎么听，怎么觉得滑稽，全是不搭调不靠谱的那种。
“最近外界传闻你跟影星朱景交往密切，不久前他离婚的事儿传得沸沸扬扬，对此你有什么要说的吗？”
“嗯，嗯……”乐璇欲言又止，她端起那杯卡布其诺，用勺子把奶昔和咖啡调匀，浅浅地抿上一口，她的手指雪白纤长，这时微微颤抖了几下。很显然，乐璇还没打好腹稿，她望了望卡座周围的客人，抚了抚一丝未乱的鬓发，假装倾听英国女歌手莎拉·布莱曼深情演唱的《月光月神》。两分钟后，她神色镇静，似乎拿定了主意：“我们有时在一起聊聊天，也同去钱柜K过两次歌，没什么特别啦，大家都是朋友。朱景的婚姻亮出红灯之后，他跟我讲到过具体原因，可这是他的隐私，我不能随便跟记者说……”
“那就讲点你能说的。”
K佬本来就没打算要乐璇透露什么底细，泄露什么秘密，朱景早两天已经酒后吐真言。在K佬主持的《京华快报》娱乐版上，今天就有一篇重磅报道。乐璇早上匆匆出门，没能及时看到每日必读的《京华快报》，所以她不知内情。K佬一早就开启了SONY录音笔，但他这会儿仍装出兴趣丰饶的样子，支起那对兔子耳朵，倾听乐璇的谈话。
“哦，我差点忘了，一个多月前，朱景过生日，我还在party上为他演唱了一支《Happy birthday to you》。他说，那天是他重获自由身后最开心的一天！”乐璇轻启芳唇，刻意要把“Happy birthday to you”和“party”说出剑桥英语的味儿，但太刻意就会适得其反，她硬是把剑桥味儿整成了天桥味儿。补充说明之后，乐璇如释重负，那杯卡布其诺已经只剩下三分之一。
“如果你没收到中意的好剧本，就暂时不接拍片子吗？”K佬接着往下问，他使用的是双否定句，似乎存心帮对方定调。
“是啊！演员对剧本必须严格要求，丝毫马虎不得，我这个夏天就收到了好几个片约，其中不乏大导演的大制作，我看了剧本，觉得不太合适，就没答应，有的朋友还很不高兴，说我架子大。我考虑的是，首先，艺术家要特别爱惜自己的羽毛；其次，才是顾及友情；我把商业利益放在最后一位。没办法，只好请他们原谅啦！”
“请问，是哪些片约？哪些大导演？你能透露点内容吗？”K佬假装出浓厚的兴趣，把身子都坐直了。这小子倒真是块当演员的好材料。
“对不起，有些事情不方便讲啦，别人大导演，又是朋友，再说，这里面还有商业机密。你们记者什么都爱写，什么都敢写，特能无中生有，到时候我可就得罪人啦！”
乐璇见费浪凝神定睛地瞅着她，她的目光便有点游移不定。其实，费浪不是她的忠实“粉丝”，这么仔细打量她，毫无别的意思，也不为追求审美愉悦，只不过出于职业写手的习惯，想观察一名过气的艺人，她在撒谎时，从眼神到表情会露出哪些破绽。
“你有没有考虑过出演话剧《雷雨》中的女主角繁漪？”费浪不知K佬的哪根歪歪筋灵光乍现，居然想出这样一个伪问题，这小子果然是吃娱乐这碗饭的。
“嗯，嗯……”乐璇又端起了快要见底的咖啡杯，但她若有所思，嘴唇连杯口的边缘都没碰，“这个角色很不错，我在戏剧学院读书的时候，演过《雷雨》中的配角四凤，当然，繁漪要难演得多，能够挑战一下这个高难度的角色，也蛮好的。我相信，我绝对能够胜任！”
“大明星，这儿还有最后一个问题：你养颜有方，驻颜有术，身材也一直保持得跟少女一样苗条，请问你有什么秘诀吗？”
呵呵，K佬总算天良未泯，还存有活菩萨慈悲恻隐的心肠，派赠了这么一个让乐璇感觉轻松愉快的问题。果然，乐璇绷紧的神经明显的松弛下来，脸上露出了晴朗的笑意。这一回，她的表情无疑是真实自然的，没什么矫揉造作的痕迹。
“还好啦！我喜欢喝鲜榨的果汁和蔬菜汁。我有位圈外好友很会调制鸡尾酒，当着我的面，他调制过‘冰火九重天’。哇，不看不知道，一看吓一跳，工序好复杂的，光杯子就要换三种，还有什么‘漂浮法’，他一边调制，一边讲解，我就跟听天书似的。我调制鸡尾汁，就要简单得多，跟调制鸡尾酒唯一相同的地方就是需要想象力，怎么个想法，就怎么个调法，别老觉着这样不行，那样不妥。公主可以嫁平民，君王也可以不爱江山爱美人，有什么不可以呢？一切皆有可能！”
“鸡尾汁”这词够新鲜，我孤陋寡闻，居然是头一次听人讲到。K佬是个人精，他望了我一眼，也似乎是初次听到。
“这‘鸡尾汁’怎么个调法啊？”他问乐璇。
“把好多种果汁和蔬菜汁调配成一味啦，苹果汁、雪梨汁、西芹汁、黄瓜汁、西红柿汁、胡萝卜汁……还可以加点葡萄酒，混合着，调匀，早晚各喝一杯，补充能量是最好的。养颜驻颜，得记住要点：多吃素，少吃肉，常吃鱼。这是关键中的关键。”
“‘多吃鱼，不脑残’，嘿嘿，这是网络语录。”K佬笑道。
乐璇讲得眉飞色舞，在不知不觉间，她原先端起的架子已撂在一边，原先拿捏的腔调也撇下不用。费浪心想，一位影星，无论她正当红，还是已过气，做真人，说真话，明显要可爱许多。为什么他们偏偏喜欢装神弄鬼，拿腔捏调？累不累啊？
“你的鸡尾汁是什么味儿？”费浪问道。这并非他没话找话说，而是真的动了好奇心。
“初喝时，酸酸的，甜甜的，甚至带点苦涩，味道很怪，无法形容的怪，一旦喝习惯了，就会好上这一口。毫不夸张地说，舌蕾欢天喜地，满口清香，就如同吞下了一座果园和一片菜地。夜里喝上这样一杯鸡尾汁，我能睡足十个小时的美容觉。我这个秘方，只有少数几位圈中姐妹知道，还没公开过呢。”
“我可以公开吗？”K佬问道。
“嗯，那好吧。造福于fans的事儿，我是特别乐意做的！哎，大记者，我刚才说的这句话，你可要记得写进文章中去，千万别遗漏啦！”乐璇的姿态感很强很顽固，她把放下的架子又端了起来。
K佬准备得很充分，他把几个问题巧妙地塞进对方的耳朵，其中带有明显的暗示和提点。好玩的是，乐璇也不是庸手，她很会选择，对有的问题虚与委蛇，闪烁其词，花枪能耍出花来；对有的问题则回答得不厌其详。费浪在一旁看着他们一问一答，就好像看着功力匹敌、旗鼓相当的师姐师弟练太极推手。
整个采访过程花了半个多小时，采访完毕后，乐璇从身旁白色LV手袋中取出两个印有“福”字的红包，给费浪和K佬一人派发一个。居然还有红包收，K佬事先没跟费浪提起，这出乎他的意料之外，费浪和K佬交换了一下眼色，也没迟疑，就大大方方地笑纳了。乐璇埋了单，说自己还有事情要忙，得先走一步。她从容不迫地戴上浅茶褐色Bolon太阳镜，跟他们握手道别。K佬瞅着乐璇袅袅婷婷走向大堂的背影，冲费浪做了个鬼脸。
“瞧，乐璇走路那屁股一撅一撅的小样儿，她当自己是章子怡呢！”
“你小子这张嘴也太不积德了！她的红包分量不轻，你收人钱财，怪话少讲，赶紧替人消灾才对。她今天爆料不多，你可得做一回巧妇啰。”费浪调侃道。
“这容易，巧妇难为无米之炊，这有米之炊，我的办法至少有一万种，关键是要给她编派点像模像样的绯闻，往版上一糊弄，靠，她不乐死，也得乐晕。如今，许多女明星的自救方式已经只剩下最浅显的三招：一是“集邮”，女明星跟更红的男明星男导演上床，等到一套“珍邮”集齐，自己准能红透半边天。二是劈腿，女明星有男友，却跟豪门的浪荡公子厮混，刚传闻被人泡了，没几天又被人甩了；三是露点，选择重要场合真空上阵，美国歌星“小甜甜”布兰妮堪称教母，这“一招鲜”就数她最得要领，最得风流，尺度放得最开，她经常不穿底裤，任由春光乍泄，还不只是乍泄，而是狂泄。与她相比，国内某些女影星偶尔露露乳贴，简直是小巫见大巫。费浪，你别看乐璇表面镇静得很，其实心急如焚，要知道，像她这样的昨日黄花，在京城一抓一大把。她们怕就怕满世界的影迷喜新厌旧，把她们给一举遗忘了。前一阵子，有位过气的女影星在王府井步行街转悠了老半天，原本做好了充足的心理准备，给有缘相遇的‘粉丝’签个名，合个影。可是她把小腿肚子都走酸了，居然没有一个行人认出她来，回家后她气得发狂，靠，差一点用吊袜带自杀了！”
“为名所困，为名所苦，这人也真够可怜的！”费浪的同情如假包换。
“娱乐圈的淘汰律很残酷，同样是只闻新人笑，不闻旧人哭。斯琴高娃，归亚蕾，这种南瓜型越老越红的女演员可不多。当令的国际女影星，巩俐，章子怡，杨紫琼，张曼玉，李冰冰，范冰冰，普通的娱乐记者想采访她们，靠，简直比登天还难。像今天你见到的这号角儿，那就另当别论，她会主动打电话找上门来，给我塞红包，请我写东东。靠，有的货色实在太残次，塞红包，我都懒得去拿。”
“你小子肯定更喜欢这类过气的影视明星，等鱼咬钩，光拿红包，一个月收入就能上几级台阶。”费浪这话是卤水点豆腐，一点一个准。
“如果全是这种主儿，版面死翘翘，我就休想再混下去了。你以为我容易？我必须经常捕风捉影，拿那些大明星若有若无、若隐若现的绯闻来充实版面，想千方，设万计，用它们吸引住读者的眼球。靠，留得青山在，才有红包拿啊！这是放之四海而皆准的真理。”
K佬是一壶好水，他的三大爱好——泡妞，泡澡，泡吧——都以“泡”字当先。他有这本事，泡完妞，然后泡个澡，再去泡吧。眼前摆着满满当当的杯中酒，头上扎着一个把子，嘴里叼支传说中的古巴哈瓦那大雪茄，也不知是真是假，跷起二郎腿，脖颈上，夏天戴一根不厌其粗的金项链，冬天则绕一条花格子羊绒围巾，整个人趾高气扬，意气风发，店中不知底细的顾客瞧他这副派头，这个架势，还以为他是何方大佬。在京城，谁敢轻看谁？只有费浪能看穿他的做派，嘲笑他是“癞蛤蟆上公路，硬充进口吉普车”，这话够损，K佬听了也不生气。
费浪在家码字码得不欢，缺情短绪的，K佬打电话约他出去喝喝酒，聊聊天，这个合理化建议值得采纳。费浪带上手机、钥匙和钱包，开车出发。
费浪是那种喜欢寻味老北京古色古香的闲人，每次到后海游逛，都感觉心旷神怡。许多外地人风闻后海酒吧区如何热闹好玩，但他们对后海的历史和地理缺乏了解。为了区别于北京城中的“前三海”——中海、南海和北海，后海又被称为“后三海”，实为前海、后海、西海三块水面的合称，加上周边的地带，统称什刹海。七百年前，那些“只识弯弓射大雕”的蒙古铁骑灭了南宋，建立元朝，定鼎大都。大都就是狭义的北京城。这片串联相通的水域即为城市核心区域，是当时漕运的终端。沿岸，望衡对宇的酒肆歌楼，鳞次栉比的作坊店铺，形成繁华的商业圈。如今，游客要逛北京的**同，这里是必到之地。后海的街巷始建于元代，完善于明清，许多四合院年深月久，渗透了沧桑变迁的历史气息。大、小金丝胡同，南、北官方胡同、鸦儿胡同、白米斜街、烟袋斜街，都是好去处。游客要参观清代的恭亲王府、醇亲王府，也得往后海去寻。
K佬是美食家，他约费浪到后海，有时并不是单纯为了喝酒聊天，还要吃一些特色风味，他们去过百年老店“烤肉季”和“爆肚张”，味道不错。最好是春天，西海岸边有鱼生、茶道和船餐，美食和雅乐相配，远眺近观，到处都是红墙绿瓦，柳絮杨花，那就不只是简单地吃东西，而是用眼睛在饕餮中国的传统文化，难怪老外到这里来喝酒特别起劲，在他们心目中，后海酒吧区就是北京的芝兰雅室。
去后海，红狼酒吧是K佬的不二选择。他为什么最喜欢这间酒吧，而不是别间酒吧？你问他理由，他准定吞吞吐吐，双手一摊，故意装出一副说不清道不明的样子。任何喜欢都不会是无缘无故的。正是在红狼酒吧，K佬泡到一位洋妞，美国留学生，中文口语学得很溜，两人聊得投机，成了昵友。K佬是土生土长的北京人，你让他讲北京的历史掌故，定会天花乱坠，一不小心还能扯到《满文老档》上去。到底是真是假？一时半会儿，谁也弄不清。你让他介绍北京的名胜风景，他唾沫飞溅，这“毛毛雨”能下半个月不停。他的历史知识晒出来很可观，其实多半是鸡毛蒜皮，道听途说，要蒙费浪，他不行，但要蒙那位热爱中国传统文化的美国小妞，绰绰有余。
美国小妞原名叫kitty，她的中文名叫风擎荷，这名字不知是谁给她取的，很有诗意。应该不是K佬的主张，因为他们相识时，kitty就已经叫风擎荷了。费浪开过K佬的玩笑，大意是，你的外号叫K佬，她的真名叫kitty，两人K在一块儿，究竟是kiss呢，还是kill呢？K佬的回答很机智，他说：“两K合一K, make love。”
风擎荷跟K佬只相处了三个多月，就毕业回国，她说还会来北京，日期尚未敲定，反正是在明年北京奥运会前。K佬给她饯行，选在红狼酒吧，那天他喝了个酩酊大醉，说话都嫌舌头大，但煽情的本能仍在他体内顽固地抬头，他对风擎荷说：“我以后会常来这儿，你下次到北京，万一我的手机改号了，你记着，我说的是万一，你在这儿照旧能找着我。”这小子动了一回真感情，自诩为“跨国之恋”，认为其浪漫程度要远远超过张爱玲笔下的人物范柳原和白流苏的“倾城之恋”。K佬是烈火，风擎荷也不是寒冰，她送给K佬一套淡金色的唐装，后来费浪常见K佬穿着它，还特意配上一双淡金色的皮鞋，他腆着将军肚，神气活现，倘若加戴一顶淡金色瓜皮帽，活脱脱一个旧社会的小财东。
送别那天，K佬叫费浪开车送风擎荷去机场，他们刚走进机场大厅，还没办登机牌，K佬就接到一位女演员的来电，请他妙笔提点，他含糊其辞地回答对方：“再说吧，再说吧，我这会儿在机场。”费浪瞧K佬身穿唐装，人模狗样，又接了这么个香艳无比的电话，面露得意之色，便调侃他是“唐郎捕蝉，洋雀在后”。这小子不仅不生气，还拍案叫绝，哈哈大笑。他花了不少工夫，要把这句话的意思解释给风擎荷听，连额头上细密的汗珠子都折腾出一个“兄弟连”来了，风擎荷仍旧一知半解，圆睁着困惑的大眼睛，一会儿看看K佬，一会儿看看费浪。费浪爱莫能助，本来想用法语给风擎荷解说一番，他在大学修了四年法语，总不愿让它荒废，结果弄清楚了，风擎荷的法语还不如汉语管用。
K佬摊摊手，耸耸肩，这动作他操练日久，已达到炉火纯青的程度，只听他大声感叹道：“中国文化博大精深，没办法，真是没办法！此中妙处，不足为外人道。”K佬发过这番感慨之后，风擎荷两眼茫然，她对K佬的崇拜又加深了好几分。
进候机厅前，风擎荷排着队等待安检，K佬在旁边陪她讲话，费浪则待在离他们十米远的地方。就那么几分钟的间隙，她低下头当众给了K佬一个技惊四座的长吻。费浪注意到，那天风擎荷穿的是高跟鞋，K佬仰着头，有点够不着她吻，但他自始至终没有踮一下脚尖，这样看来，他是个男子汉。当年，拿破仑邂逅高个子情人，喜欢扳平她们的身子去吻，他身为法兰西的帝王，要的是君临天下的威严，那样子固然很酷，却不如K佬这么自然。吻毕，K佬一脸通红，这小子今儿太有面子了，不仅中国人羡慕他，连外国人也都面露善意的微笑，赞赏他。
起初那段时间，费浪觉得这两人像是葫芦配茄子，有点滑稽，K佬的身高只有一米六八，风擎荷的身高足有一米七五，她穿平跟鞋也明显比K佬高出一截，但他们似乎并不介意这一点，估计这对聪明人能够取长补短，找到折中的法门。K佬平常泡妞，喜欢免费给费浪提供素材，眉飞色舞地掏心窝子，为费浪的小说创作添砖加瓦。但这一次是个例外，他很少谈及他和风擎荷恋爱的具体细节。在北京，中国人与外国人恋爱、结婚都很寻常，K佬的中文好，英语也不赖，有了语言的便利，他与风擎荷交往，可谓游刃有余。
今天，费浪先到一步，K佬随后也到了，他的时间观念够强，这方面，他通常比费浪做得更好，今天他迟到一刻钟，算是个例外。
“我们部里开选题策划会，靠，我肩上的担子又重了三倍。”K佬从肩头卸下电脑包，半杯鲜啤已经咕嘟咕嘟下了肚，他喜欢畅饮，费浪喜欢慢饮，两人各行其便。
“你们又不是出版社，开什么选题策划会？别逗了。”
“老兄，这你就有所不知了，现在各报纸的娱乐版已不是竞争激烈，而是竞争惨烈，千人一面，千部一腔，千篇一律，肯定不行，在网上扒粪也会惨遭读者厌弃，只有自主报道才是一条活路。我们这回准备玩儿真刀真枪的。”
“怎么个玩儿法？总不至于要你真空上阵，去挥舞三节鞭吧？”
“你小子特能糗人。说点儿正经的，这几年不是老有半红不紫的影视明星公开控诉导演‘潜规则’吗？这种事情算个鸟，哪行哪业不玩？就她们能撕破脸皮到处瞎嚷嚷，她们打出的旗号是要清理门户，真正驱动她们的仍是‘名利’二字。这个题材读者早没兴趣了。读者就是大爷，特难侍候，喜新厌旧是他们顽固的天性，也是他们神圣的权利。我决定关注弱势群体，关注那些尚未圆梦的北漂艺人，有不少女演员被牢牢地控制在黑恶人员手中，受尽**和盘剥。我已掌握一些线报，打算亲自出马，去实地寻访她们。”难得K佬这段话讲得干净利落，居然忘了使用那个“靠”字。
“这件事可不是好玩的，风险不小啊！你小子无非是为了吃碗娱乐饭，别弄砸了，连吃饭的家伙都保不住，那就亏大了去啦！”
“不入虎穴，焉得虎子？这一票非干不可，老兄若是有兴趣，又不缺胆色，就去体验一下生活，跟我结个伴儿走一趟，如何？靠，我们机警点儿，见势不妙，赶紧颠儿，还能落入虎口不成？”K佬趁机炮打闷宫，反将了费浪一军。
“难得你用娱乐众生的闲暇去同情弱者，那我就两肋插刀，陪你下一次油锅也成。”
“这才真够哥们儿，靠，为我们的菩萨心肠干杯！”
世间有菩萨心肠的人往往缺乏霹雳手段，有霹雳手段的人又往往缺乏菩萨心肠。他们真要去寻访那些可怜的北漂女孩，可不能明目张胆地干，只能装扮成“驴友”，好在这种人在北京四郊多见，不致惹人猜疑。
按照线报，K佬跟费浪去了京郊的北途村，这地方最近几年修了许多新房子，绿化也弄得不错，已经没有远郊的寒碜味儿。他们要找的是一个居民小区，据说那儿有一栋楼房，里面租住的全是被监控的北漂女孩，她们的日常“工作”都由专人负责安排，谁去饭局作陪，谁去演电影、电视剧中的小角色，谁去娱乐场所出卖色相，分工相当明确，一切行动听指挥，谁要是违抗命令，轻则饿饭，重则关禁闭。她们从交纳押金、交出身份证的那一刻开始，行动就失去了最基本的自由，不准单独外出，不准使用手机，若要打电话给父母，只许使用座机，旁边有专人监听，谁要是说错了什么话，就会挨揍。由于防范严密，她们想跑都跑不掉。沿途，她们不敢向人打听，以免打草惊蛇，K佬和费浪只是留神观察。他们就像是特务连的两名新兵，既紧张，又刺激。那栋黑楼还真被费浪误打误撞地找到了，K佬冲他竖起大拇指，还不失时机地给它拍下几张照片。
K佬显然高兴得太早了些，他们的脚步刚跨进院子，一个身着保安服的年轻人就从斜刺里杀出，挡住去路，问他们找谁，语气生冷，很不友善。K佬立刻启用第一套紧急预案。
“李梅的爸爸妈妈要我们捎个口信给她。”
“什么口信？我转告给她就是。”年轻的保安板着脸，毫不通融。
“我想当面转告她，还有几件土特产，我也要亲手交给她。”K佬坚持要见那个叫李梅的女演员。
“老方，老方，下面有人要见李梅！”年轻的保安懒得浪费口水，又或许是，他做不了主，便拿起对讲机吆喝了一嗓子。“哐啷”一声铁门响，接着是狗的狺狺声，那个叫老方的中年男人牵着一条大狗大步流星地下了楼，他四十多岁光景，一副刀条脸，颧骨很高，两只眼睛像玻璃弹子一样冷漠。他嘴角叼一根烟，手上牵着的那条狗，个头大，模样凶，这种学名为“藏獒”的狗，在一些城市已被禁止上街，因为它们野性难驯，攻击力强，但某些富人顶喜欢饲养这种猛犬，用它们看宅护院，比带枪的保镖更有威慑力。
“你们是从哪儿来的？”老方果然老辣，他先声夺人，那条威风凛凛的狗龇牙咧嘴，朝他们作势猛扑，嘴角的哈喇子滴到水泥地面上。
“我们是徒步旅行的，从南方来，给李梅带个口信，还有几件土特产要交给她。”费浪的老爸是湖北人，他老妈是河北人，他故意用南腔北调说话，以免露馅儿。K佬显然也意识到了这一点，李梅是湖北人，能给她捎口信的不可能是北京人，因此他待在一旁，故意噤若寒蝉，不再吱声。
“得了吧，我看你们这小样儿，八成儿是城里来的娱乐记者，胆儿这么肥，来搞暗访对不对？快走，快走，你们找小龙女却跑进土地庙，找错了地方，这栋楼里压根儿就没有什么叫李梅的！”老方干脆赖账，他有一双孙悟空的火眼金睛，费浪和K佬道行不深，果然被他的法眼轻易识破了。
“这位保安刚才明明已经承认，李梅就住在这儿！”
K佬一急，开了腔，他纯正的京片子使老方疑心更重，老方懒得再跟他们磨嘴皮子了。
“快走，小子，我这会儿管得住这条狗，待会儿可就不一定管得住它了！”
老方把狗链子稍稍一抖，那条凶悍无比的狼狗就朝他们扑来，扑到半途，被铁链子绷住，它的狰狞样令人惊魂。费浪丢个眼色给K佬，示意他赶紧撤退。他们撤出那张院门，额头上早已沁出又冷又密的汗珠，还差点儿尿了裤子。深秋时节，天已凉透，他们不是被老方，而是被他手上牵的那条狼狗，吓得丢盔弃甲，落荒而逃。
此行一无所获，K佬和费浪入了虎穴，没有得到虎子，甚至连“虎子”长什么样儿都没见到。费浪原以为K佬会垂头丧气，可他一路上嘻嘻哈哈，又是哼歌，又是吹口哨，瞧他的神情，分明是满载而归。
三天后，《京华快报》娱乐版登出K佬独闯虎穴龙潭，暗访一位北漂女演员的文章，故事编得惊心动魄，那位女演员揭露了演员村的重重黑幕，桩桩件件，无不令人发指。好家伙，连照片都配发了，那栋黑楼清晰可见，“李梅的头像”则用马赛克遮掉了眼部。噱头最足的是，K佬居然把它当成一篇连续报道在写，文章末尾标明“未完待续”。K佬就是K佬，手中有根细草绳，他就能当众舞大龙，这套路他玩得太娴熟了。
写长篇小说就如同跑马拉松，一开始作者老想跑快，但跑得太急，心如鹿撞，气如牛喘，双腿灌铅，力不从心；跑得太慢，同样不行，有一程没一段儿的，容易失速熄火。写长篇，节奏太重要了，这个节奏因人而异。费浪的节奏是快速与匀速交替使用。写作不仅拼智力，也拼身体，能掌握要领的人，著作等身也不会折寿，像歌德、雨果、老托尔斯泰、哈代、萧伯纳这样的文豪都活到了八九十岁；反之，作家焚膏继晷，往往短命，这样短命的大师更不胜枚举，莎士比亚、席勒、巴尔扎克、莫泊桑、陀斯妥耶夫斯基、普鲁斯特、契诃夫、鲁迅，有的只活到四十多岁，有的只活到五十多岁，充其量也就六十岁。试想，假如普鲁斯特不是病魔缠身，七卷本的《追忆似水年华》根本无须写上十五年之久。在文学创作上，费浪没有太大的雄心和野心，一个职业写手，“著书只为稻粱谋”，完全有别于那些体制内衣食无忧的专业作家。费浪身体壮实，能量充沛，智力这把砍柴刀每天一磨，每日一戗，吃得消，就很好了。写作确实辛苦，但他从中得到了不少乐趣。
费浪那部长篇历史小说《桃木匕首》才起了个头，放在笔记本电脑中，捂了好几天，该给它开开窗，透透气，接着往下续了，要是再放在那儿，它就会发霉，就会歇菜，就会掉链子。怎么着？范蠡该去找西施了吧？NO, NO，费浪不着急，他手头还得悠着点儿。范蠡可不是愣头青，眼下他还有心理障碍，越王勾践必须出面把他往死里逼迫一下才行。
越王勾践和文种找到范蠡，为的是“二十年沼吴”的复仇大计。范蠡原本是个潇洒的人、闲散的人、超脱的人，他对政治缺乏兴趣，在他看来，用真金白银做生意远比用阴谋诡计搞政治强，做生意对人性的污损要小得多，对生命的威胁也要小得多。权力是一柄双刃剑，在斫伤别人的同时，稍不留神，也会砍伤自己。在乱世之中，以明哲保身为上策，悠游卒岁，韬光养晦，或许能避开血光之灾。若梗着肉脖子拎着脑袋瓜硬去剑林矢雨中讨生活，九条命也不够消耗的，还很可能祸及亲友，殃及家族，那又何必？那又何苦？范蠡不想蹬这趟浑水，还有一个重要的原因：他对越王勾践这人观感不佳。勾践长着一副丑陋阴郁的刀条脸，驴脖子，双颊没二两精肉，一对赛似黄蜂的小眼睛，凶巴巴的目光，仿佛能够螫人，一只鹰勾鼻，一张鸟喙样的凿嘴巴，五官如此异常地搭配，极为阴鸷，极为可怖，不仅显得薄情寡恩，而且杀气腾腾。越王勾践为了报仇雪恨，平日食不甘味，寝不安席，卧薪尝胆居然成为他的习惯，他亲自扶犁耕耘，王后也亲自缝纫纺绩。范蠡的直觉告诉他，越王勾践绝对是一个不祥之人，他的“二十年沼吴”的复仇大计只会带来下一轮的生灵涂炭，流血漂杵。黎民百姓祈求上天派来圣君贤王，都不知盼望了多少世代，他们虔诚地祈求，可是从黄帝、炎帝、尧、舜、禹、成汤、周武往下数，究竟数得出几个圣君贤王呢？不用十根手指就可以数尽啊！越王勾践心狠手辣，绝非善类，他会比吴王夫差更仁慈吗？未见得。
处世须智勇双全，处乱世，愚懦之徒寸步难行。“知人者智，自知者明，知耻者勇”，没错，这话讲到点子上了。文种是个勇者，也是个智者，但他一叶障目，只知对越王忠心不贰，对“二十年沼吴”的复仇大计极其执著，连自己的爱人郑旦都可以毫不顾惜地牺牲掉，他这样做，不是走火入魔，又是什么？
勇气的表征因人而异，有所不同：怒而面赤，是血勇之人；怒而面青，是脉勇之人；怒而面白，是骨勇之人；怒而神色不变，是神勇之人。文种是血勇之人，越王勾践是脉勇之人，三人之中，只有范蠡才堪称神勇之人。
其实，范蠡不提及西施，西施也早已被越王勾践列为美人计中最关键的棋子，他只不过一时没找到她。现在，越王勾践听说西施回到了西苎萝村，心头一块大石头总算落了地，不禁喜形于色。可是光有五十名美女仍远远不够，她们只是山间的璞玉，还需要玉工精雕细琢。这也就是说，还必须请高人去悉心**她们，琴棋歌舞是一方面，最重要的是，必须对其中两位重点美女——西施和郑旦晓明大义，把复仇的种子深深播植于她们的心田，教她们把个人的种种计虑抛之脑后，心心念念只想到两个字——“沼吴”，为此，无论什么样的代价，她们都愿意付出，连生命也可以轻于一掷。
西施和郑旦都是美女，也都是村姑，她们没有读过书，没有学过艺，只会浣纱，只会刺绣，她们心地单纯，见识短浅，要出任“二十年沼吴”这一复仇大计中的关键棋子，还有很多东西需要刻苦学习。把美女训练为美女蛇，这是一项艰巨的任务。越王勾践和文种不谋而合，他们都认为，放眼整个越国，只有范蠡能够胜任。
帮大人物办事，是小人物的理想。古往今来都是这样的。但范蠡不愿入彀。从政是好玩的吗？开弓没有回头箭，一旦范蠡被越王勾践网罗到帐下，就将不可逆转地成为后者“二十年沼吴”棋局中一枚关键的棋子，除非命丧黄泉，否则难以脱身。在越王勾践的视野之内，早已没有男人和女人之分，越国的臣民一律成为了他手中的棋子，他不允许有谁自求多福，如同细沙一样从他的指缝间遗漏。
“少禽，兹事体大，我看大王还是另请高明为佳，敝人才薄能鲜，别耽误了‘二十年沼吴’的奇谋胜计！”
文种口水耗干，舌尖劝麻，范蠡不为所动，仍一味搪塞，坚决不肯出山。这令文种感到心里窝火，却又束手无策。越王勾践的那副刀条脸黑沉得像是一块烧残的紫檀木，他一声不吭，只恶狠狠地瞪了范蠡一眼，然后拂袖而去。
回到家，范蠡开始考虑自己的出路和前途，“危邦不居，乱邦不入”，那就泛舟五湖，另谋生计吧。他主意已定，父兄面前还得去告知一声。
范蠡的父亲精神矍铄，平日就像是野鹤闲云，优哉游哉，钓钓鱼，下下棋，听听戏，家中大小事务统统交给儿辈打理。在越国，比他更快活更无忧无虑的人还真是少有。老爷子常对范蠡说：“天下事了也得了，不了也得了，多半是不了了之。”范蠡的性情受父亲影响很大，他天分极高，胆识超轶常人，但他敝屣尊荣，不喜欢受到外界强加的局囿和规范。他走过宅院里长长的回廊，在荷塘边的凉亭下找到父亲，只见老爷子躺在竹床上，手中摇一把偌大的蒲扇，半寐半醒，口里还在轻声哼哼着什么。田田的荷叶挤满方塘，那些差不多大小的莲蓬在荷叶间探头探脑，宛若一群捉迷藏的顽童，莲子还很细嫩，风中渗透了夏荷的清香，沁人心脾，令人神爽。
“儿子来给父亲大人请安。”范蠡怕父亲听不见，故意把声音说得比平常大些。
“小子，你大晴天打炸雷啊！老父的耳朵又不聋。”老爷子知道是小儿子范蠡来了，心里头高兴，他睁开眼睛，轻轻地摇了两下蒲扇，然后慢悠悠地起身，“你今天回家这么早，那帮狐朋狗友肯放行吗？听说，你在外面很得人望，很受人夸。你是盐梅，没有你，他们就感到日子过得没滋没味，是不是如此？”
“外人的风话哪能尽信其有呢？孩儿是什么材料，父亲最清楚啊！”
“呵呵，你是一匹好布，老父就怕染错了颜色。”
“哪能轻易把身子塞进染缸？孩儿一直怀有避世之心……”
范蠡的这句话还没讲完，范蠡的哥哥范管步点慌乱地蹿进凉亭，他脸色铁青，不大好看。一母所生、一父所教的亲兄弟，里里外外也会大有差异。范管是个急性子，他处事精明，但对金钱过于计较。范蠡遇事不慌，从容不迫，算度极高，却淡泊名利，两兄弟的性情竟有霄壤之别。老爷子更喜欢范蠡，常在人前夸赞道：“此儿最肖老夫！”这并不奇怪，谁都喜欢与自己脾气、性格、智识相近相似的人，何况是自己的儿子。
“父亲大人，哦，小弟原来没出门，我正要差人去找你呢！”范管狠狠地盯了范蠡一眼。
“出了什么事？大哥。”范蠡问道，老爷子也抬头望着范管。
“大王派了使者过来，说是欢迎弟弟出去辅政，同意的话，与文种同为大王的股肱之臣，不同意的话，大王就要封掉范家的生意，甚至要抄没范家的财产，很可能连我范家一门大小的性命都难以保全！”范管心情焦灼，说话的语速比平日还要快，简直就像大颗大颗骤密的雨珠击打在圆圆的荷叶上。
“以我对大王的了解，他绝对说得出做得到。蠡儿，你有何打算？”老爷子泰然自若，气定神闲，他可是经过阵仗的，在晚辈面前一点也不显慌张。
“孩儿本想远离政治，泛舟五湖……”
“弟弟，这怎么行？范家的性命财产都操控在大王的手中，你不服从大王的命令，大王就会杀无赦！”一连三个“大王”，就像三座大山，能压死人，范管怕范蠡孤行己意，独善其身，一个人偷偷地溜之大吉。
老爷子站起身来，绕凉亭转了一圈，然后停下步子，目光投向数亩荷塘。
“蠡儿，人在江湖，身不由己啊！你要孤行己意，独善其身，必须了无牵挂。现在看来，还没到成熟的时机。你就委屈一下自己，去辅佐那鸟喙人吧，这是你逃不脱的宿命，等到功成名就之时，你一定要及时抽身，远走高飞。可惜我见不到那一天了。去吧，你好自为之！”
范管神色紧张地盯着范蠡，生怕弟弟会当场拒绝父亲的这个要求，生怕他会像荷塘里的水泡一样消失。
“好吧，父亲，兄长，既然大王以威势相迫，我不服从也不行，那我就去为‘二十年沼吴’的复仇大计竭尽绵薄之力，把泛舟五湖的夙愿无限期推延。”
范父转过身来，眼中噙满泪花，他把青筋突起的右手放在范蠡的肩头，对爱子叮嘱道：“蠡儿，事可行则行，事当行则行，知足不辱，知止不殆，你要切记老父今日此言！”
“父亲放心，小儿不才，凡事总会百倍谨慎，反复权衡，三思而后行。”
范蠡给父兄行过敬礼，大步流星地走出凉亭，他深吸了一口渗透荷香的空气，举首望向苍穹，湛蓝的天空上竟没有一丝游云。在这个晴光淑气的日子，他迫不得已，学成屠龙术，货与越王家。但范蠡心细如发，还是预留一手，他与越王订立了一个口头的君子协定，也可以称之为劳务合同，内容很简单：一旦范蠡帮越王报仇雪耻成功了，他就可以重获自由身，想干吗就去干吗，越王无条件放行。这时节，国难当头，仿佛火燎眉毛，越王勾践想都没想，就满口应允了。
