黎江北跟吴潇潇终于坐在了一起。
长江边一家叫“时光隧道”的商务会所，曼妙的音乐渲染着室内的空气，也烘托着外面略带伤感的天气。黎江北比吴潇潇来得略早一些，本来他是执意要去长江大学，吴潇潇不同意，理由是长江大学太乱了，不只是环境乱，师生们的情绪更乱，思想也乱，行动更是乱得离谱。尽管有关方面极力掩饰着张朝阳等五位同学的查处情况，吴潇潇也以极其冷静的方式替有关方面遮掩事情的真相，但消息还是不胫而走。张朝阳睁开眼睛不到一个小时，陆玉的脚步就到了，她先别的同学扑到病床前，喊了一声“朝阳”。这一声“朝阳”，一下就把这对青年男女的关系暴露了。如果说以前同学们只是猜测，只是怀疑，那么这一声喊，就明白无误地告诉大家，他们是恋爱着的，是互相挂念着对方的，更是在心里深深为对方担忧着的。陆玉向来是个内秀的女孩子，在学校里很少张扬，低调的样子让人老怀疑她的生活中有什么难解之谜，或者就是有什么难以启齿的遭遇深藏在这个二十多岁女孩的生命中。但这一天，陆玉太反常了，从学校惊闻张朝阳出事那一刻起，她就变得疯狂，变得控制不住自己，未等吴潇潇赶回学校阻止，她已如发疯的狮子，吼叫着往医院狂奔。几个警察想把她阻止在医院楼下，谁知平日见了陌生人就会羞怯地垂下头的陆玉，忽然哑着嗓子，大吼了一声。几个警察还没反应过来，陆玉已穿过那道阻隔墙，以异常敏捷的方式扑进病房。
“朝阳——”
随着这一声呼唤，站在明处的人看见了爱情，一份深藏未露的爱情，就连那些上了年纪的护士和医生们，也被这一声呼喊感染了。而躲在暗处的人，却分明听到了害怕。因为这个时候，他们的校长正在公安厅一间办公室里，强烈质疑公安开枪伤及上访同学的行为。有证据表明，张朝阳同学并不是跳车逃跑，车子离开盛安仍他们不久，大约是过了高架桥20分钟，车胎爆了，两个警察下来查看，一个警察打电话请求局里再派辆车，一个警察走到路边抽烟。张朝阳同学小腹突然难受，想小便，跟车内其他同学说了声，跳下车，想也没想就往路边的空地里跑去。起先警察们并没注意到，事情出在打电话的那个警察身上，他打完电话，一抬头猛然看见了张朝阳，兴许是他的神经太过敏感，兴许是职业养成的习惯，本能地，他就拔出了枪，接着，冲张朝阳断喝一声：“站住！”
这一天风太大，风把警察的声音吹走了，张朝阳没听到，就算听到他也不会停下，因为内急时人往往是不考虑后果的，只想尽快找个地儿解决。
张朝阳提着裤子又往前跑了两步，刚瞅准一个好地儿，枪响了。张朝阳一头栽到地上。等警察赶过去，他的血和小便混合在一起，渗开在地上……
长江大学新一轮的混乱骤然而起，同学们愤怒了，声讨声响成一片。公安方面生怕学生再制造出什么过激事件，派出三支力量，分别守在长江大学三个大门口。校长吴潇潇接到来自高层的命令，要她务必从政治高度对待这件事，切实做好学生思想工作，绝不容许非正常事件发生。
吴潇潇经受了一次考验，黎江北打电话约她时，她刚刚给学生会几位干部做完思想工作，要他们从大局出发，严守校纪，切不可感情用事，更不能聚众上街，给政府施加压力。同时，她安排专人，在医院看守陆玉，不能让她离开医院一步。
做完这些，吴潇潇就往“时光隧道”赶，她已从政协方面得到消息，黎江北委员将要带队进驻长江大学，对长江大学办学过程中遭遇的困境与问题展开调查。
如果说，以前吴潇潇对黎江北还心存怀疑的话，经过这一次风波，她对这位教育界同人已有了不同看法，只是这两天她忙得焦头烂额，根本没精力将这些看法细细梳理。眼下她必须求助于黎江北，因为只有黎江北，才能将学生的不满情绪安抚下去。
“不好意思，让你久等了。”吴潇潇走进时光隧道，带着满脸的歉疚说道。
黎江北起身，满是真诚的目光投向这个风风火火的女校长脸上，几天工夫，吴潇潇这个名字，已在他心里由陌生变得熟悉，甚至还带了一丝奇怪的亲切味。她的传奇经历还有独到的办学方法，以及在突发事件面前的冷静与沉着，都让黎江北对她刮目相看。黎江北欣赏能干的人，更尊重对事业执著对追求轻易不言放弃的同志。而眼前这位女性身上具备的，不只是执著与能干，还有一种令他感动的韧性。特别是关键时刻她能抛开自己的委屈与伤心，把苦果咽在肚里，为大局着想为整体着想的气概，更令他钦佩。
“哪里，吴校长能在这个时候抽身过来，我应该感谢才是。”
“黎委员言重了，我应该提前拜访你，可惜学校办得一塌糊涂，我实在不敢贸然造访。”吴潇潇说着，在黎江北对面坐下来。
服务生为他们捧来茶具，还有点心。黎江北一边熟练地摆弄茶具，一边说：“长江大学几经周折，其中甘苦，非一般人所能承受。吴校长为了教育，放弃香港的事业，跟几千名学子同舟共济，精神令人敬佩。”
“不敢当，我没把家父留下的事业办好。”
一句话，忽然让茶坊的空气重起来，黎江北握着孟臣罐，半天忘了放乌龙。玉书煨里水气袅袅，仿佛在提醒他，应该为女士烫热茶杯了。这个时候，他想起了吴含章老先生，想起跟他次数不多的几次叙谈，其中有一次，就是在这儿，不过不是这间包房，而是在临窗另一间，他跟含章老人品了一下午乌龙，老人非常诚恳地请他到长江大学任职，兼职也行，出于种种考虑，黎江北终究还是婉言谢绝了。时光一去不复返，含章老人留下未竟的事业走了。如今，他唯一的女儿接过这面旗，黎江北真的不知道，这面旗到底能不能在江北这片土地上飘起来。
吴潇潇并不知道黎江北在想什么，以为自己说错了话，不安地说：“我对教育是门外汉，接手长江大学，真是强我所难，还望黎委员能多多赐教。”
黎江北收回遐思，坦然道：“今天请校长来，就是想跟校长沟通一下，看调研组到底能为长大做点什么。”
吴潇潇目光一闪，看来黎江北真是为调研组的事提前跟她见面。这些日子，吴潇潇也有意对黎江北作了一番了解。坦率讲，吴潇潇一开始并没把目光集中在黎江北身上，依据她到内地这两年多的经验，她对委员或代表还不敢抱有信心，原来她是将希望寄托到副省长周正群身上的，一心想把问题反映到周正群那儿，想依靠周正群的力量为长大讨回公道。可惜周正群不理她，这位外界评价甚高的副省长像是有意躲避着她，几次求见，都未能如愿。就在她百思不得其解时，周正群秘书杨黎对她说：“有些事直接找副省长未必奏效，如果吴校长不介意，我倒有个建议。”吴潇潇当下就问：“有何建议，请讲。”杨黎别有意味地一笑，似乎带有暗示性地说：“吴校长可以尝试着从别的渠道反映，虽然是弯路，有时候却能走出捷径。”
这话让吴潇潇想了很久，她到江北时间不算短，但也绝不能算长，对内地很多规则，特别是所谓的潜规则，吃得还不是太透，只能说是刚刚入门。后来她猜测，杨黎说的其他渠道，很可能就是政协，但她还是不明白，副省长都棘手的问题，政协委员会有什么办法？
现在传出周正群接受审查的消息，吴潇潇寄希望于周正群的梦想便告破灭。那么，她真的能把希望寄托在黎江北身上吗？
吴潇潇苦笑了一下。这一笑，有太多无奈在里面。
雨越下越大，纷乱的雨丝穿透世间一道道屏幕，毫不讲理地就把人的心情给弄糟糕了。夏闻天家，夏雨正在忧心忡忡跟父亲说着话。接二连三的变故让这个坚强的女人乱了方寸，原本想借工作逃避现实的夏雨终于支撑不住了，跑来跟父亲哭哭啼啼地说：“爸，我真的做不到，只要一坐下来，眼前就全是庆云，我真是逃避不了。”
夏闻天无语，看来他教给女儿的方法并不灵，别说是夏雨，就连他，这些天也有些沉不住气了。
孔庆云的确被“双规”了，这一次纪委按照相关程序，第一时间就将消息送达给了夏雨。当时夏雨正跟大华实业老总潘进驹就残联办学的事做最后一次交涉，尽管潘进驹已明确表态，大华实业目前资金紧张，无力向残联提供资金支持，夏雨还是不死心，通过种种关系，硬将日理万机的潘进驹请到了自己办公室。洽谈很不成功，潘进驹进门便大倒苦水，说大华实业在香港上市遭遇了阻力，计划被迫搁浅，眼下他们正在四处筹措资金，准备在新加坡上市。夏雨对大华实业在哪儿上市不感兴趣，她就惦着一件事，大华用来修紫珠院的几千万，能不能调剂出一二百万，让残联先把项目报批了？
潘进驹哭丧着脸说：“我的夏处长，别说一二百万，就是跟我要一二十万，现在也拿不出，我老潘现在都要让钱逼得卖裤子了。”
一听潘进驹拉起了哭腔，夏雨便明白，跟姓潘的借钱是彻底没了指望。她懊丧地摆摆手：“行了行了，潘大老板，你也用不着跟我叫穷，我夏雨最后问你一次，这项事业，你到底支持不支持？”
“支持，这么光彩的事业，我为何不支持？可我真是没钱啊，要不这么着吧，我介绍一个人，你去跟她谈，她手里钱多，说不定，连地皮带校舍都给你包了。”
“谁？”夏雨尽管已经十分厌恶这个说话不算数的土财主，但一听有人能为残联出钱，还是忍不住问了出来。
“这人嘛，其实你也认识，江北地产界，她才是大腕，钱多啊。”潘进驹鼓起肥嘟嘟的腮帮子，点了根雪茄，卖起了关子。
“你到底说不说，潘大老板，我可没时间陪你练嘴。”
“说，怎么不说，就是万河实业的万总，万黛河。”
“她？”一听“万黛河”三个字，夏雨倏地从椅子上弹起，目光直逼住阴阳怪气的潘进驹：“对不起，潘总，我们的事就谈到这儿吧，祝你好运。”
潘进驹不明白夏雨为什么反应如此强烈，正想说句什么，办公室的门开了，进来的是残联党组书记，后面跟着省纪委两位同志。
潘进驹看了一眼来人，神色慌张地告辞走了。夏雨还在怪自己，为什么就不听父亲的劝，非要对潘进驹这样的人抱希望呢？党组书记轻轻把门关上，语气僵硬地说：“夏处长，他们有事找你。”
其实不用纪委的同志开口，夏雨也知道他们要说什么，对省委可能采取的下一步行动，她早有心理准备。不过，她还是耐着性子，听两位同志把省委作出的决定讲完。末了，黯然一笑：“有什么需要我配合的吗？”
“不，不，我们只是按程序，前来通知你。”说话的是夏闻天过去的一位下属，他的脸色很是尴尬。
“谢谢。”夏雨客气地送走两位同志，倒在椅子上，呆呆地坐了两个钟头。
那个下午，夏雨终究没能忍住，泪水冲破她的眼眶，把她多少天的担心和牵挂全流了出来。
按夏闻天讲，孔庆云的问题，举报信中一共反映了十一条，纪委最终落实了四条。经济方面数额最大的，还是那张画。由于办案人员最终从孔庆云办公室找到了那张画，因此这一条，谁也赖不掉。另外，办案人员依据举报信提供的线索，初步查证，在一期工程建设过程中，孔庆云涉嫌收受施工单位贿赂40万，这笔钱虽然没查实，但关键证据都已搜集到。除此之外，孔庆云还涉嫌在校长竞选中向主管副省长周正群行贿，那幅画目前就在纪委，是周正群妻子孟荷主动交给纪委的。最后一条，也是最最让夏雨不能接受的，是孔庆云有男女作风问题。父亲夏闻天虽然没说出女方的姓名，夏雨却下意识地就把这事跟外籍女教授玛莎联系到了一起。
有了这四条，孔庆云纵然是什么风云人物，也得规规矩矩接受组织的审查！
这件事上，夏雨要说是理智的，丈夫孔庆云被带走，她并没找组织闹，更没在私下搞什么小动作。她相信父亲的话，是非曲直，总有澄清的那一天，她了解自己的丈夫，坚信他不是那样的人。就在听到好朋友孟荷把画拿出去的那一天，她也冷静地控制住了自己，没去找孟荷，更没找卓梅她们乱打听。她把自己强迫在工作里，关闭在消息之外，想让工作分散自己的注意力，更想靠工作撑过这些难以撑过的日子。
一相情愿总是件愚蠢的事，人在困境中可以撑得了一时，却撑不了永远。夏雨无法做到心静如水，这一天，她竟然鬼使神差，来到江北大学，找到昔日一位朋友，婉转地打听庆云跟那个叫玛莎的外籍女教授的关系。不打听还好，这一打听，夏雨简直就要崩溃了。她怎么也想不到，那个叫玛莎的女教授居然公开承认跟庆云的暧昧关系，还一再表示，她爱孔庆云，爱这个风度翩翩的中国男人！
朋友说，孔庆云被带走后，江北大学的确有过不少关于他跟外籍女教授玛莎的传闻，但这些传闻都是私下里的，没人敢将它公开化。玛莎呢，依旧打扮得性感十足，挺着高傲的胸脯，活跃在老师们的视野里，只有到了上课时候，她才脱掉那些古里古怪的时装，换上套装，一本正经地出现在学生面前。
变化发生在孔庆云被“双规”的第二天，党委书记楚玉良将玛莎叫了去，在老校址那套豪华办公室里，进行了长达两小时的谈话。谈话内容无人得知，有人看见，玛莎出来时眼圈是红的，好像还挂着两滴泪，晶莹透亮。穿过楼道时，玛莎遇见宣传部部长强中行，两人打了招呼，说了几句话，而后，玛莎眼角的泪珠掉了下来。等她走出办公大楼时，她的脸便恢复到原来的颜色，甚至比原来的颜色更亮了。
有人揣测玛莎的态度跟强中行有关，有人也说玛莎就是玛莎，她本来就是个敢作敢为的女子，用不着装给谁看。不管怎样，玛莎承认了她跟孔庆云的暧昧关系，而且理直气壮地说，她爱孔庆云。
这话是楚玉良跟纪委的同志座谈时说的，纪委的同志随后便找玛莎了解情况，当着楚玉良面，玛莎再次说：“他是个优秀的男人，是我在中国遇到的最最出色的男人，我爱孔，他值得我爱！”
“这女人，她疯了。”朋友最后跟夏雨这么说。
“难道你信？”等夏雨将这件事说完，父亲夏闻天问。
“我朋友不可能骗我。”夏雨说。
“我是问你自己。”夏闻天强调道，“他是你丈夫，你应该最了解。”
“爸……”夏雨吞吞吐吐，不知道自己想表达什么。
“雨儿，听爸一句话，这个时候，你不能自己搞乱自己。我还是那句话，静观其变。”
“我做不到，我已经静了这么长时间，结果呢？”
“你可以怀疑庆云，我不能，我坚信他是无辜的！”夏闻天说完，起身，目光投向窗外。窗外是雨的世界，迷离，纷乱，灰蒙蒙的一片。
夏闻天是在躲避女儿的目光，女儿夏雨进来前，他也接到一个电话，是负责此案的刘名俭打来的。刘名俭说，纪委专案组又取得新证据，一个叫胡阿德的装修公司老板向纪委反映，为承揽到江北大学装修工程，他先后三次向孔庆云送去人民币400万，美金20万。孔庆云还暗示胡阿德，要想顺利拿到二期工程，必须得打通周正群这道关。
“他把正群也咬出来了？”夏闻天惊问。
“他已经向周副省长送了礼，钱在我这儿。”刘名俭说。
这个电话差点颠覆了夏闻天，使他对孔庆云的信心陡然减到了负值。画，钱，周正群，这些信息串联在一起，他就不得不怀疑，难道庆云真的变了？
不可能！这里面一定另有文章！
夏闻天正在考虑，该怎么说服夏雨，让她鼓起信心来，千万别在这个时候泄气。外面的门响了，夏可可闯了进来。可可浑身湿漉漉的，让雨浇透了，她抹了一把脸上的雨水，冲夏雨喊：“妈，我要退学！”
