当天下午二点，昭睢又率领大军到城关前列阵叫战，秦军关闭城门，高挂免战牌。昭睢大怒，正准备下令攻城，楚军的八百里快马来报说：“报大将军！魏、韩军队七十万，齐军三十万南下，与我军战于荷泽、许昌、伊川，三十万魏、韩军队已经从陉山、禹州突破我军防线，南下攻打方、叶和南召”。昭睢闻讯不露声色地问探马：“魏、韩两国怎么能够调集那么多军队呢”？探马说：“回大将军！魏军四十五万，二十万军队来自于大梁，二十五万军队来自于晋城、新乡、偃师、巩义和关东、洛阳，而韩军的二十五万大军，十万韩军来自于新郑，十万韩军来自洛川、宜阳，五万韩军则来自于灵宝。现在伊川、孟津的十六万楚军正和魏、韩的二十万联军在对战，许昌、方叶的十五万楚军也正在和魏、韩的二十万联军展开激战”。昭睢镇定地说：“关东的魏、韩、秦三国尚有多少军队呢”？
探马说：“回大将军！秦国在二十多天前割潼关、安邑、韩城和河西之地给魏军，割灵宝、潼关以东之地给韩军，以求魏、韩两国发兵南下。向寿在安邑、潼关的六万秦军已经在二十多天前撤回了华阴，随后有三万秦军开来蓝关，现在关东只有向寿的三万秦军驻守在华阴”。 昭睢听后随对景翠说：“魏、韩两国军队南下，秦军西来，关中、关东空虚，我意分五万楚军骑兵袭击秦军的关东和关中。这样，一方面迫使洛阳的魏、韩军队回撤，以便伊川楚军能够分兵回援南阳，另一方面迫使秦惠文王无条件求和”。景翠说：“此计甚好！大有围魏救赵之功。不过，如果魏、韩军队真的攻到南召，商南楚军应该很快就会知道，是不是过了今晚，等商南的消息，明日再作打算”。 昭睢说：“好！就依你，暂时等到明天再作定夺”。接着便和景翠率领楚军回到大营，命令楚军将士操兵练战。
大约黄昏时分，侯丑在商南八百里快马果然飞奔来报：“报大将军！南阳告急，魏、韩三十万大军已从陉山、禹州突破我军防线，南下攻打方、叶到南阳，陈轸率新募的五万楚军据城抵抗，魏、韩联军连续攻打一整天不下，信阳三万新募楚军闻讯救援，魏、韩联军一见，随分兵攻打南召，南召已被魏、韩军队占领。现在魏、韩联军十万困南阳，十万攻南召，十万绕过南阳攻打邓州”。昭睢说：“现在商州、商邑、商南、浙川还有多少楚军，侯丑将军现在何处”？快马说：“侯将军上月在商州、洛南募得五万兵已发来蓝关，在商邑、商南、浙川、西峡又募得五万兵，现商州有七千、洛南有三千、商邑、少习关有五千楚军把守，侯将军率五万新募楚军现驻扎在商南，以抵抗韩军南下西峡”。
当夜，昭睢和景翠召集高级军将会议说：“现魏、韩军队乘我西进，兴兵南下。因此，须在十天内攻克蓝关，打垮秦军，然后回师南阳，截断魏、韩军队的退路。从蓝关到南阳，马军二、三天，步军得走十五天。明日一早，二万步军押送五万套盔甲兵器和轻重物资先行赶回商南，务必在十天内到达商南，传令侯丑率六万楚军进驻浙川，与南阳楚军一起牵制魏、韩军队南下。十万步军分二路，由二位将军率领，一路明早和二万骑兵埋伏于蓝关城十里外，只听蓝关楚军战鼓擂响，便杀奔过来，另一路和三万骑兵明早随我列阵蓝关前，引秦军出城交战。五万轻骑兵分五路由景翠统率，骑兵每人随身带三天干粮。明日一早，便杀向灵宝、函谷关，等到洛阳地魏、韩军队回救时便杀回潼关，绕过华阴，再杀回华县、渭南，以迫使秦惠文王无条件投降求和”。
翌日，秦惠文王不见昭睢率军前来攻城，随问张仪：“昨天下午，昭睢无故退兵，今又不见前来，莫非有何阴计”？张仪说：“昨日昭睢无故退兵，今又不见率军前来攻城，想必是南阳、荆襄有变故传来，昭睢或许已经退兵”。张仪话刚说完，探马快速来报说：“禀大王！楚军已全军拔营，步兵数万已退回牧护关，五万已退到蓝桥河，其余都在往回撤”。 秦惠文王问：“楚军的骑兵呢”？探马说：“天刚亮，只见大约五万楚军骑兵分五路迅速向东驰去，具体到哪尚不清楚，二万骑兵驰往商洛方向，现在拔营的是昭睢的三万骑兵和五万步兵，其余的均已撤走”。庶长章、樗里疾随上前说：“大王！想必魏、韩军队已经攻取邓州、襄樊，昭睢闻迅便仓惶退兵，现在开城追击楚军，便可夺回商州、洛南”。
司马错说：“大王万万不可！昭睢乃楚国名将，就算魏、韩得手，断不至于如此仓惶出逃。何况五万楚军骑兵去向不明”。 庶长章、樗里疾说：“司马将军之言差矣！昭睢虽然连连得胜，但闻南阳告急，能不火速退兵吗？大王千万不可坐失良机，待楚军全部退到牧护关，那时想追也就迟了”。司马错说：“二位将军有所不知，昭睢的十万骑兵，二天便可奔回南阳，今五万骑兵去向不明，说明内有计情，若我军贸然出城，昭睢回头接战，楚军骑兵半小时内便可全部赶回，把我军包围截断，这正好中了昭睢引蛇出洞的鬼计，到时悔之晚矣”。
司马错话音刚落，又有探马飞奔来报说：“启禀大王！楚将景翠率着五万骑兵已经过了金堆镇，正向灵宝驰去”。秦惠文王说：“楚军到灵宝干什么？想夺取函谷关”？张仪说：“楚军攻打灵宝、函谷关，是想迫使洛阳的魏、韩军队回援，以减轻伊川楚军的压力”。秦惠文王听了顿然明白，随不顾司马错的劝言，令甘茂、庶长章、樗里疾率领二十万秦军，出城追击昭睢的楚军。
昭睢见甘茂、庶长章、樗里疾率一万骑兵，十九万步兵出城，随令五万步兵列成十层方阵，三万骑兵分三路成一横二纵，立于步兵的前面和两侧，这是典型的以少击多、以守带攻的阵法。甘茂、庶长章、樗里疾率军出城，见楚军阵容严整、步伐整齐，昭睢身披战甲，立马横枪于阵前，随不敢贸然发起进攻。昭睢见状，随大声说：“甘茂、庶长章、樗里疾，你们都是我手下败将，还想趁我撤兵而挺勇，既然来了，为何不敢率军冲杀过来，莫非被打怕了。看看你们几个人，还自称是名将，当日就是以三战一胜了屈匄。今天，你们是一个一个上来，还是一齐来。说真的，一个一个来，你们都不是我对手，还是三个一齐来吧”！
这甘茂、庶长章、樗里疾被昭睢言语一激，顿觉奇耻大辱，恨得咬牙切齿。不过，昭睢说的又确是实话，一对一，他们都在商南败在昭睢枪下险些丧了性命，随都不敢独自上来。只听昭睢呵呵一笑说：“不敢战，就回去，莫在这丢人现眼，在我面前还想逞勇逞强”！樗里疾听了大怒说：“昭睢匹夫！欺人太甚”。忍不住挥起方天戟，拍马来取昭睢。昭睢一见，双腿一夹，纵马挥枪，迎战樗里疾。噹的一声！昭睢一枪打在樗里疾的方天戟上，樗里疾双手一转，企图用方字戟卷夺昭睢枪尖，昭睢是何等身手，飕的一声！枪尖已顺势到了樗里疾的喉门前，樗里疾大惊急闪，哪知昭睢的枪尖有如银蛇锁喉，紧紧地随着樗里疾东摇西摆，任凭樗里疾怎样躲闪也无法挣脱得开，樗里疾顿时手忙脚乱，身冒冷汗，想不到仅仅一个回合，便被昭睢地长枪锁喉，毫无还手之力。
庶长章在商邑被昭睢战败过，知道昭睢枪法厉害。随大声说：“樗将军！我来助你”。说完便催马出阵，来助樗里疾。昭睢一见，急变枪招，顿见银光闪闪，樗里疾看不清枪尖在哪，只听昭睢一声“着”！樗里疾顿觉咽喉一凉，一股冷气逼喉，大惊，以为是枪尖到来，急往后倒，双手举戟抬枪，哪知昭睢双手收枪，往右一拨，正打中樗里疾左手掌背，痛得樗里疾大叫一声，左手差点松开方天戟杆。昭睢正想击掉樗里疾的方天戟，却见庶长章的狼牙棒已当头击来，昭睢身体一偏，飕的一声，长枪已伸到庶长章跟前，庶长章急回棒格挡。昭睢枪锋一偏，已顺着庶长章狼牙棒杆刺向脸门，庶长章一见急往后闪，昭睢左手一沉，右手一抬，枪尖正中庶长章胸前盔甲，昭睢用力一推，庶长章一个踉跄，口吐鲜血，显然是胸部受了很大的内伤。樗里疾见状，不顾左手掌受伤，急举戟向昭睢击来，昭睢身体一闪，反手一枪，便格开樗里疾的方天戟。
