菊花并不知道凌绝诩将张氏带去了哪里，不过有他在，她还是放心的。菊花的马车行驶到了一个镇子，这个镇子是京城边脚下的一个小镇，并不起眼，不会引来多大的注目。
菊花寻了个客栈住下，客栈名曰“天聚楼”，天聚天聚，有缘之人相聚在一起。菊花笑了笑，将马交给小二看管，要了三间上房，准备这一段日子暂居于此。
“好咧!客官用膳不?本店推出的食物精美可口，有辣子鸡，清蒸蟹，酱牛肉，还有：炒年糕，木耳莲子汤，蛋羹，青菜炒蒜苗……”小二眉飞色舞地介绍着，菊花也被他的热情所感染，要了一些食物，三人入座。
“客官稍等片刻，马上就好!”小二高声笑了一声，又忙着去招呼其他人了，这里店面虽小，生意却十分兴隆，因为这里汇聚了各地来的人，常有江湖人士各大党派以及朝廷些许小官员常在这里落脚。
“这里怎么可以宰牛，牛肉不是官府禁止卖吗？菊花有些疑惑，问顾子清，记忆里的历史书，是这样写的。
“并不完全是这样，虽明文禁止，有些地方却是少人务农的，牛也没多大作用，若真的全禁止了，为何还有牛肉税的存在?我看这镇子是以经商为主，这里地处偏远，良田又不多，官府对这些的管制也并不严格。”顾子清思考了一下，说道。
菊花不置可否地点了点头，这样说来，有道理，情况也确实如此。
“中毒了，有人中毒了!!这家客栈的饭菜有毒!快来人呐!！把店长主抓出来!”突然间客栈里一阵慌乱，小二正站在那里端着饭菜一脸无措，一位客人正揪着小二的衣襟不放，抱拳头欲打下去，还是有人阻止了，小二才得以无事。
“呵!这就是天聚楼?天聚楼有名的饭菜?什么饭菜精美可口?完全是毒药!我的朋友吃了这盘酱牛肉，立马倒地昏迷了!”那汉子叫马忠言，是过路的一个商人，而本与他同来的还有两人，一个叫陈远，一个面色青紫，口吐白沫，眼皮翻白。
“我……我不知道啊……不是我做的饭菜，我真的不知道啊!”小二吓坏了，立马“扑通”一声跪在了地上。
马忠言不肯饶过，红着眼眶，嚷着杀人偿命，要拉这小二和这家掌柜去见官坐大牢，天聚楼的掌柜的也被惊动了，他刚下楼来察看，就被马忠言揍了一拳，掌柜的见死了人，大叫一声瘫软在地，不敢还手。
“你们今日不给个交待，这家店，我们就砸了，你们也得偿债!”陈远也是怒气冲冲，那昏死不省人事的人也是他的好友。他们三人结伴做生意，怎奈出了这样的事!
“我没下毒啊!天聚楼怎么可能下毒害人?我已在此经营多年了，还没有吃坏过人呢！到底是怎么回事，我真的不知。”掌柜的与小二一齐跪在地上，涕泗横流，那模样十分可怜。不过在场除菊花等人外，无一同情他们。更有甚者，将盘子摔了，扔向两人身上，口里骂道：“好个心里的人!不知用毒饭菜杀了多少人，这种恶毒的人，活在这世上也无用，不如今日大家将他们处理了，为世人造福!”有人一说出口，当即就有许多人响应。那掌柜的是个老人，一听这话，惶恐不能站立，老泪纵横，小二还年轻，哭喊道：“我没害人啊!为什么我要被杀死?呜呜，爹!娘!”
没有人理会他们，而是一步步逼近，正当有人准备动手，菊花忍不住了，站起来大喊道：“住手!”
她这一喊，让众人的目光集聚在她身上，有人见是个外乡女子，不满道：“你一个女子插手什么？走走走!别妨碍我们伸张正义!”
“正义?”菊花不觉笑了笑，冷冷道：“一群人欺负一个老人一个少年，这就是所谓正义?”
“胡说些什么?我朋友这样，这是大家都看到的事，难道这其中还存在误会不成?”马忠言怒指着死去的人，说道。
“人这样了不一定是饭菜有毒，不检验一下，何以得出这样草率的定夺?”
“哼!查就查，下没下毒，一看便知，那盘牛肉我朋友吃得最多，还有剩下一些，查出了毒，看他们怎么说?”陈远也出来帮腔，又向人借了银针，将银针探入盘中牛肉，众人都屏气凝神，看着银针的变化。银针拔出，还是泛着银尖，没有半点沾染了毒药的迹象。
“怎么可能?”陈远又试了好几块牛肉，试验结果，均无毒，这个结果震惊了众人。
“不是中毒，那他是怎么昏死不省人事的”马忠言与陈远面面相觑，不知所措了。
菊花想了想，扒开那人的嘴看了看，确实是食物中毒，又不是牛肉有毒，这样看来，只有食物相克这一可能了。“他是否吃了野韭菜?牛肉与韭菜相克。”
“对啊这季节山韭便宜，来时我们吃了两盘。”陈远答道，同时又这个提问十分不解。
“哦，那就对了!吃韭菜后不能吃牛肉，两者一同吃会有毒!”
“骗人!无稽之谈!好端端的两种东西哪里就有毒”马忠言不屑地笑了笑，他也吃了韭菜，按她这么说，若他再吃牛肉，他是不是要像他朋友一样昏迷?怎么可能?
“这里有猪吗?让猪试验一下，就知道这话的真假。”
“有，有的。”掌柜的忙说道，领了众人去后院子里，那里养着鸡鸭羊牛。
菊花让人将人吃剩的酱牛肉拿来倒在猪槽里，那只大肥猪吃了，安然无恙，在地上悠闲地打盹。
“看!明明就是在哄人，哪有什么中毒?”陈远冷笑道，欲上前捉掌柜的与小二去见官。
“等会!”菊花阻止，与此同时，大肥猪突然惨烈地嚎叫，声音凄厉，众人吃惊地看着刚才健康的猪轰然倒地，皮肤乌青，口吐白沫，两脚一蹬，死了!
“死猪了！真的会吃死人啊!”有人惊恐地叫道。陈远与马忠言也恐惧万分，背冒冷汗，也就是说，他们是从死亡边缘走回来的。
掌柜的和小二得以洗清下毒嫌疑，都松了一口气，真相已经明白，陈远和马忠言也没有多作纠缠，默默地将朋友抬走了不知道送去哪里治疗，并且没有重回客栈。天聚楼的顾客见是误会，也向掌柜的道了歉，一切又恢复平静。
菊花又重新落座，小二将方才她点的东西端了上来，菊花看到那里边的几盘菜肴。“这是掌柜的送与姑娘的，谢谢姑娘解围!”
小二的脸红扑扑的，将菜放下后走了，心里暗自庆幸，幸好有遇上这位姑娘!
“谢谢!”菊花愣了愣，朝小二的背影说道。
“沈姑娘为何知道这牛肉与韭菜一起吃会让人中毒?”顾子清疑惑地说道。因为自始至终，他都没听过这类事。”
“以前看到过这种情景，就记在心里了，其实不止牛肉与韭菜，蟹与柑橘一起吃也会有毒，毒性不亚于砒霜。”菊花笑了笑说道。
“砒霜?”顾子清与姜冷一齐睁大了眼睛，不可置信。他们都认识这些东西，却从不知原来食物与食物结合食用也可产生毒，若一个不小心，将这二者一同吃了，岂不是死得不明不白?
吃罢了饭，已是午后，外边也没有可以逛的地方，也因吃饱了有些困，于是准备回房休息。听伙计说，这个地方因处于京城脚下，小镇里常有人一起切磋武艺，是各大门派汇聚之地。菊花等人认为，可以趁这机会拉拢一些人，姜冷的手下离这不远，顾子清也需偷偷进城去将他那些明处的产业换钱，这个地方，暂时就成为他们的容身之所。
天聚楼不远处有个擂台，常有人比武，听说今晚就有一场比试大会，这几日里比试大会连胜的是一女一男，自比武成功后还未曾有敌手，今晚还有人应战，许多党派之都会去观战，菊花等人也决定去观看一下这难得的一幕，打定主意，各人回房休息，准备晚上再出门……
另外一边，张氏与凌绝诩等人并未走远，仅仅到了镇子上避难罢了。
恰巧，碰上了在外采买东西的秦玄。明白事情原委后，秦玄便让张氏他们去他那里避难。
秦玄的父母都在，见多年不近女色的儿子竟带了个女人回家，喜出望外。虽然张氏是成亲过还有孩子的人，不过，他们家是商人，地位低下，又因儿子喜欢，也就没有挑毛病，让人给张氏安排了住所，张氏也就答应了。
沈箫等人叫秦玄“大叔”，叫秦玄的父母“老爷爷，老奶奶”，秦玄的父母见到这样有礼貌的娃儿，对张氏的孩子也喜欢得紧，张氏暂时在那里住下了，其间张氏回过沈家村一次，得知菊儿已将田地卖掉，离开了沈家村，不知去向，张氏也就暂时在镇子上落了脚。
虽分离，但好歹张氏也比较习惯了，加上孩子与秦玄时不时的安慰，张氏已看开了点，在镇子上卖些绣品，赚点小钱以维持生活，当然，菊花临走时也给了她一千两的银票，吃穿是不用愁的了。
张氏愁的，是菊花还没有什么消息。
怀揣着一颗忐忑不安的心，日复一日。
