这汉子便是罗尽穆的兄长，名唤罗尽诚。方才那名年轻一些的汉子，和那少年郎，都是他的儿子，长子名为罗靳，已然成婚，方才说的瑶瑶，便是他与娇妻所生的女儿。
少年郎乃家中幼子，名唤罗绮，今年十四。罗尽诚还有一个女儿，前年出嫁去了汝南，所嫁之人，是宋尔延部下的一位夫长。
妇人将茶壶和茶碗端了上来，因怕少公子嫌弃农家人，罗尽诚还特意嘱咐妻子，用热水烫过一遍茶碗。
少公子却拦下妇人，自顾斟满了，喝了一大碗。
他回味了片刻，深觉这茶水香浓极了。
“这是什么茶，这么香？”少公子问道。
“农家人，不讲究品茶，不过是些坏了的麦子，我晒干了，炒熟后，就泡水来喝。”罗尽诚见少公子甚是喜欢，便松了一口气，露出一口白牙欣然大笑。
“老人家说的小幺，可是您的弟弟罗尽穆？”少公子直奔主题。
罗尽诚叹了一口气，道：“是啊，自家弟受周王命，前去郑地已然有十多年没有归家了，老母亲年岁已大，始终不见家弟回来，已然得了癔症，天天坐在门口的石墩前，见人来就认作是小幺。”
“难不成你家阿弟，就没写过一封信回来吗？”少公子见面前的罗尽诚十分坦诚，便也没有旁敲侧击。
罗尽诚摇了摇头，无奈地叹道：“写是写了，可毕竟那是虚的，家母看不见他，摸不着他，不过每一封都更煎熬罢了。”
面对老实又质朴的罗家人，少公子忽然心中生惭愧。
少公子转眼看到罗绮，他此时正拿着一卷竹简，在房下认真地看着。少公子起身悄然走过去，站在他的身后，见他所读，正是韩子的著作。
“可读了些什么书？”少公子忽然开口，吓得罗绮一惊。可他并没有失分寸，将竹简卷好后，起身与少公子作揖。
“白商政的《容世》，庄荀的《地经》和若耶的《海经》。”罗绮一五一十地回答着少公子。
“宛城并没有设公学，你能如此用功倒是不易。”少公子赞叹道。
“家中兄长在宛城中军为夫长，父亲嘴上不说，却时时刻刻忧心他的安危，再有两年，我也要从军去了，怕那时父亲更会日日提心吊胆。”
“可男儿总是要保家卫国的，所以我想换一种方式，一种让父亲不那么费心的方式。”
罗绮的野心很直白，他直截了当地告诉少公子，自己想要成为安阳士卿，只有成为周王的人臣，便不用再奔赴战场。
“可看你读的都是些山海田地文章，做安阳的士卿，可并非这般简单。”空口白话谁都会说，可少公子并不想要空有野心，却无才能之辈。
“上兵伐谋，其次伐交，其次发兵，其下攻城，若是能将九州的山海田地，了如指掌，未必不能帮上公子的忙，况且公子此次前来，大抵是因小幺叔，可公子或许不知，小幺叔所在的郑地，曾将黎苗族人赶去了南罗岛，这黎苗人，向来善于造船。”罗绮所说的少公子大都有所听闻。
九州上大部分的画舫和轻舟，大都是南罗黎苗人所造，再经由客商之手运回各地。
“公子可有想过，如若用黎苗所造之船御海航行，打造一支可海战的舰队，不仅在东海可保护周地之东，更能趁着楚国不备，于东海攻入楚国。”罗绮虽居于宛城，可却对天下之事，颇为了解，甚至一早便看穿了少公子的身份，以及少公子的预谋。
“可组建海战舰队，并不是个简单的事情，况摊丁法虽然使国库丰盈，却还没到可以乱来的地步。”罗绮的想法很好，可少公子需要解决事情的人，而非制造问题之人。
“郑地与南罗亦是水土丰厚之地，每年成熟之际有三，公子难道不好奇，那些流放于郑地的罪人，日日耕作，可岁供却依旧如常吗？”罗绮的话，是在质疑罗尽穆的忠诚。
“你这样说，算是大义灭亲么？”他既然这样直白，少公子也不再藏掖。
“虽说他是我的叔父，可毕竟在我出生之前，他便离开了家，我与他并没有多少感情羁绊，他一直抗拒回来，即便连周女王登顶，亦是罔顾礼法，弃阿嬷与父亲于不顾。”罗绮乃是人间清醒，他清楚明了，罗尽穆的一再推阻回安阳复命，是对他们彻底舍弃。
幸而周女王是个明君，否则他们一家很有可能被拉出来，替罗尽穆偿罪。
“你倒是个能拎得清的。”少公子笑道。
“不过都是为了家人能平安罢了。”罗绮侧过头，望着自家父母举案齐眉的模样，嘴角逐渐勾起笑意。
少公子站起身，揉了揉罗绮的软发：“少年便是要多读些书，多明理，别多想那些有的没的。”
罗绮很聪明，知道少公子此次前来会因为他的小幺叔而带走自己的父亲。
毕竟，前往郑地，小幺叔若是想要反杀少公子，有他的父亲在，兄弟情义，小幺叔还会有顾忌。
可若是小幺叔，毫无顾忌，与安阳为敌，他们这一家便如烈火烹油。
所以，罗绮一早对少公子表明立场，未尝不使少公子先入为主，即便今后，罗尽穆背叛大周，罗家也能得个善终。
少公子后来也并未对罗尽诚说实话，只是告诉他，周女王特赦骠骑将军罗尽穆归家探母，可罗将军迟迟不动身，所以少公子才找来宛城，邀罗尽诚与他同去，亲迎骠骑将军衣锦还乡。
朴实的罗尽诚得知少公子的身份后，拉着老妻同为少公子磕头，又闻女王特赦更是喜上眉梢，激动落泪之余，强留少公子于家中用饭。
少公子许久都没尝过农家的饭香了，便也没做推脱，吃的满嘴流油。只不过那罗尽穆的母亲，依旧拉着少公子，将他当做自己的小幺娃。
夜间，少公子返回镇安将军府，见澹台不言自马而下，既知他也才刚刚回府。如今是农收之际，午前兵营操练结束后，他一般都会去谷场帮农户打谷子。
宛城之中住着的，大都是随军而来的家眷，按照摊丁法得来的土地耕种，收成一部分留存为军需。澹台不言初来乍到之时，与部下并无多言，依旧按照莘奴留存的方法来操练。得闲之时，便挨家挨户地去寻访，东家补墙，西家耕种，这种润物细无声的长久，倒是使早前不服莘奴解甲归田的几个将领，渐渐地放下了成见，开始对澹台不言刮目相看。
几次相聚的豪饮后，又得知澹台不言的经历，更是对他钦佩不已。
少公子瞧他走路摇晃，心中猜测怕是他又跟着他的那些个部下豪饮而归。
少公子才要上前扶他，却见从门内走出一丹衣女子。女子睡眼惺忪，长长的青丝随意绾成了髻，碎发于额间飘逸，仿若是已然睡下，得知澹台不言归来，才急忙起身来迎。
“不是答应我，不再饮酒了吗，怎又喝得酩酊大醉，不要命了是不是？”门前灯光昏暗，少公子瞧不清那女子的模样，可一听声音，少公子便知，这女子是秦上元没错了。
“这不是收成好，大家高兴么？”澹台不言摇摇晃晃，长臂揽着秦上元入怀，他将健硕的身体覆在她的肩膀上，嫣然像是新婚的小夫妻。
“这般喝下去，引得你旧疾复发，瞧他们还高兴不高兴。”秦上元企图挣脱澹台不言，可却敌不过澹台不言的力气。
这澹台不言将脸贴在秦上元的脖颈间，欢喜地笑着。
秦上元虽然怒气冲冲，可脸上却一片红晕，她环着澹台不言的腰身，携他往府内走去。
少公子摸了摸鼻子，甚是觉着自己有些多余。
他转身离开澹台府门，又向宋尔延的府上走去。
家仆引他入门后，才行至小园，他便听到了屋内传来的孩子们的嬉闹声。最先冲出来的，是宋怀瑾，他一脸惊恐，见少公子后，立即抱着少公子的大腿，躲在他身后。
而后，少公子见霍繁香手持一支紫玉萧追了出来。她见到少公子，神色一顿，收起方才嚣张跋扈地模样，俯身对少公子施礼。
此时的屋内，又相继走出三两妇人，其中一人怀中还抱着已然酣睡的宋怀瑜。
妇人们见少公子，连忙俯身施礼。施礼过后，其中一位少妇拉着繁香，便要同少公子赔罪。
繁香一把挣脱了那妇人，道：“我为何要赔罪，我又没错。”
妇人憋红了脸，也没想出个所以然来说服这小霸王。
“你抢了我的紫玉萧。”宋怀瑾委屈冒出了脑袋，唯唯诺诺地与霍繁香说着话。
霍繁香锋利地眼神朝着宋怀瑾而来，他瞬时?了，又躲去少公子身后。
“你不是嫌弃我粗鄙么，那我便学一学你这风雅。”霍繁香莞尔一笑，似是这话也是在说给少公子听的。
“我，我方才说错话了还不行？”宋怀瑾这即刻认错的模样，倒是像极了澹台成蹊。
还没等霍繁香开口呛他，少公子便沉不住气了，他提着宋怀瑾的脖颈，将他从身后拎了出来。
“她抢了你的东西，你便要想方设法地抢回来，立刻认?，是不是有失你父亲身为武将的风范？”他们小孩子的事情，自然要用小孩子的方法去解决，少公子自己的事情还处理不过来，可不想再多一件头痛的事情。
“我又打不过她。”宋怀瑾有些委屈，努着嘴，明亮的眸子中似是要滴泪。
他被霍繁香欺负又不是一次两次，每次都是等他哭鼻子了，霍繁香才住手。
“这样，你来教我吹这紫玉萧，若我吹的好，便将它还给你。”霍繁香见他抹着眼泪，也心软了，便不计前嫌地拉着宋怀瑾的手。
宋怀瑾怕她，可若是此时躲开了，怕是她会继续欺负他。
他只能遵循着霍繁香的心意，怯生生地点了点头，小心翼翼地问道：“若是学不会呢？”
“若是学不会，这紫玉萧就是我的了。”霍繁香狡黠地轻笑道。
宋怀瑾听闻后，眼泪流的更加汹涌了。
霍繁香看了少公子一眼，长臂揽着宋怀瑾道：“莫哭莫哭，我学东西很快的，便是连我义父夸我聪慧呢。”
她这是在告诉少公子，宋怀瑾有他这个义父护着，她霍繁香也有一个曾经让人闻风丧胆的将军义父护着。
少公子在想，这花诗姑姑怀着她时，吃了什么灵丹妙药，能使这小丫头这般心机深沉。
宋怀瑾委屈地点了点头。
“那我们现在去睡觉？”霍繁香揽着宋怀瑾的手臂加重了一份。
宋怀瑾连忙点了点头，拜别的少公子，乖乖地跟着霍繁香进屋了。
三个妇人也都松了一口气，施礼于少公子后，跟着进屋去照顾两个孩子入寝了。
少公子无奈地摇了摇头，心想着今后一定要亲自传授些武功绝学给宋怀瑾，否则他一直被霍繁香这样欺负着，长大了，怕是见到女孩子，都会心生阴影了。
他抬脚继续往内院走去，却见霍殇迎面而来。
霍殇脚步匆忙，与少公子作揖之时也是心不在焉的。
“他们小孩子方才吵闹，殇舅舅不必忧心。”能让霍殇心急的，大抵只有霍繁香了。
闻声少公子的话，霍殇面色缓和了不少，开口问道：“那怀瑾有没有伤到？”
少公子莞尔一笑，果然是知女莫若父，论打架，霍繁香似是还没怕过谁。
“繁香手下有分寸，你放心。”
有了少公子的保证，霍殇长吁了一口气，引着少公子往内庭走去。
霍殇之所以会在宋尔延的府上，是与少公子有着莫大的关系。
连那小小的罗绮都看出了少公子的心思，他们这些少公子的心腹，自然也猜得到。
郑地虽为流放之地，却也是膏腴之地，山林田海，物产丰饶。早前的周穆王力求自保，便也无暇顾及郑地与南罗。
可少公子不一样，他的雄心，不止是偏安一隅。
罗尽穆迟早是要归顺的，留在郑地的，也必须是他们这心腹三人的其中之一。
宋尔延已然在宛城安了家，长子宋怀瑾，次子宋怀瑜都还年幼，而莘娇容这又怀上了一胎，根本经不起长途跋涉。
而澹台不言，方熟悉了宛城的部署，同部下也已然有了来之不易的同袍之情，作为坐镇宛城关的大将，他更是离不开这里。
霍殇分析了其中利弊，这才向少公子自荐，愿意同他前去郑地。
他如今放不下的，唯有两个他最为亲近的人一个是周女王，一个是霍繁香。
周女王自然不必让霍殇费心，他只要为她守好大周的每一寸土地，便是拥护。
唯有年纪尚幼的霍繁香，才是他的放心不下。
