一直到了大业八年，大隋皇帝派来了天使，宣布来年春要发兵辽东收拾不听话的高句丽人，特来征召突厥贵族随军观战、一睹天兵神威。被征召的不光有突厥，契丹、室韦、奚、霫、靺鞨等部族的首领、连同西域诸国驻隋使节组成了近千人的军事观察团随军出征，各种高鼻深目、金发碧眼的老外被人数多得漫无边际、兵强马壮、军容威武的大隋军队震慑得操着各种鸟语哇哇乱叫，那些夸张的神态和言辞很是满足了皇帝杨广的虚荣心。
随军东征的始毕可汗的兄弟咄苾，也不断的向草原传回信息，向他的同胞们现场直播大隋天兵的东征盛况。也不知道是突厥人也像当时的汉人一样吹起牛来就没个数，还是咄苾受了隋人的蒙蔽，反正这家伙传回的消息中，说仅东征的隋军就有三百万之多，这下可把突厥人吓懵了。自从大业六年对大隋忠心耿耿的“突奸”启民可汗去世，继位的小年轻始毕可汗阿史那咄吉继承了突厥人不挨揍不长记性的光荣传统，对他爹臣服大隋的绥靖政策非常不满，尤其对隋国皇帝把他关在草原放羊、不许他南下中原跟美丽的汉家姑娘谈一场轰轰烈烈的恋爱而耿耿于怀，所以一直在暗中筹划反隋大业。与咄吉抱着同一想法的突厥人也不少，而且大都是血气方刚、在草原上憋屈得快要发疯的年轻人，短短几年时间，他们就聚拢了不下三十万骑兵，只待有机可趁，便要南下放马，直捣中原的花花世界。这些没见过啥世面，而且天生骄傲的突厥人相信，身为苍狼的子孙、草原的宠儿，突厥武士天下无敌，能以一挡十。以前之所以屡败于汉人之手是因为父辈们太蠢，而他们这些聪明的突厥人又降生的太晚。
这回这帮不知天高地厚的家伙全蔫了。三百万军队是个什么概念？突厥全族的人口加一起有没有这么多？就算突厥武士真的能以一当十也填不满这个大坑啊！更何况这还是大隋出征的军队，在国内留守的还能少了？这个仗确实没法打了，原来老爹果然是英明的，我们才是一群蠢货啊！
小年轻们心灰意懒，连咄苾的现场直播都没心思搭理了，继续没精打采的赶着牛羊唱着歌，可是没过多久突然觉得不对劲，咄苾那家伙怎么不直播了？难道是因为收视率太低罢工了？
咄吉连忙翻出咄苾传回的最后几封信，上面只是语焉不详的说天朝大军正在围攻辽东城，攻势甚急，破城指日可待。可是连续几封信都是没完没了的指日可待，然后就没动静了，这是啥情况？咄吉莫名其妙。他哪里知道杨广把那个友邦军事观察团盯得死死的，咄苾往草原送一张纸片都得被那帮礼部官员翻来覆去的检查好几遍，只要看到有碍天朝和天兵形象、不利民族团结、与大隋官方宣传口径不一致的只言片语，立马挥起大剪刀剪个七零八落。后来隋军在高句丽进展不顺、尤其是兵败回师之后，友邦观察团就彻底被关了禁闭、隔绝了通讯，然后就统统随皇帝南下江都赏琼花去了，咄苾哪里还有机会给他大哥咄吉继续现场直播？
这年头通讯手段严重落后，千里之外的消息过了几个月才传过来很正常。咄吉虽然心知事情不对头，肯定是发生了什么重大变故，却不敢轻举妄动，毕竟那个三百万的数字太吓人了。于是他写了几封热情洋溢的家书，充分表达了对弟弟的思念之情和对天朝大军衷心的祝福，然后派出几路信使赶赴辽东。咄吉的意图很明确，这些信使都是他手下最好的斥候，送信不过是个幌子，查明隋国东征战事的实情才是他的目的。
可是咄吉没想到的是，杨广虽然被高句丽人揍了个半身不遂，狼狈归国平叛去了，但还是念念不忘维护他的虚荣心，尤其是在那些异族面前。他还没回国就下令柳城和幽州诸军严密封锁边境，东征兵败一事但有只言片语传入塞外异族的耳朵里，统兵之将统统砍头。等他平定了河北的叛乱，又派右翊卫大将军于仲文驻守涿郡，除了防备高句丽人可能的反扑之外，重点就是封锁突厥边境。杨广除了好面子，人也不傻，他很清楚突厥人的狼子野心，对其一向深怀戒心，唯恐突厥人趁着他走背字又生出野心。
于是结果就是咄吉望穿秋水也没盼回自己的斥候，河东的使节却不请自到，一张嘴就要交易几十万牛羊皮张。要知道大隋这些年为了摆阔赏赐给突厥人的金银珠宝海了去了，作为土鳖加穷鬼的突厥人一开始还美得差点背过气去，可是时间长了他们就算再缺心眼也反过劲来了：这些玩意饿了不能当饭吃、冷了不能当衣穿、打仗也不能当兵器使，就算想换点有用的东西，草原上全是穷鬼连找零都找不开……学精了的突厥人赶紧在下次朝觐的时候请求赏赐一些实用的东西，结果收获了更多的金银财宝，而他们急需的粮食、麻布、盛具等物资，大隋交易给他们的数量永远是刚好够用，更珍贵的茶叶和铁器则永远让突厥人处于紧缺状态，至于兵器甲胄那根本是想都不用想。
可是这次咄吉在交易清单中没见到多少金银珠宝（主要是因为那玩意都在皇帝手里，河东哪有？），却发现了大批的粮食、麻布和瓷器。眼前一亮的咄吉又小心翼翼的在交易清单中加入了数量不菲的茶叶和铁器，没想到使节竟然没当回事，当场就答应了。
咄吉越发感觉不对头，就多了个心眼。当河东派人来突厥交易的时候，他派遣几个心眼多而且精通汉话的手下化妆成汉人跟河东人套近乎。结果杨广费尽心机、派遣了无数大军企图保守的那点小秘密，被一个有口无心、又被马奶酒灌晕了脑子的民夫跟突厥人抖落个底掉。不过这年头因为通讯手段落后而导致的信息不对称，不仅针对突厥人，对大隋人也是一样。那个民夫只知道皇帝陛下被高句丽人打败了，回国途中又被叛军堵在河北寸步难行，而且杨玄感还造反了，对于之后发生的事情就一无所知了。而且当时汉人的浪漫主义精神显然也影响到了这个大字不识的民夫，加上酒喝得实在有点高，这个民夫一扯开话匣子上下牙就没了把门的，愣是把大隋东征的损失由四十万升格到一百多万，而且十二卫府兵在他嘴里还全军尽墨了。而且他似乎对杨玄感还颇有好感，于是杨霖他亲爹在他嘴里已经雄踞关中河南，而且在大兴城登基称帝了，连皇后娘娘都娶上十好几个了……
咄吉闻报之后脑子就有点不够用了。高句丽那是群什么玩意？连突厥人都能揍得他们缩在城里不敢出门，怎么可能一口吃掉天下无敌的大隋百万大军？还让突厥人闻风丧胆的十二卫都死绝了？突厥人打不过隋人、隋人打不过高句丽人、高句丽又打不过突厥人，这个逻辑悖论让咄吉无论如何也理解不了。于是他派出了更多的人去找河东人求证，得到的答案虽有出入，但是大体不差，可见在当时汉人是普遍都浪得没边啊，哪像后世被人鄙薄的那样缺乏想象力？
咄吉还是不敢大意，决定继续试探。他找到河东使节，蛮横的大幅提高交易价格，而且要求必须将兵器甲胄加入交易清单。这回河东使节倒没当场答应，可是没过几天就找上门来，连讨价还价的环节都省略了，全盘答应了咄吉的条件。
咄吉激动得差点当场失态。他现在可以肯定那个民夫所言就算不实，但是起码可以肯定一点，那就是中原肯定是出了大麻烦，否则隋人什么时候这么好说话了？否则隋人索取那么多皮张角筋干什么？莫非真的被高句丽和杨玄感内外夹击、丢盔卸甲的连这个冬天都过不去了？
大约在三百年前，当时统治中原的晋国就是在外有异族入侵、内有王族叛乱的情况下最终土崩瓦解，这才有了五胡乱华、“中原陆沉”，那可是胡人的黄金时代啊！突厥人倒霉催的没赶上那段好日子，可如今的情形与当时何其相似？莫非连老天都觉得突厥人可怜，又白送给他们一个千裁难逢的天赐良机？
咄吉拿定了主意立即召集部族、整军备战，等他把散布在数千里大草原上放羊的族人召集个七七八八，大雪片子都铺满地了。不过这样也好，反正突厥人一到了牧草枯黄的时候就都得躲在帐篷里猫冬，闲的难受，正好去南方发笔财，说不定还能捞到更大的好处。
十月初九，突厥兵分三路，分别进犯大隋境内的五原、榆林和定襄郡。始毕可汗阿史那咄吉亲率十五万铁骑，兵锋直指定襄，仅历时不到十日，便尽歼毫无戒备的定襄边军、尽屠当地大隋官员，掳掠人口三万余。一时间，大隋北疆震动，告急求救的信使没了命似的往关中、河南还有遥远的江都狂奔，也不知道猴年马月才能跑到……
