王世恽率军从南线潜行千里骤然突袭，连下南阳、淯阳两郡，吃瓜群众们顿时拍案叫绝。
这帮老油子自然看得出孤军深入、无后勤作战的弊端，可是这么大的场面怎么少得了王世充？他没露面，就说明南线不过是记虚招，目的是吸引杨霖的视线。只要杨霖的主力一动，就是王世充发起致命一击的时刻。
杨霖果其不然引军南下了。他虽然留重兵防御北线，但是兵力配置却过于分散，尤其是在老油子眼里至关重要的荥阳，李君羡的两万兵马的位置太偏东，只顾盯着其实很无辜的翟让，全然不见身后与东都间巨大的空档。而这个空档一旦被王世充所趁，势必因首尾不能相顾从而陷入被动。
杨霖这小子还是太嫩呐，这下可要倒霉了——老油条们假惺惺的叹息，心里却乐开了花。杨霖要是不倒霉，他们还有什么好处可捞？
紧接着战局的走势让他们不仅叹息，简直快骂娘了：王世恽这个蠢货居然选择在鲁阳关据守！老油子们认为，王世恽正确的选择应当是尽快突破鲁山，然后向西横扫襄城，进而威胁弘农或者干脆从侧后进军东都，这样才能最大限度调动杨霖的兵力，从而达到掩护王世充的目的。而且一旦王世充攻击受阻，王世恽这枚棋子的作用就更大，完全可以由虚转实，与其两路夹攻东都，到时候就算神仙下凡也救不了杨霖。
可这个傻缺却把自己关在了鲁阳关这块死地！这样一来只要杨霖以重兵堵住他的去路，王世恽这枚本可起到决定性作用的棋子就成了一枚死棋。尤其是当他们得知杨霖不知道又从哪而弄出来一路兵把王世恽的后路也堵死之后，老油子们便失望的将目光转移到北线，静待王世充出手，而懒得再瞅王世恽这个蠢货一眼。
王世充果然不负众望，而且一出手便与老油子们英雄所见略同，直插荥阳虚弱的中腹，而且闪电般的连克数城，几乎拿下了大半个郡。而且与战绩相比更让老油子们欢欣鼓舞的是这次王世充下了血本，竟然带来了五万江淮兵！按照他们的估算，这五万江淮兵的战力足以抵消杨霖的十万大军，可是现在杨霖短期内能调来十万大军吗？一半都够呛，这仗他还咋打？
兴奋的老油子们纷纷开始调兵遣将，就连在琅琊合伙猛揍宇文化及的同时已经爆发小规模内讧的翟让和李密也紧急调遣兵马星夜东进，生怕赶不上这场饕餮盛宴。而这场宴会正式开场的标志，就是王世充攻陷荥阳城的那一刻，因为荥阳城的陷落，意味着东都的门户大开，如此这场战事的结局几无悬念。这时候老油子们要做的就是一脚踢开杨霖这个蹩脚的棋手，亲自上场操盘，先合力干掉既碍眼又讨人嫌的王世充那是必须有的默契，至于其后东都八郡这块大蛋糕如何划分、是战是谈，那是以后的事情，暂时不用操心。
就在王世充兵发荥阳城的那一刻，李渊的五万大军已经秘密开至河内，前锋五千人甚至抢占了河阳开始架设浮桥；翟摩侯亲率两万大军就潜伏在酸枣城外二十里处蓄势待发；李子雄领兵三万北上尉氏，虎视咫尺之遥的开封；屈突通也紧急调兵三万开进潼关，由他的心腹爱将孙通率领，随时准备出关东进。那些跟杨霖并不毗邻的家伙们也没闲着，窦建德派他的结义兄弟、大将刘黑闼率两万骑兵星夜南下汲县，与其同行的居然还有他们的死对头、幽州罗艺的亲兄弟罗寿统率的一万骑兵——话说为了能在杨霖身上分一杯羹，罗艺不惜跟窦建德达成妥协，在两军犬牙交错、争夺不休的地盘上让了几个县给老窦，换他借道南下，可以说本钱真是下得不小。
在南边，杜伏威和萧铣也不甘寂寞，纷纷调遣兵马一路收复被王世恽砸个稀巴烂的义阳、汉东和舂陵等郡，然后打着报仇雪恨、援杨抗王的旗号合兵一处，打算进军南阳。不过这俩货离主战场太远，实力又弱，最多也就能抢到点残羹剩饭，能不能保得住还在两说。
螳螂捕蝉，引来了一大群黄雀流着哈喇子想要大快朵颐一番。可是谁也没想到，看似必死无疑的那只蝉，却迎头一击把看似强大无比的螳螂打得满头是包！
王世充在荥阳城下遭遇重创，损兵折将不说还被迫撤守管城，潜伏在东都和荥阳周边蓄势待发的黄雀们顿时慌了手脚，纷纷飞报各自的老大请示应变。离家太远的罗寿打算以不变应万变按原计划出兵，结果被刘黑闼所阻，双方差点发生火并……
还没等他们请示完、火并完、然后想出新辙，荥阳的战事又有骤变——杨霖的援军赶到，以己身为饵诱王世充在京水决战，然后侯君集奇兵突现，四面合围打得王世充一路败退，最终几乎全军覆没，仅以身免……
黄雀们彻底傻眼了，这下可咋整？
其实此刻对他们来说还是个很好的机会，甚至可以说比他们预料情况的还好——杨霖虽然意外的击败了王世充，但是付出的代价也不小。虽然还不至于伤筋动骨，但是一个月间大军转战千里，必然人困马乏、粮械两缺，再战乏力。更重要的是，杨霖的大军现在被战局分割成了三大坨：其最为精华的主力五万人现在还滞留在圃田，南线围堵王世恽的也不下五万人，这两路兵马就算在养精蓄锐的前提下要想驰援东都最快也得好几天，更何况现在还是大战之后残兵、疲兵。如果翟摩侯、刘黑闼和萧铣等人再出兵牵制的话，他们能不能回到东都还是个未知数。这样一来，用来拱卫东都只有两万多人，只要李渊和屈突通动作够快、够猛，一鼓而下并非妄言。
可是那些老油子，起码是他们中跟杨霖打过交道、最了解他的那几个，却一点也不觉得这是个好机会，纷纷萌生了退意。
这是为啥？
在他们的原计划里，出兵的前提是杨霖败局已定。之所以设定这个前提，原因很复杂，但总结起来也挺简单，那就是他们怕乱。
这话听起来有点扯。天下原本挺太平的，都是这帮王八蛋造的孽，造反的造反、自立的自立，这才把天下分裂得一块一块的，大战不休，百姓遭殃。现在好了，天下被他们折腾成乱世了，他们怎么又怕乱了？
因为时机未到。
他们确实是祸乱天下的罪魁祸首。可是当他们打下大块的地盘、聚拢了大批的人马、搜刮到大量的钱财，成为这个时代的风云人物之后，他们剩下的奋斗目标就只剩下了一个，那就是逐鹿中原，问鼎天下！
可是这个时候他们发现了一个严重的问题，就是那个讨人厌的大隋还没亡，那个更招人烦的皇帝还活着呐！
前边说过关于道统和大义对于这些竞逐权力金字塔最顶端的人物的意义，所以这个坎他们无论如何也绕不过去。除非他们有把握能先将除了江都小朝廷以外的所有竞争对手统统干掉，否则谁忍不住先出来得瑟，谁就必然成为那根先出头的椽子，肯定烂得最快，这几乎成了各路诸侯的共识。
在正史中便是如此，各路枭雄打下一片地盘后就当起了守家之犬，一直靠到大业十四年杨广被勒死在江都，大家伙才各自虎躯一震纷纷称皇称帝，然后一统之战正式打响。
“深挖洞，广积粮，缓称王”是杨霖剽窃来忽悠老丈人李渊，这句话本来应该过好几百年之后才被一个叫朱升的家伙说出来，但不代表这个道理现在就没人懂，毕竟想要谋图皇朝霸业的就没一个不是聪明人。所以这些已经踏上这场竞争天下最高权力的竞技场的种子选手们，现在要做的就是苦炼内功、积蓄实力以等待决赛的到来，而象征着决赛开场的那声发令枪，就是那个招人烦的皇帝哪天想不开自己扯根绳子上吊或是被哪个大傻蛋一刀捅死。在此之前，他们最怕的就是发生了身边变故，比如自己身边突然又冒出来一个甚至几个后起之秀，或是别人合伙先把自己搞掉之类的。
总之一句话，就是怕乱。
错过检票时间还想强行上车的王世充显然就是被他们归于“后起之秀”这一类，所以杨霖把他搞掉他们乐见其成，就像宇文化及被瓦岗军往死里打没人管一样——当然在他们的预计中，杨霖显然是没本事搞掉王世充的，所以不管出于共同利益还是个人私欲他们都要出手，反正王世充这种插队生必须打击，绝不能给他活路。
因此他们必须插手，也因此他们把选择插手的时间定在杨霖败局已定的那一刻——杨霖败了，东都八郡就是无主之地，大家伙集体瓜分就不算犯了规矩、坏了默契。然后大家吃饱喝足继续回家抱老婆生孩子，安安稳稳的等到皇帝挂掉的那一天再拼个你死我活。
可是如今杨霖光凭自个儿就搞掉了王世充，就算他露出了再大的破绽也不好下手了，因为这就坏了规矩。而规矩一旦坏了，将来就会人人自危，人人都可能成为今天的杨霖，这个代价可就太大了，不是一时半会就能下得了决心的。
尤其是李渊、屈突通和李密等人与杨霖的相处一向融洽，因此更有唇亡齿寒之感。于是二李迅速翻出女婿给自己发来的请柬，派出李建成和柴孝和出使东都商量嫁闺女的事宜。
二李显然是拿定主意跟女婿站在同一战线了，屈突通也明言绝不坐视他的“忘年交”被人欺负，这下其他人就没辙了。怎么办，继续打？那就意味着一场阵线分明而且势均力敌的大混战，更意味着那场时机未到的总决赛提前开打！可是大家还没做好这个思想准备，为这点小利冒身死族灭的的风险实在不值，所以还打个屁啊？
而就在此时，因为杨霖和王世充的这一战渐渐陷于沉寂的瓦岗与宇文化及之战又突然发生了天翻地覆的变化，一时间天下为之哗然，迅速取代了杨王之争登上了头条。
这下就更没人有心思跟杨霖扯淡了，纷纷调转矛头，将注意力转向了北海、齐郡和琅琊。不过他们之前打算联手算计杨霖这事毕竟也瞒不了多久，所以还得收拾残局，那就派出使者到东都，以恭贺杨霖新婚之喜的名义转圜一下吧。毕竟在较真章之前，“友谊第一，比赛第二”的高调还是要唱的。
问题是裴矩这家伙跑来干吗，难道皇帝也要嫁闺女？
（第三卷完）
