可以肯定的一点是王世充不可能有什么撒豆成兵的本事，但这不意味着他无兵可调。
他这次偷袭东都，成功的希望全寄托在兵贵神速这四个字之上。如果他能迅速拿下荥阳郡、并以此为据点，进可威胁东都，使杨霖的大军在南北两线疲于奔命，如果能一击拿下东都固然求之不得，即便一时难以得手也可以解放王世恽，南北夹击之下一举消灭杨霖的主力并非难事。就算杨霖这小子奸猾似鬼能逃得一劫，那是王世充在北全力经营荥阳、蚕食东都，王世恽在南攻略南阳、襄城、淅阳等郡，照样可以逼得杨霖步步退缩，东都早晚也得像只熟透的果子一样落入他的掌中，只不过时间拖得长一点罢了。
就算杨霖走了狗屎运，王世充的南北两路进攻受挫，那么只要荥阳在手，他也有了回旋的余地。不管是打出朝廷正统的旗号以道义威压之，还是设法联合屈突通、李渊甚至瓦岗等各路诸侯，或是以利诱之或是以谋惑之，对其分化瓦解、远交近攻，只要给他一块立足之地和一两年缓冲的时间，他就有信心在群雄并立的中原大地上杀出一条血路，建立起属于他王世充的一片大好基业。
所以就算他不管王世恽的死活，也不再纠结于东都的归属，那也得先把一个完完整整的荥阳郡拿下来，这样一来王世充才算有了与杨霖分庭抗礼、与各路诸侯平起平坐谈一谈利益划分的资本。而要实现这一目的，他就必须要剪除掉李君羡那两万大军，可是在此之前他无论如何也要拔掉荥阳这根刺，否则一旦杨霖的大军回援稳定住了荥阳的防线，再与李君羡联系起来，到时候被南北夹击的就是他王世充了。到时候就算他能守住原武、管城、圃田一线，可是他在一个战火纷飞的荥阳郡如何发展壮大，只能被活活拖瘦、拖垮，大好基业终成泡影。
时间不等人，所以王世充很急。为了迅速拿下荥阳这块难啃的硬骨头，他先是把王世伟的三千残兵调回来，又从暂无战事的管城调兵七千，再不顾被李君羡围攻得焦头烂额的王世师的激烈反对，从原武又抽调了两千人，凑齐了万余人马增援荥阳。
所以郑善果所以为的王世充是以南门吸引守军兵力，趁机偷袭其他方向的声东击西之计，其实压根不是这么回事——王世充其实就是要四面围攻，没有什么虚招，哪路得手哪路就是实招，反正守军兵力不足这是他心中有数，只要他一点击破，则阖城可下。
荥阳的西城与索水相接，护城河的水源就是来自索水，所以从这个方向攻击而来的王家军顺水漂至城垣附近登陆以后，便合力将木筏推上岸边靠在城墙上，木筏变成了云梯，万余人马几乎只用了两盏茶的工夫便摆开了阵势顺着木筏攀援而上。猝不及防，兵力又占尽劣势的守军几乎一触即溃，即便郑善果反应及时迅速调派了数千民夫增援，也难阻攻势，西城数度摇摇欲坠，没奈何之下，郑善果只得再遣来两千族兵才勉强稳住阵脚。
随着西城战斗打响，王世充的各路大军仿佛打了鸡血一般开始了疯狂的进攻，而且不顾天色渐暗居然一反常态的打起了夜战。在东城，迅速从北城迂回过来增援的王世伟部骑兵改行做了弓箭手对城头进行压制，城上的守军一时间压力骤增、伤亡惨重，一度几乎被撵下了城墙，幸亏郑善果把最后的援兵——一千族兵和三千民夫增援上来才将将稳住局势。而在南门，在王世充亲自督阵之下，王家军的攻势更加猛烈，本在城头上死守防线的那个小突破口开始转守为攻，几乎占据了半面城墙，破城几乎在即。便在此时，郑氏老族长郑元寿赶到了，还带来了郑家几乎最后的精华，比如那几位轻易不出山的老供奉，还有他们的徒子徒孙、也就是给郑家祖宅看家护院的千余名武师、贴身侍候的管事、奴仆甚至婢女都没放过，不管是须发皓然的老朽、足不出户的妇人还是年不过总角的幼童，统统拿来充数厮杀。
那一夜，荥阳城内几乎陷入了一片黑暗和死寂，而在四面城墙之上战火硝烟和喊杀哭嚎之声则彻夜不绝。在老郑家以毫无保留的决死一战之态带动下，阖城百姓不分老幼青壮，不分男女之别，不分健全伤残统统登城死战。王世充的兵都是职业军人，个个都是合格的杀人机器，与之相比守军在几日之前还是安分守己的农夫、商贩、匠人甚至是肩不能扛手不能提的老弱妇孺，别说杀人了，不少人连杀只鸡的胆子都没有。可那又怎么样？城墙后面就是自己的家，就算破烂穷困还不如狗窝那也是自己的家啊！更何况身后咫尺之遥就是父母妻儿——那是全天下自己最亲的人啊！对面那些武装到牙齿、面目狰狞可怕的家伙是什么人，那是西胡兵啊！老人们说的从来不会错，西胡人就是吃人不吐骨头的魔鬼，要是自己的家和亲人落到他们的手中下场将如何凄惨简直让人无法想象。既然如此，还不如豁出这百十斤拼个你死我活！
城下，王世充派出的督战队手持利刃，凡有无令擅自撤退畏缩者统统就地斩首。城上，红了眼睛、扭曲了面孔、发出渗人嚎叫的守军像疯子一般不避刀矢忘命厮杀，甚至不惜与敌同归于尽，被夹在中间的王家军士卒们退无可退，唯有搏命向前。尸体，到处都是奇形怪状或者残缺不全的尸体，城头的守军甚至不管是同伴还是敌人的尸体当滚木礌石往城下扔，而那些还没挂掉就被从城头推下或坠下的倒霉蛋其实也不怎么倒霉，因为城墙根底下早已摞起一座厚厚的尸山，摔在上边只要没走背字走到底还真摔不死……
漫漫长夜即将过去，天边泛起了鱼肚白，王世充终于下令鸣金收兵了。他不收兵也不行，虽然这连绵了一天一夜的狂攻猛打几度使得荥阳城摇摇欲坠，但是在守军的拼死抵抗下最终还是令他无功而返。尤其是他的兵力损失太大了，粗略的统计仅这一天一夜便已经超过了万人，加上前三天他的兵马折损近半，再这么下去，不用杨霖回援，仅荥阳这个血肉磨坊就得把他的兵耗光了。没了兵，就算他能拿下东都又有何用？
虽然王世充很清楚荥阳的损失比他还大，可人家是全民皆兵啊，阖城百姓加起来不下十万人，又有坚城在手，就算伤亡比他高上一倍那也耗得起啊！可他没料到的是荥阳的损失其实比他想象的还要惨重，满城的青壮男子几乎全部伤亡殆尽，无数个家庭满门俱没，全身上下没缺零件的还不到全城人口的四成，现在顶在城头第一线的全是最后一波登城的老弱妇孺，王世充要是敢再赌一把、倾力再攻一次，说不定就能得手了……
可惜他不敢。其后几日，王世充绞尽了脑汁、想尽了办法，比如派出精锐骑兵冒险西进突袭百花谷，却被早有防备的丘师利一举击退；比如佯作后院起火仓惶退兵，粮秣辎重扔了一路，兵马慌乱逃窜跑得漫山遍野，企图把荥阳守军诱出城外一举歼之，结果却是然并卵——不是郑善果不想追，而是真的无力追……再比如王世充退而求其次，留下少量兵马监视荥阳，主力真的退兵了，不过却是回头去找李君羡的晦气。不过李君羡并不傻，他很清楚王世充即便损失再重兵力也占据着优势，右屯卫的战力更不在他卫军府之下，如果硬拼不但占不着便宜，弄不好还得把杨霖在荥阳郡最后的一点指望败光。所以权衡之下李君羡掉头撒腿就跑，一口气跑回阳武据城死守，无论王世充怎么勾引叫骂就是死活不露头。
荥阳的形势一下子陷入了僵局。王世充要是纠集剩下的三万多人再硬打荥阳城，估计已经耗干了精血的荥阳再也无力坚守，不过这样一来他就要冒巨大的风险——李君羡人精着呢，肯定会趁机抄他的后路，一旦管城和圃田落到他手里，杨霖再从东边气势汹汹的增援过来，王世充就算占领了荥阳，照样还是被逼进死胡同，到时候别说什么大业了，能杀出一条血路逃得一条性命都是老天爷保佑。要不回头干掉李君羡，先据大半个荥阳郡以自守？可李君羡是那么好干掉的吗？他手下的兵可不是荥阳城的老百姓，阳武也是一座坚城，以王世充现在的兵力绝无把握能在短期内拿下阳武，就算打下来，估计也是个惨胜。老王现在已经够惨的了，再惨点都没法活人了，要是这样的话还不如赶紧逃回彭城，起码还能给日后留下点本钱。
可是就这么溜掉王世充有点不甘心，还心存着一丝侥幸——万一王世恽得手了呢？所以即便南线一直没有消息传来，他的信使和探子还是一波波的往出派，而他自己则天天站在管城的城头上翘首西望，就盼着他的大兄弟王世恽犹如神兵天降一般杀到他的面前。
