“即便如此，凉鸿也断不会派遣得力干将。”桓恪慢慢悠悠，面色无异：“韦子护若胜，凉鸿可纳入饶鲁版图，自然乐见其成；可其失败可能却大，何况这般心神已乱之臣，国难用也。凉鸿便无理由为其投入大量兵力与胡汝对峙。眼下三国局势彼此制衡，轻易不可生变，这等一触即发，却难得平稳之态于凉鸿发展再有利不过。此前接受韦子护称臣，也只因是有利无弊，何乐不为。我军攻破饶鲁斩杀韦子护，不过早晚之事。”
桓恪近来总易出冷汗，体温也似比从前高，更令我害怕的是庄就庸诊脉道桓恪脉搏频微，纵开了药方，我也时刻督促他按时按量饮服，此症状也总不见缓解。桓恪反来安慰我，道是因近期攻打饶鲁，心思紧切难免焦虑，待此战解决立时便会健康无虞。他面容上确是一副无碍模样，常日间与人交谈，在军营中指点兵卒与之过招时也似乎一如往常，但眉间疲惫却日渐难掩。那双总是盈满星辰的眼眸，银河也不再璀璨流动。
我如何能够放心，劝桓恪莫要再用空迹，他只是骄傲道自己不曾娇弱至此，更何况此剑是我所赠，定要时刻将这心意佩在身边。劝他可适当分配些事务交由铸丰等一并处理，他却道此战重要，郭川尚且事必躬亲，他必得身先士卒，方可向桓钧烈与桓评，及一众归桑朝臣表露诚意，以便日后便宜行事。他是为我未来铺垫准备，心中自有一股倔强，我劝勉不得，更无法生硬阻止，只得希冀能或多或少帮他些许，捧着兵书勉强阅读，日日常伴于他身侧，为他聊抒心怀，排解压力。
因情势特殊，桓恪生辰再无去年那般热闹。若非我红着脸主动亲吻，他自己甚至都已忘记此事，倒是比上回更添惊喜，只是我瞧着却有些心酸。
以后的每个生辰，都这样陪着他吧。
三月，凉鸿荀州刺史郎羡受命前来救助韦子护，却在行至广固边城时临阵退缩，畏惧胡汝不敢前进。恰逢段昂带军攻打饶鲁县城鹃南，郎羡遂于半路伏击，砍杀段昂，将其首级带回凉鸿复命。韦子护自此沦为凉鸿弃子，再无路可走。不久饶鲁城内路人相食，无以为守。韦子护全军出战，被桓恪围攻击败，单骑逃回城中。五月，韦子护计穷，只得出降。至此，这场旷日持久的战役终于落幕终结。
当夜桓恪便修书一封，向胡汝朝廷回报战事结果，歇息时辰稍晚，次日晨起我见他未醒，便吩咐旁人勿搅他难得安眠。随铸丰步入主帅营帐，正见韦子护跪于地上，双手平放于膝，平静自然。心头莫名一阵不安，此刻犹疑更甚，我甫欲发问，郭川却先行开口，厉声呵斥：“韦子护！你既自愿请降，为何不抬头看着本将！是自知罪孽深重对不起饶鲁百姓，还是仍旧心有怨忿，心怀鬼胎！”
韦子护仍未动弹。我几乎要怀疑他是耳聋才听不到郭川这般高声呼喝，耳边却突兀响起隐忍呜咽。
是韦子护。他极小幅度的颤抖起来，双手紧握成拳，手背青筋暴起，极力忍耐。心间忽地腾起一丝不忍。走到如今，他也算众叛亲离，待向百姓请罪后便再无活命可能。我敛了目光听郭川冷哼不屑：“现下自怨自艾所作所为，可知为时已晚！你若不重蹈你父亲覆辙，在定山中安安分分关押几年，说不定还有赦命机会。可此情此景……你哭什么？！”
垂着头抽噎声更甚，我望着韦子护起伏背脊，猛然醒悟，也不顾掀翻了茶盏，几步奔到韦子护身前掰起他头颅，见到他脸庞那一刻几乎要失控：“你笑什么？！韦子护你笑什么？！”
他不是在哭，而是在尽力忍住狂笑。
铸丰忙拉开我，拧眉冲他呵止。郭川起身走近，同样不解其意。勉强停住笑意，韦子护抬头，眼眸充血，得意非凡：“怎不见平州王，神勇将军桓恪啊？”
我脑中嗡然一声，冷汗直下。“是不是觉得自己呼吸不顺，力量不足，回房歇息去了？哈哈哈——”韦子护癫狂大笑：“再不回去看看恐怕就只能见到一具死尸了！同我父亲一般，慢慢冷却的温热死尸……”
“……是你，是你做的……是因为你！”最畏惧的噩梦成真，我猛然扑将上去，恨不得将韦子护生吞活剥。郭川等忙用力制住我，怒问道：“你又不在军中，如何……有奸细！”
“庄就庸……”我浑浑噩噩，自言自语：“是庄就庸，不然澄廓不会……”一阵心痛入骨，我捂住胸口不支倒地。铸丰慌张扶住我，韦子护仰天大笑，片刻狠毒道：“只可惜桓恪不听庄就庸所言，仍瞒着你用那破剑出战。否则厮杀时他骤一拔剑并不趁手，普通剑器又不抵那剑一分，我当场便能将他斩杀马下！然后告诉你——”他嗜血般望着我轻蔑一笑，“是你害死了自己的夫君，是你亲手害了他！如同当年，是因我之故，父亲才被俘被杀……”
身遭郭川与铸丰的怒意，韦子护的心如死灰的嘲笑，还有不知谁抽出的尖刀寒光刺目……这些都已不重要了。我缓缓起身，跌跌撞撞的朝外走，充耳不闻韦子护的惨呼，满是恶意与快感的一句“你们救不了他”却直刺耳膜。
“救不了……不可能……”癫狂的那个成了我，置之不理铸丰的呼喊，我疾奔到帐外却直撞上庄就庸，罪魁祸首如韦子护一般平静。
“是什么毒，你给澄廓下了什么毒！”我扯住庄就庸衣襟，眼眸充血，旋即奇异的冷静下来，渐勾起一抹陌生残忍的笑：“你自然可守口如瓶。可庄就庸，你咬死一分，我便折磨你一分，你硬气一刻，我便成全你一刻。我会惜时如金的跟你死磕到底。即便你死，我也要你永世不得超生，寻野狗秃鹫食你尸骨，命孤魂野鬼敲骨吸髓！”
我语中大有同归于尽之意，这副决绝狠辣模样惊镇住郭川等,良久无人言语。许久，庄就庸噗的呕出一大口黑血，粘浓稠密。铸丰忙将我护于身后，我推下他胳膊上前一步，惊疑难安，看着庄就庸捂住心口苦笑：“王妃所言着实令微臣惶恐，只是为时已晚……微臣不得不先行一步。”他颤颤巍巍从袖中拿出一张纸，张了张嘴却无言，猝然倒地。
“庄就庸!”我惊呼，欲俯身去摇他却被铸丰拉开：“王妃当心有诈。”他警惕蹲身去探鼻息，片刻收手，咬牙道：“服毒自尽，已然毙命。”
庄就庸临死前的绝望歉意眼神，一观便知他是受韦子护胁迫而为此事。韦野既可蒙骗利用董闰好些时日，有其父必有其子，韦子护必然耳濡目染，也对要挟欺凌之举熟能生巧。既是不得不听命于韦子护，则庄就庸递来的那张纸上便极有可能是解毒之方，只是不会明言告之……
双手不自觉扯住手中物，待撕拉一声才回过神来。我手足无措，惴惴不安将纸张拼起，心随着内容一点点沉下去。
“无皮无骨，无生无死。前言皆错，怜悔莫迟。”
“什么鬼东西！”铸丰大怒，却无从发泄，面容胀的紫红：“分明就是在咒将军……我将他二人碎尸万段！”
他瞠目拔剑冲向堂内韦子护所在，我手中纸张控制不住的裂成两半。头痛欲裂，我再难继续思索，恍惚间不知怎生跌跌撞撞入了桓恪房内，踉跄倒伏在他身前。待他勉力睁开双目，虚弱唤出一声拂檀，平州王中毒病重的消息已在军营传开。屋外哄哄闹闹聚拢起所有将士，我似溺水般愈加喘不上气，只知紧紧攥住桓恪双手，明知彼此俱是痛楚也不愿放松分毫。
胸口噎着千言万语，临到唇边却半句也说不出。我用尽全力问出一声“你觉得如何”，桓恪在榻上沉沉一笑，眉目感怀：“从前杀伐决断，沙场血洒，不过是为母妃与皇姐日子好过些，责无旁贷。即便战死，也无可怨悔。而今母妃逝世，皇姐安然，本该一身轻松，却命中注定，遇上牵绊如你。我非帝皇，非重臣，苟且偷生之念原不应存，却因你胆怯畏死，惜命如金。拂檀，”他抬手拂去我满面泪痕，眸中繁星柔光，信任宽慰，“我害怕离开，因此断不会不辞而别。我信你，你也要信我。”
我哀哀含泪，不住点头，想牵出一个笑容，却连牵强苦笑都不可得。桓恪柔和浅笑，勉力展开双臂，我小心翼翼的扑进去，此时此刻，天地间唯此一处能予我心安静然。
待心绪终于稍宁，我欲离身，桓恪却不知何时已然睡去。若要脱身定会惊扰到他，我犹豫片刻，轻缓蹬掉鞋履，卧到桓恪身侧。左右这十数年我的存在便是不合礼数，此刻包容我的这个怀抱，面前这张即便沉睡也在隐忍伤痛的脸，既是属于澄廓，世间便再无旁事能与他相提并论。今昔来日，我只愿陪在他身边，我只盼望……他在梦中能因我少些忧楚难挨。
