桓恪猝不及防般一愣，而此句脱口，勇气也增，我含笑羞怯抬眸，望进他眼底，字句分明：“我心盘龙玉台镜。”
桓恪眼中骤然腾起万般华彩，整个人神采飞扬起来，又带着不确定的试探，声音都在轻颤：“唯待，画眉人……我……”
一向举棋若定的平州王竟有如此时刻。我因他这般反映而愈发羞赧扭捏，面容羞红，垂了首方要转过身去，却冷不防被他一把拥入怀中。“我原以为这奢望唯那一次了。”桓恪说着紧了紧臂膀，“命运待桓恪不薄。”
“于我而言，这何尝不是此生最大的奢望。……澄廓。”我抬手也抚上他背脊，桓恪却因这称呼分开距离，眼眸晶亮。
“你既不喜那名字，至少在我这里，可以听到原该属于你的。”我温婉轻言，他明了，笑意宽慰，又恍然道：“之前也未问过，你可有小字？”
“原先没有，昨晚倒灵机一动，向王爷附庸风雅一番，”我挑眉间顾盼生辉，“‘天明拂经案，一炷白檀灰’。小女子便名唤‘拂檀’，如何？”
“念来唇齿留香，闻之不忘。”桓恪真做出细细品味模样，我粲然迎进他怀中，只觉心灵从未如此圆满完整。所谓世间情动，不过盛夏白瓷梅子汤，碎冰碰壁当啷响，莫不如是。
再度出现在众人面前时，我与桓恪双手相牵，只是这次听着善意起哄声，心中再无忐忑。因若说出凉鸿帝姬身份恐易生是非，桓恪与我商议过后决定略去此重，提前知会铸丰四人，稍许敷衍过家世门第，同众人说我名唤孟拂檀——“孟”乃是娘亲姓氏——如此身份考验算是勉强过之。午后起兵启程，我骑着宜醉，桓恪则笑着听从我给他所骑之马起名“方休”，一万人的军队就此出征，朝向定山而去。
此行千里之遥，常览造化钟神秀，阴阳割昏晓之壮丽景致，常见荡胸生层云，决眦入归鸟之磅礴辽阔，与一众血气方刚的将士们同行，更常生会当凌绝顶，一览众山小之豪情胸襟。往日奔赴战场上阵杀敌，何曾有过这般惬意时光。如此风平浪静的行军数日，饶是素来严阵以待的胡汝士兵都不免松懈精神，竟萌生游山玩水之感。桓恪与我总行于军队最前方，起初对军中风气易转全然不知。直至一日桓恪召唤哨兵，竟隔了约一炷香时间才见那人步子虚浮的跑来，愈近酒气愈浓。桓恪勃然，欲加训斥被我拦下：“此去路途遥远，韦野又无动作，一副相安无事模样，难免他们懈怠。”
“相安无事？岂不闻兵不厌诈之理？！”犹自气闷，桓恪恨铁不成钢走至那哨兵身前：“韦野老奸巨猾，如今佯作无为，粉饰太平，正是为麻痹我军，以便趁隙攻克！这等显而易见之计，素日我只道尔等滚瓜烂熟牢记于心，却是我高看你等了！”
“若此刻惩戒于他，”眼见铸丰等面上俱有愧色，且跪地哨兵也是神色懊恼，我柔声向桓恪道，“得到教训、铭记此理之人也仅限于此室之中。小惩而大诫，这般心理既非他一人所有，不若开诚布公，借此训导众兵。”
哨兵一入将帅营帐便许久未出，此消息不多时便传遍全军，个中缘由，兵士们多少能够猜得一二，因此俱有些微惶然。这日本该未刻启程，众人整装待发集结完毕，却见早时去见桓恪的那名哨兵，手捧一薄脆纸张立于高坡之上，我与桓恪立在一旁。
面面相觑，不明所以，众兵沉默中那哨兵清清嗓子，犹疑瞅我一眼，对着纸上工整笔记逐字逐句：“所谓得宠思辱，居安虑危。《左传》云，‘居安思危，思则有备，有备无患，敢以此规’。《乐府诗集》云，‘处安思危，纪律无亏’。”
沉寂如雪，肃然如霜。众人渐明桓恪与我意图，全神贯注，莫敢分神。哨兵将手中纸张捏紧些，继续道：“《颂德赋》云，‘疆事渐宁而备不可去，居安思危睹灾惧’……”
待到终于念毕全部所书，哨兵不知所措的望来，等桓恪再下指令。默然不语，桓恪远眺西边群山，眸色沉静。低叹一声，我上前接过那纸警言，示意哨兵退下。等他犹犹豫豫的归入队伍中，桓恪方对着所有仰头看来的兵士，一字一顿，掷地有声。
“方才这位兄弟所念字句，乃是王妃一笔一划，亲自写就。或许不尽详全，但其中含义，各位应心知肚明。”
无声讶然，兵士们移了目光看来，我朗声缓言：“一叶蔽目，不见太山；两耳塞豆，不闻雷霆。诸位身在军营之中，历经百战，自然知晓轻敌之害。十寒一暴，半途而亡。韦野不费一兵一卒，料到我军依仗先行的杨刊将军勇名，自归桑至定山又一路美景盛事，必不复以往朝兢夕惕之势。如此，不待我军兵疲意阻，便先倾摇懈弛。韦野自候此机，趁敌不虞，一举击之。”
面色由惊异转为震然，又易为怅怅。虽无人动弹，却尽显摇首顿足之态。我舒匀气息，安抚理解，却不容置喙：“力有不逮，乃人之常情。只是有些事理，毫无转圜余地，必得铭记于心。哨兵，于所职时间内饮酒怠慢，有延误军情之危险，责罚其……”
扬起那薄纸，我任其在秋风中飒飒，“日日于众兵士前宣读此函，直至倒背如流。若军中有一人未对其中内容烂熟于心，便拿其是问，再不轻饶！”
众人皆未及反应间，桓恪终于悠悠开口：“军师所言，甚合事宜。”
旋即明晓桓恪所指，铸丰怀延等当先俯身，单膝跪地抱拳：“属下领命！”余下诸人恍然，一时间场中尽是兵刃器械碰撞冷声：“属下领命！”
自此日后，军队枕戈待旦，果于三日后击溃一队偷袭散兵，正是自定山而来。既韦野有此心分神设计对付桓恪所率之军，则邢州恐怕大局已定，仅凭杨刊之力难以力挽狂澜。桓恪便传令急速行军，绕过定山先往邢州探查形势，却未料竟被韦野发现踪迹，两军短兵相接，各有伤损。对战过后颇有些狼狈地抵达邢州，却得知杨刊所率援兵早在半路便被韦野截获，援兵战败，杨刊作为主帅被斩首示众，所率万人之兵全军覆没。
晚来天欲雪，连同风声呜咽，夜色阴沉，今晚只怕又是一番天寒地坼。
“韦野素有勇名，所部将士精锐，又有杨刊将军之事，只怕我军已人心畏惧。”邢州城守赵厚幽拧眉：“我邢州虽人数不少，但大多是平民百姓、老弱妇孺，可用之兵……不过五千。”
“加之我所率一万之数，与韦野相较尚差两倍。”桓恪凝望地图，从袖中拿出信函递与赵厚幽：“昨日得到传书，郭川将军仍在饶鲁，即便快马加鞭，少说也要半月时间方能赶到。但邢州定撑不到那时了。”
“赵大人。”赵厚幽一筹莫展，面容憔悴，定是连日未歇，我心中难忍，但不得不说：“方才行于路上，我见百姓大多面黄肌瘦。粮草本已不足，现下又多了一万士兵，更是拮据。我担心，若长此以往，百姓也会怨声载道。”
“邢州虽处平原，但土地贫瘠，柴米油盐一向俱从定山运来。”赵厚幽叹气：“下官一会儿便去安抚民众。万不得已之时便只好寻觅野菜，或是冒险出城。”
待他走后，我忧心忡忡，自言自语：“杨刊将军竟……摄政王果真好眼力，韦野竟这般勇猛。”抬眸看向桓恪，我愁楚叹息：“可是我只怕，我们还未出邢州城，平民与军队便内讧先起。人多粥少，本该以百姓为先，但士兵们也不能饿着肚子作战。冬日本就粮米不生，纵是能挖到野菜也断不能充饥。民以食为天，当务之急不是攻打韦野，却是想方设法保证大家餐食。”
“不错。”桓恪沉声：“杨刊将军当年在军中与韦野还是同营，韦野竟这般心狠手辣不顾当年情谊。但粮草之事迫在眉睫，却着实棘手……”
正觉无计可施一筹莫展时，得率心急火燎疾步跑来，气喘吁吁抱拳禀告：“将军，出事了……街上许多百姓突然抽搐，四肢无力。他们说……是因为我们来了才……”
“带路。”与我对望一眼，桓恪肃然。急匆匆赶至街上，果真不少百姓倒地不起，道旁房屋内也有人肚痛难忍。健康无虞的人见我们走来，纷纷围来，七嘴八舌：“王爷！邢州城内本已无粮无米，草民们知道军爷们辛苦，也不敢同军爷们争抢，可军爷也不能为了粮食便害我们啊！若是这样，我们还不如投降那韦野呢！”
“百姓勿要慌张，更勿要妄加揣测。桓恪自诩有情有义，手下将士也都军纪严明，断不会做出这等违背良心、天地可诛之事。”桓恪抬手止了众人喧闹，神色诚挚，安稳人心。我在旁一同劝慰：“其实各位细思便可想明。若我们当真有害人之心，怎地只是部分百姓受害？逆臣韦野为人桀骜不驯，杀人如麻，平州王来至此处，便是为救黎民摆脱水深火热。若仅为粮米便加害各位，倒不如打道回府来的轻易，又何必多此一举，自投罗网，惹人怀疑呢？”
人群中反对之声渐低，我与桓恪对望一眼，方要询问细节，凑在最前方的一名男子却突兀倒地，周身震颤。桓恪展臂将我护在身后，未顾及他这下意识的动作，我探身，打眼望去，短短时间内竟又有数人同样如此。
刚刚平息的民怨再起，不知从何方掷来一物，直砸落我脚边：“装什么好人！你们不走是为保全自己名声，是不知如何向朝廷复命，哪里是真为我们好！左右也是死，我循规蹈矩了一辈子，不如和你们这些狗官拼了！”
高呼的老伯脱口而出之言几乎是一呼百应，纵他被士兵眼疾手快的摁住，余下的百姓却愈发愤慨激动。蹙眉看着挥臂嘶喊的人群，我冲桓恪摇头示意无妨，俯身拾起那物件——竟是白果外壳！
将硬壳掰成两半，放至鼻尖轻嗅，我心下了然，收手却不知该怒该悲，只得高声叫喊，尽力压过众人骚动：“各位即便是沸反盈天也无用！你们如不静下来听我所言，不多时所有人都会如此！”
