这一夜我临近丑时才将将入睡，不过寅时便又醒来，枕头始终是湿漉漉的，到最后眼角再也沁不出一滴泪。镜中映出的面容惨淡黯然，眼下一片红肿，我无知无觉般拿起脂粉，平生第一次画了浓妆。
这般精制的妆容，是画给天下人看的。也不知我当时是有多傻多天真，是有何底气对淑妃说出“女为悦己者容”六个字。真真荒唐可笑，不知地厚天高。
宗政煦向孟登请命伴我同游忝渠的时日是三天。余下的二十四个时辰，我们再也没有一句交流。往往他先说了一句话，我便猜到他意思，不须回答；或是我只微微动作，他已明白我要做什么。
这种了解讽刺至极又可悲至极，我的心间像是极其缓慢的生长着一片荒芜，等到这荒芜覆遍灵魂，或许我就再也不会痛苦迷茫。
整整两天，我们没有去任何地方，就在那处戏台发放粮米，是用我的钗环首饰典当的钱财买来的。看着排成长龙的人群，听着高呼的千岁，等到终于有人认出我就是那晚反弹琵琶的蒙面女子，而我已无暇无力探寻，这些又是宗政煦何年何月便开始着手的一盘棋。那晚我们是被人冲散还是他径自离开，戏园园主怎会放心我一个陌生人去代表整个戏园，那名琴姬的琵琶为何会突然断弦，使我能够独占鳌头，在大庭广众之下独秀琴技……
若是曾经，我或许还会去质问去揭穿，而此时此刻，真相已明，一切都已无关紧要。凉鸿、泛夜、胡汝三国已经人尽皆知，凉鸿的伶月帝姬心地善良又才貌俱佳，泛夜的大鸿胪同样慈悲为怀是翩翩君子。宗政煦与我俱已佳名远扬，目的已经达到，这便足够。
回宫后的日子并未有多难熬。只是渐渐到了吟诵“金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜”的季节，有时也会情不自禁的接上那句“熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长”。秋狩的行宫也已然建好，后宫中随行的却只有皇后、淑妃、繁锦和我。
设宴这天秋高气爽，皇后坐在孟登身边言笑晏晏，淑妃面无表情的自饮自酌，繁锦始终望着一个方向未曾移开目光。我只慢慢咀嚼着菜肴，食不知味，鼻尖却总似嗅到了一股血腥尘土的气味。
放下筷箸刚欲请辞，淑妃却突然面色酡红的站起身，容似彩霞，艳丽惊人：“皇上，妾身敬您——”
许是泛夜习俗，满堂并未有人惊讶。我便也敛了目光，暂且按下言语。淑妃走至孟登身边，捧起案上酒壶微微倾倒，听声音并未斟满；轻拿起自己玉杯，含羞带怯的模样：“一敬皇上岁岁平安，事事如意。”
孟登微笑点头，并不举杯。
“二敬皇上万寿无疆，寿与天齐。”
淑妃眼波流转，媚态天成，酒盅略放低些，直直看向孟登：“三敬，泛夜国运昌盛，愿世清平。”
此语一出，我都能听到阶下众臣齐齐抬头的衣衫摩挲声。孟登嘴角弧度定在原处，眼眸微眯，片刻后才扩大笑容：“爱妃心怀天下，不愧曾是凉鸿帝姬。较之那些庸脂俗粉，就是有巾帼之姿。朕心甚喜，”他端起酒杯与淑妃轻碰，“多谢爱妃美意。”
皇后在一边正襟危坐，目不斜视；宴席上大臣各自饮酒，并不随同敬酒；我也乐得清闲，只待寻机告辞。目光还未从筵宴上完全收回，正扫到宗政煦身影。本打算若无其事的略过，却发觉他在看我，似乎是在对我……使眼色？
不明所以的看过去，还未明白他意思，耳边先捕捉到阵阵轻响，似从远方传来；那声音渐渐临近，细听去倒像是——
“报——”惊慌失措的通报声打乱我神思，一个侍从惊恐万状的跑进来，跪倒在地期期艾艾：“报，报，皇上，胡汝军队攻来了！”
庭中所有人登时怛然失色，连几位武将都颇有些谈虎色变之意。孟登不可置信的问了声“什么”，旋即急张拘诸的站起：“马太尉，朱都尉，你二人立刻率兵前去抵挡！”
那两人只得领命，咬紧牙关冲出堂外。勉力定了定神，孟登转头看向皇后：“皇后，你同淑妃繁锦，”又转向我，“还有伶月帝姬，立即回到行宫去！来人！护送皇后等回宫！”
然而皇后还未来得及福身应是，近侍还未来得及走上高台，最为关键的是，淑妃还未来得及走回席位，一支羽箭不知自何处射出，直冲孟登而去。
一时间众人瞠目结舌，孟登竟也骇得僵在原地，所有人的目光随着那支羽箭看向龙椅，眼睁睁的瞪着箭尖全数没入胸口——
千钧一发之际，淑妃替孟登挡下了这致命一击。
紧捂着鲜血冒出的那处衣襟倒下，淑妃紧接着便被孟登扶在怀中，对面传来繁锦凄厉悲切的一声“母妃！”孟登不知所措的想要去触碰淑妃，手却颤颤巍巍不知该落到何处。淑妃眉间紧蹙，见状一把抓住孟登的手，言语因疼痛而支离破碎：“皇，皇上……”
“淑妃，淑妃……”孟登回握回去，像是用了极大的力气，指尖泛白，颤抖依旧。
“皇上……妾身，妾身死前求您……”极为费力的呼吸着，淑妃看了眼伏在自己身上哀哀哭泣的繁锦，又将目光转回来，不顾繁锦拼命摇头：“求您应允繁锦与宗政煦的婚事……”
孟登神色立变，整个人像是连呼吸都停滞，完全静止。喧闹声忽然变大，转头看去，防线不知何时已被攻破，胡汝兵士已冲杀进庭，却不见桓恪身影。
“皇上……”我转眸看向再忍不住泪水涟涟的淑妃，孟登的注意也引回到她身上，却在听到某个词后不掩动容：“妙湘求您……”
妙湘，这便是淑妃的名字了。孟登垂了头，神情晦暗不明，他们两人此刻仿佛自成一片天地，全不知外界纷乱混杂。
良久，孟登抬头，语气隐然，咬牙点头：“好。朕答应你。”
“多谢皇……”终于卸下心头大石，淑妃立时便要昏厥过去，又因繁锦不住的哭叫强望向她，只是眼神已散，再难汇集。
面色惨白的对繁锦笑了笑，这一笑极尽安抚欣慰，我从未想过会在淑妃脸上看到如此神色。已然说不出话，淑妃极缓的拍了拍繁锦的手，终于支撑不住，靠在孟登身前不省人事。
虽与淑妃的姑侄关系不过是名不副实，但眼见她香消玉殒，心间也不免泛上一抹苦涩心酸。人命这样轻薄易逝。
默叹一声，正准备上前拉起繁锦，一直伫立在我身侧未有动作的一名兵士却忽然回身，一刀向我挥来。
我始料未及，全然愣怔，只浑身僵硬的看着那刀锋势如破竹，刃如秋霜，冲我当头而下。
此时堂中一片混乱。宗政煦远在席上，能否看到此景都难言，必定救我不及；桓恪依旧不见踪影；仓皇间我被曲终向后猛拽，踉跄几步，险险避开刀锋，见其在石板上撞出刀痕深深。
这人分明是泛夜兵士，如何对我出手。除非……
心凉一截，我偏头去看孟登，他脸上漠然冷色，早已放开淑妃起身。再远处是皇后的背影和被强行拖走的繁锦。是他，是孟登想要杀我，若借此混乱将我置于死地，正可嫁祸胡汝。生生咽下欲脱口的呼救，我与曲终兰汤左右闪避，却终是被逼到死路，再无退路。
又一刀笔直劈下，我紧闭了眼睛，却听得是兰汤一声痛呼，感到有温热洒在我手背。惊慌望去，兰汤已然倒地。她为我生挨了这一刀。
哀呼兰汤之名，我欲去扶她却不可得，转眸间曲终又挡到我身前。
强忍泪水，我趁她不防一把推开她，分不清嘶哑吼出的是快跑还是找人，死死抵住背后墙壁。
今日怕是难逃此劫了。真未想到，我萧月穆竟会命丧泛夜。如今只盼曲终能绝处逢生，余生安稳。
不再躲避，也不闭上眼睛，我直直看着这名兵士，看着大刀最后一次朝我挥下。不知奈何桥上，我若面目全非，娘亲还能否认得出我？
恍惚间耳边闪过急速破风之声，瞳间旋然掠过一道白光，又似遇到了阻力，即刻便停住。移眸看去，是白羽箭尾上下颤动，那名泛夜兵士双目圆瞪，不可思议的转头看向飞箭来处，却轰然倒地。
我一寸一寸的转头望去，入目先是一匹白马，再向上是一把强弓，正被灵活的换到另一只手上，空出的这只手纹路分明，掌心朝上。
桓恪。
身披甲胄，他嘴角一抹如释重负的笑意，借身体挡住所有被他吸引的视线，伸出手向我递将过来。
按捺下流泪冲动，我一咬牙将手放进他掌心，毫不费力的翻身上马，貌似被劫持，实则是被他全然护住。
低头冲我一笑，桓恪扬鞭策马冲出庭外，行至不远处勒马打了个呼哨，不多时胡汝兵士便都集合过来。
调转马头朝向宴席方向，等到孟登面如死灰的与众臣一同走出庭堂，桓恪才轻轻一笑，朗然宣声：“听闻凉鸿伶月帝姬蕙质兰心，仙姿佚貌，桓恪早生倾慕。今日一见，果真惊为天人。此等佳人拘于泛夜未免可惜，桓恪便恭领帝姬同去胡汝看遍大好河山。泛夜皇帝不必再送。山高水远，他日再会，桓恪告辞！”言罢驭马转离，再不理会身后孟登及众臣叠声呼喊。
转身的瞬间，我匆忙间似扫过宗政煦，然而距离已远看不清面容；未免又想起兰汤，这些时日我与她总有些生分，而她竟替我挡刀，因我横死。
似被猛然一击，我凛然惊恐间顾不得旁物，一把抓住桓恪手臂，险些稳不住语调：“曲终呢？！曲终出来没有？！”
“曲终？”不明所以的反问一句，桓恪似自己回想起来，见我惶惶出言安慰：“放心，我救你时看到她跑向宗政煦，应当是无恙。待我们安全，我会派人回去探查。”
白马奔驰飞快，我却觉不出颠簸。正午未过，灿阳当空，灼人难安。
凭空生出心力交瘁之感，耳畔是隆隆风声呼啸，眼前仿若刀光剑影依旧，我只觉眼皮极重，胸口极闷，心头极沉。缓缓呼出一口气，放任自己倚在桓恪怀中，我极慢的阖上眼帘，已无力思索，茫茫前路，归期何时，尽头何处。
——第一卷 完
