我面色平静，与桓娓一同回身行礼。桓钧烈双眉紧蹙，命在场众人皆起身，拧眉看向桓婕：“光天化日，公然喧闹不言，竟破口大骂，俱是污言秽语！身乃胡汝公主，成何体统？！”
“皇兄！”泪水连缀掉落，桓婕也不擦拭，径直扑到桓钧烈身前，被他不着痕迹的避过：“分明是那萧月穆，还有桓娓！她两人先行欺辱皇妹在先，皇妹再三忍让不成，才要无奈动手的！”
我与立在桓钧烈身侧的梓妃俱已瞧见对方，彼此从容指顾的点头招呼过。桓钧烈方要说话，苍茴便当先几步到了梓妃面前揽裙跪下，哽咽请罪：“奴婢有罪，未及早些劝阻婕公主，致使婕公主与帝姬和从顺公主的矛盾扩大，才有此刻这场景……请皇上、梓妃娘娘恕罪！”
闻此一言，我心中更是安定。桓婕对胡汝太皇太后虽然恭顺，但却只是在扳倒摄政王桓评之前。桓恪曾说，自桓娓道明郭山虽流落在外却安然无恙之后，太皇太后对桓娓的态度便有所缓和。桓娓心中从来向往希冀序天伦之乐事，定然会对太皇太后更为谦和有礼，也定会博得太皇太后欢心。桓婕不愿看到此等情况，虽对太皇太后不敢如何造次，却会将气转到旁人身上。太皇太后离世前仍想着将最信任的竹附指到桓婕身边，可见对她仍是心疼。可是桓婕，却全然未体谅太皇太后的这份苦心。
如今苍茴随了梓妃，本也是与世无争，从前在咸寿宫服侍，更是从未受过委屈。想来前晚宴席过后梓妃也同苍茴说明和亲之事的玄机，才有了今日这一出好戏。
“你先起来说话。”温柔俯身，梓妃扶起苍茴，和颜悦色，转向桓钧烈，正巧阻了桓婕急切欲言：“皇上。妾身瞧着，今日之事竟是有些复杂。一方是皇上姊妹，一方是凉鸿帝姬，若要两方各抒己见，只怕又费工夫，劳累皇上。不若令苍茴叙述。她原乃太皇太后身侧的人，如今又在妾身宫中服侍，必然秉公，如实回话。”
“好。”爱怜的执起梓妃柔荑，桓钧烈眼底光芒流动：“有爱妃担保，又替孤着想周全，孤自然不逆爱妃美意。”
温和一笑，梓妃转向苍茴：“你且说罢。只需说出自己所见所闻便是了。”
“是。”垂首应答，苍茴神色无波无滥，竟有几分太皇太后与梓妃的影子：“奴婢奉皇上与娘娘旨意来寻帝姬和娓公主，恰在此处遇见婕公主。奴婢说明用意，帝姬方道了谢，要随奴婢离开，婕公主便责令奴婢跪下，道奴婢要在她面前将人带走，实为不敬。命奴婢候着，直至婕公主说完话才能回至桂枝宫复命。”
眯起眼睛，桓钧烈似笑非笑的看了桓婕一眼，桓婕按捺不住，急声道：“你这贱婢！最好一字一句将真相说清楚，否则……”
极小的一声响，是桓钧烈闲极无聊般踢开了脚边的一块小石子。桓婕讪讪住口，桓钧烈昂了昂头：“继续。”
“是。”再度颔首，苍茴神情淡然，将过程一五一十，和盘托出——自然有意略去了我扇得两巴掌。桓婕愈听愈气，不待苍茴说罢便叫喊着盖过她声音，欲要冲上前来直向苍茴：“胡说八道！胡言乱语！萧月穆欺辱本公主的两耳光，你只字不提！萧月穆处心积虑换给本公主的毒汤，你一句不说！贱婢！原来早被萧月穆收买蛊惑！”
“闭嘴！”一声怒斥，桓钧烈上前将梓妃挡在身后，示意侍卫拦住桓婕：“旁事孤未看见，你此刻泼辣疯癫举动，孤却眼见为实，看得一清二楚！你说帝姬打了你两掌？苍茴！莫非确有此事，而你隐瞒不报么？！”
“回皇上的话，”苍茴从始至终未动分毫，事不关己，“奴婢因犯错，被婕公主罚跪，不敢抬头。因此所言俱是听闻。至于婕公主所说帝姬向她出手……苍茴未亲眼瞧见，也未听到声响。故此不敢无中生有，妄自揣测。”
“……贱婢！”气极至此，只会说这一句，桓婕以手捂住胸口，不住的喘着粗气。桓娓始终未语，此刻突然旁若无人的轻声一呵。众人目光俱移到她身上，桓娓挑衅般开口：“既然婕公主说月穆打了你，不若将面纱取下，看看脸颊是否红肿。若一时半刻瞧不出来，便请医官仔细查看查看。婕公主以为呢？”
“你……”全身颤抖，桓婕被堵得愈发说不出话。她既已知是苦果自食，便更加不肯在人前露出脸颊来供人议论。何况我两回虽说都下手不轻，却也大会被她脸上的斑点掩去。
不掩嘲笑，桓娓冷漠道：“天作孽，尤可违。自作孽，不可活。你生害人之意在先，我如何再三退步，你却始终不肯放过。只想暂时毁掉我容颜？桓婕，你扪心自问，真便会就此收手么？你我姊妹之情，本就寡淡。既相看两厌，再无回旋余地……便彻底一刀两断，从此陌路罢。”
言罢桓娓向桓钧烈与梓妃利落福身。梓妃叹息，安抚着轻轻扯了扯桓钧烈衣袖。桓钧烈回眸，梓妃对他嫣然一笑，桓钧烈心领神会：“经此一番，孤也乏累。梓妃，你先带从顺公主至桂枝宫休憩，孤与帝姬随后便到。”
“妾身领命。”到了此时仍是温润如水，柔情缓和。梓妃窕窕行礼，牵起桓娓的手举步，走过桓钧烈身边，两人同时回头，向我看来。
酿起微笑，我示意她们放心。桓婕不甘，再行挣扎：“皇兄不可只听信那贱婢等的一人之言呐！她们几人早已沆瀣一气，成一丘之貉！皇妹为人如何，是何脾性，皇兄还不知晓吗？皇兄便不听皇妹解释，不听……”
桓钧烈缓步上前，并不看我与桓婕中任何一人：“事实如何，皇妹性情如何，孤心中自有定数。”
毫不理会桓婕哀然欲泣，有口难言，桓钧烈仰头漠然，似在回想：“当初惩治逆臣桓评时，皇妹便一再干涉朝政，极力阻止孤与开元王行事。前几日劝孤顾念凉鸿与胡汝关系，考虑联姻一事，从开始便打着自己为凉鸿皇后的心思，只不过为自身此生尊贵。桓婕——”
这名字被桓钧烈念得低沉至极。桓婕抖了抖，颤抖着诺诺抬头：“这些年来，你笼络朝臣之举，当真以为孤全不知情么？仗着皇祖母宠爱，无法无天，担忧孤肃清乱臣，会将你所拉拢的党羽一并除净，暗中作梗，与桓评里应外合构陷开元王不成，便手起刀落斩了与前朝联系，倒是明哲保身呐。孤原想着将你送去凉鸿无甚关系，只当从此你便与胡汝再无关联。可是今日——你的吃相实在太过难看。若你真去了凉鸿，只会给我胡汝丢了脸面。”
俏脸煞白，桓婕怔在原地，仿若神思已游离此处。我面上平淡，心中却着实因桓钧烈所言震惊。桓婕竟有如此心思，暗地中事事齐备，竟与桓评联手与桓钧烈和桓恪抗衡博弈。若非桓恪与桓钧烈兄弟二人早便有处置桓评之心，占了先手时机，桓婕所培植的羽翼更不知会借此事壮大几许。
这边想着，那边桓钧烈已朝向我：“今次之事，大半算得胡汝皇室家事，倒叫帝姬看了笑话。”我微微一笑，明晓桓钧烈此语缄口用意，敛了眉目。桓钧烈便接着道：“从顺公主为人，相信帝姬或较孤都更甚了解。请帝姬回到凉鸿，转达胡汝心意，同十皇子殿下商榷。若十皇子殿下也有此意，则胡汝乐意之至，愿同凉鸿结永世之好。”
“十皇兄之诚意，凉鸿之诚意，皇上不日便会明晓。”我浅笑，福身道：“月穆明日启程返乡，在凉鸿终蜀后宫，静候娓公主嫁临。”
点头肯定，桓钧烈再未看桓婕一眼，转身大步离开。一时秋风瑟瑟，无人言语。半晌，有踏步声迟钝响起，是桓婕失魂落魄，踉跄离开。
“婕公主。”
我轻声唤她，她茫然地停了脚步。
“若要人不知，除非己莫为。婕公主今朝所受一切，有因有果，俱是天意。”我抬眸，看着万里无云的晴天，几不可闻的叹了一声：“月穆今日所得罪婕公主的第一掌，是还当年在这园中婕公主所予月穆的那一掌。月穆所得罪的第二掌，是替这么多年隐忍退让的娓公主叫屈。但娓公主既已亲言断了你们姊妹情谊，我便也无权再多言。只是——”
“桓娓从未亏欠桓婕分毫。降临于这世上十余载，也应是婕公主更受宠爱。但是，桓婕。”我声音平缓，以可悲的、同情的、轻视的口吻，言语掷地有声：“你配不上做桓娓的姊妹。”
最末留下一句“好自为之”，我再无留恋迟疑，与桓婕擦肩而过。苍茴便在不远处的岔路处静静等候，见我前来只按部就班的行礼，我二人一路沉默和谐的走至桂枝宫。
