“……啊？”
意料之外，我有些懵得看桓娓俏皮的眨眨眼睛：“之前劝你的话不是哄你，方才才是哄你呢。见你回劝我的模样，可知是放下了，我便真正安心啦。”
“皇姐！”
又急又羞，我心中石头落了大半，语调也跟着轻快起来：“难为我适才绞尽脑汁的要安慰皇姐，竟叫皇姐摆了一道。你可忍心这般吓唬我啊？”
“好啦好啦。”忍俊不禁，桓娓牵过我的手，笑道：“赶明儿我亲自下厨，给你赔罪。只是我却着实感动，月穆这是关心则乱。否则以你之智，怎生也能想到，依我这脾气，哪能任意便叫人摆布了去？事后想明应是桓婕从中作梗，若不是阖伯劝着，险些冲进宫里找她对峙了。”
禁不住笑出来，片刻平复心情，我问道：“皇姐既早知桓婕未安好心，可对她接下来会做何事有何猜测？”
“桓婕此人，向来是见不得我过得比她好。”嫌恶的皱了眉，桓娓冷笑道：“她此番所为用意，我多少能猜得几分。无非是想着郭山即便今日不上战场，来日也定会四处征战。刀剑无眼，我若有朝一日成了寡妇，便彻底迎合了她此时的念想。”
“但凡皇姐嫁于胡汝朝中任意一名武将，不说战乱纷起时，便是天下太平，将士们也要东奔西走，守卫国土。皇姐若留于归桑，则需独守漫漫长夜；皇姐若随之奔波，则要受颠沛流离，不得安稳之苦。桓婕倒是苦心经营，不惧繁鸟萃棘。”
我蹙眉，想了想又道：“可桓婕既不能将她真实想法公之于众，便必定寻得是冠冕堂皇的理由。若是如此，她自己也正处嫁为人妇之年岁。又如何推脱呢？”
“她何须推脱。只要嫁得是名门望族，承得是万世流芳，继得是圣爵高位——总而言之，还是那句话。只要比我桓娓强，便是乐不思蜀了。”
嗤笑着答了这些，桓娓伸手至唇边轻轻打了个呵欠。我方要说回屋安寝，她已经先行开口：“夜色渐深，今晚早些休憩罢。今日午后阖伯同我说，宫里传话，道是明晚宫中国宴。王公大臣，皇亲国戚，都需出席。自然是为了迎你。”
“是。”我颔首：“阖伯也已告知我，皇上宣我明日巳时入宫觐见。到时我同皇上商榷毕胡汝与凉鸿两国邦交之事后，会寻机提起皇姐婚事。”
“这……”
犹疑地嗟叹一声，桓娓略有迟疑，我抚上她手背：“皇姐放心，月穆心中有数。如今咱们既已知晓桓婕手段，便不能再坐以待毙，只等着见招拆招了。践墨随敌，定谋贵决。且此事若不解决，我总不能安心离开啊。”
“好，听你的。”欣慰一笑，桓娓与我又闲说了几句，便各自回到房中安睡。
次日卯刻醒来，与桓婕共用早膳时，果见摆在我面前的那道燕窝桂花炖雪梨尤为精致。有意逗桓娓一逗，我执筷箸在各菜肴上流连一圈，当先夹起一块灯芯糕，细细品味：“这糕点柔润洁白，芳香清凉，实乃佳品。”
阖伯在一旁瞅了眼桓娓，我只作不知，又取过一块合意饼，仔细咀嚼一通：“这合意饼甜润清香，更是酥脆爽口，尤为难得。”
但笑不语，桓娓干脆托着腮笑看我将桌上早膳品了个遍，最后才将目光缓缓落到面前的金合玉碗上：“这道燕窝桂花炖雪梨嘛……”
装模作样的阖了眼眸作陶醉状，我良久方睁开眼睛，眼眸晶亮：“宜胃润燥，乃清补良品，绝世无双……”
“行啦行啦，牛皮都要吹到天上去啦！”
同满屋的人一同乐不可支，桓娓努力使声音严肃起来：“今天还有正经事要做呢，大清早的便在这顽皮。快收拾收拾，进宫去罢。”
“吃得太多了……只怕午膳用不好。”我愁眉苦脸，转瞬又凑到桓娓身前，拉着她衣袖笑道：“不过若是中午皇姐也能亲手烹制佳肴……月穆定会食欲大增！”
起先不理我，一会儿被我缠久了，桓娓才绷不住笑出来：“好啦，好啦，知道啦。不过你可别为这一顿午膳耽误了国事，那便成我的罪过了。”
“遵命。”盈着笑应下，又同桓娓认真说了几句，敛了所有调笑神色，回至交泰居。桓娓助我着更细钗礼衣，内着裳绣朱红蝙蝠、月白桃红两色如意头素纱，外着香色十二章纹样锦袍。将国书与信物等妥帖拿好，便召来早已候在附近的隋农，一同缓缓迈出开元王府。
胡汝朝中礼官已在王府外等候。我神情肃穆，登入归桑皇宫中遣来的暖轿。约两盏茶的工夫，便至峥嵘殿宇之间。
时过境迁，事过境迁，于宣事殿中发生的惊心动魄尚历历在目，身侧却再无与我并肩挺立的那名少年。我垂了眼睑，对着高座龙椅之上的胡汝君主福身行礼：“凉鸿帝姬萧月穆，拜见胡汝皇上。”
“帝姬快快请起。”对面不识，仿若首次见面，桓钧烈面上神情滴水不漏，寻不出丝毫破绽：“帝姬远道而来，肩负凉鸿与胡汝两国友好之重担。原本孤一早便设好宴席，预备为帝姬洗尘接风。谁料今日国事繁琐，竟不得脱身。个中缘由，还请帝姬见谅。”
“皇上日理万机，尚时刻思虑凉鸿之事，乃月穆之幸，乃凉鸿之愿。月穆多谢皇上。”
这般得体地一来一往，闲话互叙间宫女已将在座诸臣的茶点备齐。待无关人等俱得令散下，宣事殿中仅余桓钧烈与胡汝的三名礼官，并我同隋农及两位凉鸿大臣。
“帝姬驾临胡汝，用意为何，凉鸿十皇子殿下已修国书一封，细细阐明。”隋农将国书交与胡汝礼官，礼官呈给桓钧烈，他略略的快速看过后又交还回去，抬头与我对视：“凉鸿乃形胜之国，万物殷富。胡汝与凉鸿也自为形亲之国。人心思治，尤其在天下动荡，余波未平的如今，胡汝自是极愿与凉鸿携手论道经邦。只是……兹事体大，孤既为胡汝之君，便不得不多加谨慎。”
“凉鸿既乃诚心与胡汝结交，则皇上所考虑顾虑之事，十皇兄与月穆同样慎之又慎。”我坦然接过话去，直视桓钧烈：“皇上所疑，皇上所扰，无非是天下三国，凉鸿为何择胡汝友交，胡汝为何与凉鸿相顾。月穆不敢妄言，而是直面事实。凉鸿今日境况，确是今非昔比，得叹一声黍离之悲。但在此过程中，凉鸿也惩处了亡国之臣，摒弃了亡国之道，守护了王司敬民之理。凉鸿如此大动干戈，处置国内之事时，乃是胡汝拯危济困，助凉鸿整顿干坤。此乃凉鸿愿与胡汝友好往来之因。”
微微颔首，桓钧烈示意我继续。空荡的大殿中，我声音清越，侃侃而谈：“月穆斗胆而言。皇上若旁观凉鸿与泛夜，便可发觉，两国情况极为恰似，却又截然不同。凉鸿泛夜二国，俱遭八音遏密之灾。但凉鸿乃是十皇子大义灭亲，清除暴君。泛夜却是臣子篡位，偿其大欲。凉鸿在此难中，既有内忧贼臣，又逢敌国外患，却仍挺过此劫，足见凉鸿乃百二河山，必是稳固盟友。而泛夜在此役中，虽有提前商议之原因，却不能否认其倒戈事实。且因经此大乱后，凉鸿与胡汝相安无事，互无侵犯。而泛夜新帝所为……相信已无需月穆赘述。”
桓钧烈沉吟许久未语。我也不催促，只静静端坐，眼角余光瞅着对面三名胡汝礼官小声耳语。
又过片刻，桓钧烈缓缓开口：“帝姬方才所说言之凿凿，俱是真理，孤并无二言。帝姬想来也心知肚明，至少在几年之内，胡汝都断无同泛夜结盟的可能。如此说来，似乎胡汝的选择唯有凉鸿一国尔。但是——”
桓钧烈掀起眼帘，极为慎重，极为怀疑，极为不信任的看过来：“泛夜新帝与帝姬乃是旧识故交。当初泛夜向凉鸿所去的国书，泛夜新帝看来也并无藏匿心思，而是宣告三国。一言兴邦，一言丧邦。此时此刻，孤尚有信心，抑或说尚可以认为，帝姬会因胡汝开元王而果断拒绝泛夜皇后之位。然而，人心易变。海枯石烂既不可见，山盟海誓便信不得。若有朝一日，帝姬记起国耳忘家，公尔忘私之道，应允泛夜而抛弃胡汝……胡汝岂非进退维谷，国步艰危？”
定定的与桓钧烈深深对望，我与他之间明明远隔数步，却好似近在咫尺，俱手握矛盾彼此攻击。紧迫感自我二人周围蔓延开，压抑的气氛令余人如坐针毡的不安微动。
良久，我收回由凌厉渐变疲倦黯淡的目光，垂了眼眸，轻声却坚定：“皇上明知……绝无这种明日。”
一时之间，无人言语。殿中众人俱屏了呼吸，仿若能看到至关重要却不会出现的那道青松幻影。我徐徐的吁出一口气：“皇上若仍不相信，若仍然万分犹疑……待凉鸿十皇子登基为帝，萧月穆愿作为长久人质，留于胡汝归桑，身处皇上监管控制之下。”
