重重的喘着粗气，我一步一顿，血几乎将衣袖浸透。疼痛使人清醒，却更使人昏沉。我脑中走马观花的闪现着方才在乾心殿内萧纣所做的种种。他如何毫不吝惜的扇打萧显晾，如何用了狠力将印玺戳进亲生儿子的血肉中，如何巧言令色，欺瞒无辜稚童……
终蜀后宫中，皇嗣稀薄。萧纣能想出此等狠绝方法，在他心中，任何人都可为他的皇位与大业牺牲，萧显晾是他能够轻易掌控的最佳人选。这般暴戾行事，我是否应感激当年他默许汪谷珊戕害娘亲而非自己亲自动手。
瞧今晚萧显晾模样，极像是被下了什么蛊毒，又或是被喂了药物，才会毫无痛觉，既不挣扎也不叫喊，甚至以尖刀自伤。若申氏未死……不。看今日萧纣所为，即便皇后与汪谷珊不借我之口扳倒申氏，她也注定必死无疑。
脑中混混沌沌想了许多，我半点都未察觉身前有人挡住去路。险些一头扎进那人身前，我心中警铃大作，正暗骂自己竟分神至此，急切思索着如何应对却不得法时，身前人便借着宫灯低声惊呼：“伶月帝姬？！”
万幸，是单过。
防备与警醒瞬时消去大半，我缓缓抬头，单过看见我面容更为震惊：“帝姬面色怎得如此苍白？……这是……”
捂住伤口沉沉呼出一口气，我才发现因疼痛连话都已说不完整：“单过……今晚多谢你。”
“帝姬此时还说这些做什么？”急迫震撼，单过提着宫灯照见我伤势，很快冷静，快速道：“单过这便先送帝姬回镜花宫处理伤口，若是感染了……”
“我求你一件事。”突兀打断单过，我强撑着精神，从怀中取出奏章和一封信：“求你将这封奏章和信件交给长巷那位卖糖画儿的男子。我已将来龙去脉详尽列上……只请求你冒险一趟……”
再难忍受臂膀撕裂疼痛，我猛然半跪到地上，膝盖重重一磕，与左臂之伤相较却已是毫无感觉。
单过大惊失色，连忙将我搀起，接过物件：“单过早已说过，但凡帝姬有命，单过无有不从。但是现下，单过必须先将帝姬送回镜花宫疗伤！”
他扶着我方前行一步，我便用尽余力挣开他。几乎要神志不清，我沉声慢语，心中如有火燎：“再拖……只怕不及啊……单过……”
我抬眸努力看向他：“这是我最后一次麻烦你……现在，去长巷寻那位男子……”
满面不可置信，满面抗拒犹豫，满面纠结难言。片刻，单过狠狠咬牙：“是。”
他将信件与奏章妥帖放好。这两样东西，是扭转凉鸿乾坤的最后一把钥匙，更系着多少无辜之人的性命。
眼瞅着单过走远，我继续步步向镜花宫挪去。不知过了许久，我一头撞进镜花宫后院。宫中太监循声赶来，我俯身扑在地上，他一时间只瞧清我身上衣饰：“遥芦？你怎地在此处？”
我受伤左臂隐在身下，太监正要来扶我右臂时，横刺里冒出一个微沉女声：“你做什么呢？”
忙不迭回身跪拜，太监战战兢兢地解释：“翊靖长帝姬，遥芦倒在此处，不知……”
“你下去罢。本帝姬自会处置。”
仍旧寡言冷语，遥芦面容隐在暗处，只能隐约看见她端庄轮廓。那太监连忙应是，连瞅都未瞅我一眼，迅速快步离开。
他身影方自拐角处消失，遥芦便碎步从阴影中走出，轻缓将我扶起：“长帝姬您……怎么弄成这样？！”
“轻声些。”我任她托住我的右臂，冷静道：“我先回沉璧堂，你将地上的血迹清理干净，勿要留一丝痕迹。再打盆热水来，拿些纱布。”
“……是。”微愣了愣，遥芦干脆应下。待她端着所有所需进入沉璧堂时，我倒在床榻之上已是昏昏欲睡。
从前遥芦在裳露宫时总因大小事情受伤，此刻倒是亏得她有包扎经验，竟极干净利落的处理好伤口。我阖着眼眸，疲惫不堪：“方才……是今晚整晚，辛苦你了，遥芦。多谢你舍命相助。”
“长帝姬这是说的什么话。此乃遥芦心甘情愿，能帮到长帝姬一些，是遥芦之荣。”
心疼的抚着我手背，遥芦抬眸，眼底竟有泪光：“只是若遥芦知道长帝姬会负伤，还这般严重……遥芦定要替长帝姬前去。”
“这道伤口，原是我应得。”喘着气叹息，我颦眉沉重：“谁也替不了，我也避不得。即便今日不受这一刀，他日，甚至昨日，都必得消受不可。”
又默默叹了一声，我回眸对遥芦微笑：“时候不早了，你提心吊胆至此时，应已有寅时了吧。快去歇息，今日可睡一会儿。”
看出我情绪不佳，伤势又已无大碍，遥芦乖巧点头，为我盖好被褥，紧闭门窗后离开。
或因伤口上涂得药膏，或因潜意识中疼痛仍然难忍，或因今晚冲击实在太大，意外实在太多，我竟在日上三竿时方才悠悠醒来。
于我而言，今日自子时起，便是注定不同凡响的一天；而于皇后和曲药而言，不过是又一朝朝阳出云，仍要继续她们的监视。我随曲药匆匆前往永宁宫的路上，她颇为奇怪的询问为何我身上似有一股药香，我只避重就轻的回答，今日所穿衣裳搁在檀木箱子里久了，染了木箱气味，囫囵糊弄过此事。
皇后想来已知夜间西荒之人被抓之事。我与她饮茶时她只有意无意的提及：“听闻今日早时，终蜀城中终于抓住了一名西荒反贼。本想趁机从他口中套出话来，谁知……那人竟颇有志气，咬舌自尽了。”
心间一沉，我面上微惊：“竟自尽了？一定甚是骇人。”顿了顿，又做羞怯模样缀上一句：“皇后娘娘真乃春露秋霜之姿，如是可惧之事，尚能不动如山。令舟实在钦佩。”
没想到我会如何作答，皇后怔了怔，旋即微笑：“这有何可怕？不过是罪有应得，早晚上路罢了。倒是令舟，今天怎得睡得这般沉呐？”
“原是昨日午膳在永宁宫中贪嘴吃多了，晚膳用的又未克制，在镜花宫喝茶消食，却因此睡不着了。”我不好意思道：“皇后娘娘以后可莫要再这般佳肴款待令舟了，不是客套，令舟确是当真消受不起。”
被我逗得笑出声来，皇后望着我，目光中一丝怀想，一丝眷恋，一丝悲哀，种种混杂，像是透过我在看某个故人：“望舒这些日子总在素商宫陪伴闵贤妃，鲜少有空闲再来本宫这儿。多亏令舟还愿来永宁宫，陪本宫说说话。”
“令舟与皇后娘娘的缘分，一早便已定下了，皇后娘娘不也亲口说过么？”我盈着笑，言语间是皇后听不懂的深意：“令舟若有朝一日离去，伴在皇后娘娘身边的时间便愈来愈少。令舟同皇后娘娘一样，十分珍惜这段辰光。”
片刻勾起一个完美无瑕的笑容来，皇后缓缓颔首。我抿着唇听她说着无关痛痒的闲话，并与凌坤在沙场上的战绩，心中漠然冷笑。
次日再起，等了许久却都未见曲药身影。我命遥芦前去永宁宫察看，她回禀时颇为奇怪道：“永宁宫之人半分也不松口，只说皇后娘娘今日有事，不在宫中。还是奴婢回宫时在茂桐园中遇见了贤妃娘娘和八帝姬，贤妃娘娘才告诉奴婢，今日一早，皇后娘娘便去了乾心殿，是皇上身边的单侍卫传的皇上旨意。”
心知等待了许久的这一刻终于到来，我饮尽杯中清茶，起身理了理裙衫：“今日起得早些，我便趁空儿自己做了几道吃食，是泛夜风味。既然皇后娘娘与皇上在一处，咱们便多拿些，去乾心殿一趟罢。”
不疑有他，遥芦福身应是。于是收拾停当，召了轿撵，巳时我与遥芦便立在乾心殿正殿之中。
将来意略做说明，我瞅着皇后与萧纣颇有些不愉的脸色，方启唇说了半句告退之语，萧纣便旁若无人的将手中所执奏章掷到地上。
悄悄离开总是不妥。我敛了眉目立到一旁，皇后趁隙瞥了我一眼，终究按捺心情，未多说话。
“皇上息怒。”望着萧纣，皇后斟酌道：“凌坤毕竟年轻，且胜败乃兵家常事。虽西荒与胡汝两边都攻势凶猛，但妾身相信，多事之秋终会度过。”
“此前凌坤将军倒是激流勇进，屡战屡捷。”不掩讥诮，萧纣连看皇后一眼都未曾，大力翻过一封奏章。
“……皇上。”默然许久，皇后谨慎开口：“妾有要事，望禀告皇上。”
鼻尖冒出一声无谓应声，萧纣一动未动。皇后的神情竟有一丝忐忑，但嗫嚅片刻，她仍然执意启唇：“妾身请奏皇上，暂免凌坤，将军之职。”
“什么？”萧纣皱眉，终于看向已然跪地的皇后：“此言何意？”
“凌坤资历浅薄，心余力绌，恐难负御敌大任。”
皇后沉静叙说，不顾满殿之中众人惊异：“他虽数战告捷，却只因承蒙皇上信任，得皇上庇护，方侥幸获胜。军中与朝中不乏资质与阅历深厚，且武艺高强的其他将军，妾身请求皇上……”
“皇后这便替令弟谋好出路，保全实力，以便功成身退了？”
