甄男也清楚这一点，但他不敢奢求再多了。万事皆有度，得寸进尺反而可能导致前功尽弃。这个道理就好比赌徒心态，已然赢的不少了，却还想捞最后一票，结果连本带利输了个干净。
“好，我信你！”但甄男并没有放开扣在自己头上的五指，“那请你先放了张家乾！”
“张家乾？哪个？”晋申一脸糊涂。
甄男以目示意被皇卫拎在手上的张家乾，冷笑道：“晋长老，游戏已经结束了，但你还扣着人质算怎么回事？”
“这不是问题！”晋申回头扫了一眼，一口答应。
顿了顿，晋申深深盯着甄男，沉声道：“但老夫有必要提醒你，你护得了他们今日，护不了他们明天！”
甄男心中一动，冷声道：“那是甄某的事，不劳晋大人烦心。”
“走！”晋申手一挥，再不回头。
曼陀似乎心有不甘，最终也是跺一跺脚，跟着走了。
张家乾被重新带上了飞舟，晋、曼二人和所有皇卫也悉数登舟。舱门关闭，飞舟起航，渐飞渐远，很快不见踪影。高空中，只有那一片乌云般的噬魂虫飘浮不定，监视下方一帮选手。
恶煞以命换命的毒计破产了，但众人并没有因此变得轻松。
“护得了他们今日，护不了他们明天！”晋长老临走撂下的那句话一直索绕在大家心头，久久不去。
张家坤向甄男恭恭敬敬叩了三个头，感谢活命之恩，不为自己，他是为兄长磕的。然后起身道：“甄少侠，带着我们逃吧，左右都是个死，死在噬魂虫口中也总好过临死还要受血煞门玩弄。”
“是啊，甄少侠，带我们逃吧！”近二百人热烈响应。
都是死，搏命之死与屈辱之死是很不同的，面对凶残得没有一点人性的血隐者，经过连日来一次次在死亡线上挣扎，此刻很多人已不再抱有生还的幻想。
甄男久久不语，正是因为理解大家这种心情，他感觉很为难。那一双双眼睛中，满满都是信任，带着大家逃生他义无反顾，但如果带着大家赴死，枉负这份沉甸甸的信任！
但晋申阻止甄男自杀的一幕大家都看在眼里，谁都知道最有希望活下来的是甄男，如果由甄男自己来说服大家苟且偷生未免显得站着说话不腰疼。
甄男将求助的目光投向邱大展，后者心领神会，轻咳一声，将大家的注意力吸引过来后，手指头顶嗡嗡作响的噬魂虫云，道：“你们看，逃的结果只有一个：成为噬魂虫的粮食，并滋生更多的噬魂虫，害更多的人。这样一来，这帮血隐者就可以开开心心地拣拾我们的人魂丹了，我们绝不能让他们轻易得逞。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，我们要尽量给自己争取生的机会，更要记住这笔血债。侥幸活下来的人，将来要向血煞门讨还这笔血债，为死去的同伴报仇。”
“对，报仇！”
“血债血偿！”
“不能让这帮恶人如意！”
……
邱大展的话起了效果，大家不再坚持外逃了。
接下来连续两天，皇卫们没再出现，好像把这些人已经忘了，但大家心头雪亮，他们一定是在布置更毒辣的诡计。
东方日出，阳人们在忐忑不安中，迎来了第三天。阳光下，血隐者们出现了，这群幽灵星上最残暴、最无人性的人出现了，披着初阳做成的血衣，出现了。
“所有人，向西南方向，立刻出发！”十名皇卫御空而立，冷冷发出指令。
指令不容抗拒，噬魂虫出动了，驱赶阳人。噬魂虫比血隐者更冷血，掉队者必死，谁敢不拼命向前？
顶着烈日一路狂奔，一个时辰后，已经出去八百里之遥。前方，突然一片耀眼的金色，阳人们进入了沙漠中。
“呼！”一路如跗骨之蛆的噬魂虫突然高飞，重新集结成一片乌云，悬在半空，载浮载沉。
“这是最后一段考验，通过这片沙漠的人，将成为这届大赛最终的胜出者。”皇卫一路御风跟来，此时再发指令。
沙漠中，寸草不生，地形呈微微的波浪起伏，一眼能看出很远，连只小动物都没有，根本看不到有何危险。
但，为何心头警信连连，而且格外强烈？
“大家小心，尤其注意脚下。”甄男高声示警。
甄男提醒得有道理。碧空如洗，地表光秃，肉眼可见并无异状，如果真有危险，那只能来自脚下。
大家小心提防着前行，出去没多远，队伍前头蓦然响起一声惊叫。此时众人紧张得神经都快绷断了，这声突如其来的惊叫，直接让大家惊出一身冷汗。
一只蓝球大的浅金色沙鼠一路蹦蹦跳跳，迅速消失在众人视线中，大家长吁一口气。
“呵，原来一只老鼠，毛绒绒的吓死老子了。”队伍前方，有人自嘲道。
“蔡伦，吓死人不偿命么，能不能别一惊一乍的？”同伴小声埋怨。
“啊！”再度响起的一声惊叫，使得大伙刚刚放下的心重新提到了嗓子眼，注意力齐刷刷集中过去。
一只乌黑锃亮，三尺多长的沙蝎，举着两只大螯，相互撞击得咔咔作响，威风凛凛拦在路上，蝎尾摆来摆去，尖锐的乌刺泛着寒光，身上还沾着少许沙砾。
不过是只低阶毒蝎，害老子虚惊一场！发出惊叫那人感觉有些不好意思，将怒气转移到这只突然出现的蝎子身上，手一挥，魂刀斩下，顿时将沙蝎斩为两段。蝎子的两段残身在沙地上挣扎蠕动片刻，最后仅留下一枚丹坯躺在沙地中。
“去你妈的！”那人抬脚将丹坯远远踢开。
幸存的这些人，修为都很高，丹坯已入不了眼了。
噬魂虫两旁夹峙伴行，驱赶着大家按血隐者预定的方向向前。近二百人的队伍，在沙漠中趟出一条十来丈宽的大路。沙漠中，不断有生活在沙子下的动物被惊起，但阶数都不高，都在七阶以下。逃得快的也就逃了，逃得慢的都成了阳人们发泄怒气的对象。
如此一路向前，足足又走出四五百里。正午的太阳照在头顶，沙漠像着了火一般，熏得人头昏脑胀。最初的紧张不安渐渐散去，大家变得麻木，已经没有人再为不时出现的小动物惊叫了，只是按噬魂虫留出的线路机械地向前挪动。
烈日的炽烤下长途奔波，虚提中带来的水已喝的涓滴不剩，大家脱水严重，仿佛被晒成了肉干，人看上去也皱缩得小了一圈。
“要是下场雨就太好了！”人人皆作此想，人人也都知道这是梦想。
“哗！”梦想变成了现实，瓢泼大雨从天而降。可这是怎么回事，烈火当头，万里无云，哪来的雨？
“哈哈，老子心好，送你们一场豪雨！”
半空中，晋、曼二人远远监视，十名皇卫则双手频挥，汩汩水流从虚提倾泄而出，虚提里的水洒完了，就再从腰间解下一只接着洒水。
谁都清楚血隐者绝没这么心好，说不定藏着什么不可告人的目的，可水能解渴，这是真理，何况是这群快要渴死的人。当下哪个还管那么多，即便水中有毒那也照喝不误。
水是从五丈以下高空淋下来的，当然不会有毒，但仰脖接饮，这姿势极尽屈辱，口干舌燥虽得缓解，心头的怒火却越烧越甚。已经有人按捺不住，干渴稍一缓解，随即仰天破口大骂。血隐者们倒是好脾气，也不还嘴，继续洒水不止。
桂婆婆有先见之明，掐算出今天要过沙漠，因而与钦謦和杨君二人一同偷偷储存了大量的水，甄男的一帮好友此刻才能站在人工雨的场外，不致受这场羞辱。
“桂婆婆，你既然知道今天要过沙漠，怎么不提前告诉大家？”甄男埋怨道。
桂婆婆把干瘪的嘴抿得紧紧的，不答腔，显得既委屈又不开心。
钦謦轻摇甄男手臂，嗔道：“甄大哥，你别冤枉桂婆婆。我们出发的那个地方，水也很缺，只有一个比筷子还细的泉眼，我们三个也是费了好大工夫才接了这么多。如果走漏了消息，他们一哄而上都去抢水，那咱们喝什么？对吧？”
“桂婆婆，对不住！”甄男立刻道歉。
人有远近，与其他人相比，当然先得顾着自己这帮好友。甄男不是滥好人，将心比心，换他也会这么做。
“你们快看，那是什么？”邱大展手臂倾斜向下，所指方向正是那群仰面接水喝的人的脚下。
邱大展既不会占卜也不具驱吉避凶之能，但他心细如发，对皇卫洒水的举动相当怀疑和警觉。在甄男等人交谈时，始终观察着场内动静，忽见那片地面簌簌涌动，东一块西一块地鼓出三个凸起，似乎沙子下面有什么东西正要破土而出。
正接水喝的阳人也感觉到了脚下的异动，低头查看。而凌空的皇卫也注意到了这一幕，停止了洒水，有人笑道：“呵，出来了，终于出来了！”
皇卫的话暴露了他们洒水的真正目的，并不是好心给阳人解渴，而是想把沙子下面的什么生物给招引出来。而这个未知的生物，定然相当恐怖。
