听闻此言，谢道清急忙拭去泪水，和赵珍珠一块儿收敛骨骸，看着萧媞残缺不全的尸骨，片刻过后，她的眼泪不禁再度夺眶而出。
“珍珠……你一定……要长大成人……到时候……才能给你娘……”
看着那些监视她们的蒙古兵，谢道清欲言又止。对于她不敢说的话，幼小的赵珍珠却已经心知肚明，重重地朝着她耷拉了一下小脑袋，认真地说道：
“母后，我知道了……”
“知道就好……”
将尸骨收敛过后，谢道清这才拖着布袋来到了河滩畔的一处空地上，和赵珍珠一起开始用手挖掘墓坑。四分之一时辰后，她们的手已经是鲜血淋漓，谢道清甚至连指甲也被磨掉了，但是，她们娘俩却硬是咬紧牙关，愣是没有哭泣一声。
“来……珍珠，向你娘告别吧……”
牵着谢道清的手，赵珍珠来到了木牌前，双膝一软，向着萧媞那简陋低矮的土坟就是一跪……紧接着，谢道清也跪下了，对着土坟喃喃地说道：
“妹妹，如果你在天有灵，就请保佑我们能够……能够活着回大宋吧……”
“给老子起来……”片刻过后，一个蒙古兵走上前来，伸手揪着她们那满是虱子污垢的长发，一把就将这对娘俩给拖了起来：
“喂，还不快去干活，在这抽抽搭搭做什么？”
“是……”谢道清一把抱住了赵珍珠，将她紧紧地搂在怀里。待蒙古兵离开之后，她这才抱着她向着羊群所在的地方走去。
……
“赵嫣，你累吗？”
“我还好，谢谢你，萧晴……”
三月末，远在临安皇宫，萧晴又带着她做好的饭菜和补品前来暴室看望赵嫣。此时，赵嫣已经怀孕将近六个月了，再过几月，她的孩子就将呱呱落地……眼下，赵昀却还没有赦免她的意思，因而，赵嫣只得拖着疲惫的身躯，继续忍受董宋臣之流的调戏凌辱，为了那些少的可怜的粗茶淡饭和睡觉时间而尽力劳作。
“先吃饭吧，等会我就带你回去沐浴，顺便听我说说外边的情况……”说着，萧晴就打开了食盒，将里边的鸡汤和其他菜肴放在了木桌上。
“如今，朝廷有意以察罕为人质，迫使鞑子释放谢皇后和赵珍珠……”
“真的吗？”一听萧晴说起此事，刹那间，赵嫣就按捺不住内心的兴奋，放下筷子抓住了萧晴的手腕：
“这样的话，赵嫣就要飘然而去，再也不鸠占鹊巢了……”
听闻此言，萧晴却只是嘴角一翘，打趣道：
“嘿，别这么说……连我都不恨你了，更何况谢道清呢？只要能帮你照顾好孩子，我也就别无所求了……”
“难道……你真打算和我一起，在这深宫里待一辈子？”赵嫣不解，给了她一个小小的建议：
“萧晴，不如你就出宫去吧，到时候找个好人家嫁了，这辈子也可以过得好些……”
“嘿，若是如此……我还能够这么用心照顾你吗？”萧晴收起笑容，用冷冰冰的眼神打量了她一下，补充道：
“自打进到这宫里，我就已经已经想好了，要跟随萧媞一辈子，如今，虽然她已经不在了，但我觉得，她一定还是希望，我这一生能够照顾好你……”
“但愿如此……”赵嫣不禁叹息一声，又提起了去年五月在小西湖，萧晴寻死觅活之事……对此，萧晴并没有再发怒，她只是勉强一笑，哽咽道：
“我已经……忘却这些了，求求你……别说了……好吗？”
四月初三，宋军派遣驱逐舰“黄雀”号和护卫艇“蝉”号从杭州湾出发，北上前往幽云与蒙古燕京行省 谈判，商量如何用察罕交换回谢道清。
在黄雀号上，负责谈判的正使谢奕昌（谢道清的兄长，时任保宁军节度使）和副使赵与懽虽然被海上的潮汐和波浪搅动得不得安宁，然而，此时的他们却已经是如同热锅上的蚂蚁一般，除了商议如何对付蒙哥和忽必烈挑衅之外，他们之间根本就找不到其他的话语。
“赵大人……你觉得除了我们，是不是还少了谁？”
“少了何人？”赵与懽不解。
“赵嫣啊……”谢奕昌恨恨不平地拍了拍桌子，对着赵与懽就是一阵抱怨：
“你想想，若非此女狐媚惑主，并加施以奇技淫巧，我妹道清何至于此？”
“急啥？”赵与懽端起茶杯，喝了一大口茶水，冷笑道：
“说实话，赵嫣并无野心，且此女极有可能出身我赵宋宗室，故她早晚会将皇后之位归还谢皇后，你又有何惧？若是她真想巩固自身权势，只怕你谢奕昌恐怕在朝廷早已是无立锥之地了吧？”
“正如你所言……”经过慎重思索，谢奕昌也不得不承认赵与懽所说的可能才是事实。然而，出于担忧，他还是不能对这个赵嫣掉以轻心，倘若她的所作所为都是装出来的，那么他们谢氏一门就有乐子了，毕竟，在这之前，还有杨桂枝诛杀韩侂胄的前例摆着。
经过几天航行，黄雀号驱逐舰和蝉号护卫艇终于到达了燕京外海（今渤海湾），在派出使者、等待燕京行省回复之时，一天夜里，数十艘蒙古军船开始趁着夜色悄悄聚拢，待宋军反应过来之后，他们赫然发觉，自己已经成了瓮中之鳖。
“赵大人……这可如何是好？”
看着眼前耀武扬威的蒙古木船，谢奕昌当即大惊失色，唯恐步入自己妹妹的后尘。不过，赵与懽倒是冷静，思索片刻，他当即叫来军舰上的报务员，向临安府发了一个求救电文：
“黄雀号遭鞑兵围困，形势危急，请速派军船前来解围！”
电文发出之后不久，海面上突然有了异动。原来，一艘小船正在缓缓靠向黄雀号，一路上，那些围困监视的军船见状，非但不予拦截，反倒倒船躲避，让人一看便知，船上的乘客身份定然是非同一般。
“看，有大人物来了……”
半个时辰过后，小船终于靠上了黄雀号的舰身，过了一会，一个书生打扮，头戴进贤冠的年轻男子和一个蒙古将领一起爬上了甲板，在宋兵的引导下，径直就朝着舰桥走来。
“二位大人，在下赵璧，奉忽必烈元帅之命，特来迎接！”
“原来是你？”听了来人的自报家门，赵与懽先是一愣，接着便故作随意，发出了一阵爽朗的笑声：
“贵使远道而来，不免辛苦，还是请舱里坐坐吧……”
进入船舱之后，赵璧就如同一个小孩子一般试探着舱内的电灯和舱壁。一边难以置信地啧啧称赞：
“此物真是用镔铁建造……果不其然……赵嫣真乃一介奇女子啊……”
看着赵璧那副好奇赞叹的模样，谢奕昌忽然冷冷瞥了他一眼，笑言：
“难道……你们蒙古也想知道赵嫣的伎俩？”
“这是自然，只怕，你们宋国不会说吧？”
“若是将我妹道清放回，别说这些工艺，就是用赵嫣交换……”谢奕昌本来想用赵嫣的技术甚至是人身来换取谢道清归国。然而，对于这些，赵与懽还算是清醒，不等谢奕昌将自己的意思表达出来，赵与懽就上前一把堵住了他的嘴。
“若是如此，则是朝廷的损失，更是出卖天子！”
无奈之下，谢奕昌只好放弃了这个有些荒唐的想法，转而开始与赵璧开始了漫长的讨价还价。岂料，直至夕阳西斜，赵璧却仍然一口咬定，除了送还察罕之外，宋廷还必须向大蒙古国每年进奉岁币银绢各十万，并签署和约，答应两国和亲，并以赵珍珠或者是延昌公主赵珍仪为和亲公主嫁予蒙古王子。
“二位，我大朝的要求，你等可以答应？”
面对赵璧的开价，赵与懽却摆出了一副不置可否的态度，看起来甚至在有和对方打哈哈的嫌疑：
“嗯，岁币尚可答应，然……我大宋尚且未有以公主和亲他国之例，此事，还需要向皇上请示，方可做出决定。”
“是吗？”赵璧瞪了赵与懽一眼，猛然来了句：
“你们小宋弹丸之地，还有啥狗屁皇帝？大朝平定小宋，已经是时间问题，看上你们的公主，已经是城门大的脚脸了……”
面对赵璧的挑衅，谢奕昌几乎想拔剑将其砍翻在地，然而，赵与懽却是不卑不亢，只见，他抚须浅笑，而后回敬了对方一句：
“大人，你不会……是想学学那个月里麻思吧……他也曾有此意！”
赵与懽此言，霎时就让赵璧当场愣住了，片刻过后，他这才装出了一副无所畏惧的样子：
“好，既然如此，不如……就先等二位到了燕京行省，而后双方一起在做决断，只要南北从此和平共处，这就是天下苍生之幸也！”
待赵璧乘船离去之后，口舌上略胜一筹的赵与懽却是面色凝重。看着暗灰色的海面上波涛起伏，他的心里，似乎也是波浪翻腾，无法平静。
“启禀大人，临安府来报……”
“念！”
“听闻黄雀号被围，朝廷已定，派遣巡洋舰庆元号前来增援，万望再忍耐几日……”
有了这份电报的撑腰，赵与懽不禁咧嘴一笑，对谢奕昌表示道：
“嘿，如此这般，我等不如和鞑子忽必烈再拖几日，然后再行前往，也不迟啊……”
不过，接下来的几天，别说巡洋舰的影子了，就是连个鬼影也没有，总之，那封电报就如同石沉大海一般再无音讯了……然而，就在这时，赵璧却再度登舰，向他们转达了燕京行省的邀请。
