“该死……若是没有赵嫣协助，真不知朝廷该如何使用铁甲车打赢此战？”
听闻赵嫣因罪受罚，最为着急的人就是刘蕴了。眼下，宋廷已经下达了出兵夺取寿春的命令，而新式的铁甲车也刚刚开始投入使用，至于如何将其用于攻城略地，宋廷上下实际上还处在一知半解的状态之中……若无赵嫣的指点，这次出兵，宋军无异于是在盲人摸象。
“刘兄勿忧……此事无需赵嫣出手，我自会指挥全军取得此战的胜利……”
“是吗？我咋不知道？”
看着李毓之那副自信满满的模样，刘蕴不禁有些怀疑他的自信究竟从何而来……不过，李毓之的下一句话却打消了他的疑虑：
“我曾听闻赵嫣说过铁甲车之用法，若是能够将其与我军最新的内河炮舰和运输船相结合，必将能够如虎添翼！”
此次寿春大战，宋军方面集结了上万兵力，并加上了坦克和内河炮舰。按照李毓之的部署，在开始攻城之时，宋军将用内河炮舰封锁淮河航道，以防蒙古军趁机渡河增援寿春守军……若是可以，李毓之还打算渡河夺取在淮北由蒙古军重兵把守的寿州（今安徽省凤台县），从而一举粉碎鞑子对于淮南的威胁。
“还是给我们的学员做个战前动员吧……让他们做好打大仗的准备……”
“这是自然……”
对于宋军的厉兵秣马，并准备投入铁甲车和内河炮舰参与寿春城下的战斗，蒙古军方面可以说几乎是一无所知……相反，为了巩固淮河南岸的寿春城防，察罕还亲自率兵来到了城内驻扎，甚至打算在来年攻打庐州，一举打开进入长江的门户……针对他的这一心理，宋军精心炮制了一场闹剧。
“报——王爷，宋蛮子正在从庐州调防至扬州，并携带了一批粮草……”
淳祐三年的最后几天，宋军开始频繁地从庐州出发向扬州搬运粮草和其他军需物资……对于这些几乎可以不费吹灰之力得到的粮草，察罕当然不愿意就此放弃……
“全军听令，即刻出发，劫夺粮草！”
庐州境内的梁县（位于今安徽省合肥市附近）是个不大起眼的小城市，人口也不过区区万余人……然而，自打秋收以来，宋军就频繁地出动士卒，从庐州城往淮东制置司所在地扬州运送粮草。因而，位于庐州和扬州官道上的梁县，自然就成了宋军的运送粮草的重镇和集散地。
城郊，十几辆驴车正拖拽着堆积如山的粮草艰难地朝着梁县城内进发，押送这批粮草的宋军大约有一百来人。然而，就在快到县城之时，几个士卒却一屁股坐在地上一个劲地喊累，说什么都不再听从号令了。
“快走快走……前面就是梁县了！”领头的宋军军官皱了皱眉头，上前踹了那些士卒几脚，对着他们就是一通臭骂：
“喂，你们怎么像母猪一样躺着，还不快起来赶路？”
“娘的，累死了……”听到骂声，几个兵油子抬头看看上司，接着就是一阵骂骂咧咧：
“我们都走了一天了，还要走到哪去？不走了不走了，要走你去走吧！”
宋军军官发怒，举起马鞭就要狠狠地将这些不听号令的兵油子给抽个皮开肉绽……岂料，这时候从远处忽然传来了一阵“咯噔咯噔”的马蹄声，接着，几支利箭划破长空，几乎是不偏不倚地落在了宋军的驴车上。
“救命啊，鞑子来了！”
几个兵油子不约而同地一个踉跄，翻身就跑……待其他宋兵反应过来之后，他们也相继步入后尘，趁乱星散而去，只留下了横七竖八停着的粮车和就地吃草的毛驴……
“王爷，追不追？”
“不，这些人不是我们的目标……”
待掀开车上覆盖的稻草之后，那些不可一世的蒙古军看着白花花的大米，不由得就是一阵接着一阵的狂笑：
“哈哈哈哈……宋蛮子果然是愚不可及、胆小如鼠啊……”
“是啊，才没打多久，就将这么多粮草拱手让人了……”
“打下庐州，金帛美女都是我们的……”
与士卒们一个样，白得了这么多粮草的察罕自然是心花怒放，志得意满之下，他对着士卒挥挥手，吩咐了句：
“来人，即刻将粮秣运回寿春，供全军饱餐一顿！”
“得令！”
临安府，枢密院。
“从庐州运往维扬的粮草被劫数次，显然为寿春鞑子所为……”
李毓之默念着电文，忽然咧嘴一笑，对着其他官员一脸兴奋地喊道：
“妙哉……若是如此，则我等之计可成矣！”
听闻此言，在场的那些文官武将全都面面相觑，无人知晓粮草被劫，李毓之究竟在高兴什么……眼看众人都不知其中的妙处，李毓之这才不慌不忙地屏退小吏，向着在场的官员们解释了他的计划……听了这一计划之后，再场的官员们不禁抚掌而笑：
“甚好，这就叫做鱼为饵死，鸟为食亡……如今鞑子亦如此也……”
“抛砖引玉，以小博大，妙计妙计啊……”
“多谢诸位美言……”对于众人的夸赞，李毓之只是淡淡一笑，露出了一副深思的表情。
“我都已经沦落至此，你又何必再来呢……”
“赵嫣……你知道吗？朝廷现在要收复寿春了……”
新年将至的阴历十二月二十八日，在暴室的一个角落，萧晴正拉着赵嫣的手，和她说起了最近朝廷的所作所为……赵嫣虽然一脸憔悴，双手被冻得通红流脓，但是却依旧风采动人，配上单薄发白的粗布长裙，在寒风中看起来也是楚楚可怜。
“哎……如今，赵嫣只是一介罪囚，被废为宫婢打入冷宫已是迟早的事……你和我提这些事情又有何用呢？”赵嫣伤感地轻抚着秀发，低头看着有些隆起的腹部，不由得哀痛地哭了起来：
“只可惜，我的孩子还没出世，就要和母亲一起受苦……”
萧晴叹息一声，掏出梳子替赵嫣梳理着她的长发，一边故作轻松地安慰她道：
“别哭了……再过几天，你就要去参加郊祭了，还是好好调养一下吧，别累坏了……”
“我会的……”赵嫣凄然一笑，扭头看了看放在不远处的木盆和旁边堆积如山的衣被，低声对萧晴说了句：
“你走吧……我得去洗衣服了，若是这些衣物今夜之前洗不完，我晚上就得饿着入睡了……”
“没事，以后我每天都来替你洗……”说着，萧晴收起梳子，径直就来到了木盆前蹲下，挽起袖子和其他宫女一样开始洗涤起了衣服……赵嫣阻拦不成，只好站在一旁看着她的一举一动，而这些，当然没有逃得过柳紫萍的眼睛。
“哟，赵皇后……你可真是幸福……竟然还有个宫婢来替你受罚啊……”
一看到柳紫萍那副略显苍老的面容，赵嫣当即“扑通”一声跪倒在污水中，低头轻声说道：
“赵嫣不敢……还请柳宫正大人有大量，饶了赵嫣和萧晴这一次……”
“哎呀……你这么能跪在这呢？”萧晴大惊，起身一把就将赵嫣拉起，然后自己朝着柳紫萍跪了下去：
“贱妾萧晴，不愿看赵皇后如此受苦，故来探望……还望柳宫正恕罪，让贱妾接赵皇后回去歇息几日，顺便调养一下她的身体……”
看着萧晴那副可怜相，柳紫萍却是嗤之以鼻，她只是瞄了一眼她们，然后冷冷地撂下了一句：
“萧晴……你可真是为所欲为啊……竟敢擅自前来此处探望罪囚……来人，给我绑了她们！”
……
半夜，待萧晴醒来之后，她这才发觉自己躺在了一堆干草上，身上早已经是披枷带锁。借着月光，她发现赵嫣被用麻绳反绑双手，靠在墙边低头昏睡……显然，她们这是被关进了宫中惩戒犯罪嫔妃用的牢房当中。
“快醒醒……”
赵嫣双眼微睁，看着阴森森的屋子和眼前早已经蓬头散发的萧晴，她不由得喜极而泣：
“你终于醒了，萧晴…………傍晚的时候，我真是怎么也叫不醒你……”
萧晴笑了，故作无事地耸了耸肩，说道：
“嗯……这个柳紫萍，抓我时用木棍砸了我的后脑勺和脊背……我差点就没命了……不过嘛，她不知道，我的命还是贱了点，岂能一下就死呢？”
“别这样说……”赵嫣打趣地笑了一下，脱下布鞋，用大脚趾轻轻挠了挠萧晴的小腹：
“我被她使唤了这么久，不是还活着吗？呵呵，我的孩子现在都还在呢……”
听闻此言，萧晴只是嗔怪地看了看她，然后就是一阵调侃：
“喂，你的脚可真臭，在暴室是不是几个月没洗脚了？还以为自己的脚很漂亮吗……”
正当此时，一个负责看守的宦官路过，听到了她们开玩笑的声响，霎时就是青筋暴起，愤怒之下，他用铁棍敲了敲木质栏杆，怒斥道：
“喂……都到这坐牢了还不懂思过，难道真打算在这猪圈里住一辈子啊？”
赵嫣冷笑，看着眼前这个骄横的阉竖，自嘲似的说道：
“呵呵……说不定哪天官家高兴，就把本后改为软禁或是直接放了……到时候，你们可别求饶哟……”
“痴人说梦……”那个阉竖嘟囔了句，索性径直用脚踹了踹栏杆：
“还不快睡？明天你们还得去受苦受累……”
待看守她们的宦官离开后，一个计策忽然涌上了赵嫣的心头，一时之间，倒是令她激动不已……想到这，赵嫣急忙唤过萧晴，悄悄地将自己的计划告诉了她……
萧晴嫣然一笑，轻声细语道：
“算你聪明……到时候就这么办吧！”
