“多有得罪了……”
听闻此言，两个蒙古兵急忙让开一条路，让这队浩浩荡荡的人马进入了沧州城中。
“停下——”
“大人，有何吩咐？”
驿馆门前，看着萧晴坐的马车，赵与葱只是冷哼一声，指了指那辆其貌不扬的马车，吩咐道：
“给本官看好这个妇人，别让她随意行事！”
“得令！”
“你们……你们这是？”
看着赵与葱和属下官吏走进驿馆，而自己却被士卒拦住不能下车，萧晴不禁感到有些焦急……然而，就在她再度走下马车，打算进入驿馆之时，两个宋军士卒一把上前，伸手拦住了她：
“萧司宫，赵知府有令，你暂时不能下去，还是先回车上坐着吧！”
萧晴无奈，只好爬上马车继续等待，岂料，就在这时，一颗手（）雷突然从驿馆附近的一间屋子里丢出，径直落在了马车旁。
“啥玩意？”
闻到一股刺鼻的烟味之后，那些士卒不由得看了看脚底，只不过，不等他们低头，随着“轰——”地一声，火光骤起，鲜血四溅，将那些士卒连同马车径直炸翻在地。
“快去看看……”
听到爆炸声传来，赵与葱急忙朝着李书文挥了挥手，示意他赶紧带人出去看看情况。
萧晴推开燃烧的木板，艰难地从马车里爬了出来。起身后，看着七零八落的马车和在地上哀嚎的士卒，萧晴先是一愣，之后就赶忙脱下身上的官服，将其撕成布条用以包扎士卒身上的伤口。
“快来人啊，有人受伤了！”
李书文匆忙跑来，只见，身着白色齐腰襦裙的萧晴单膝跪地，正忙着给那个被炸断腿的士卒包扎止血，而她身上，也已经是鲜血淋漓，显然是伤者的血溅到了她的身上。
“我会……我会死吗……”
“不会的，看着我，千万别睡着……”
面对垂死者的恐惧，萧晴一边按住他的伤口，脸上露出了温婉可人的笑意，然而，这些却都是徒劳，随着一阵剧烈的颤抖，他就四肢瘫软，再也一动不动。
“醒醒……”
意识到一切已然是无法挽回，萧晴也只得痛苦地闭上眼睛，双手合十，为死难者祈祷……见此情景，李书文赶忙上前，一把抓住了她的手臂，不由分说就把她拖进了驿馆。
“萧司宫，你难道也想死吗？”
“不！”听闻此言，萧晴怒气冲冲地瞪了他一眼，当即驳斥他道：
“难道，他们不也是人命吗？”
一听这话，李书文的脸抽搐了一下，沉默一会，他也只好点了点头，故作镇定地回了她一句：
“是是是，不过，萧司宫，本官也提醒你一句，多愁善感，必将死无葬身之地！”
夜半，趁着夜黑风高，李书文悄悄地派人潜出驿馆，径直去了作为秘密据点的旅店将一整箱的***连同烟枪运到了驿馆。为了保险起见，在将***悄悄地移到一只精致的木箱之中的同时，赵与葱还拿出了事先准备好明黄色封条，将箱子的开口连同大锁给贴上了一个黄叉。
忙活完成，看着已经被装箱的***和烟（）枪，汗流浃背的赵与葱总算是松了口气，转身对正在洗手的李书文说了句：
“此处必有鞑子细作，明天一早，我等就快些离开，前去和林！”
“哎……”
听完这些，早已经满面愁容的李书文不由得皱了皱眉头，还重重地叹了口气。见此情景，赵与葱不禁心里直犯嘀咕，却又不知他究竟有何忧愁之事。
“不知，汝如此忧愁，究竟所为何事？”
听闻此言，李书文犹豫许久，还是和赵与葱说出了自己心底最忧心如焚的事情：
“在下只是觉得，我们这些大丈夫，带着一个女人前去北国出使，恐不合适……”
对于李书文所指的女人，赵与葱已然是心知肚明。沉吟片刻，他却是轻轻叹息，并没有同意李书文的意见：
“此事，我不是没有考虑，然，如今军船已经南下，我等又怎能将其留下，任由鞑子摆布？”
天明之时，赵与葱命令属下找了一辆新的篷车，打算带着萧晴继续北上——对此，李书文只得作罢，换上了随员的官服，押送着***和其他“贡品”，骑着马跟在队伍后头向北行进。
“萧媞，你还好吗？”
使团出发之后，萧晴悄悄地掏出了一根金簪，将其放在手中仔细端详着。这根金簪是萧媞的珍玩，而在出发之前，她并没有将其带走，而是将它给了萧晴，不料，这一去，她却再度落入敌手，以至于生死不明……想起这些，萧晴不禁叹息一声，喃喃自语道：
“萧媞，如果你还活着，你一定要坚持住，萧晴就算是死，也会让你平安归来……”
经过一个多月的艰难跋涉，踏着草原上的春天气息，这个规模不大的使团终于抵达了位于草原深处的哈拉和林，此时，已经是淳祐十一年的四月十一，忽里台大会上的斗争也已经接近尾声，蒙哥和忽必烈的胜利，已然只是时间问题。
“报，王爷，蛮子使者赵与葱求见……”
“让他进来！”
不多时，赵与葱不卑不亢地捧着国书，走进了被充作临时宫殿的大帐，而接见他的，正是大蒙古国的“准大汗”蒙哥。
“臣，大宋临安知府赵与葱，拜见王爷……”
赵与葱不慌不忙，向着蒙哥鞠了一躬。不等他开口，那些蒙古朝臣们就嗤之以鼻地开始了言语攻击：
“蛮子，当你们是天朝大国啊？还不跪下？”
“下国小使前来，还不速速跪下？”
……
赵与葱虽然不懂蒙古语，但是，从他们那些不怀好意的言语中，他还是可以猜到他们的所思所想：
“王爷，你的臣子，岂能对使节如此无礼？”
从通事口中听闻此言，蒙哥也只是嘿嘿一笑，伸出手，朝着那些不可一世的大臣们挥了挥手，示意道：
“赵与葱所言极是，诸位不得无礼！”
“多谢王爷……”赵与葱拱了拱手，接着，将国书递给了蒙哥的侍从，由侍从将其转交给蒙哥。
“甚好，自先汗窝阔台以来，大朝与尔宋国多次交兵，死伤相藉，此次，若是能就此罢兵修好，则是两国苍生之幸也！”
接过国书，蒙哥靠在虎皮椅上眯着眼睛，拿起酒杯，喝了一大口马奶酒，经过一番虚情假意的客套之后，话锋一转，就开始了咄咄逼人的言语攻势：
“本王就要荣登大宝了，汝宋国若是有自知之明，还不速速进贡，并将寿安公主赵珍珠送到本朝和亲？”
一听这话，赵与葱先是一愣，片刻过后，他就换了副严肃的面孔，说道：
“贡品，臣等已经备好，至于赵珍珠，其年纪还小，我等臣子，恐不能代替皇上决策！”
一听赵与葱这么解释，蒙哥抖了抖精悍的眉毛，哼了一声：
“呈上来……”
“是！”
赵与葱点头，转身朝着帐外早已经等候多时的下属招了招手，吩咐了句：
“诸位，把贡品抬进来！”
不多时，十几箱贡品被陆陆续续地抬进了大帐之中。看着那些精致的木箱，蒙古的朝臣们是指指点点，议论纷纷，而蒙哥却是一言不发，装出了一副不置可否的态度。
“王爷，这是大宋的特产及银绢，还请笑纳，若是和议达成，宋皇定有重谢，必将年年进贡，岁岁来朝！”
听了赵与葱的言语，那些蒙古朝臣们当即是议论纷纷，莫衷一是，就在这时，蒙哥忽然闻到了一股刺鼻的臭味，并且，这个味道越来越浓，简直让人难以忍受。
“王爷，这气味是从这箱子里散发出来的！”
听了侍从的禀报，蒙哥几乎是不假思索，就向着属下吩咐了句：
“给本王打开！”
不一会，箱子被撬开了，蒙哥定睛一看，这才发觉，这个箱子里装着一堆黑乎乎的圆球状物体，还散发着一股难闻的臭味，在箱子的角落，则放着一根棍子模样的玩意，怎么看，都像宋军使用的掷弹筒。
“这是何物？”
赵与葱面不改色，拿起烟枪，将其放在了侍从手中，对着高高在上的蒙哥解释道：
“王爷，这是赵皇后从勃泥弄来的好东西，也是给我们皇上抽的，叫做阿芙蓉！”
“阿芙蓉？给本王看看！”
“是是是……”
赵与葱嘿嘿一笑，上前，将***（即鸦片）放在了桌案之上，任由蒙哥“观赏”……
……
在大帐外边，萧晴坐在马车当中，不时撩起门帘看着戒备森严的大帐，眼神里流露着焦急与不安。
“萧司宫，有人给赵大人带信，还请收下……”
萧晴不动声色，从来人手中接过了写着字的白绢，岂料，就在她打算过目一番时，白绢上的血色，却突然吸引住了她的眼球：
“听闻大宋使臣前来，冒死托人递出血书，而今，萧媞已和徐姈一起身陷囹圄，还望朝廷，看在赵珍珠的份上，救我等脱离苦海，则萧媞不胜感激，没齿难忘……”
