“娘的……”
听闻此事，范用吉不禁是恨得咬牙切齿，很久，浑身青筋暴起的他才大手一挥，对着手下喝令道：
“给我追，一定要把此贼俘虏，送交大宋朝廷！”
“得令！”
经过一个时辰的逃窜，怯薛们总算是护送着塔察儿逃出了汴京，至于下一步究竟如何是好，这些人一下子就爆发了激烈的争执，有些人认为，眼下不如去投奔率军打猎的察罕为妙，然后再去河北等待反攻的时机……不过，更多人则主张，要去投奔驻扎在商丘的张柔，原因是他有大军在手，足以范用吉的叛军相对抗。
“全军听令，前往归德府……”
“如今，范用吉已经是反叛，张柔是何居心，我等又岂能知晓？”
虽然，对于投奔张柔，一行人中仍然有反对的声音，但是塔察儿仍旧一意孤行。迫于无奈，那些怯薛也只得跟从主子，调转马头向着商丘的方向而去。
“得得——”
一行人刚走出不远，随着一阵马蹄声，一匹快马疾驰而至，骑在马上的信使向着塔察儿禀报了一个来自南阳的消息：
“启禀王爷，蛮子李庭芝率军从襄阳出兵，已直插南阳而来！”
听闻此言，那些怯薛几乎个个大惊失色，不过，塔察儿却只是冷哼一声，吩咐来人道：
“知道了，速速前去，告知张柔出兵增援！”
南阳城下，宋军大张旗鼓，将整个城池围了个水泄不通。在城外的一处山丘上，身着甲胄的李庭芝手持望远镜，腰间配着一把弯刀，看着旌旗猎猎、蓄势待发的军队，他却迟迟没有下令攻城。
“大人，装甲车部队未到，今日可否攻城？”
“慢！”李庭芝举起右手，示意属下不必多言。眼看天色已晚，他这才走下山丘，向着那些跃跃欲试的将领吩咐道：
“今夜，诸位就请好好歇歇，明日待装甲车一到，即刻破城！”
“是，请大人放心！”
一听将领们异口同声的保证。李庭芝只是淡淡地笑了笑，接着，便换了副严肃的面孔，和那些将领们来了个“约法三章”：
“诸位，入城之后，切不可滥杀无辜，也不可搜刮劫掠民脂民膏，如有违背，军法从事！”
“得令！”
当太阳的余晖渐渐消失之际，只听得一阵机器轰鸣的声响，几辆装甲车出现在了地平线的尽头，仅仅一会，这些车就行驶到了宋军的辕门旁缓缓停下，停稳后，车内的士卒陆陆续续地爬出舱盖，径直进入的辕门。
“大人，奉提点行在皇城司李毓之大人之命，特来协助大军攻城！”
“甚好！”面对这些远道而来的士卒，李庭芝当然是欣喜若狂，沉默许久，他这才对着那些士兵拱了拱手，勉励道：
“此战，就有劳诸位齐心协力，攻克万难了！诸位远道而来，今夜，就先歇息吧！”
“多谢大人！”
次日，宋军倾巢出动，浩浩荡荡地向着南阳城发起了进攻。这回，与过去不同的是，不等蒙古军反应过来，一阵铺天盖地的炮火就席卷了城头，霎时，火光此起彼伏，断臂残肢到处飞溅，蒙古军则被炸得措手不及，惨叫不断。
“杀——”
在坦克的掩护下，戴着防毒面具的宋军精锐率先端起步枪，开始向南阳城发起冲击，紧接着，李庭芝挥了挥手，宋军炮兵将毒气弹装入炮膛，牢牢地将炮口对准了城头半死不活的蒙古军。
“开炮！”
“砰砰砰——”
炮弹飞出，径直向着城墙而去，看着炮口火光一闪，城墙上的蒙古军第一个反应就是躲避，然而，命中目标之后，这些炮弹却如同鞭炮一般，“噼里啪啦”地开了花，刹那间，一阵绿色的刺鼻气体就笼罩了南阳城的南门。
“毒烟……宋蛮子放毒烟了……”
仅仅一炷香的工夫，蒙古军的士卒纷纷是口吐白沫，东倒西歪，其中的不少人还当场失明，如同无头苍蝇一般，乱撞之后惨叫着跌下城墙……不过，宋军的绝大部分士卒却是哈哈大笑，仿佛在看一场喜剧一般。
一会之后，宋军就杀到了城墙根，对着城头开始射击，此刻，蒙古军早已经哀嚎一片，绝大多数士卒都已经中毒倒地，完全失去了抵抗能力。
“砰——”坦克一马当先，径直冲过壕沟，向着紧闭的城门就是一炮，眼看进展顺利，在山丘之上的李庭芝不禁嘴角一翘，对着手下下令道：
“传令，毒气散去之后，全军跟进！”
“得令！”
“向朝廷禀报，我部已经攻克南阳，正全力以赴，意图直捣黄龙！”
“是！”
待氯气散去，在满地的尸体堆之中，剩下的几个蒙古军士卒急忙拿起弓弩，试图进行最后的挣扎，然而，此刻宋军主力早已经由南门跟进入城，很快就将剩余的蒙古军围得水泄不通。
“大人，还请速速入城歇息，明日，我部将直捣钧州！”
李庭芝笑笑，看着那些垂头丧气的蒙古军俘虏，心里也是五味杂陈……眼下，虽然他已经接到了范用吉起事的情报，然而，蒙古军在河南的主力正由汉军万户张柔带领着，驻扎在归德府，若是自己不能够将其尽快赶走，那么，宋军此次北伐，就可能将重蹈端平入洛的覆辙。
“向两淮禀报，就说，我军即将进攻钧州，请求淮西淮东支援……”
南阳就这样落入了宋军手中，这对于宋廷来说多少也算是个好消息。不过此时，得知宋蒙开战之后，赵昀却是大发雷霆，他做梦都没想到，这个赵嫣竟敢越过他这个大宋皇帝擅自指挥大宋军队与蒙古军开战，这简直就是欺君罔上、罪不容诛！
在一旁，盯着赵昀已经很久的董宋臣见火候已到，于是，故作慌张地走上前去，向着赵昀扑通一跪，启奏道：
“陛下，赵嫣与谢氏贾氏沆瀣一气，欺瞒朝野和陛下，实属罪无可赦，还望陛下严加惩治，否则无法警示后世……”
“休得如此言语！”董宋臣话音未落，赵昀扬起手，对着他就是一记响亮的耳光：
“若按你说的去办，岂不是让朕成了孤家寡人……”
待董宋臣悻悻而去之后，赵昀这才冷哼一声，咬牙切齿地自言自语道：
“赵嫣，真没想到，汝会如此独断专行！”
……
“珍珠，你可不能和珍仪一起欺负妹妹哟……”
在和宁殿里，赵珍珠蹦蹦跳跳，拿着一个紫檀木球满地乱跑，在她身后，赵珍仪则一个劲地鼓动她再闹一会……至于赵嫣，除了哄哇哇大哭的赵珍媞之外，她也是一筹莫展。
“珍珠，再这样，娘可就真的不要你了……”
忽然，萧媞从殿外走了进来，看着束手无策的赵嫣，她当即上前，一把抓住了赵珍珠，伸手对着她那细嫩的手背就是狠狠一拍。
“娘……你真的不要我了？”赵珍珠捂着通红的手背，一时眼里全是晶莹剔透的泪珠。不过，萧媞却只是板着脸哼了一声，接着便是一顿斥骂：
“要是再这样，看我不把你扔出去喂狼？你和珍仪身为姐姐，又岂能如此行事？”
看着赵珍珠挨打抽泣，赵珍仪也只得停手了……面对萧媞那副铁青的面容，赵嫣也已经看不下去了：
“萧媞，你就算了吧……她还只是孩子……”然而，就在赵嫣说着这些的时候，她却不知，已经有个愤怒的眼神早已经盯上她许久了。
“赵嫣，此次宋蒙大战，可是由尔等妇人挑起？”
刹那间，一看是赵昀来找她秋后算账，赵嫣的脸上除了惊讶与恐慌之外，几乎再也没有别的意思，呆愣了一会，她就一把搂住了赵珍媞，跪在地上就是一阵呜咽：
“陛下……妾身对此浑然不知，还请陛下饶恕……”
听了赵嫣所谓的“解释”，赵昀则只是狞笑一下，喝她问道：
“甚好……汝身为宫婢，竟敢欺瞒于朕？”
眼看事实已经暴露，赵嫣也只得将女儿抱给萧媞，然后，趴在赵昀的脚下，就是一阵苦苦哀求：
“妾身不敢欺瞒……还请陛下看在赵珍媞的份上，能够从轻处置妾身……”
赵昀抡起脚，本想一脚将眼前这个贱妇踢翻在地……不过，萧媞却上前一步，将此事全都揽在了自己的身上：
“启禀皇上，此事……是妾身怂恿皇后做的，还请陛下严惩不贷……”
“卿且起……此事只是赵嫣之过，卿又何必如此行事？”忽然间，不知什么原因，赵昀却缓了口气，用不容置疑的言语警告了赵嫣一句：
“此次若是损兵折将，朕定要将汝赐死，以谢天下……”
对于赵昀的用意，赵嫣当然是一清二楚……那就是，他要试试赵嫣究竟是不是足智多谋，若是如此，则要对她严加防备，甚至要将她赐死以绝后患……然而，正当她要打退堂鼓之时，萧媞却给了她一个眼神，示意她不要放弃。
“妾身不敢……还请陛下将此战交由妾身指挥进退，则还可以少胜多……若是有失，妾身情愿以死赎罪……”
