西周国求和使臣在抵达京城的路上，先行一步前来的九皇子周鼎依旧隐藏行踪，至少除了皇帝外，无人知道他的消息。
夜朗求婚过后，和宋星辰的婚事也提上了议程，请柬已经派发了出去，只待两个月后完成大婚。
宋家不是第一次嫁女儿，宋吕氏这次倒是有了经验，除了给宋星辰准备嫁妆外，宋吕氏连带着把宋月牙的那一份也准备着，省的到时候忙乱。
当然，按照宋星辰姐妹俩的意思，所准备的嫁妆，自然是比照之前出嫁的宋月亮姐妹二人，至少在明面上不会高于她们的规格。
在宋月牙的期盼下，锦城终于来人了。
因为身份的缘故，殷堡主没办法亲自前来，而是由殷三妹作为家长，带着殷野和殷五妹，以及丰厚的聘礼前来。
江湖人行事不拘小节，按照现在的说辞，裸婚的江湖人士不在少数，但有些大帮派也会有隆重的婚礼，一切仪程自也不会差分毫。
毕竟宋家不是江湖人士，所以殷家堡准备的聘礼也是费了一番心思，完全符合宋家的身份，让人知道宋家这个再嫁的长女是被婆家所重视的。
三书六聘这些事，倒是都不需要小两口亲自而为。
且殷家堡路途遥远，便在京城当地重金请了媒婆，由宋吕氏接待，将程序一一走完，也不过花费了几日的时间。
“你们京城的人，可真会玩。”殷五妹这几日几乎都泡在游乐园那边，对原本期待的下聘之事都没了兴趣，逮着宋星辰便是这句话。
“喜欢就在京城常住好了，我家的院子大，不缺你的房间。”宋星辰对这个没有血缘的亲戚倒是蛮喜欢的，比那些心思弯弯绕绕的大家闺秀好相处多了。
再者殷五妹身份特殊，既是沈一的亲妹妹，又是殷野名义上的亲妹妹，两个姐夫可是都和殷五妹挂钩的，不好好相处很容易让自己的亲姐姐为难。
“我也是这么打算的。”殷五妹很直率的道：“不过我的零花钱不多，可能消费不起，星辰你什么时候再有赚钱的点子，记得带上我一份。但要提前说好了，我就负责投入那么点银子，可不管事的，你也知道我很穷，而且我也没办法安静的坐在那里管事的。”
宋星辰嘴角一抽，她现在这是成为提款机了吗？
不管宋星辰是何反应，殷五妹已经朝她挥手道：“不打扰你赚银子了，我去找小嫂子说话去，再过几天我小哥就要娶媳妇了，以后我再也不能跟在他后面转了，想想就觉得心塞，你大姐怎么看着我小哥了呢？”
宋星辰气的直磨牙，要不是草莓和苹果拉着她，非得追上去和殷五妹单挑。
“你们说，她殷五妹是不是专程来气我的？她还心塞了，我心塞跟谁说去？花我的银子去消费，回头还让我帮她赚银子，现在还嫌弃我姐姐来了，有本事让她两个哥哥都退货啊！”宋星辰没好气的跌坐在椅子上。
“小姐就别和殷姑娘一般见识了，她那是词不达意。”苹果劝道：“小姐也知道的，殷姑娘自小是大姑爷带大的，说是哥哥，可也等于半个娘了，这突然就要她自己一个人玩，大概是真的不适应吧。”
草莓也在一旁点头道：“是啊，我瞧着殷姑娘挺喜欢大小姐的，两人相处的也挺好的，再说那个殷公子可是不错的，相貌出挑还会功夫，以后谁还敢欺负大小姐？”
宋星辰这才觉得心气顺了些，可稍微平静下来一点，便皱起眉头来。
“我的好小姐，你这是又怎么了？”草莓嘴快的问道。
“不知道为什么，我这几天的脾气好像很急躁，好像要发生什么大事似的，这心里头慌的厉害。”宋星辰摸着心口的 位置，低声道：“上次成亲的时候也是这样，该不会是这次又嫁不成吧？”
苹果和草莓对视一眼，便听草莓呸呸呸的吐了三下，还催促道：“我的好小姐，快跟奴婢这样吐几下，好日子就快到了，可不能说这些不吉利的话。”
宋星辰虽然不信邪，但还是跟着照做，可心里头的不安还是存在。
随着婚事的靠近，宋星辰的行动也受到家里的限制，大概是心有不安的缘故，宋星辰倒是没排斥，乖巧的让宋吕氏都觉得诧异。
因为这次是和宋月牙一起成亲，所以宋星辰的嫁衣便只能有宋吕氏亲自动手了，指望着宋星辰缝制嫁衣，只会让看着她的人着急，最后还是去铺子里拿成品。
西周国的使者终于以龟速抵达京都驿站，消失已久的周鼎却出现在队伍中，除了一直关注队伍的人，还真无法发现周鼎曾脱单过。
确切的说，是周鼎先一步离开西周，使者团队在出发前，临时将他的名字加入名单中。
“九皇子，皇上想要和大周国议和，并未说过要求娶大周国的公主啊！西周与大周国本是同宗，这同宗之间怎么能嫁娶呢？”使者苦口婆心的劝说着。
周鼎在西周皇子中，仗着聪慧且得皇帝的宠爱，做事一向是我行我素。
这次先一步来大周国，也是给西周皇帝留书一封，言明他的去向和去意。
西周皇帝无法，才在国书上暗示要联姻之语，却没有明言非大周国公主不可。
事实上，莫说大周国与西周本就是同宗，便是不相干的两个国家，战败国想要求娶战胜国的公主，也并非易事，除非这场仗打的太过艰难。
可实际上，西周国兵败的有些惨烈，若非大周国不愿劳民伤财，又不想同宗相残，这次便是统一了西周也是有可能的。
“父皇应该说过，这次议和由本皇子做主吧？”周鼎并不回答，而是漫不经心的问道。
使臣一噎，面有不甘的垂下头，恭声道：“是，陛下有旨，以九皇子马首是瞻，有冲突之处……”
“那不就结了，还说这么多废话做甚？”周鼎一甩衣袖，起身道：“本皇子累了，先去歇着，各位大人也安置了吧。”
使臣还想说话，便被下属官员拉住，冲他无声的摇头。
这几位使臣并非是一个派系，但为首的这位却是保皇派，其他几位官员即便各有心思，也不会在他面前玩猫腻。
“皇上的口谕，即便大人您说了，九皇子也不会听的。哪怕是请出圣旨，只要九皇子不高兴，最后还都是咱们的错，大人还是省省口舌，想想这次议和，该怎么做才能皆大欢喜吧。”下属叹息道。
“陛下执政以来，一直都是仁君圣德，可自从九皇子开始参与政事之后，陛下便起了不该的心思，否则也不会举西周一半以上的兵力与大周国开战，也就不会有这次被动的议和。我等皆是陛下的臣子，自是要为陛下殚精竭虑，可眼下的局势又怎么是我等能够扭转乾坤的。”使臣义愤的开口，但声音还是压低了几分，“罢了，走一步算一步吧，有九皇子在，就算思虑的再周全，也会有变故出现，到时候咱们还是一样的要背锅，就看这幅老骨头还能背的动几口锅吧。”
其他几位大人相互看了看，却谁也没敢搭腔，可心里头却都明白，他们的这位上司没有说错。
周鼎，一向是随心所欲惯了，并非是他们能够控制的，谁让皇帝宠着呢。
且说周鼎回到房间后，便让下属将画轴挂到墙壁上，他则是站在画前端看着。
“有趣，一个乡下出来的野丫头，竟然有这样的脑子，做我的皇妃虽然身份低了点，可这些本事倒是配得上，只要大周国的皇帝再给你长长位份，倒是能助我一臂之力。”周鼎看着画像里娇滴滴的女子自语道。
而画像里的女子，正是宋星辰，那日在茶楼门前和宋钥梅说话时的娇俏模样。
夜朗和周沣派去保护宋星辰的暗卫，在阻拦周鼎查找宋星辰的时候，便也查清了他的底细，知道他的身份后，自然要把消息上报。
御书房中，周沣正在和皇帝说议和之事，听皇帝说到周鼎之事，并未坦言自己已经掌握周鼎的行踪。
“皇儿，这个周鼎是西周最有可能成为下一代君主的皇子，这次便由你来接待他。”皇帝略显疲惫的揉按着太阳穴，声音不若平日里的洪亮。
“父皇龙体可是不适？”周沣关心的问道。
“无碍，这些日子休息的不太好，有些疲累罢了。”皇帝挥手道。
即便是最中意的儿子，皇帝也不愿展示自己虚弱的一面，将身体有碍的事瞒的很严密，只有他心腹的御医才知道真实情况。
“既是如此，父皇应多做休息，保重龙体才是。”周沣说着，便起身去搀扶皇帝，“儿臣在政事上虽不及父皇万分之一，可朝中还有那些肱骨老臣，若连给父皇休息几日的时间都没有，这些臣子也该清换了。”
“你倒是谦虚，朕在你这个年纪，可没你做的好。”皇帝浅笑，显然被拍马屁还是很受用的。
“那是因为父皇教导有方，儿臣才有机会在政事上历练。”周沣恭谨的道。
“得了，就咱们父子两人，你就别守着君臣之道了。”皇帝站直了身子，便拂开了周沣的手，对他道：“你心里头应该清楚，父皇早有立你为储之意，且你是唯一的嫡出，除了你也没有人有这个资格。只是你多年来一直不曾有子嗣，这倒是成了障碍，可不能因为国事，而忽略了延绵子嗣的重任，这也是你身为皇子的责任。”
